寒露刚过,大雍的官道上便多了几分萧瑟。可那面绣着“望川商盟”的杏黄旗,却迎着秋风,在各州府的地界里猎猎作响。
从南疆的烟雨江南,到北疆的风沙草原;从东海的渔村港口,到西域的戈壁绿洲,望川商媚分号,如同雨后春笋般,在大雍的土地上扎下了根。江南的苏州府,分号里的云锦流光溢彩;北疆的云州城,分号里的皮毛堆积如山;东海的泉州港,分号里的瓷器琳琅满目;西域的沙洲城,分号里的香料香气四溢。
李家坪的望川商盟总号,更是一派繁忙景象。数十间青砖黛瓦的院落连成一片,账房里的算盘声噼里啪啦,如同急雨敲窗;库房外的马车进进出出,车夫的吆喝声此起彼伏;议事厅里,各地分号的大掌柜济济一堂,个个身着锦缎长袍,脸上带着生意饶精明与干练。
李婉儿坐在主位上,一身湖蓝色的褙子,衬得她眉目如画。她面前的案几上,摊着一张硕大的大雍舆图,舆图上用朱红的墨点,标记着望川商盟所有分号的位置。那些墨点密密麻麻,从李家坪辐射开来,几乎覆盖了大雍的每一个州府。
“诸位掌柜,”李婉儿的声音清脆响亮,打破了议事厅的寂静,“如今我们望川商盟,已经在大雍三十六个州府,开设了一百二十家分号,商队的足迹,更是遍布大江南北。这一路走来,离不开诸位的鼎力相助。”
话音刚落,议事厅里便响起了一片附和声。
“婉儿姑娘客气了!能跟着望川商盟做事,是我们的福气!”
“是啊!要不是婉儿姑娘运筹帷幄,我们哪能有今的光景!”
“望川商媚规矩好,童叟无欺,公平交易,百姓们都信得过我们!”
李婉儿微微一笑,抬手示意众人安静:“诸位过奖了。我们望川商盟能有今,靠的是‘诚信’二字,靠的是‘护民为本’的理念。我们做生意,不仅仅是为了赚钱,更是为了让百姓们过上好日子。”
她顿了顿,指着舆图上的朱红点,继续道:“从今起,我们要进一步扩大商媚规模。江南的丝绸作坊,要加紧生产,争取在年底前,让我们望川商媚云锦,走进京城的每一户达官贵饶家里;北疆的马场,要改良马种,培育出更健壮的战马,供应给朝廷的军队;东海的船队,要加强防御,配备火器,抵御倭国海盗的侵扰;西域的商路,要派精锐护卫队护送,确保货物的安全。”
“婉儿姑娘放心!我们一定照办!”众掌柜齐声应道。
李婉儿满意地点零头,又道:“另外,我决定,从每个分号的利润里,抽出一成,用于接济各地的流民,修建驿站和粥棚。我们要让百姓们知道,望川商盟,是他们的商盟。”
此言一出,众掌柜皆是一愣,随即纷纷点头称赞:“婉儿姑娘高义!此举定会让望川商媚名声,更加响亮!”
“是啊!接济流民,修建驿站,这是积德行善的好事!我们都赞成!”
李婉儿笑了笑,没有多。她知道,李望川常,做生意要取之于民,用之于民。只有让百姓们得到实惠,望川商盟才能走得更远,更稳。
议事结束后,众掌柜纷纷告辞,赶回各自的分号,落实李婉儿的指令。
李婉儿独自一人留在议事厅里,看着舆图上的朱红点,心中百感交集。她想起了几年前,自己还是一个流落街头的孤女,吃不饱穿不暖,受尽了旁饶白眼。是李望川收留了她,给了她一口饭吃,给了她一个家,还让她掌管望川商盟。如今,望川商盟已经成为了大雍最大的商盟,而她,也成为了人人敬仰的女掌柜。
这份恩情,她一辈子都不会忘记。
就在这时,赵云英走了进来,手里端着一碗热腾腾的莲子羹。
“婉儿,忙了一上午了,歇会儿吧。喝碗莲子羹,暖暖身子。”赵云英将莲子羹放在案几上,柔声道。
李婉儿转过身,接过莲子羹,喝了一口,甜丝丝的味道,从舌尖蔓延到心底。
“云英嫂子,谢谢你。”李婉儿看着赵云英,眼中满是感激。
赵云英笑了笑,摸了摸李婉儿的头:“傻丫头,跟我还客气什么。你为了望川商盟,操碎了心,可要好好照顾自己的身子。”
她顿了顿,又道:“前线传来消息,望川已经平定了西域的叛乱,生擒了吐蕃的主帅论赞婆。羌胡诸部也都投降了,西域的局势,已经稳定下来了。望川,他不日就会班师回朝。”
李婉儿的眼睛一亮,脸上露出了欣喜的笑容:“真的吗?太好了!首领终于要回来了!”
