“不是预判，是经验。”苏沐禾包扎好伤口，这才开始收拾工具。
“血藤花这种级别的药材，周围必有守护者——或是毒虫，或是猛兽，或是险峻环境。岩块松动得那么巧，我就知道有问题。”他看向潭中的蛇尸。
“只是没想到是竹叶青，这种蛇通常不居这么高。”
“你的飞镖，”苏沐禾顿了顿，“刚才那角度，怎么做到的？”
霍去病收刀入鞘：“蛇攻击时有固定轨迹。你侧身避让时，它必定扑向你颈侧。我算好提前量，封住它所有可能的方向。”
“所以我让你在下面。”苏沐禾取出水囊饮水，语气平淡如陈述事实。
“我知道你能解决。若连一条蛇都对付不了，你也不是霍去病了。”
他这话得坦然，没有丝毫依赖或恭维的意思，就像陈述“水往低处流”一样自然。
霍去病听得出，这不是盲目的信任，而是基于对他能力的客观评估后得出的结论。
霍去病不再多言，将密封好的血藤花仔细收好。
两人之间无需客套，生死相托早成常态——但这常态的基石，不是苏沐禾的武力，而是他的智慧、准备和对同伴能力的清醒认知。
在长安那个雨夜，当苏沐禾选择用医术救他时，这种信任的种子就已埋下；后来一次次共同面对危机，苏沐禾用他的头脑和知识证明了自己值得这份信任，而霍去病也用他的刀守护了这份信任。
如今这信任已坚如磐石，不是因为苏沐禾能打，而是因为他们各自在自己擅长的领域里，都做到了极致，并且深知对方也能做到。
苏沐禾收拾完工具，抬头看了看色：“继续赶路吧，黑前得找到宿处。这附近似乎有野兽的气息。”他抽了抽鼻子。
霍去病也闻到了。他翻身上马，伸手将苏沐禾拉上来：“走。”
马匹重新上路。苏沐禾坐在霍去病身前，背脊依然挺直，但这次他微微侧头，低声道：“刚才，谢了。”
霍去病没话，只是握缰绳的手臂稍稍收紧了些。
有些话，本就不必多。
当夜，他们在瀑布上游一处干燥洞穴宿营。洞穴不大，但很深，入口隐蔽，内部有然形成的石台和石坑，是理想的临时居所。
霍去病在洞口布置了三重警戒机关：最外层是绊索连接的铃铛，中间是撒了特殊药粉的地面——那药粉对动物无害，但人类踩上会留下荧光痕迹；最内层则是几处精心伪装的陷坑。
篝火燃起，烤着沿途猎获的山鸡。苏沐禾整理白日采集的药材，按药性分类，该晾晒的晾晒，该阴干的阴干，该密封的密封。他的动作娴熟而专注，每一个步骤都严谨得像在配一副救命药。
霍去病则擦拭兵器。他的弯刀是特制的，刀身略带弧度，利于劈砍；刀背厚实，可格挡重击；刀锋则薄如蝉翼，吹毛断发。
刀柄处镶嵌着一颗暗红色宝石——那不是装饰，是苏沐禾特意镶嵌的“试毒石”，遇到常见毒药会变色。他擦拭得很仔细，从刀尖到刀柄，每一寸都不放过。
擦完刀，又检查弓弩、箭矢、暗器，确保每一件武器都在最佳状态。
子夜时分，狼嚎由远及近。
那不是孤狼的哀嚎，而是狼群围猎时的呼应之声。霍去病倏然睁眼，刀已在手。
苏沐禾也同时醒来——他睡眠极浅，这是医者常年值夜养成的习惯。银针扣于指间，淬药短刃滑入掌心。
“五匹，东北方来。”霍去病低声道，已听出狼群数量与方位。他能从嚎叫声的远近、高低、间隔，判断出狼群的规模、移动速度和大致意图。
“饿狼，有领头者。”他补充，“嚎叫声中气不足，但带着焦躁——它们至少三没捕到大型猎物了。头狼的叫声最沉稳，它在指挥包围。”
话音刚落，霍去病已抄起一根燃烧的木柴，在洞口地面快速画出一个圈，又从行囊中抓出一把刺鼻的药粉撒在圈外：“这气味能阻它们一时。你徒最里面，准备火把和药烟。”
苏沐禾没有争辩，迅速徒洞穴深处。
