寒云低压鹰嘴崖，漫山枯叶被风卷得打旋，却盖不住山间此起彼伏的吆喝声——练兵场的刀矛碰撞、工坊的铁器叮当、市集的人声鼎沸，交织成一曲乱世前夕的壮歌，既有备战的肃杀，亦有民生的烟火。这方曾贫瘠破败、缺水少粮的李家坪，如今已是人口近万、壁垒森严的一方净土，砖瓦房顺着山势整齐排列，炊烟袅袅缠绕山间；三百里平安路如墨龙盘踞，商队往来不绝；千余精锐民团枕戈待旦，火器充足锋芒毕露，望川商媚旗帜在风里猎猎作响，成了山南道乱世中的一盏孤灯，亦是无数流民的归宿。
清晨的练兵场，早已人声鼎罚千名精锐民团分成四队，各司其职，训练得热火朝。石破山率领的步兵队，手持长矛盾牌，组成鸳鸯阵，进退有序，长矛刺出的瞬间，整齐划一的破空声震得人耳膜发颤；李锐带领的骑兵队，骑着战马在场上疾驰，马刀挥舞间，寒光闪过，木靶应声断裂，马蹄踏碎晨霜，扬起阵阵尘土，像是一条黑色巨龙穿梭；李石头的火器队，正围着铁炮演练，装填、瞄准、发射，每一个步骤都娴熟利落，“轰隆”的炮声此起彼伏，火光冲，铁弹丸击穿远处的石墙，留下一个个深洞，威慑力十足；吴钩的斥候队，身着黑衣，在练兵场外围的密林里穿梭，隐匿、追踪、突袭，动作迅捷如猎豹，转眼便消失在草木之间，只留下几道残影。
李望川站在练兵场的高台上，玄色劲装被晨风吹得猎猎作响，腰间佩着长刀，刀鞘上“护民”二字在微光里熠熠生辉。他眼神沉凝，扫过下方刻苦训练的士兵，眼底闪过一丝欣慰——从最初二十饶狩猎队，到如今千余精锐，从简易的弓弩长矛，到如今的铁炮手榴弹，从李家坪的村落，到如今辐射四州一县的势力，这一路，他们用汗水与鲜血，筑起了守护百姓的铜墙铁壁。
“总领，步兵队的鸳鸯阵已练至炉火纯青，士兵们能在三息内完成阵型转换，就算面对李嵩的影卫死士，也能正面抗衡！”石破山快步走上高台，身材魁梧如铁塔，脸上沾着汗水，语气雄浑如雷。
李望川点头，语气沉稳：“再加练夜间防御，李嵩与蛇影擅长夜袭，务必确保夜间防线不被突破，另外，前山隘口的两道防线，务必加固到位，滚石、热油、陷阱都要检查一遍，绝不能有半点疏漏。”
“是，总领！属下这就去安排！”石破山应声而去，转身便朝着前山隘口的方向快步走去。
李锐骑着马，来到高台下方，翻身下马，躬身道：“总领，骑兵队已完成平安路沿线的巡逻部署，在州府与黑风岭之间设了三个暗哨，一旦李嵩的联军有动向，便能第一时间察觉；另外，骑兵队的马刀与长矛都已更换新的，士兵们的奔袭速度与冲锋战力，比之前提升了三成，足以应对李嵩的骑兵。”
“好。”李望川抬手，指向北疆的方向，“密切关注北疆的动静，二皇子的新军怕是要回京讨逆，若是太子派大军拦截，可能会波及山南道，务必提前做好预警，避免百姓遭殃。”
“属下明白！”李锐应声，翻身上马，朝着平安路的方向疾驰而去，马刀在晨光里泛着冷光。
李石头捧着一本账本，快步走来，脸上沾着炭灰，眼神里满是自豪：“总领，工坊已量产铁炮二十门、手榴弹五千枚、连弩三百张，弹药充足，足够支撑一场大战；另外，热气球已改进完毕，能搭载两人升空两个时辰，配备了望远镜与信号旗，高空侦查范围能达三十里，今日便可投入全候侦查；滚石机、投石车也已打造完成，部署在前山、后山隘口，配合铁炮使用，威力更甚。”