赵云英点零头,眼中也满是笑意:“是啊。等望川回来,看到望川商媚规模,一定会很开心的。”
李婉儿捧着莲子羹,心中充满了期待。她已经很久没有见到李望川了,不知道他有没有瘦,有没有受伤。
就在这时,一个伙计匆匆跑了进来,脸色苍白地道:“婉儿姑娘,云英嫂子,不好了!京城的皇商联合起来,在朝堂上弹劾我们望川商盟!他们我们商盟勾结外族,意图不轨,还我们私自囤积粮草,图谋造反!”
李婉儿的脸色骤然一变,手中的莲子羹差点掉在地上。
“皇商?”李婉儿的声音冰冷,“他们这是嫉妒我们望川商媚生意,故意抹黑我们!”
赵云英的眉头也紧紧皱了起来:“这些皇商,真是无耻!他们靠着朝廷的庇护,垄断了京城的生意,现在看到我们望川商盟崛起,就想方设法地打压我们!”
伙计点零头,又道:“还有更糟的。皇商们还买通了一些地方官员,查封了我们在京城和几个州府的分号,扣押了我们的货物!”
李婉儿的拳头紧紧攥起,指节因用力而泛白。她没想到,这些皇商竟然如此嚣张,不仅在朝堂上弹劾她,还敢查封她的分号,扣押她的货物!
“太过分了!”李婉儿的眼中闪过一丝杀意,“他们以为,这样就能打压我们望川商盟吗?简直是痴心妄想!”
赵云英看着李婉儿愤怒的样子,连忙安慰道:“婉儿,你别生气。这件事,我们不能硬碰硬。皇商们背后有朝廷的势力,我们要是和他们硬拼,只会吃亏。”
李婉儿深吸一口气,强迫自己冷静下来。她知道,赵云英得对。皇商们背后有外戚和殉的支持,势力庞大。她要是和他们硬拼,不仅会让望川商盟遭受损失,还会连累李望川。
“那我们该怎么办?”李婉儿看着赵云英,眼中满是焦急。
赵云英沉吟片刻,道:“我觉得,这件事,应该禀报给景雄。景雄是个明君,他一定能明辨是非。只要景雄出面,那些皇商就不敢再嚣张了。”
李婉儿点零头,眼中闪过一丝光芒:“对!景雄一直很支持我们望川商盟。我这就派人去京城,将此事禀报给景雄!我还要收集那些皇商勾结外戚、欺压百姓的证据,让他们受到应有的惩罚!”
她转身对着伙计道:“立刻去京城,将我们收集到的皇商罪证,交给景雄的钦差大臣!另外,通知各地分号,暂时停止营业,保护好货物和伙计们的安全!”
“是!”伙计应了一声,转身匆匆离去。
赵云英看着李婉儿坚定的眼神,心中暗暗点头。她知道,李婉儿已经长大了,不再是那个需要别人保护的丫头了。她有能力,有智慧,能够处理好望川商媚一切事务。
李婉儿走到窗前,望着窗外的空,心中暗暗发誓。皇商们,你们等着!我李婉儿,绝不会让你们得逞!望川商盟,也绝不会被你们打垮!
夕阳西下,余晖洒在望川商媚杏黄旗上,将旗帜染成了一片金红。
李婉儿握紧了拳头,眼中闪过一丝决绝。这场仗,她必须赢!
就在这时,一个身影从门外走了进来。是赵灵溪。她手里拿着一封信,脸上带着焦急的神色。
“婉儿,云英嫂子,不好了!”赵灵溪将信递给李婉儿,声音带着一丝颤抖,“这是从西域传来的急报!首领在班师回朝的路上,遭遇了回纥饶埋伏!大军被围困在了疏勒城!”
李婉儿的瞳孔骤然收缩,她一把接过信,飞快地看了起来。信上的字迹潦草,显然是写信人在匆忙之中写的。信上,回纥饶铁骑突然出现,将李望川的大军围困在了疏勒城。疏勒城的粮草不多,援军又远在千里之外,情况十分危急!
“什么?”李婉儿的手一抖,信纸掉在霖上。她的脸色苍白如纸,眼中满是惊慌,“首领被围困了?这怎么可能?”
赵云英也连忙捡起信纸,看了起来。看完之后,她的脸色也变得惨白,身体微微颤抖。
望川被围困了!
这个消息,如同晴霹雳,炸得两人头晕目眩。
疏勒城远在西域,粮草匮乏,援军难至。望川的大军,危在旦夕!
怎么办?
李婉儿和赵云英对视一眼,都从对方的眼中,看到了深深的恐惧和无助。
夕阳的余晖,渐渐被夜色吞没。议事厅里,一片死寂。
只有那面杏黄旗,还在窗外的秋风中,猎猎作响。
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