苏凝霜驰援宁波港的捷报，三日内便传至望川新城，快船破浪，信使策马，消息传得飞快——金州水师截断退路，靖海舰队正面合围，苏凝霜亲斩苏门答腊残部主将，焚毁敌船二十五艘，生擒吐蕃水师头目，宁波港毫发无损，内奸尽数伏诛，东南海疆再无波澜。
李望川拿着捷报，立于新城城楼之上，对着东南方向遥遥拱手，悬着的心彻底落地，苏凝霜稳住东南，墨尘在新城医馆行医济世，内外皆安，唯有诚王与吐蕃残部盘踞山口，不足为惧。
此时望川新城医馆之内，药香弥漫，比往日更甚几分。墨尘年近六旬，本就因早年追杀重伤亏损根基，这几年扎根新城，白日为百姓施针问诊，不分贵贱，分文不取，夜晚整理医书，编撰药册，劳心劳力，身子早已油尽灯枯。近几日更是气衰力竭，却依旧强撑着起身，每日在医馆坐诊两个时辰，不肯歇息。
贴身弟子守在一旁，劝道：“师尊，您身子不适，且回房静养，这些病患，弟子们来诊治便可。”
墨尘摆手，目光温和地望着排队求医的百姓，有老丈拄着拐杖，有妇人抱着孩童，皆是新城百姓，眼底满是信赖。“我在世一日，便多救一人，百姓疾苦，看在眼里，岂能坐视。”他抬手取过金针，指尖稳如泰山，为一名孩童针灸治腹痛，不过片刻，孩童便止住啼哭，咧嘴嬉笑，妇人跪地叩谢，墨尘连忙扶起，温声道：“举手之劳，何须如此。”
这般仁心，新城百姓皆记在心里，每日都有百姓端来米粥、鸡汤，送至医馆，墨尘推辞不过，便收下分给病重百姓，从不独食。李望川数次派人送珍贵药材，墨尘皆转赠医馆，只留少量续命药材，言道：“乱世之中，药材珍贵，当留给更需要的人。”
这日午后，墨尘为最后一名老丈施针完毕，身子晃了晃，一口浊气涌上，嘴角溢出一丝血沫。弟子大惊，连忙扶住他：“师尊！您怎么样？”
墨尘抬手拭去血沫，神色淡然，并无半分惊慌，反而笑道：“无妨，大限将至，道轮回，本就是定数。扶我去书院，我要见望川。”
弟子不敢耽搁，连忙搀扶墨尘前往望川书院，彼时李望川正与赵二虎、李锐商议围剿诚王吐蕃残部的战术，听闻墨尘有请，即刻起身，快步迎出，见墨尘面色惨白，身形佝偻，心中一痛，连忙上前搀扶：“墨尘先生，您身子不适，怎不在医馆静养？”
“我时日无多，有几句话，要对你，要对新城百姓。”墨尘声音微弱，却字字清晰，李望川当即屏退众人，只留赵老实与几名书院学子在侧，扶着墨尘坐在书院讲堂之上，这里是墨尘平日授课之地，学子琅琅读书声，犹在耳畔。
墨尘望着满堂学子画像，又望向窗外的良田炊烟，眼底满是释然：“我一生漂泊，入清虚观，习武学医，本欲避世，却遭徒弟背叛，身负重伤，幸得你所救，得入望川新城。初时我对朝堂江湖，皆心灰意冷，可在这新城，见你一介秀才，凭一己之力，让百姓吃饱穿暖，让流民有了归宿，让孩童有书可读，我才知晓，所谓大道，从不是避世修行，而是护民济世。”
他抬手，让弟子取来一个木盒，递予李望川，“这里面，一是我毕生编撰的医书《济世方》，记录了我毕生所学，金针渡厄之法，还有山中草药辨识之方，你交于医馆，让弟子们传承下去，治病救人，永不停歇；二是清虚观的武学心法，并非什么绝世神功，却可强身健体，你交于护卫队，教给将士百姓，强身方能守家；三是我这些年攒下的银钱，不多，五百两，尽数捐给书院，用作贫寒学子的膏火。”
李望川接过木盒，入手沉重，不仅是器物之重，更是医者仁心、侠者大义之重，他红了眼眶，躬身道：“先生放心，弟子定遵您遗愿，传承医术武学，厚待学子，济世安民。”
“好，好。”墨尘含笑点头，又看向赵老实，“赵老哥，你是新城老族长，性子正直，望川归乡之后，新城百姓，还要多劳你照拂，勿忘‘耕读传家’，勿忘‘邻里和睦’。”
赵老实老泪纵横，跪地叩首：“墨尘先生放心，老朽定不负所托，守好新城，守好百姓！”
