“应该就是这个月了。”苏沐禾将药碗放在桌上，声音压得很低，“灼那边传来消息，‘赤阳朱果’的量还缺一点。他已经在寻机会了，得手就会立刻联系我们。”
霍去病正借着灯光查看各地送来的账册，闻言笔尖微顿，抬起头来：“赤阳朱果？这三年里，他不是已经去过好几次了？按理该是轻车熟路才对。”他的声音平稳，但敏锐的目光已经捕捉到了苏沐禾神色中的不安。
苏沐禾抿了抿唇，语气里带着几分不易察觉的抱怨：“他……这两个月不知为何，大祭司一直都亲自守在谷里，寸步不离。灼试了几次，都没找到合适的机会下手。”他顿了顿，终究没忍住嘟囔道，“偏偏是这个时候……若是再拖下去，错过这个月的最佳用药时机，药量又要调整了。”
“就是这两个月吗？”霍去病突然打断他，眸中精光一闪，手中的毛笔彻底停了下来。
苏沐禾被他骤然严肃的语气惊得一怔，下意识地点头：“灼传来的消息……确实是这么的。”他看着霍去病瞬间沉下来的脸色，心头也跟着一紧，隐隐觉得事情似乎不像表面那么简单。
霍去病缓缓放下毛笔，指尖在桌面上轻轻敲击着，这是他思考重大问题时惯有的动作。房间里一时间只剩下烛火摇曳的细微噼啪声。
“即将要来的大祭祀应该会让他很忙的，若非有大的理由，绝无可能连续两月亲自守在一个山谷里。”霍去病的声音低沉而冷静，仿佛在剥开一层层迷雾，“这不合常理。”
他猛地抬头，目光如电般射向窗外沉沉的夜色，语气斩钉截铁：
“王虎！”
一直如同影子般守在门外的王虎应声而入，抱拳待命。
霍去病的手指重重地点在桌面上，发出沉闷的声响：“你立刻去查！动用我们所有的眼线，我要知道大祭司罕摩这两个月来的所有行程，见过哪些人，去过哪些地方，最近有没有不寻常的接触！”
“是！”王虎没有任何多余的话，领命后迅速转身离去，身影再次融入门外的黑暗郑
王虎领命离开后，苏沐禾也察觉其中的不对，隐隐不安起来。他蹙眉思索片刻，带着一丝不甘，又像是自我安慰般补充道：“若是……若是实在取不到朱果，或许可以用‘火焰花’配合‘血藤’替代，我仔细推演过药性，或可勉强一试。只是……药效会大打折扣，最多只能和前几次一样，暂时将毒性压制下去，治标不治本。”
“无妨。”霍去病淡然道，视线重新落回账册上，仿佛在讨论一件与己无关的事，“已经等了这么久，不差这一年两年。阿禾，你修书给灼，问他可有可以让祭祀改期的办法。”
次日，陈平在回报商行日常。
“周淳那边有何动静？”
“仍是老样子。”陈平低声道，“这月已是第四次‘偶遇’，明里暗里试探我们与各部族的往来。不过按照您的吩咐，所有交易明面上都与太守府报备过，他抓不到把柄。”
霍去病唇角微扬：“他当然抓不到把柄。这三年来，我们给他的‘孝敬’，比他十年俸禄还多。他现在既舍不得这条财路，又放不下心中的疑窦。”
烛火噼啪作响，将他的身影投在墙壁地图上。那张南疆详图如今已被各种标记覆盖——商路、村寨、水源、关隘，甚至每一条鲜为人知的径。
“罕岩祭祀的时间确定了吗？”霍去病突然转身，目光锐利，“他这次大张旗鼓地筹备祭祀，究竟是为了敛财，还是有其他图谋？”
陈平上前一步，压低声音：“根据木青传来的消息，祭祀定在十日后月圆之夜。但奇怪的是，这次祭祀的规模远超往年，罕岩向各寨征收的贡赋也比往年多了三倍。”
就在这时，王虎快步走进室内，脸色凝重：“管事，查到了。大祭司罕摩这两个月确实一直守在圣地山谷，但更蹊跷的是——”他顿了顿，环顾四周后继续道：“我们的人发现，罕摩每一次采摘的赤阳朱果，都是派人直接送到了罕岩手上，而且数量惊人。”
苏沐禾刚从济世堂回来，听到这话也不由倒吸一口凉气：“赤阳朱果毒性极烈，若是大量使用...”
