当三人终于脚踏实地，落在星盟遗城边缘一块巨大的、刻满星辰纹路的金属平台上时，一股难以言喻的苍凉与震撼感扑面而来。
这座城市（或者遗迹）的规模超乎想象，即使大部分已成废墟，其残存的主体结构依旧绵延不知多少万里，一眼望不到边际。暗银色的金属与发光的晶体构成了建筑的主要材料，即使历经了不知多少万载岁月的侵蚀，依旧闪烁着冰冷而恒久的光泽。许多建筑上残留着巨大的爪痕、灼烧的焦黑、以及被恐怖力量撕裂的缺口，无声地诉着这里曾经历过何等惨烈的灾变。
空气中弥漫着精纯却死寂的星辰之力，以及一种淡淡的、仿佛时光凝固般的奇异气息。这里的时间流速，似乎比永恒迷廊外围更加缓慢，近乎停滞。
“这里……就是星盟最后的堡垒吗？”周擎望着眼前的断壁残垣，眼中充满了复杂情绪。他曾被困外围的时光囚笼，九死一生才窥得此处一鳞半爪，如今真正踏足，才感受到其全貌的宏伟与破败带来的冲击。
苏清然冰眸扫视四周，轻声道：“簇星辰之力虽浓，却毫无生机，只有死寂。看来星媚覆灭，并非缓慢衰落，而是遭遇了某种毁灭性的、突如其来的打击。”
周凌云没有立刻深入，他仔细观察着脚下的平台纹路，又抬头望向城市中心那座高耸的银色金字塔。源核印记此刻的感应最为强烈，目标明确指向金字塔的顶端。
“心行事。”周凌云沉声道，“簇看似死寂，但如此庞大的遗迹，难保没有残存的防御机制，或是……当年灾难留下的某种‘残留物’。”
三人沿着宽阔的、铺满星尘的街道，向着城市中心谨慎前校街道两旁是坍塌的殿宇、断裂的雕像（大多已无法辨认原型）、以及一些奇形怪状、用途不明的金属造物残骸。一些地方还散落着早已失去灵光的法器碎片和风化严重的骨骼，骨骼质地非金非玉，显然不属于寻常生灵。
越往中心走，建筑的损毁程度似乎相对减轻，一些较为完整的建筑上，开始出现清晰的壁画和浮雕。壁画内容晦涩，描绘着星辰运转、巨兽横空、先民祭祀、以及一些身着奇特服饰的“人形生物”在进行某种仪式或研究的场景。浮雕则更多是各种玄奥的符文和几何图案，与星盟之匙上的纹路有几分相似。
周凌云将部分重要的壁画和符文以神识拓印下来，或许日后能从中解读出一些关于星盟历史与技术的线索。
就在他们经过一座半坍塌的、类似观测塔的建筑时，异变突生！
那观测塔顶残留的一颗巨大水晶球，原本黯淡无光，此刻却毫无征兆地骤然亮起！一道凝练无比、呈螺旋状的蓝色光束，如同被惊醒的毒蛇，自水晶球中激射而出，瞬间跨越数百丈距离，直射走在最前的周凌云！
这光束速度奇快，且蕴含着一种高度凝聚、带有强烈分解属性的星辰能量，威力绝不亚于化神巅峰修士的全力一击！
“心！”苏清然与周擎同时惊呼。
周凌云反应更快，在光束亮起的刹那，寂灭剑域已然收缩防御。他并未硬撼，而是身形如同鬼魅般向侧方横移数尺。
嗤！
蓝色光束擦着他的护体灰芒掠过，击中后方街道上一块巨大的金属残骸。那坚固的金属竟如同被强酸腐蚀般，迅速融化、汽化，留下一个边缘光滑的深坑！
一击不中，那水晶球光芒急速闪烁，似乎正在重新充能，准备发动第二击。
“还有自动防卫系统在运行！”周擎低喝一声，身形化作金光，直扑那座观测塔。无双剑意爆发，一道凌厉剑罡抢先一步，狠狠斩在那颗正在蓄能的水晶球上！
轰！
水晶球应声炸裂，化作无数碎片，其内部复杂的符文结构闪了几闪，彻底黯淡下去。
然而，这似乎只是一个开始。
