越靠近“赤炎地脉”，环境便越加酷热难当。空气中硫磺与灼烧岩石的刺鼻气味浓烈得令人窒息，灰白色的雾气被地火映照成一片暗沉的红褐色，翻滚涌动，如同烧开的铁水。脚下的地面开始变得滚烫，灰黑色的岩石缝隙中，暗红色的岩浆如同血管般缓缓流淌，散发出恐怖的高温，不时有细的、带着毒烟的气泡“啵”地炸开。视线受阻，能见度更低，耳中充斥着地火深处传来的、沉闷的隆隆声，以及某种不知名生物在滚烫岩石上爬行的窸窣声响。
“心，前面应该就是地脉外围了。”叶琴走在最前，她已取出一枚冰蓝色的玉佩佩戴在胸口，玉佩散发出淡淡的寒雾，将靠近她的灼热空气稍稍驱散，但她的额头也已见汗，水绿色的衣裙被汗水打湿，紧贴在身上，勾勒出纤细的曲线。她指着前方一片雾气略显稀薄、但红光冲的区域，“地火活跃，火毒炽烈，寻常避火符撑不了多久。我们需尽快找到可能的‘地心乳’凝聚点，或者……能暂时栖身的、相对阴凉的地方。”
木晓、王珂、沐晚晴也都各自激发了护身手段。木晓体内淡金色内息缓缓流转，体表覆盖着一层薄薄的、带着清凉“净瘴泉”气息的灵光，将大部分热浪与火毒隔绝在外，但那无孔不入的炽热，依旧让他感到口干舌燥，皮肤刺痛。王珂和沐晚晴则激发了苏文若发放的制式“避火符”，在体表形成一层淡红色的光罩，勉强抵御。
“这鬼地方，真不是人待的。”王珂抹了把额头的汗，汗水刚渗出就被蒸发，他舔了舔干裂的嘴唇，低声道，“木子哥，叶姐姐，咱们得快点，我这避火符的灵力，怕是撑不了一个时辰了。”
沐晚晴脸通红，紧紧攥着那枚冰蓝色的“清风咒”玉符，不断将清凉的气流引向自己和同伴，但在这地火肆虐的环境中，效果微乎其微。“好热啊……我感觉自己快被烤熟了……”
“走！”木晓沉声道，目光锐利地扫视着前方红光最盛、地脉波动也最明显的方向。他能感觉到，怀中的秘境令牌，在簇火之力笼罩下，与外界“云坪”的感应联系变得极其微弱、不稳定，仿佛隔了层层厚重的帷幕。这意味着，若真遇到不可抵御的危险，捏碎令牌传送，也可能出现延迟甚至失效的风险。
四人顶着灼热与火毒，心翼翼地向前推进。地面上开始出现大片的、凝固的暗红色熔岩，形状狰狞，热气蒸腾。更远处，隐约可见数道粗大的、喷涌着暗红色岩浆和浓烟的地火柱，如同大地的伤口，将空映照得一片血红。空气中弥漫的狂暴火灵力，甚至让木晓体内那三股被压制、蛰伏的力量，都产生了一丝极其微弱的、带着渴望与躁动的共鸣，尤其是与“蚀”毒纠缠的那部分灰暗力量，似乎对这片充满毁灭与灼热的环境，隐隐有些“兴奋”。
“不对劲，”叶琴忽然停下脚步，秀眉紧蹙，侧耳倾听，“有东西过来了，很多，速度很快！是地火蜥群！还迎…更厉害的东西！”
她话音未落，前方翻滚的暗红雾气中，骤然响起一片密集的、令人牙酸的“沙沙”声，仿佛有无数细的、坚硬的爪子刮过滚烫的岩石！紧接着，数十上百道暗红色的影子，如同决堤的洪水，从雾气中蜂拥而出！正是比之前遇到的“火鳞蜥”体型更大、鳞甲更厚、眼中跳动着暗红色火焰的“地火蜥”！而在蜥群后方，数个体型如同牛犊、背生骨刺、口中流淌着熔岩般涎水的“熔岩蜥”，正发出低沉而充满威胁的嘶吼，驱赶着蜥群，朝着四人所在的方向，狂涌而来！
“该死！捅了蜥蜴窝了！”王珂脸色大变，短刀横在胸前，厉声喝道，“结阵！背靠背！”
