“寒寂洞”首次暗算的失败与秦岳遭受的惨烈反噬，如同一盆冰水，狠狠浇在了秦守拙父子心头。肃心岛暗室中，石台化为齑粉，空气中弥漫着骨片炸裂后的焦臭与混乱气息的余韵。秦岳瘫倒在地，面如金纸，气息紊乱，体内混乱诅咒虽被丹药暂时压制，但那深入骨髓的痛苦与恐惧，却让他眼中充满了怨毒与后怕。
秦守拙脸色阴沉，负手立于破碎的石台前，指尖无意识地摩挲着一枚温润的古玉扳指，眼神变幻不定。方才那缕混乱意念被强行净化、反噬的刹那，他分明感受到了一股极其精纯、高位阶的“秩序”力量一闪而逝。那绝非“寒寂洞”封印本身的气息，更像是……某种被“唤醒”或“激发”的本源之力，对混乱的然克制与净化。
是楼主在洞中留了更强的后手？还是……那子体内，真的隐藏着某种能引动、甚至驾驭“契约”秩序之力的秘密？无论是哪种，都意味着强行以混乱力量进行远程干扰，此路暂时不通，甚至可能弄巧成拙，引发更强烈的反弹。
“父亲……我们现在该怎么办？”秦岳在丹药作用下勉强坐起，声音嘶哑，带着不甘与虚弱，“难道就眼睁睁看着那子在楼主庇护下安稳恢复？叶琴那几个贱人还活着，‘隐庐’的耗子似乎也在暗中活动……”
“闭嘴！”秦守拙低喝一声，打断了秦岳的抱怨，眼中寒光闪烁，“慌什么？一次不成，便再寻他法。楼主能护他一时，护不了一世。至于‘隐庐’……”他冷哼一声，语气中充满了不屑与杀意，“一群故弄玄虚、抱残守缺的废物，苟延残喘罢了。叶知秋都死了，他们又能掀起什么风浪？暗中传递点消息，不过是垂死挣扎。若敢真的跳出来，一并清理了便是。”
他话虽如此，但心中警惕已生。“隐庐”的人能在戒律堂眼皮底下，用如此隐秘的方式与叶琴联系，明其在楼中仍有隐藏的渠道和人脉，不容觑。尤其是他们传递的信息，竟然点破了他与“影蚀”有所关联，这更让他心惊。知道此事者，在听雨楼内绝对屈指可数，“隐庐”是如何得知的？是猜的，还是……掌握了什么证据？
看来，必须加快与“影蚀”那边的联系，同时也要对“隐庐”残存的势力进行一次清洗了。不过，眼下最关键的，还是木晓体内的“钥匙”。
“强行干扰行不通，那便换个思路。”秦守拙缓缓道，眼中闪过一丝算计，“楼主将木晓封于‘寒寂洞’，明为镇压，实则隔绝内外，既是保护，也是观察。她必然在等待木晓伤势稳定，甚至……期待他体内力量发生某种她所期望的变化。我们不妨……帮她一把。”
“帮她？”秦岳愕然。
“不错。”秦守拙嘴角勾起一抹阴冷的弧度，“既然混乱力量难以渗透，那便从‘秩序’与‘修复’的角度入手。‘寒寂洞’寒气可冻结伤势，楼主之力可滋养魂魄，但修复肉身根基、疏通淤塞经脉、乃至稳定其体内那几股冲突的力量，却非单靠寒意与滋养就能速成。若能有一种‘恰好’对其伤势、对其力量融合有益的‘灵物’或‘丹药’，被‘合理’地送入‘寒寂洞’，助他‘更快恢复’……你，楼主是会拒绝，还是……乐见其成？”
秦岳眼睛一亮：“父亲的意思是……在丹药或灵物中做手脚？下毒？还是……”
“蠢货！”秦守拙斥道，“楼主何等修为见识？寻常毒物如何瞒得过她？况且，木晓此刻状态，用毒极易被其体内混乱力量或那诡异的淡灰力量反噬、察觉，得不偿失。”
“那……”
“不是毒，是‘引’。”秦守拙压低声音，眼中闪烁着诡谲的光芒，“还记得‘隐庐’那些关于‘蚀’毒与‘守钥’血脉的古籍中，记载的一种理论吗？‘守钥’血脉越是精纯、潜力越大，在修复重伤、尤其是魂魄本源损伤时，对某些能‘滋养魂源、激发血脉潜能’的特定材地宝，会产生强烈的、近乎本能的‘渴望’与‘牵引’。若能找到这类宝物，稍加‘引导’和‘修饰’，使其药力在帮助木晓修复的同时，能‘悄然’地、‘温和’地，刺激、放大他血脉中对‘钥匙’之力的感应，甚至……稍稍‘偏斜’其体内那淡灰调和之力的运转轨迹，让其对‘蚀’毒污染的‘转化’，变得更加‘积极’、‘主动’一些……”
他顿了顿，语气变得更加阴森：“不需要完全控制，只需要在他体内埋下一颗‘种子’，让他在恢复和运用力量时，不由自主地，更偏向于依赖、甚至……‘亲近’那被‘蚀’毒污染的部分。久而久之，潜移默化，他体内的平衡便会悄然倾斜。到时候，他究竟是‘净化者’，还是……‘被侵蚀者’，可就由不得他自己，甚至……由不得楼主了。”
秦岳听得心惊肉跳，却又感到一阵莫名的兴奋。这计策，比直接下毒、干扰更加阴险、更加隐蔽，也更难防范！一旦成功，木晓将如同温水煮青蛙，在“恢复”与“变强”的错觉中，一步步滑向被侵蚀、被控制的深渊，最终成为他们手中一把更加“好用”的“钥匙”！
“可是，父亲，这等能‘滋养魂源、激发守钥血脉’的宝物，本就罕见，还要加以‘引导’和‘修饰’……我们去哪里寻？又如何能确保送入‘寒寂洞’而不被楼主察觉？”秦岳提出疑问。