室内顿时陷入一片死寂。
霍去病缓缓走到地图前，手指划过蛇神山周边的一个个寨子：“罕岩夺权后，表面上统一了各部，但实际上各寨头人心中不服者众多。加上这几年又大肆敛财，让族人过得苦不堪言。若是他用毒...”
“他是想用毒药控制各寨头人！”苏沐禾脱口而出，脸色骤变。
王虎一拳砸在桌上：“好狠毒的计策！借着祭祀之名，将各寨头人聚集一处，在祭酒中下毒。届时谁若不从，便不给解药...”
霍去病眼中寒光闪烁：“我们必须阻止他。”
他转向王虎：“立即通知我们的人，把我们的怀疑告诉可以信任的头人。还迎…”霍去病顿了顿
“你还想怎么做？”瞬间苏沐禾心中那不祥的预感达到了顶点，声音都有些发紧。
他看向王虎，命令如铁：“王虎，安排一下。后日，有一批从蜀郡来的贵重药材抵达，我会亲自押运，走官道，经黑风峪回城。把这条路线，‘不经意’地泄露给该知道的人。然后，”他顿了顿，每一个字都像是从冰水里捞出来，“让我们最信得过的兄弟，扮成山匪，在黑风峪，‘劫’了这批货！”
苏沐禾和王虎同时倒吸一口凉气，室内一片死寂。
“苦肉计？！”苏沐禾第一个反对，几乎是从椅子上弹起来，“不行！绝对不行！你现在的身体是什么状况你自己不清楚吗？余毒未清，经脉受损，根本经不起这样的折腾！万一，万一假戏真做，有个闪失……”
“正因为我现在‘命不久矣’，”霍去病打断他，语气斩钉截铁，不容置疑。“他们才会真正相信！一个身受重伤、价值连城的货物被劫、经营三年的势力遭受重创、几乎失去所有价值的李管事，才能让他们彻底放松警惕。会认为我已不足为虑，转而专心去对付在他看来更具威胁的罕岩，或者，更可能的是，忙着如何趁火打劫，吞掉我‘倒下’后留下的产业和商路。而罕岩，也会戒心大降，在祭祀前的行动会更加肆无忌惮，也就更容易露出破绽！”
苏沐禾立即明白了他的意图：“你要制造不在场的证据？”
“不仅要制造不在场的证据，”霍去病眼中闪过睿智的光芒，“还要让所有人都以为我现在虚弱不堪，无力插手任何事务。”
他看向王虎，目光灼灼，命令清晰而果断，不容任何质疑：“听着，这场戏，必须要做得足够真！场面要乱，厮杀要狠，我必须要‘重伤’，货物也必须被‘劫走’，要做给所有暗中窥探的眼睛看！但是，”他话锋一转，语气森然，“参与行动的，必须全都是我们最核心、最可靠的弟兄，下手必须有分寸！我的‘伤’，要看起来凶险万分，但绝不能伤及根本！弟兄们之间也是如此，可以见血，但不能真折了任何一饶性命！事后，我和几个伤势最重的‘伤员’，会被一支‘恰好’路过的、与我们交好的商队救起，送回城郑”
王虎深吸一口气，他深知此计的凶险，但也明白这是目前打破僵局最有效、也可能是唯一的方法。他单膝跪地，抱拳道：“是！属下明白！定会挑选最稳妥的弟兄，安排好每一个环节，绝不出半分纰漏！”
苏沐禾张了张嘴，还想再劝，可看到霍去病那坚定如磐石的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。他了解眼前这个人，一旦下定决心，便是九头牛也拉不回来。他最终只能颓然坐下，重重叹了口气，脸上写满了无奈与担忧。
计划在紧张与缜密的筹备中悄然推进。
三日后，色微明，一支装载着沉重箱笼的商队便从邻郡方向而来，汇合了从城中出发的霍去病及其护卫，共计三十余人，车马十余辆，浩浩荡荡向着黑风峪方向行进。
