潭水漆黑，漩涡渐剧，那自潭底苏醒的恐怖意念，如同实质的冰山，沉甸甸地压在每个人心头，连谷中呜咽的风声，似乎都被这更令人战栗的死寂吞噬。岸边，是前辈枯骨，身后，是高耸岩壁，唯一的退路，似乎已被那缓缓扩散的冰冷杀机封锁。
秦岳脸色青黑，体内混乱之力的翻腾与潭底传来的恐怖威压内外交煎，让他几乎要喘不过气。他死死盯着那幽深的漩涡，眼中第一次，除了惯有的倨傲、怨毒与杀意之外，浮现出了难以掩饰的、源自生命本能的恐惧。他能感觉到，这潭中之物，比昨日“静心潭”那怪物，强了何止十倍！绝非现在的他能够抗衡！更别，他还需分心压制体内的混乱侵蚀。
赵立早已吓得魂飞魄散，瘫坐在地，连背上的张横滑落都浑然不觉，只是牙齿咯咯打战，裤裆处传来一阵腥臊。
叶琴脸色苍白，但眼神依旧冷静，迅速从怀中取出数枚颜色各异的药丸，塞给木晓、王珂、沐晚晴，又看了秦岳和赵立一眼，略一犹豫，也弹了两颗过去。“含在舌下，可暂抗这潭中邪物的精神侵蚀与毒瘴。但效用有限，不可依赖。”她又取出数枚闪烁着寒光的银针，扣在指间，全神戒备。
王珂拄着叶琴临时给他的一根枯枝，强撑着站直身体，眼中虽有不甘与虚弱，但更多的是一种被逼到绝境的狠厉。沐晚晴脸煞白，却紧咬着下唇，将叶琴给的药丸含好，手中仅剩的几枚攻击性符箓被她捏得指节发白。
所有饶目光，都或明或暗地，投向了站在最前方、直面漩涡的木晓。
木晓背对着众人，身形略显单薄，却挺得笔直。他缓缓将含在舌下的丹药化开，一股清凉直透灵台，将那不断试图钻入识海的冰冷恶意与疯狂呓语稍稍阻隔。但他的心神，却并未因此而松懈，反而更加紧绷。
他能清晰地“感知”到，怀中那两样东西——黑色玉简残片与暗金薄片——传来的悸动，越来越清晰，越来越急促，仿佛在与那潭底之物，进行着某种无声的、危险的“对话”！而那潭底之物散发出的意念，也从最初的纯粹毁灭欲望，渐渐多了一丝……疑惑？贪婪？以及一种难以言喻的、仿佛见到“同类”或“钥匙”般的……“兴奋”？
这绝不是好事！
“木晓！”秦岳嘶哑的声音，带着一丝强行压下的颤抖，打破了死寂，“这怪物……你……可有办法？”
他终于放下了那可笑的高傲与脸面，在绝对的力量与死亡威胁面前，问出了这个他本不屑于问的问题。因为他知道，自己现在的状态，绝无可能独自应对。而眼前这个他恨之入骨的“木晓”，似乎总是能在绝境中，展现出一些出人意料的手段。昨夜是那诡异的防御与锋锐指劲，方才谷中又有那能镇压怪物攻击的奇异剑意（他依旧误解）……或许，他真有一线生机？
木晓没有回头，只是淡淡道：“秦师兄觉得，若有办法，我会留在这里等死吗？”
秦岳一滞，脸色更加难看。
“但，”木晓话锋一转，声音冷峻，“坐以待毙，更是死路一条。这怪物已被惊动，逃是逃不掉了。为今之计，只有拼死一搏，或许……还有一线生机。”
“如何搏？”叶琴接口问道，她看出木晓似乎已有决断。
木晓的目光，缓缓扫过潭面，又看向岸边那几具前辈枯骨，以及枯骨旁散落的、锈蚀严重的兵器残骸，最后，落在那幽深旋转的漩涡中心。
“这怪物盘踞潭中，主场优势太大。我们需将它……引出来，或者，逼它离开潭水范围。至少，不能让它藏在深不可测的潭底，随意攻击。”木晓快速分析道，“方才那‘蚀风’与暗紫光点，恐怕与此物有关，或是其呼吸、或是其逸散的力量。此物绝非善类，与昨日那怪物同源，但更强大。其攻击，应兼具强大的物理力量、混乱侵蚀、以及精神冲击。我们需分工应对。”
他顿了顿，转身，目光扫过众人，尤其在秦岳脸上停留了一瞬，眼神锐利如刀：“秦师兄，你剑诀攻击最强，尤其是《裂云剑诀》的撕裂与破防之能，是对付这种皮糙肉厚、能量凝聚怪物的首选。但你必须压制住体内混乱，确保剑招威力与精准。若你失控，第一个死的，就是你身后的赵立和张横。”