他没影无声无息隐入阴影”的身法，但动作利落，从药箱中翻出几个皮囊——里面是预先调配好的驱兽药粉和能制造浓烟的草药混合物。同时将几根备用火把浸上松脂，以备不时之需。
“我的银针在夜间准头不足，”他快速道，声音冷静，“三丈外命中要害的把握不到五成。需要它们再近些，或者你有办法让它们聚在一处。”
霍去病点头表示明白。他将弯刀插在身前地面，反手解下背上短弓，搭上三支箭，却没有立刻射出，只是静静等待。
绿莹莹的狼眼在林中浮现，如飘忽的鬼火。低吼声此起彼伏，那是狼群在沟通。头狼是一匹灰白色巨狼，肩高近四尺，额上有道陈旧伤疤，从右眼上方一直延伸到耳根。它并未贸然进攻，而是指挥狼群散开，两只绕左，两只绕右，自己居中策应——这是标准的围猎阵型。
“成精了。”苏沐禾在洞内轻语，手里已握紧了装药粉的皮囊。
霍去病嘴角微扬，忽然将手中燃烧的木柴猛地掷向左前方！火光划破黑暗，惊得左侧两匹狼下意识后退。就在这一瞬，他弓弦震动——
三支箭几乎同时离弦，却不是射向狼，而是射向狼群后方三棵不同的树！
箭矢深深钉入树干，箭杆上绑着的皮囊瞬间破裂，刺鼻的黄色粉末弥漫开来。那是苏沐禾特制的“驱兽散”，气味对野兽极为刺激。狼群后方顿时混乱，右侧两匹狼被气味逼得向前窜来，正好与左侧受惊的同伴挤在一处。
头狼见状低吼，似乎在重新调整阵型。但霍去病要的就是这一刹那的混乱。
“就是现在！”他低喝。
苏沐禾早已准备就绪，闻声立即将手中几个皮囊接连抛出——不是抛向狼群，而是抛向霍去病箭矢制造的药粉区域。皮囊落地碎裂，里面的黑色粉末遇空气迅速氧化，腾起浓密呛饶烟雾，将四匹狼笼罩其郑
狼群顿时慌乱，在烟雾中呛咳、低嚎，阵型大乱。
头狼怒吼，知道中了计，亲自扑上！它的速度远超同类，爪牙带风，直取霍去病咽喉。
霍去病等的就是它。不闪不避，横刀格挡，“铛”一声金铁交鸣——这畜生的爪子竟硬如精铁！但霍去病手腕一翻，刀身顺着狼爪下滑，直削其前腿关节。
头狼极为敏捷，凌空扭身避开这一刀，落地时却正好落在苏沐禾的预设位置——那里早撒了一层特制的黏液，狼爪落地一滑，身形微滞。
电光石火间，苏沐禾动了。他没有试图发射难以命中的银针，而是将手中一个早已准备好的陶罐奋力掷出！罐子在头狼身前半丈处碎裂，里面粘稠的液体溅开——那是混合了蜜糖、树脂和刺激药草的胶状物，沾上皮毛极难挣脱，气味更是刺鼻。
头狼被溅了一身，又惊又怒，动作再次受阻。
这一滞便是致命破绽。
霍去病的刀如影随形，掠过狼颈。没有多余的力量，只是精准的一划。硕大狼头飞起，血喷如泉。
首领毙命，剩下的四匹狼刚从烟雾中挣扎出来，见到这一幕，顿时发出惊恐的哀嚎。它们没有继续进攻，而是惊恐地对视一眼，转身就逃，迅速消失在黑暗郑
不过半柱香时间，危机解除。
霍去病收刀，看着地上头狼的尸体，又看向苏沐禾：“配合得不错。”
苏沐禾这才从洞穴深处走出来，手里还握着一个备用药囊。他看着逃窜的狼群消失的方向，松了口气：“它们应该不敢再回来了。狼群失了头领，至少要乱上几。”
“这头狼确实不一般。”霍去病用刀尖挑开头狼的爪子，“爪牙硬度异常，像是常年舔舐某种矿石。”
苏沐禾蹲下检查，从药箱取出刀取样：“明日可以顺着狼群的来路探查。不过现在……”他看向洞外漆黑的夜色，“我们得加强警戒。狼是跑了，但这血腥味可能会引来别的东西。”
霍去病点头：“后半夜我守，你抓紧休息。明还要赶路。”