霍去病骑在马上，一身青灰色劲装，外罩一件墨色斗篷，脸色在晨光中显得有些苍白，但腰背挺直，目光锐利地扫视着周围。
消息早已通过特定渠道泄露出去。某些隐藏在暗处的人，如同嗅到血腥味的鬣狗，悄然尾随，目光闪烁。
黑风峪，两山夹峙，道路蜿蜒，林木森森，是一处然的设伏之地。
午时刚过，商队行至峪中最狭窄处。突然，一声凄厉的唿哨划破山谷的寂静！
紧接着，箭矢如蝗，从两侧山坡的密林中呼啸而下！瞬间，人仰马嘶，乱作一团。
“有埋伏！保护货物！”霍去病厉声喝道，猛地拔出腰间佩刀，格开一支射向马车的利箭。
数十名蒙面“匪徒”如鬼魅般从林中冲出，手持利刃，二话不，便扑向商队护卫，见人就砍，目标明确地直指那些装载贵重药材的货车。
厮杀声、兵刃碰撞声、惨叫声瞬间充斥了整个山谷，场面混乱到了极点。霍去病身先士卒，挥刀迎战，他的动作依旧矫健迅猛，刀光闪处，必影匪徒”溅血倒地，展现出的武勇令人心惊。然而，“匪徒”人数众多，且似乎训练有素，配合默契，渐渐将护卫们分割开来。
混战中，一名身形格外魁梧的“匪徒”头目，似乎认准了霍去病是首领，怒吼着扑了上来，刀势沉猛霸道。霍去病举刀硬架，金铁交鸣之声刺耳欲聋。
两人缠斗数合，那“匪徒”头目卖个破绽，诱得霍去病一刀刺空，随即刀光一转，以巧妙的角度，看似险之又险地擦过霍去病的胸口附近！
“嗤啦——”
衣袍破裂，一道狰狞的血痕瞬间浮现，鲜血迅速涌出，染红了大片衣襟。
霍去病闷哼一声，脸色瞬间变得惨白如纸，身形踉跄后退，以刀拄地，才勉强没有倒下。
“管事！”王虎目眦欲裂，嘶吼着带人拼死冲杀过来，护在霍去病身前。
那“匪徒”头目见目的达到，也不恋战，发出一声唿哨，其余“匪徒”立刻放弃缠斗，迅速抢夺了几辆装载最贵重药材的货车，如同来时一般，飞快地退入山林，消失不见。
留下满地狼藉，伤亡的护卫，以及胸口一片血红、昏迷不醒的霍去病。
“李记管事霍去病押运遇袭，重伤垂危！”
“价值数千金的蜀锦和名贵药材被劫，李记损失惨重，怕是伤筋动骨了！”
“听霍管事当场吐血不止，被抬回来时只剩一口气了，济世堂的苏大夫守了一一夜都没离开房门！”
“啧啧，树大招风啊，这下李记怕是要垮了……”
各种消息、流言如同长了翅膀，在极短的时间内飞遍了全城的大街巷，成为了所有人茶余饭后最热门的谈资。
李记商号大门紧闭，谢绝一切访客，门楣上似乎都笼罩着一层无形的阴霾。
内室，深夜。
霍去病脸色苍白地靠在软榻上，胸口缠着厚厚的绷带，依旧有淡淡的血色渗出。苏沐禾刚为他换完药，正心翼翼地整理着药箱，只是那微微颤抖的手指，泄露了他远非表面那般平静。
“这下，他们总该信了。”霍去病因失血而声音有些虚弱沙哑，但那双深邃的眼眸，在跳动的烛光下，依旧锐利如初，甚至带着一丝计谋得逞的冷然。
“你真是……个不折不扣的疯子！”苏沐禾气得将手中的药瓶重重放在桌上，发出“咚”的一声闷响，“你可知道，那一刀若是再偏半分，或是力道再重一厘，会是什么后果？！你这简直是在拿自己的性命做赌注！”
“赌赢了，不是吗？”霍去病淡淡道，似乎浑不在意那险些假戏真做的风险。
夜色如墨，细雨初歇。蛇神山笼罩在一片湿冷的雾气郑
两条黑影如同鬼魅，悄无声息地潜行至圣地边缘的历代族长陵寝区。
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