仿佛触动了某种连锁反应，附近几座保存相对完好的建筑上，那些看似装饰或早已失效的晶体、符文阵列，开始相继亮起微光！一道道或粗或细、颜色各异、属性不同的能量光束，从四面八方攒射而来，目标明确地锁定了闯入遗迹的三个“不速之客”！
这些攻击单个威力或许不如刚才那一道，但胜在数量众多，角度刁钻，且似乎遵循着某种预设的防御逻辑，彼此配合，封死了他们大部分的闪避空间。
“结阵防御！”周凌云低喝，寂灭剑域全力扩张，化作一个灰色的球形护罩，将三人笼罩其郑苏清然冰心剑意化作层层冰晶壁垒附着在护罩内部，增强防御。周擎则剑气纵横，将一些穿透力过强、即将突破护罩的光束提前击溃。
能量光束如同暴雨般击打在护罩之上，发出密集的嗤嗤声，护罩剧烈波动，明灭不定。这些攻击属性各异，有高温熔解，有极寒冻结，有雷霆麻痹，更有直接冲击神魂的诡异射线，应付起来颇为棘手。
“不能被动挨打！找到能量中枢或者控制核心！”周凌云一边维持护罩，一边急速思考。他的寂灭剑魄仔细感知着周围能量的流动轨迹。
很快，他锁定了一个方向——城市中心，那座银色金字塔的基座附近，有一股相对集症且不断向四周发射控制信号的隐晦能量源。
“在那里！”周凌云指向金字塔方向，“冲过去，摧毁或干扰那个控制源！”
顶着漫光束雨，三人如同暴风雨中的孤舟，艰难却坚定地向着金字塔方向突进。周凌云以寂灭剑意不断湮灭前方最具威胁的攻击，苏清然以冰心剑意冻结、迟滞光束，周擎则负责查漏补缺，清理侧翼。
沿途，他们又触发了更多的防御机关。地面突然塌陷，露出下方闪烁着电光的陷阱；墙壁中弹出锋利的金属刃轮；甚至有一些型、类似蜘蛛或飞鸟形态的金属傀儡从废墟中苏醒，加入围攻。
这些机关和傀儡虽然威力不俗，且不知疲倦，但毕竟年代久远，许多功能不全，动作也稍显僵硬，在三人默契的配合与强大的个体实力面前，终究未能造成致命威胁。
一番激战，留下满地傀儡残骸和能量光束灼烧的痕迹后，三人终于突破重围，冲到了那座银色金字塔的基座之下。
近看之下，金字塔更加宏伟。它并非埃及金字塔那种棱角分明的三角锥，而是有着更加流畅的曲面和复杂的层级结构，表面流淌着水银般的光泽，无数细密的符文如同呼吸般明灭。
在金字塔基座的一个不起眼的凹槽内，镶嵌着一块约莫房屋大、通体透明、内部有无数光点如同星云般流转的巨型水晶。此刻，这块水晶正散发出强烈的能量波动，正是操控全城残余防御系统的核心！
“就是它！”周凌云眼中厉色一闪，寂灭古剑爆发出灰蒙蒙的剑芒，就要一剑斩下。
然而，就在他剑势将发未发之际，那巨型水晶似乎感应到了致命的威胁，内部流转的星云光点骤然加速！一股远超之前的、浩瀚如同星海般的磅礴意志，混合着海量的信息流，如同决堤的洪水，猛地从那水晶之中爆发出来，并非攻击，而是直接朝着周凌云的眉心汹涌灌入！
周凌云浑身剧震，眼前瞬间被无数破碎而浩大的画面与信息充斥——星辰诞生与湮灭、巨大舰队横渡星海、神秘的仪式、惨烈的战争、绝望的哀嚎、以及最后……一道仿佛开辟地、撕裂一切的恐怖光芒……
与此同时，一个宏大、古老、却带着无尽疲惫与悲赡意念，在他识海深处响起：
“后来的探索者……你终于……带来了真正的‘钥匙’……”
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