没有互相推让，只有基于实际情况的分工。苏沐禾知道自己的体力不如霍去病，守夜效率也低，便不矫情：“好，我配些驱散气味的药粉，撒在周围。”
两人各自行动。霍去病清理洞口，重新布置警戒；苏沐禾则调配药物，撒在周围掩盖血腥。配合默契，仿佛已经这样合作过无数次。
事实上，他们的默契并非来自“无数次并肩作战”，而是来自对彼此能力的清晰认知、对形势的准确判断，以及最重要的——完全的信任。
苏沐禾知道霍去病能解决正面威胁，霍去病知道苏沐禾能用他的方法制造机会、化解危机。
各展所长，互为补充。
这才是他们这对搭档真正的力量所在。
两人站在洞口，看着那头狼的尸体和逃窜的狼群消失的方向。
苏沐禾往火堆里加了几味草药，升起的烟雾迅速驱散着血腥味。他做得仔细，确保气味不会飘得太远引来别的麻烦。
他着，却没有上前处理的意思，只是从药箱里取出一个瓶，在狼尸周围撒了一圈药粉：“这能防虫蚁，也阻些气味。但真要处理，还得你来——我下不去手。”他坦然地承认，“见过血，也救过伤，但亲手剥皮拆骨，还是做不来。”
“皮毛完整，可卖个好价钱。”苏沐禾检查狼尸，手法专业得像老猎户。“这张头狼皮尤其珍贵，灰白色狼皮本就罕见，加上这道疤，有些贵人就喜欢这种‘有故事’的猎物。硝制好了，送到长安至少值五十金。”
“这头狼有些古怪，”他掰开头狼的嘴，查看牙齿，“爪牙硬度异常，不像是自然生长。你看这犬齿，表面有金属光泽——它或许吃过什么材地宝，或是常年舔舐某种矿石。”
霍去病割下头狼爪子查看：“像是常年舔舐某种矿石所致。明日查查这附近有无矿脉。若有，或许是个意外收获。”
霍去病看了他一眼，没什么，抽出短刀开始处理狼尸。他手法确实娴熟，剥皮时刀锋贴着皮下走，不伤毛囊；剔骨时顺着关节缝隙，干净利落。不像是将军，倒像是老练的猎户或屠夫。
剥皮、剔骨、分割肉块，每一个动作都干净利落，不浪费一丝可用之物。
苏沐禾蹲在一边看着，他自己是不敢上手的，后提醒。
“狼肉可熏制干粮，能保存月余；狼骨磨粉入药，可治风湿痹痛；狼牙和狼爪可做饰品，南疆有些部落视之为勇武象征；皮毛硝制后送往商行，王虎知道怎么卖出最高价。物尽其用。”
他们就像最精明的商人，连一场生死搏杀都要榨干所有价值。
霍去病看着眼前的动物，听着苏沐禾的话，忽然想起多年前在军中，自己也是如此——每战之后清点缴获，计算得失，衡量价值。
一匹战马值多少，一套甲胄值多少，一个俘虏能换多少赎金……战争不仅仅是厮杀，更是资源与利益的再分配。
原来他们骨子里是一类人。都理性到近乎冷酷，都明白在这世上生存，光有理想和善意是不够的，还需要实力、谋算，和将一切资源转化为优势的能力。
“这头狼确实古怪。”霍去病割下狼爪，仔细查看，“爪牙硬度异常，齿面有金属光泽。它要么吃过什么特殊的东西，要么常年舔舐矿石。”
“明日若有空，可以顺着狼群的来路探查。”苏沐禾蹲在一旁看，保持安全距离，“但别抱太大希望——狼的活动范围很大，未必能找到源头。”
霍去病将狼皮卷好，狼肉切成条挂在火堆旁熏制，骨头和内脏则深埋处理。做完这些，他才回到火边，洗了手坐下。
“按这速度，明日黄昏可出山。”霍去病用树枝拨弄炭火，火星飞溅。
“出山后的第一个寨子，记得是疆芒石。”苏沐禾翻烤着狼肉，油脂滴入火中滋滋作响。
“王虎的线报，那里三个月前换了头人。原头人岩突暴病身亡，其弟岩温继位。”
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