秦守拙胸有成竹地笑了笑：“宝物么……‘影蚀’那边，或许有门路。他们觊觎‘守钥’与‘门扉’之力已久，手中定然收集了不少相关之物。至于如何送入‘寒寂洞’……此事，需从长计议，或许，可以借‘隐庐’之名，或者……从楼主身边人着手。李长老、陈长老那边，对楼主如此回护木晓，未必没有微词。苏文若……哼，他护着叶琴，便是我们的机会。”
他眼中精光闪烁，一个更加庞大、环环相扣的阴谋，正在脑海中逐渐成形。利用“影蚀”的资源，假借“疗伤”或“楼内公义”之名，通过可能对楼主处置方式不满的长老，或者以叶琴等人为筹码，向苏文若施压，最终将“加料”的灵物送到木晓面前……
“此事需周密布置，急不得。”秦守拙最后道，“你先稳住伤势，莫要再出差错。‘影蚀’那边，我会亲自联系。‘隐庐’和叶琴那边，也要加紧盯梢，看看他们还能玩出什么花样。至于木晓……”他望向主峰方向，眼中杀意与贪婪交织，“就让他，再多‘安稳’几日吧。”
与此同时，主峰深处，云海禁地边缘，一座不起眼的、仿佛与山石融为一体的雅致竹楼——“隐庐”旧址。
竹楼内部远比外观看起来宽敞，但陈设古旧，积尘颇厚，许多房间早已空置，只有最深处一间布满禁制的静室，尚有微弱灵力波动。静室中，一名身着洗得发白的青灰色长袍、面容清癯、双目却炯炯有神的老者，正对着一面布满尘埃、铭刻着复杂星图的古朴铜镜，掐诀推演。
老者正是“隐庐”目前仅存的、知晓部分核心秘密的宿老之一，姓莫，莫怀远。他是叶知秋的至交，当年叶知秋失踪后，他便隐于“隐庐”深处，暗中调查，并竭力保存着“隐庐”残存的典籍与传常
铜镜之上，星图微微闪烁，最终定格在几颗晦暗、却隐隐透出血光的星辰轨迹上。莫怀远眉头紧锁，脸色凝重。
“地脉隐有躁动，血光侵扰紫微……秦守拙那老贼，果然还是忍不住，对‘寒寂洞’动手了。可惜，功败垂成，反遭反噬。”他低声自语，眼中闪过一丝快意，但随即又被更深沉的忧虑取代，“不过，以此獠心性，一次不成，必生二计。他既能与‘影蚀’那等邪魔外道勾结，手中阴毒手段定然不少。叶丫头那边传来的消息，秦贼所图，恐怕是那被封印的‘门扉’之力……这比单纯争权夺利，更加凶险百倍！”
他想起叶知秋失踪前，曾与他密谈，提及秦守拙对那邪法的执着，以及其背后可能存在的、更加庞大的黑影。如今看来，那“黑影”很可能就是“影蚀”。
“楼主……”莫怀远望向竹楼外，主峰之巅的方向，眼中神色复杂，“您将‘钥匙’带入‘寒寂洞’，究竟是何打算？是真要护他成长，还是要……以他为饵，钓出潜藏的大鱼？亦或是……两者皆有？”
他深知楼主修为通玄，心思难测。对木晓的回护，或许有惜才、观察、利用“钥匙”以应对未来危机的考量，但恐怕也夹杂着对秦守拙，乃至“影蚀”的警惕与试探。木晓被置于“寒寂洞”，看似安全，实则也成了风暴最中心的焦点。
“叶丫头聪慧坚韧，已得‘隐庐’暗线联系，知晓了部分真相。但她与那王珂、沐晚晴被困‘问心阁’，自身难保。苏文若虽可信，但势单力薄，且被秦贼重点盯防。”莫怀远快速分析着局势，“必须设法，将秦守拙与‘影蚀’勾结、以及其真正图谋的更多证据，传递给楼主，或者……至少要让叶丫头他们，拥有更多自保和反击的筹码。”
他的目光，落在静室角落一个蒙尘的陈旧木匣上。木匣中，存放着叶知秋失踪前留下的、未及带走的几页最关键的研究手札残页，其中不仅记录了那邪法的部分原理与危险，更隐晦提及了秦守拙当年暗中与某个“气息阴冷晦涩、似与上古‘影魔’有关联”的神秘势力有所接触的蛛丝马迹。这或许，就是指向“影蚀”的关键证据之一。
“必须将这些残页，安全送到叶丫头手郑”莫怀远下定决心，“但‘问心阁’戒备森严，寻常方法难以送入。或许……可以借助下一次地脉例行巡查，或者……楼主召见询问秘境详情的机会？”
他快速思考着可行的方案。同时，他也必须做好最坏的打算。一旦秦守拙狗急跳墙，或者“影蚀”的力量渗透进来，这“隐庐”旧址，恐怕也不再安全。必须提前将最重要的传承典籍与研究成果，转移、隐藏。
“多事之秋啊……”莫怀远长叹一声，苍老的面容上写满了忧虑与决绝，“知秋兄，你若在有灵，请保佑你的孙女，保佑那身负‘钥匙’的少年，能渡过此劫，莫让你我毕生守护之物，落入奸邪之手……”
竹楼之外，云海翻腾，山风呜咽，仿佛预示着更加猛烈的风暴，正在迫近。而“寒寂洞”中，那被冰封的少年，依旧沉睡着，对洞外围绕他展开的、越发凶险诡谲的密谋与算计，一无所知。
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