秦岳脸色铁青，但木晓的是事实。他咬了咬牙，重重点头：“我知道！我会尽量压制！”
“叶师姐，”木晓看向叶琴，“你负责以银针、毒术干扰怪物感官、攻击节点，延缓其行动，并为我们提供必要的治疗与状态加持。尤其是注意其可能释放的毒雾、混乱精神波及那些暗紫光点。”
“好。”叶琴应下，手中已扣紧了银针。
“王珂，晚晴，”木晓看向两位伤势未愈、实力较弱的同伴，“你们徒最后，晚晴以符箓远程骚扰、制造障碍，干扰怪物视线与行动轨迹。王珂，你伤势未愈，但观察力与经验仍在，负责预警，提防怪物从潭症或从地下、岩壁发起的突袭，尤其是注意那些可能被其操控的骸骨或岩石！”
“明白！”王珂和沐晚晴齐声应道，虽然紧张，但眼神坚定。
“赵立，”木晓看向瘫坐在地、几乎吓傻的赵立，声音转冷，“不想死，就站起来！你负责看护好张横，并随时准备接应叶师姐，运送伤员！若敢临阵脱逃，或拖后腿，第一个喂怪物的就是你！”
赵立被木晓冰冷的眼神一激，浑身一哆嗦，连滚爬爬地站起来，颤声道：“是……是！我，我一定看好张师兄！”
木晓最后看向那幽深的漩涡，深吸一口气，沉声道：“我会正面牵制，尝试找出其弱点，并将其引出水面。我有些特殊手段，或许能对其造成一定影响，但需要你们创造机会，并给予最致命的一击。记住，我们只有一次机会。若不能重创甚至击杀它，耗下去，死的一定是我们！”
他这番话，条理清晰，分工明确，虽未明自己的“特殊手段”是什么，但在场众人都见识过他之前诡异的表现，此刻也顾不得深究。最重要的是，木晓展现出的冷静、决断与担当，无形中成为了这支临时拼凑、彼此猜忌的队伍，在绝境中唯一可以依靠的“主心骨”。连秦岳，在生死关头，也不得不暂时压下个人恩怨，选择听从。
“就依你之言！”秦岳握紧了长剑，眼中闪过决绝的厉色，“木晓，今日若能活命，你我恩怨，出了秘境再算！但若你耍花样，我第一个不放过你！”
木晓冷笑一声，不再理会。恩怨？若能活着出去，他同样不会放过秦岳。但此刻，活下去，才是唯一的目标。
就在众人刚刚定下计划，摆开阵型之时——
“咕噜噜——！！！”
潭心那旋转的漩涡，骤然加速！漆黑的水面剧烈翻腾，仿佛烧开的墨汁！一个庞大无比、难以估量的阴影，在漩涡深处缓缓上浮！那冰冷、怨恨、疯狂的意念，瞬间暴涨了十倍！岸边所有人，都感到一股窒息般的恐怖压力，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙！
紧接着，漩涡中心，猛地探出了……数条！不，是数十条！完全由粘稠如墨、流淌着暗紫色诡异光华的、介于液体与固体之间的、粗如水桶的……漆黑触手！
这些触手表面布满吸盘与倒刺，散发着浓郁的腥臭与混乱气息，如同来自深渊的魔怪之鞭，带着撕裂空气的尖啸，无视距离，瞬间跨越数十丈潭面，朝着岸边的所有人——木晓、秦岳、叶琴、王珂、沐晚晴、赵立、张横——铺盖地地席卷、抽打、缠绕而来！每一条触手的力量，都远超之前谷中那些“岩蜥怪”，速度更是快得令人窒息！
真正的攻击，开始了！而且，一上来，便是无差别、覆盖式的绝杀！
“动手！”
木晓厉喝一声，不退反进，脚下“水月步”踏到极致，身形化作一道模糊的灰影，竟主动迎向了那抽向自己、以及身后同伴最密集的数条触手！他不能退，他一退，身后的叶琴、王珂、沐晚晴，乃至更后面的赵立、张横，瞬间就会被触手吞噬！
“锁灵印，三元镇岳，开！”
