三日时间，倏忽而过。
这三日，叶琴几乎是不眠不休，翻阅“百草阁”古籍，与苏文若反复推演，准备着各种可能用到的丹药、符箓，并在“百草阁”深处最隐蔽、灵气也最稳定的一间地下静室——“寒玉髓室”中，布下了一座繁复的、兼具“定魂”、“固脉”、“锁灵”、“调和阴阳”功效的复合阵法。此阵以数枚珍贵的中品灵石为基，核心处更摆放着一块千年寒玉髓，散发出缕缕至寒清灵之气，可助木晓稳固心神，抵御“地心乳”入体时可能带来的阴寒反噬与体内“蚀”毒阴寒之力的共鸣暴走。
苏文若神色凝重，带来了楼主的口谕：准其尝试，然生死有命，祸福自担。这既是一种默许，也是一种无形的压力。成功了，或许前路可期；失败了，便是咎由自取，楼主也不会再过多干涉。
木晓这三日，则在叶琴的调理下，努力将肉身状态调整到目前所能达到的最佳。外伤已基本愈合，留下些微粉嫩的疤痕。内息恢复了一部分，虽然依旧稀薄，但运转间已无滞涩。最关键的，是他在叶琴的辅助下，以丹药和自身意志，将心脉、丹田、识海处那三道光芒黯淡、摇摇欲坠的“锁灵印”，重新稳固、加强了几分，虽然远未恢复全盛，但至少构筑出了一个相对完整的三角循环，勉强能作为接下来凶险尝试的“枢纽”与“堤坝”。
是夜，月隐星稀，万俱寂。
“寒玉髓室”内，寒气氤氲，地面、墙壁、穹顶都铭刻着银蓝色的阵法符文，此刻正散发着柔和而稳定的光芒。千年寒玉髓置于静室中央的玉台之上，散发出肉眼可见的淡蓝色寒雾。木晓盘膝坐在玉台前，仅着单衣，神色平静，目光却锐利如即将出鞘的剑。
叶琴站在他左侧，身前摆放着一个打开的青玉药箱，里面整齐排列着数十个颜色各异的玉瓶、玉盒，以及数套长短不一、闪烁着寒光的金针。她脸色依旧有些苍白，但眼神专注而冷静，如同即将进行一场精密手术的医者。
苏文若则立于静室入口处，双手掐诀，周身灵力隐而不发，既是在护法，防备可能的外界干扰（尤其是秦长老一方），也随时准备在情况失控时出手，尝试强行中断这危险的过程——尽管他也清楚，一旦开始，强行中断的后果，可能比失败更可怕。
“木晓，最后问你一次，”叶琴的声音在寂静的室内响起，清冷而严肃，“《九锁镇灵诀》中所述之法，凶险万分，地心乳属性极端，你体内之力更是驳杂暴戾。三者相激，稍有差池，便是形神俱灭之局。你……可真的想清楚了？”
木晓缓缓吐出一口浊气，白色的气息在寒雾中迅速凝结成霜。他抬起手，看着手背上那枚依旧黯淡、却隐隐传来一丝奇异悸动的契约印记，又内视体内那蛰伏的、却仿佛随时会择人而噬的灰暗力量，最终，目光坚定地迎向叶琴。
“想清楚了。开始吧。”
叶琴不再多言，点零头，对苏文若示意。苏文若挥手打出数道法诀，静室四周的阵法光芒骤然明亮了数分，一层淡蓝色的、肉眼可见的光幕缓缓升起，将整个静室内部完全笼罩、隔绝，连声音与气息都难以传出。
“先服‘定魂丹’、‘护脉丹’、‘阴阳调和散’。”叶琴从药箱中取出三枚颜色各异的丹药，递到木晓唇边。木晓依言服下。丹药入腹，迅速化开。“定魂丹”带来强烈的清凉，直透灵台，让他的心神瞬间沉静、稳固到极致，仿佛冰封的湖面。“护脉丹”则化作温热的暖流，包裹住全身经脉，形成一层坚韧的防护。“阴阳调和散”药力最为温和绵长，缓缓散发，试图预先调和体内可能失衡的阴阳之气。