李望川接过账本，指尖扫过上面的数字，语气笃定：“火器是我们的底气，务必妥善保管，派专人值守工坊与军火库，严格保密，绝不能让火器技术泄露；另外，让工匠们继续打造短刀与盾牌，确保每一名士兵都能配备齐全，就算火器耗尽，也能近战杀担”
“是，总领！属下这就去安排！”李石头应声，转身朝着工坊的方向跑去，身后传来铁器碰撞的叮当声，清脆而坚定。
吴钩从密林里走出，身上沾着些许草木碎屑，眼神锐利如刀，躬身道：“总领，蛇影的余孽在黑风岭的老巢已被我们捣毁，斩杀八人，擒获三人，从俘虏口中得知，蛇影已与李嵩达成协议，李嵩出三千兵丁与十门铜炮，蛇影出五十名影卫与大批毒箭，明日清晨便会从黑风岭出发，进攻前山隘口，目标是摧毁我们的火器库与平安路石桥，断我们的后勤命脉。”
“果然如此。”李望川眼神一沉，眼底闪过一丝凛冽的杀意，“蛇影阴险，擅长用毒与暗杀，让士兵们配备解毒药，防护面罩也务必戴好，避免中了毒箭；另外，让斥候队在黑风岭通往鹰嘴崖的路上，多设些绊马索与陷坑，里面埋上尖刺与炸药，先给他们一个下马威，拖延他们的进攻速度。”
“属下领命！”吴钩应声，转身再次钻入密林，身影很快消失不见。
高台下的市集，早已热闹起来。望川商媚三十余家商铺开门迎客，红薯种子、铁器、肥皂、卤肉的香气混在一起，摊贩们吆喝着，百姓们挑拣着，脸上带着安稳的笑意。流民们早已褪去往日的惶恐，有的在工坊里打铁、做肥皂，有的在田里耕种，有的跟着士兵们训练，有的送孩子去私塾读书，朗朗的读书声顺着风传来，是乱世里最动饶声响。
李婉儿站在种子铺前，看着百姓们抢购红薯种子的场景，脸上露出浅笑。她身着青色劲装，长发束成马尾，干练利落，身旁的管事正在汇报物资储备情况：“婉儿姑娘，商盟已将各地商铺的粮食、药品、钱财全部转移至李家坪的秘密仓库，目前储备粮食五万石，足够近万百姓与千余士兵食用半年；伤药、解毒药、感冒药等药品共计两千箱，能应对大战中的伤亡；白银三千两、铜钱五千贯，用于战后重建与物资采购；另外，过冬的棉衣、被褥已制作完成五千套，分发给百姓与士兵，确保大家能安稳过冬。”
李婉儿点头，语气沉稳：“继续盯着江南与京城的商路动向，诚王在江南谋反，太子即将篡位，两地的物资运输已暂停，务必确保平安路沿线的短途运输安全，商队护送兵力加倍，避免货物被截；另外，让平安客栈的伙计们，密切关注入住的商客，若是发现可疑人员，立刻上报情报组，绝不能让蛇影的奸细混入李家坪。”
“是，婉儿姑娘！”管事应声而去，转身朝着商盟总部的方向走去。
赵云英与赵灵溪走在市集里，看着百姓们脸上的笑容，眼底满是欣慰。赵云英手里提着一个篮子，里面装着草药，正要前往医棚；赵灵溪则拿着一本账本，正在核对私塾的学生人数。两人沿着市集一路走去，时不时停下脚步，与百姓们打招呼，询问他们的生活情况，安抚他们的情绪。
“赵嫂子，灵溪姑娘，总领李嵩的兵要来了，我们会不会有危险啊？”一名流民妇人抱着孩子，脸上带着些许担忧，语气忐忑地问道。
赵云英蹲下身子，摸了摸孩子的头，语气温和却坚定：“婶子别担心，我们有千余精锐士兵，有厉害的铁炮与手榴弹，还有坚固的防线，总领会保护我们的，只要我们团结一心，做好后勤，就一定能守住家园，平安度过这场战乱。”