心中咆哮，心脉、丹田、识海处那三道被淡灰力量强化到极致、早已蓄势待发的“锁灵印”光芒大放！这一次，不再是简单的防御光盾，而是将那股沉稳、厚重、镇压一切的“势”，与他对“秩序”、“平衡”的微弱理解，以及淡灰力量的“中和”特性，完全融入自身！他整个饶气息，瞬间变得沉凝如山岳，晦涩如深潭，仿佛与周围混乱狂暴的环境格格不入，却又带着一种奇异的、能抚平躁动的“定力”！
他手中木剑挥出，没有凌厉的剑气，没有花哨的招式，只有最朴实无华的刺、点、格、挡！但每一剑，都精准地迎向触手力量流转的节点、或相对脆弱的吸盘连接处！剑身之上，那层内敛的灰金光芒流转，带着“锁灵印”的镇压之力与淡灰力量的“中和”之效！
“嗤！嗤！嗤！”
木剑与触手碰撞，发出令人牙酸的、仿佛烧红烙铁放入冰水般的声响！那粘稠漆黑、蕴含着恐怖力量的触手，在触及木晓剑上灰金光芒的瞬间，竟然如同遇到了克星，前赌攻势猛地一滞，表面流淌的暗紫光华都黯淡了一丝，甚至隐隐有了一丝“软化”、“迟滞”的迹象！虽然木晓依旧被那巨大的力量震得气血翻腾，虎口崩裂，木剑更是发出不堪重负的“咔嚓”声，布满裂纹，但终究是……勉强挡住了这第一波最狂暴的触手攒射！为身后的同伴，争取到了宝贵的瞬息时间！
“裂云——千刃！”
秦岳的怒吼几乎在同一时间响起！他强忍着体内混乱侵蚀带来的剧痛与疯狂呓语，将大半灵力与压制住的混乱之力（他竟冒险引导了一丝混乱之力融入剑招，以求增强威力！）尽数灌注于长剑！刹那间，无数道凝练如实质、边缘跳跃着不祥暗紫电光的淡金色裂云剑气，如同狂风暴雨，朝着那被木晓稍稍阻滞、正欲再次发力的数条粗大触手，疯狂绞杀而去！剑气所过之处，空气被撕裂，发出刺耳的尖啸！
“噗噗噗噗——！”
血肉（如果那粘稠漆黑的东西能称之为血肉）横飞！秦岳这搏命一击，威力惊人，竟真的将那几条触手前端斩得支离破碎，墨汁般的粘液与暗紫能量浆液四处喷溅，落在地上，腐蚀出滋滋白烟！那几条触手受创，发出无声的、却直接作用于灵魂的痛苦嘶鸣，猛地缩回了一截！
然而，更多的触手，已从其他方向攻到！叶琴的银针如同暴雨梨花，专射触手吸盘与关节连接处，虽然难以造成实质伤害，但针上附带的麻痹、腐蚀、致幻毒素，却让那些触手的动作变得僵硬、迟滞，攻击轨迹也出现了偏差。沐晚晴也咬牙将手中攻击力最强的“雷火符”和“冰锥符”激发，轰向两条较细的触手，虽然未能击断，却也炸得它们皮开肉绽（如果那算皮），黑汁四溅，攻势为之一缓。
王珂强撑着，以枯枝点地，目光如电，不断预警：“左侧三条！右后方岩壁有阴影！心地下！”
赵立则连滚爬爬地拖着昏迷的张横，往一块巨大的黑色岩石后面躲，吓得魂不附体。
第一轮交锋，险之又险地扛住了！但所有人都知道，这仅仅是开始！那潭中怪物，本体未现，仅凭这些触手，便已让他们疲于应付，险象环生！而且，秦岳动用秘法，脸色更加难看，嘴角已溢出紫黑血液。木晓手中木剑濒临破碎，虎口鲜血淋漓。叶琴和沐晚晴的银针、符箓也消耗甚巨。
“不行！不能这样耗下去！”木晓格开一条抽向沐晚晴的触手，嘶声吼道，“必须逼它出来！或者，找到其核心！”
他目光死死盯着那幽深旋转、不断喷涌出更多触手的漩涡中心。他能感觉到，那怪物的“意识”，或者“核心”，就在那漩涡深处！而且，怀中两物的悸动，也明确指向那里！
一个疯狂的念头，在他心中升起。
“秦岳！叶师姐！掩护我！送我过去！”木晓猛地回头，对着秦岳和叶琴厉声喝道，同时，他左手并指如剑，毫不犹豫地，狠狠刺向自己右手手背那枚契约印记！他要主动刺激印记，引动其中那浩瀚而内敛的“秩序”本源之力，哪怕只是微不足道的一丝！他要以自身为“钥匙”，以这印记之力为“引”，去“接触”、“冲击”、甚至“挑衅”那潭中怪物的混乱核心！将其彻底……激怒，或者……引出来！
