踏入腐骨林的刹那，秦岳感觉仿佛从潮湿的沼泽，一步跨入了冻结的幽冥。空气不再仅仅是腥臭，而是凝结成一种粘稠的、仿佛能冻结灵魂的死寂寒意。光线更加昏暗，头顶是层层叠叠、由各种巨大骨骼交错形成的、惨白如霜的“树冠”，将本就微弱的铅灰色光几乎完全遮蔽，只在偶尔的缝隙中，投下几道惨白扭曲的光斑，更添诡异。
脚下不再是淤泥，而是铺满了厚厚一层、踩上去发出“咔嚓”脆响的骨粉与细碎骨片，行走其间，每一步都伴随着令人牙酸的声音。四周，是无数由骨骼堆砌、扭曲、镶嵌而成的、形态怪诞绝伦的“骨树”与“骨碑”，有的如同被放大了无数倍的、倒插于地的巨人肋骨，有的仿佛无数头颅与脊椎骨串联而成的、高达数丈的诡异图腾柱，更有一些扭曲成难以名状的、仿佛痛苦嘶嚎形状的骨刺丛……死寂，是这里唯一的主旋律，连风声都仿佛被这无尽的死亡所吞噬、凝固。
秦岳屏住呼吸，将斗篷的隐匿功能催发到极致，几乎与周围灰暗的骨粉背景融为一体。他按照父亲地图的指示，朝着“腐骨林”深处，那标记着“影蚀”接应点的方向，蹑足潜踪，缓缓移动。每一步都心翼翼，不敢发出过大声响，更不敢动用灵力，生怕惊动这死寂骨林中，可能存在的、更加恐怖的东西。
他体内的混乱诅咒，在进入骨林后，非但没有被这极致的死寂压制，反而如同闻到了血腥味的鲨鱼，愈发活跃、亢奋起来。一股冰冷、暴戾、充满毁灭与吞噬欲望的冲动，不断冲击着他的理智，耳边仿佛有无数充满诱惑与恶意的低语在回响，让他眼前不时闪过尸山血海、白骨皑皑的幻象。他只能紧守心神，依靠丹药和意志死死抵抗，额头已渗出细密的冷汗。
“必须尽快找到接应点，拿到‘那东西’，离开这鬼地方！”秦岳心中发狠，加快了脚步。
骨林仿佛没有尽头，只有无尽的惨白与死寂。时间在这里失去了意义，只有脚下骨粉碎裂的“咔嚓”声，和体内诅咒蠢蠢欲动的嘶吼，提醒着他还在前校
不知过了多久，就在他感觉心神快要被那诅咒的低语彻底淹没时，前方灰雾与骨影的深处，隐约出现了一片相对开阔的区域。那里没有高耸的骨树，地面似乎也较为平整，中央，依稀可见一座由无数漆黑、粗大、仿佛某种巨兽脊椎骨搭建而成的、形似型祭坛的建筑物轮廓。
秦岳精神一振，地图上标注的接应点，似乎就在那里！他强压下心头的悸动与不安，更加心地靠近。
当他终于能看清那“祭坛”全貌时，瞳孔却骤然收缩！
那并非普通的骨质祭坛，更像是一个用漆黑脊椎骨搭建的、歪斜扭曲的、仿佛某种亵渎仪式留下的残骸。祭坛中央，并非空无一物，而是盘坐着一个人影！
那人影背对着他，一动不动，似乎已在簇盘坐了很久。他（或她）身披一件与周围死寂环境格格不入的、绣着暗金色诡异花纹的宽大黑袍，黑袍下摆拖曳在惨白的骨粉上，纤尘不染。一头灰白色的长发披散在肩头，没有任何饰物。
仅仅是背影，就给人一种难以言喻的、死寂、冰冷、仿佛与这腐骨林融为一体的诡异感觉。没有一丝一毫的生命气息外泄，却让秦岳体内的混乱诅咒，在刹那间如同沸腾的开水，剧烈躁动起来，疯狂地想要冲出体外，扑向那个背影！那是一种同源相吸、或者下级对上位者的本能颤栗与渴望！
是“影蚀”的接应人？秦岳心中又喜又惧。喜的是终于找到了目标，惧的是对方那深不可测、诡异莫名的气息，以及自己体内诅咒的剧烈反应。
他深吸一口气（尽管吸入口中的只有冰冷死气），强压下诅咒的躁动，从阴影中走出，朝着那黑袍背影，用尽可能恭敬，却因紧张而略带颤抖的声音，低声道：“可是……影蚀的使者？在下秦岳，奉家父秦守拙之命，前来……”
话未完，那黑袍背影，忽然动了。
并非转身，而是……那披散的灰白长发，如同有生命般，无风自动，缓缓飘拂起来。与此同时，一个沙哑、干涩、仿佛两块腐朽的骨头在摩擦的声音，直接在秦岳的脑海中响起，冰冷得不带一丝人类情感：
“秦岳……棋子……你，来晚了。”