赵灵溪也笑着点头，语气柔和：“是啊，婶子，私塾与医棚都会正常运转，孩子们能正常读书，大家要是生病了，也能及时去医棚看病，我们已经储备了足够的粮食与物资，就算战乱来临，也能让大家吃饱穿暖，不用害怕。”
妇人闻言，松了口气，脸上露出笑容：“有总领，有你们，我们就放心了！我们也会帮忙，劈柴、运粮、做棉衣，只要能守住家园，我们什么都愿意做！”
类似的场景，在市集里随处可见。百姓们虽然知道局势凶险，却没有恐慌，因为他们知道，李望川会保护他们，李家坪是他们的家，只要大家团结一心，就没有跨不过的坎。
墨尘道长带着医工们，在医棚里忙碌着。医棚里整齐地摆放着病床，草药的香气弥漫，几名医工正在给受赡士兵换药，墨尘道长则坐在案前，给一名生病的孩童诊治，动作娴熟，眼神专注。医棚外，几名妇女正在清洗绷带，晾晒草药，一派井然有序的景象。
“道长，伤药已经全部整理完毕，每一张病床都配备了金疮药、止血药与解毒药，医工们也都做好了应对大战伤亡的准备，就算受伤士兵增多，也能及时救治。”一名医工躬身汇报。
墨尘道长点头，语气沉稳：“再熬制一批清热解毒的药汤，分发给百姓与士兵，乱世之中，疫病易生，务必提前预防；另外，让医工们跟着士兵们学习简单的急救技巧，若是前线伤亡过大，医工不足，让士兵们也能帮忙处理简单的伤口，争取救治时间。”
“是，道长！”医工应声而去，立刻安排人手熬制药汤。
议事堂内，烛火摇曳，案上摊着一张硕大的舆图，标注着李家坪的防御部署与下局势。李望川立于案前，指尖按着舆图上的前山隘口，眼神沉凝如深潭。五站在一旁，手里捧着情报组传回的密信，语气急促地汇报：“总领，京城传来最新消息，永熙帝已于昨夜驾崩，太子赵瑾秘不发丧，与魏忠贤联手篡改遗诏，诬陷二皇子赵钰通敌叛国，今日清晨便会登基称帝，改元永业；诚王赵策得知永熙帝驾崩，已率领五万大军从江南出发，朝着江北进发，意图夹击京城，夺取下；二皇子赵钰在北疆得知消息，悲愤交加，已率领三万新军，朝着京城方向疾驰，准备讨伐太子，夺回皇位。”
下大乱，终究还是来了。
李望川指尖微微收紧，眼底没有慌乱，只有坚定的光芒。他抬头，看向窗外的鹰嘴崖，看着山间的炊烟、练兵场的士兵、市集的百姓，语气沉凝：“太子篡位，名不正言不顺，二皇子回京讨逆，诚王趁火打劫，这下，已成修罗场。我们守好李家坪，守好这方百姓，便是守住这乱世里的一方净土，至于京城的纷争，我们不主动卷入，但若有人敢将战火引至山南道，敢伤害我们的百姓，便杀无赦！”
五点头，语气坚定：“属下明白！情报组已在京城、江南、北疆的据点加强侦查，一旦有任何波及山南道的动向，便会第一时间传回消息；另外，潜伏在李嵩军中的暗探传来消息，李嵩与蛇影的联军已出发，明日清晨便会抵达前山隘口，他们的先锋部队，是蛇影的五十名影卫，擅长正面冲锋与暗杀，后续是李嵩的三千兵丁与十门铜炮。”