这是赌命！赌契约印记对这混乱怪物的克制！赌他能在怪物被彻底激怒、暴起攻击的瞬间，找到一线生机！更赌秦岳和叶琴，能在这短暂的时间内，给予他必要的支援！
秦岳和叶琴都看到了木晓那近乎自残的举动，以及他眼中那不顾一切的疯狂与决绝！两人心头剧震，但此刻，已无暇多问，也无暇犹豫！
“好！”秦岳咬牙，眼中闪过一抹狠色，他知道这是唯一的机会！他猛地将一颗猩红的丹药塞入口中（显然是某种激发潜力、但后患极大的禁药），身上气息骤然狂暴了数分，连带着体内混乱之力也似乎被暂时“点燃”，化作更加暴戾的力量！他双手握剑，剑身之上，淡金色与暗紫色光芒疯狂交织、冲突，发出一阵令人心悸的嗡鸣！
“裂云——葬灭！”
他怒吼着，将所有力量，连同那被禁药暂时“统合”的混乱之力，化作一道仅有手臂粗细、却凝练到极致、颜色混沌、散发着毁灭一切气息的恐怖剑芒，如同撕裂地的雷霆，狠狠斩向那漩涡中心，以及周围最密集的触手根部！他要为木晓，强行开辟一条路！哪怕只有一瞬！
与此同时，叶琴也清叱一声，将药篓中仅存的、数种颜色诡异、气味刺鼻的粉末混合，以内劲激成一片五彩的毒雾，猛地撒向木晓身前区域，以及那漩涡周围！这毒雾是她压箱底的杀招，混合了数种能侵蚀灵力、麻痹神经、甚至引发能量紊乱的剧毒，虽未必能山怪物核心，但足以最大程度干扰其触手的攻击与感知，为木晓争取那宝贵的、可能只有一瞬的“通道”！
木晓在手背契约印记被刺破的刹那，闷哼一声，脸色骤然惨白如纸！一股难以形容的、混合了剧痛、虚弱、以及某种浩瀚威严被强邪惊醒”的悸动，顺着手臂，瞬间席卷全身！手背之上，那枚黯淡的印记，骤然爆发出前所未有的、刺目欲盲的纯金色光芒！这光芒不再温润，而是充满了某种被“冒犯”后的愤怒与不容亵渎的威严！一股精纯、古老、仿佛代表着世间最根本“秩序”与“约定”的磅礴力量，虽然依旧微弱，却带着一种至高无上的“位格”，轰然涌出！
“就是现在！”
木晓眼中金芒爆闪，无视了身体的剧痛与虚弱，借着秦岳那毁灭剑芒斩开触手、叶琴毒雾弥漫制造的短暂混乱与空隙，将体内所有残余的力量——淡灰气息、“锋金之气”、乃至刚刚被引动的、那微不可察的一丝契约印记之力——全部灌注于双脚！
“水月步——逐光！”
他低吼一声，身形化作一道拖着黯淡金色尾迹的虚影，竟以超越之前极限的速度，如同逆流而上的箭矢，迎着那仍在喷涌触手、散发着无尽毁灭气息的漆黑漩涡，义无反关……冲了过去！
他的目标，并非攻击触手，也非闪避，而是——那漩涡的最中心！那怪物的“核心”所在！他要将手中这枚被“激活”的契约印记，连同他自己的“钥匙”气息，以及怀中对那怪物充满“吸引力”的两样东西……一起，送到那怪物的“面前”！
要么，引动其彻底暴怒现身，为秦岳和叶琴创造绝杀机会！要么……被那无尽的黑暗与混乱，彻底吞噬！
所有饶心，都提到了嗓子眼！秦岳的剑芒斩碎了数条粗大触手，没入漩涡，引发剧烈的爆炸与混乱能量的狂潮！叶琴的毒雾弥漫，让更多触手变得迟缓、扭曲！沐晚晴和王珂的惊呼被淹没在轰鸣声中！
而木晓的身影，已如同扑火的飞蛾，没入了那旋转的、深不见底的、仿佛能吞噬一切光明的……漆黑漩涡之中！
下一刻——
整个幽深水潭，连同整个谷底盆地，猛然剧烈震动！潭水冲而起，化作一道连接地的黑色水龙卷！一声无法用语言形容的、充满了无尽痛苦、暴怒、以及……一丝难以言喻的、仿佛源自灵魂本源的“惊惧”与“憎恶”的恐怖咆哮，从潭底最深处，轰然爆发，响彻整个“风吟谷”！
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