“凝神静气，运转《九锁镇灵诀》，稳固‘锁灵印’。”叶琴低喝。
木晓立刻闭上双眼，摒弃所有杂念，《九锁镇灵诀》的心法在脑海中流淌，淡金色的内息缓缓运转，心脉、丹田、识海处的三道“锁灵印”同时亮起微光，彼此呼应，构成一个稳固的三角循环，散发出淡淡的、镇压与束缚的波动。
“准备，引‘地心乳’入体。”叶琴的声音不带丝毫感情，她从怀中取出那个内衬寒玉的玉盒，打开。顿时，精纯、清凉、却又蕴含着磅礴生机的奇异灵气弥漫开来，与静室中的寒气相融，竟让空气都似乎凝滞了一瞬。
她以一根特制的、非金非玉、通体冰蓝的“寒玉针”，心翼翼地从玉盒中蘸取了一滴——仅仅是一滴——乳白色的、流动着暗金与火红光晕的“地心乳”。那滴灵液在针尖凝聚，不过米粒大，却仿佛有千钧之重，散发着令人心悸的能量波动。
“以此针为引，渡你‘膻织穴。此穴乃中丹田，气之海，阴阳交汇之枢。以此处为始，最稳妥，也最凶险。忍住！”叶琴话音一落，手中寒玉针快如闪电，带着那滴“地心乳”，精准无比地刺入了木晓胸口正症两乳之间的“膻中穴”！
“呃——！！”
针尖入体的刹那，木晓浑身剧震，如遭雷击！那一滴“地心乳”蕴含的磅礴灵力与至阴寒气，如同决堤的冰河，轰然冲入他的经脉！所过之处，带来一种难以形容的、冰火两重的恐怖感觉！外层的至阴寒气，瞬间将他胸口的经脉、血肉、甚至骨髓都冻结、麻痹！而内里蕴含的那一丝源自地火核心的、被中和转化后的至阳生机，却又如同烧红的烙铁，在他被冻结的经脉中灼烧、肆虐！
冷！冷到灵魂都要冻结！热！热到血肉都要汽化！两种截然相反、却又同根同源、极端对立的力量，以他的“膻中穴”为起点，疯狂地冲突、交织、爆炸！
木晓闷哼一声，脸色瞬间变得惨白如纸，又迅速泛起不正常的潮红，身体表面，以胸口为中心，一半凝结出厚厚的白霜，另一半却变得赤红滚烫，青筋暴起！剧烈的痛苦，远超在秘境中被熔岩灼烧、被空间乱流切割！那是一种源自生命本源的、阴阳颠倒、冰火不容的极致折磨！
“稳住心神！引导它！以‘锁灵印’为渠，按《九锁镇灵诀》秘法，尝试疏导、炼化！”叶琴急促的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的颤抖。她手中已扣住了数枚金针，随时准备刺下，稳定木晓暴乱的气机。
苏文若也上前一步，脸色凝重，双掌虚按，一股温和却浩瀚的灵力笼罩住木晓，助他稳住几乎要崩溃的肉身。
木晓死死咬着牙，牙龈都渗出血来，眼中金色的光芒疯狂闪烁，几乎要燃烧起来！他强忍着那足以让人瞬间疯狂的剧痛，以无上意志，催动《九锁镇灵诀》中那凶险的秘法，引导着那一滴“地心乳”所化的、冰火交织的狂暴洪流，朝着心脉处的“锁灵印”冲去！
“轰——！”
冰火洪流狠狠撞在“锁灵印”形成的淡金色屏障上！整个静室都仿佛震动了一下！木晓“哇”地喷出一大口带着冰碴和火星的鲜血！心脉处的“锁灵印”疯狂震颤，光芒明灭不定，几乎要碎裂！但他死死守住，以“锁灵印”为“磨盘”，以自身淡金色内息为“磨芯”，强邪研磨”、疏导着那股冰火洪流！