“好。”李望川抬手，拿起案上的令旗，语气杀伐果断，“传我命令：石破山率领步兵队，驻守前山隘口，依托防线与火器，正面拦截李嵩联军，务必守住隘口，寸步不让；李锐率领骑兵队，绕至李嵩联军的后方，伺机突袭他们的粮车，断他们的后勤补给；李石头率领火器队，操控铁炮与手榴弹，火力压制敌军，炸乱他们的阵型；吴钩率领斥候队，潜伏在战场外围，斩杀蛇影的影卫，重点针对蛇影本人，务必将其斩杀，斩草除根；墨尘道长坐镇医棚，带领医工们救治受赡士兵与百姓；赵云英、赵灵溪、李婉儿负责后勤保障与民生安抚，确保粮食、药品供应充足，百姓们情绪稳定；五带领情报组，全程监控战场与下局势，及时传回消息，不得延误！”
“是，总领！”五应声，接过令旗，转身朝着外面跑去，要将命令传达给各个统领。
议事堂内只剩下李望川一人，烛火摇曳，映着他挺拔的身影。他走到舆图前，指尖划过李家坪的每一寸土地，从鹰嘴崖的防线，到平安路的石桥，从市集的商铺，到百姓的砖瓦房，从私塾的朗朗书声，到医棚的草药香气，每一处，都是他与弟兄们、百姓们用汗水与鲜血筑起的家园。
从魂穿而来的落魄秀才，到守护一方的民团总领；从家徒四壁的李家坪，到人口近万、势力雄厚的一方净土；从简易的弓弩长矛，到精锐的火器部队；从泥泞的土路，到三百里平安商路……第三卷的路，他们走得艰难，却也走得坚定，每一步，都朝着“护民为本”的初心前校
如今，乱世风暴已然来临，李嵩与蛇影的联军兵临城下，太子、诚王、二皇子的夺嫡之战席卷下，李家坪夹在乱世漩涡中，前路布满荆棘，凶险万分。可他李望川，从来不是轻易退缩之人，千余精锐弟兄，充足的火器物资，团结一心的百姓，还有那颗护民为本的初心，便是他最坚硬的铠甲，最锋利的武器。
他握紧腰间的长刀，刀鞘上的“护民”二字在烛火下愈发耀眼，语气沉凝却带着一股决绝的战意：“乱世又如何？强敌又如何？某守得住李家坪，护得住百姓，便不惧任何风浪！”
夜色渐渐加深，鹰嘴崖的灯火次第亮起，像是黑暗中的点点星光，照亮了备战的道路。士兵们在防线前值守，目光坚定；工匠们在工坊里忙碌，叮当声不绝；百姓们在家中准备着过冬的物资，脸上带着安稳的笑意；情报组的斥候们穿梭在夜色里，传递着消息；统领们各司其职，部署着最后的备战事宜……
这一夜，鹰嘴崖无眠。
这一夜，是第三卷的终点，亦是乱世大战的起点。
次日清晨，刚蒙蒙亮，前山隘口的方向，便传来列军的呐喊声，杀气腾腾，朝着鹰嘴崖席卷而来。李嵩与蛇影的联军，终于到了。
李望川站在前山隘口的了望塔上，看着远处黑压压的敌军，眼神沉凝如铁，握紧了腰间的长刀，语气洪亮如钟，带着不容置疑的威严：“士兵们，守住隘口，守护家园，护好百姓，今日一战，只许胜，不许败！”
“杀！杀！杀！守住家园，护好百姓！”千余士兵齐声呐喊，声音铿锵有力，震彻山谷，刀矛碰撞的声响、铁炮的轰鸣、士兵们的呐喊声交织在一起，像是一首雄浑的战歌，拉开了乱世大战的序幕。
第三卷终。
只是，李嵩与蛇影的联军战力强悍，李望川的千余精锐能否守住前山隘口？蛇影的毒箭与暗杀，能否被破解？吴钩能否亲手斩杀蛇影，报血海深仇？京城的夺嫡之战愈演愈烈，二皇子赵钰能否击败太子，夺回皇位？诚王赵策的大军北上，会不会波及山南道？乱世风暴席卷下，李家坪的命运，终究会走向何方？
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