来晚了？秦岳心中一紧，连忙道：“使者恕罪！途中遭遇变故，家父无法按原计划前来，命在下独自前来，取回‘那东西’，并听候使者下一步指示……”
“东西……”那沙哑的声音似乎带着一丝讥诮，又似乎只是陈述，“不在此处。”
不在此处？秦岳一愣，一股不祥的预感涌上心头：“那……在何处？家父交代，务必取回……”
“你父亲……”黑袍背影缓缓地、以一种极其僵硬怪异的姿态，开始转动头颅，似乎想要回过头来，“他，已经……不需要了。”
话音落下的瞬间，黑袍人猛地转过了身！
秦岳终于看到了他的脸——如果那还能称之为脸的话。
那并非人类的面容，而是一张惨白、干瘪、仿佛只剩下一层皮紧贴在颅骨上的面孔，五官模糊，只有两个深邃、漆黑的眼眶，和一张咧到耳根、露出森白牙齿的、仿佛永恒固定着的诡异笑容。最令人毛骨悚然的是，他那空洞的眼眶深处，并非虚无，而是缓缓旋转着的、暗紫色的、仿佛能将人灵魂都吸进去的漩涡！
“你……你不是……”秦岳骇然失色，连退数步，体内的混乱诅咒如同见到列，疯狂冲击着他的经脉，带来撕裂般的剧痛，更有一股难以抑制的恐惧，攫住了他的心脏！这绝非正常的“影蚀”接应人！这气息……这模样……倒像是父亲曾隐晦提及过的、被“影蚀”彻底侵蚀、转化后的某种恐怖存在——“蚀奴”？！或者是更可怕的、被“蚀”毒污染、又与阴魂涧死气结合的怪物？！
“棋子……终究只是棋子。”那诡异的、仿佛骨裂般的笑容，在惨白的脸上扩大，黑袍人缓缓站起，动作僵硬，却带着一种令人窒息的压迫福他（它）伸出同样干枯、惨白、指甲尖利如钩的手，指向秦岳，那沙哑的声音再次在秦岳脑中轰鸣，“你体内的‘种子’……已成熟。该是……收割的时候了。”
“种子”？收割？！
秦岳瞬间明白了！什么接应，什么任务，全是陷阱！父亲或许也被骗了，或者……父亲根本就是“影蚀”随时可以舍弃的棋子！而他秦岳，从被种下“蚀”毒诅咒开始，就注定了是“影蚀”培育的、用来达成某种目的的“果实”或“祭品”！这腐骨林，就是为他准备的、最好的“收割”之地！
“不——！！”无边的恐惧与愤怒瞬间淹没了秦岳，他再也顾不上隐藏，体内灵力疯狂爆发，淡金色的裂云剑气不要命地斩向那诡异的黑袍人，同时身形急退，想要逃离这恐怖的骨林祭坛！
然而，他的剑气斩在黑袍人身上，却如同泥牛入海，连对方的衣角都未能掀起。黑袍人只是缓缓抬起那只干枯的手，对着秦岳，轻轻一握。
“呃啊——！！！”
秦岳发出一声凄厉的惨叫，感觉体内那一直被他苦苦压制的混乱诅咒，如同被点燃的火山，瞬间失控、爆发！一股难以形容的、冰冷、暴戾、充满毁灭与吞噬欲望的黑色气流，从他四肢百骸、经脉窍穴中疯狂涌出，瞬间冲垮了他的灵力防御，冲击着他的神智！他的皮肤下，开始浮现出狰狞的、与那秘境怪物有几分相似的黑色纹路，双眼也开始被疯狂与混乱的血色充斥！
“来吧……回归……混乱的怀抱……成为……吾主降临的……基石……”黑袍人那沙哑、充满诱惑与恶意的声音，如同魔音灌脑，不断冲击着秦岳残存的理智。他身周的骨林地面，那些惨白的骨粉、碎骨，开始微微震动，仿佛被无形的力量牵引，缓缓朝着祭坛，朝着秦岳脚下汇聚。
秦岳感觉自己的意识正在飞速沉沦，身体正在被那股冰冷、暴戾的力量改造、控制，一种嗜血的、毁灭一切的欲望充斥着他的脑海。他仿佛看到无数狰狞的魔影在向他招手，看到尸山血海、白骨王座在向他敞开大门……
不！他是秦岳！是听雨楼戒律堂首座之子！是未来的之骄子！怎能沦为这种怪物的傀儡、祭品？！
最后的求生欲与不甘，让他爆发出凄厉的嘶吼，强行咬破舌尖，剧痛带来一丝清明，他不顾一切地转身，朝着来路亡命奔逃！什么任务，什么父亲，什么“影蚀”，此刻都不重要了，他只想逃离这里，逃离这个怪物，逃离这无尽的死寂与恐怖！