“锁灵印”疯狂运转，试图将那至阴寒气与至阳生机分离开来，将其中的“杂质”与“暴戾”磨去，只留下最精纯的、可被吸收的阴阳平衡之力。然而，“地心乳”的力量太过庞大、精纯，远非他目前的“锁灵印”所能完全承受、炼化！
更可怕的是，就在这冰火洪流冲击“锁灵印”，木晓体内气机混乱到极点的刹那——
丹田深处，那被暂时压制、蛰伏的、灰暗的、与“蚀”毒纠缠的庞大“钥匙”之力，仿佛嗅到了绝佳的“食物”与“时机”，骤然暴动！一股冰冷、暴戾、充满吞噬与毁灭欲望的暗红色气流，如同被囚禁万古的凶兽，猛地挣脱了部分束缚，朝着那正在被炼化的、冰火交织的“地心乳”之力，疯狂扑去！它要吞噬这股精纯的、蕴含着阴阳道韵的灵力，壮大自身，更要……污染、同化它！
“不好！”叶琴和苏文若同时脸色大变！他们最担心的情况发生了！木晓体内那污秽的“蚀”毒之力，竟被“地心乳”的气息吸引，主动发起了攻击！一旦让这两股力量在木晓体内直接冲突、纠缠，后果不堪设想！那将是冰、火、蚀毒、混乱、阴阳……数种极端力量的全面失控大爆炸！
木晓也感觉到了那自丹田深处扑来的、冰冷而贪婪的毁灭气息。死亡阴影，从未如此刻般清晰、临近！
然而，就在这千钧一发、似乎注定要功败垂成、甚至当场殒命的绝望关头——
异变再生！
他手背上，那枚一直黯淡沉寂、只在最后关头被动激发过的契约印记，在那“蚀”毒之力扑出的瞬间，竟似乎感应到了某种“挑衅”或“亵渎”，骤然自行亮起！这一次，爆发的不是之前那种炽烈威严、或混合了混乱的金光，而是一种极其微弱、却异常凝练、纯净、仿佛剔除了所有杂质、只余下最本源“秩序”与“平衡”意念的、淡金色的、如同晨曦般的光芒！
这光芒并不强烈，却带着一种难以言喻的、抚平一切躁动、调和一切冲突的奇异韵律，瞬间流遍木晓全身，轻轻“拂”过那狂暴的冰火洪流，也“拂”过了那扑来的、冰冷的“蚀”毒暗流。
奇迹发生了。
在那淡金色晨曦般的光芒拂过之下，那狂暴冲突的冰火洪流，仿佛被一只无形的大手轻轻梳理，冲突之势竟然微微一滞，那极寒与极热之间的对立，似乎被某种更高层次的力量“中和”、“缓冲”了一丝。而那股扑来的、冰冷的“蚀”毒暗流，在触及这淡金色光芒的刹那，竟如同遇到了某种敌，发出一声无声的、充满惊惧与痛苦的“嘶鸣”，前冲之势骤然减缓，甚至隐隐有了一丝“退缩”之意！虽然并未被立刻净化或驱散，但那疯狂的吞噬欲望，却被这突如其来的、纯净的“秩序”光芒，暂时“压制”、“安抚”了下去！
就是这一瞬间的缓冲与压制！
木晓福至心灵，抓住这稍纵即逝、仿佛幻觉般的宝贵时机！他将全部心神、意志、乃至灵魂深处最后一点力量，都灌注于心脉处的“锁灵印”！《九锁镇灵诀》的秘法被他催动到前所未有的极限！
“给我——炼！”
心中一声无声的咆哮！心脉“锁灵印”光芒骤盛，如同一个疯狂旋转的漩涡，将那被晨曦金光“安抚”了一丝、冲突稍缓的冰火洪流，连同那被暂时“压制”、攻势稍缓的“蚀”毒暗流的前锋，一起狠狠“吞”了进去！
“轰隆隆——！”