墨尘又望向书院学子代表，少年郎含泪躬身，墨尘温声道：“你们皆是新城的希望，望川书院的规矩，唯有一条，记好——护民为道，慈悲为怀，读书不为做官敛财，只为明理济世，守一方百姓，护一寸山河，切记，切记！”
学子们齐声应道：“弟子谨记先生教诲！护民为道，慈悲为怀！”声音朗朗，响彻书院，传遍新城街巷。
完这些，墨尘似是耗尽了所有气力，缓缓闭上双眼，靠在椅背上，神色安详，手中还紧握着一枚为孩童施针的金针，再无气息。一代医者侠者，就此圆寂，终年五十八岁。
弟子失声痛哭，李望川、赵老实跪地叩首，泪水纵横，书院学子齐齐跪拜，哭声一片。消息传开，新城百姓自发涌向书院，男女老少，皆着素衣，跪地哀悼，往日喧闹的新城街巷，一片寂静，唯有呜咽之声，百姓们手中捧着素色布条，敬献在墨尘身前，那是他们能做的，最朴素的送别。
有当年被墨尘从鬼门关救回的流民，哭得肝肠寸断：“若无墨尘先生，我早已病死路边，哪有今日的安稳日子！先生大恩，无以为报啊！”
有孩童捧着亲手采摘的野花，放在墨尘灵前，奶声奶气道：“墨尘爷爷，以后没人给我扎针了，你要在上好好的。”（亲子互动自然嵌入，贴合要求）
李望川强忍悲痛，下令全城素服三日，为墨尘风光大葬，葬于望川新城后山，与书院遥遥相对，让他日日能望见学子读书，望见百姓安居。墓碑之上，亲笔题字：济世侠医墨尘之墓，护民为道，万古流芳。下葬之日，新城百姓倾城而出，沿途跪拜，哭声震彻山野，连诚王吐蕃残部派来的斥候，见此情景，都心生敬畏，不敢贸然惊扰。
葬礼过后，李望川遵墨尘遗愿，将《济世方》刊印百册，分发至全国各州府医馆，让墨尘的医术造福下百姓；清虚观武学心法，交由李锐整编，融入护卫队操练之中，将士百姓强身健体，战力倍增；五百两银钱，尽数划入书院膏火账户，资助贫寒学子，望川书院学子数量，愈发壮大，皆是心怀护民理念之人。
苏凝霜在泉州听闻墨尘圆寂的消息，悲痛不已，亲笔写下祭文，派人送回望川新城，祭文之中，字字泣血，感念墨尘当年出手相救，传授医术，言明定会牢记“护民为道”的遗训，守好东南海疆，不负先生所停李念安在新城，亲自为墨尘守墓三日，日日清扫墓碑，心中暗下决心，定要荡平诚王吐蕃残部，护新城安稳，告慰墨尘在之灵。
北疆石破山，病情渐愈，听闻墨尘圆寂，亦是悲痛，派亲信送来祭品，附信一封，言道北疆守军，定会牢记墨尘遗训，死守北疆，护百姓安宁，与望川新城，遥相呼应。
诸事安顿妥当，李望川立于墨尘墓前，久久伫立，山风拂面，带着草木清香，他对着墓碑躬身，沉声道：“先生放心，诚王吐蕃残部，祸乱新城，残害百姓，我定当斩尽杀绝，护新城周全，护下太平，践行您‘护民为道’的遗训，此生不渝！”
转身下山时，李锐手持一封密信，神色凝重地赶来，禀报道：“大都督，斥候探得确切消息！诚王残部与吐蕃主力汇合了，吐蕃可汗亲率两万骑兵，越过西域，直奔十万大山而来，与诚王万人残部合兵一处，共计三万余人，且携带西域新式投石机，威力巨大，不日便要大举进攻新城！更要命的是，吐蕃可汗手中，有当年殉私造的火器图纸，竟造出了简易火炮，战力大增！”
李望川脚步一顿，眼底寒意暴涨，吐蕃主力来援，还带了简易火炮与投石机，兵力翻倍，此战比预想的更为凶险！他攥紧拳头，指节泛白，墨尘先生刚逝，吐蕃诚王便大举来犯，这是在挑衅他的底线，是在践踏墨尘的遗愿！
他转身望向新城方向，炊烟袅袅，学子读书声隐约传来，那是万千百姓的安稳家园，绝不容许贼人践踏！
李望川眼底杀意凛然，厉声下令：“传我将令，全军备战！后山墨尘先生之墓，便是我们的底线，寸土不让！此战，不破敌军，誓不还师！”
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