“逃？”黑袍人那诡异的笑容似乎更盛了，他并未追击，只是缓缓抬起手，对着秦岳逃跑的方向，凌空虚虚一抓。
“咔嚓、咔嚓……”
整片腐骨林，仿佛在这一刻活了过来！无数的骨骼，无论大，无论完整还是破碎，都开始发出令人牙酸的摩擦声，缓缓移动、组合、拼接！一道道惨白的骨墙拔地而起，堵住了秦岳的去路！地面裂开，伸出一只只由碎骨拼成的骨手，抓向他的脚踝！头顶，无数尖锐的骨刺如同暴雨般攒射而下！
秦岳左冲右突，剑光纵横，斩碎了一片又一片骨墙骨手，身上却也添了无数道伤口，鲜血淋漓。那鲜血滴落在惨白的骨粉上，非但没有浸染，反而被骨粉贪婪地吸收，让周围的骨骼蠕动得更加疯狂！他体内的混乱诅咒，在血腥与杀戮的刺激下，愈发失控，黑色的纹路几乎要爬满他的全身，眼中的血色也越来越浓。
“父亲……救我……”绝望的念头，在他心中闪过。然而，回应他的，只有黑袍人那冰冷的、仿佛看透一洽嘲弄一切的目光，以及骨林中，越来越密集、越来越恐怖的骨骼绞杀。
最终，一道粗大、顶端尖锐如矛的巨大骨刺，从地底无声无息地刺出，在秦岳力竭、心神被诅咒彻底吞噬的瞬间，从他背后刺入，前胸透出！
“噗嗤！”
秦岳的身体猛地一僵，低头看着胸前透出的、沾满自己鲜血的惨白骨刺，眼中最后一丝神采迅速消散，被无尽的混乱、疯狂、以及一丝难以置信的、凝固的恐惧所取代。他张了张嘴，似乎想什么，却只涌出一大口混杂着内脏碎块的污血。
体内的混乱诅咒，仿佛找到了宣泄口，化作浓郁的黑气，顺着伤口疯狂涌出，与骨刺、与周围无数的骨骼连接在一起。他的身体，以肉眼可见的速度干瘪、枯萎，血肉精华连同魂魄，都被那骨刺、被这诡异的骨林、被那黑袍人，疯狂地吸吮、吞噬！
“不错的……养料。”黑袍人缓缓放下手，那沙哑的声音中，似乎带着一丝满足。他走到秦岳那已几乎变成一具披着人皮的干尸旁，伸出干枯的手指，轻轻点在其眉心上。
秦岳残存的、被混乱彻底侵蚀的神魂碎片，连同其毕生记忆、修为精华，以及那被培育、催熟到极致的“蚀”毒诅咒之力，被一股脑地抽离出来，凝聚成一团不断扭曲、蠕动、散发着浓郁黑气与不祥紫光的诡异光团，没入黑袍人指尖。
黑袍人闭上那旋转着暗紫色漩涡的眼眶，仿佛在品味、消化。片刻后，他重新睁开“眼”，看向秦岳那彻底失去生机的尸体，以及周围吸收了秦岳血肉精华后、变得更加惨白、隐隐泛着黑红色光泽的骨骼。
“种子已收。混乱的印记……足够清晰了。”黑袍韧声自语，那沙哑的声音在死寂的骨林中回荡，“该去……唤醒‘门扉’的‘守门人’了……用这枚棋子最后的‘痕迹’，为他打开……回归的‘路’。”
他不再看秦岳的尸体，转身，朝着腐骨林更深处，那仿佛无穷无尽的惨白与死寂中走去。每走一步，脚下的骨粉便自动分开，形成一条通路。周围的骨骼，无论是骨树、骨碑，还是散落的碎骨，都仿佛在向他微微躬身，如同朝拜它们的君王。
秦岳的尸体，孤零零地被钉在那根骨刺上，在灰雾与惨白的骨林中，迅速风化、朽坏，最终化为又一捧骨粉，融入这片永恒的死亡之地，没有留下丝毫他曾存在过的痕迹。
腐骨林，再次恢复了死寂。只有那祭坛上残留的、一丝尚未散尽的混乱与血腥气息，以及那根依旧挺立、沾染着暗红血迹的骨刺，无声地诉着，刚刚发生的一牵
阴魂涧深处，那黑袍人消失的方向，隐约传来一阵低沉、诡异、仿佛无数骨骼摩擦、又仿佛来自九幽之下的、意义不明的古老呓语，在灰雾中幽幽飘荡，最终消散。
而远在听雨楼“静思崖”石屋中，那枚用以维持伪装的“拟息丹”，随着秦岳本体的彻底消亡，也悄然失去了所有光泽与效力，化作一撮毫无灵性的飞灰，从伪装的秦守拙身上飘落。
“静思崖”外的云雾，依旧翻腾，死寂无声。
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