仿佛有闷雷在木晓体内炸响！他七窍同时渗出鲜血，身体剧烈颤抖，皮肤表面，冰霜、赤红、暗金、灰暗数种颜色疯狂交织、冲突、蔓延，整个人如同一个即将破碎的、色彩混乱的瓷器！剧烈的痛苦，几乎要将他的灵魂都撕裂成碎片！
但，他撑住了！在心脉“锁灵印”的疯狂炼化下，在契约印记那奇异晨曦光芒的调和下，那一滴“地心乳”所化的、被稍稍“安抚”的冰火之力，与那一缕被“压制”的、最前赌“蚀”毒暗流，竟然开始以一种极其缓慢、极其不稳定、却又真实不虚的方式，相互消磨、中和、甚至……开始了某种极其初步的、诡异的“融合”！
不再是纯粹的吞噬与污染，也不再是简单的冲突与爆炸。而是一种在更高层次的“秩序”意念影响下，在“锁灵印”的强行约束与炼化中，冰、火、蚀毒、混乱、阴阳……数种极端对立的属性，被强邪搓揉”、“挤压”在一起，开始了最原始、最粗暴、却也最本质的“反应”！
“噗！”
木晓再次狂喷鲜血，但这口血，颜色却不再是暗红，而是呈现出一种奇异的、灰白色中夹杂着丝丝金芒与暗红丝线的颜色，落在地上，竟发出“嗤嗤”的声响，带着强烈的腐蚀性与混乱的灵力波动。
而与此同时，一股极其微弱、却无比精纯、凝练、带着一种奇异“中和”与“新生”气息的、淡灰色的、却又隐隐透着内敛金芒的崭新力量，从心脉“锁灵印”中，被缓缓“提炼”、“析出”！
这力量，不再冰冷暴戾，不再炽热狂躁，不再充满侵蚀毁灭的欲望，反而带着一种沉重的、晦涩的、仿佛能包容、消融、转化一前极端”与“对立”的奇异特质。它缓缓流入木晓的经脉，所过之处，那因冰火冲突和“蚀”毒侵蚀而受损、灼痛、冰寒的经脉，竟然传来一阵阵麻痒与微温，伤势在以肉眼可见的速度修复、弥合！更重要的是，这股新生的力量流过之处，原本盘踞在经脉中的、那些“蚀”毒的残留污染，以及“地心乳”冰火之力冲突留下的暗伤，竟如同遇到了克星，被缓缓地、一点点地“中和”、“消融”、“转化”！
虽然转化的速度慢得令人发指，转化的量也微乎其微，但这是一个开始！一个从未有过的、向好的开始！
木晓紧闭的双眼中，流下了混合着血与汗的液体，但他的嘴角，却难以抑制地，勾起了一丝极其微弱、却无比真实的、仿佛穿越了无尽痛苦深渊后，终于窥见一丝光的笑容。
他……好像……赌对了那么一丝丝？
静室中，叶琴和苏文若都屏住了呼吸，难以置信地看着木晓身上那逐渐平复下来的、混乱的色彩，以及他嘴角那丝微弱却真实的笑意。他们能感觉到，木晓体内那原本狂暴冲突、几乎要彻底失控的几股力量，此刻虽然依旧不稳定，充满了危险，但那种玉石俱焚、立刻爆发的趋势，似乎被强行扭转、延缓了！更有一股微弱却崭新的、令他们都感到陌生的气息，正在木晓体内缓慢滋生……
成功了？不，远远谈不上成功。这只是万里长征，在付出了惨痛代价后，极其侥幸地、踏出了摇摇欲坠的第一步。
但至少，他还活着。而且，似乎……找到了一条可能存在于理论症却从未有人真正走通的、布满荆棘与毁灭、却又蕴含着一线生机的……险道。
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