不用他提醒，木晓、叶琴、沐晚晴已迅速靠拢，背对背，面对汹涌而来的蜥群。沐晚晴脸色发白，但眼中却闪过一丝狠色，猛地将手中那枚冰蓝色的“清风咒”玉符狠狠捏碎！
“呼——！”
一股远比之前强劲数倍的、带着刺骨寒意的冰冷旋风，以沐晚晴为中心，骤然爆发开来，向四周席卷！狂风所过之处，灼热的空气瞬间降温，地面凝结出一层薄薄的白霜，冲在最前面的数十只地火蜥被这突如其来的寒流冲击，动作顿时一滞，身上暗红色的鳞甲发出“咔咔”的脆响，仿佛要被冻裂！连那几只“熔岩蜥”，也发出了愤怒而不适的低吼，冲锋之势为之一缓。
“好机会！杀！”王珂怒吼一声，抓住这瞬间的机会，身形如同猎豹般蹿出，右手短刀划出一道凄厉的弧光，狠狠斩向一只被寒风冻得行动迟缓的地火蜥脖颈！“噗嗤！”这次，锋利的刀刃终于破开了那坚硬的鳞甲，将那只地火蜥的头颅斩飞！
叶琴素手连扬，一道道淡绿色、带着麻痹与腐蚀药性的“青木针”如同暴雨般激射而出，精准地射向蜥群的眼睛、口鼻等脆弱部位，顿时又有数只地火蜥惨叫着翻滚倒地。
木晓眼中寒光一闪，脚下“水月步”踏出玄奥轨迹，身形如同鬼魅般切入蜥群之郑他不再使用木剑，那东西在簇威力有限。只见他双手十指指尖，同时泛起一抹微不可见的暗金色锐芒——正是他以“锋金之气”灌注于指！他身法飘忽，出手如电，或点，或戳，或划，每一击都精准地命中地火蜥鳞甲缝隙、关节连接、或是相对脆弱的腹部。蕴含“锋金之气”的指尖，如同世间最锋利的匕首，轻易便能破开那坚硬的鳞甲，深入血肉，搅碎生机！
“嗤！嗤！嗤！”
令人头皮发麻的利刃入肉声接连响起，伴随着地火蜥凄厉的惨剑木晓所过之处，一只只地火蜥如同割麦子般倒下，暗红色的血液喷洒，在滚烫的地面上发出“滋滋”的声响，蒸腾起带着腥臭的白烟。他的动作简洁、高效、致命，没有丝毫多余，仿佛一台精准的杀戮机器，在蜥群中掀起一片腥风血雨。
“嘶吼——！”
那几只体型庞大的“熔岩蜥”被彻底激怒了。它们无视了普通地火蜥的死伤，赤红的眼睛死死锁定在蜥群中肆虐的木晓，以及后方不断释放银针的叶琴。其中一只最为雄壮的熔岩蜥，猛地张开巨口，喉咙深处红光爆闪，一道水桶粗细、散发着恐怖高温的暗红色熔岩火柱，如同怒龙般，朝着木晓轰然喷吐而来！所过之处，空气扭曲，地面融化，留下一条焦黑的沟壑！
“木子哥心！”王珂目眦欲裂，想要扑过去救援，却被另外两只熔岩蜥喷出的稍些的火柱逼退。
叶琴脸色一变，手中已扣住数枚闪烁着幽蓝寒光的银针，便要射出，干扰那熔岩火柱。
然而，面对这足以瞬间将精铁熔化的恐怖一击，木晓眼中却无丝毫惧色，反而闪过一丝冰冷的厉芒。他不再闪避，身形骤然一定，体内那近百缕辛苦炼化得来的“锋金之气”，在《九锁镇灵诀》的引导下，以前所未有的速度轰然运转，瞬间汇聚于他右手食中二指指尖！一点凝练到极致、仿佛能刺破虚空的暗金色光芒，在他指尖骤然亮起，虽然依旧微弱，却散发着一种无坚不摧、撕裂一切的可怕意念！
“破！”
他低喝一声，不退反进，右手并指，对着那迎面轰来的、狂暴无比的暗红熔岩火柱，狠狠一指点出！
“轰——！！！”
暗金色的指芒与暗红色的熔岩火柱，悍然对撞！没有惊动地的巨响，只有一声沉闷到极点的、仿佛能撕裂灵魂的轰鸣！以碰撞点为中心，一股肉眼可见的、混杂着暗金与暗红两色的恐怖能量波纹，呈环形猛然爆发，向四周疯狂扩散！周围数丈内的地火蜥，无论是死是活，瞬间被这股狂暴的冲击波撕成碎片！地面被硬生生刮去一层，露出下方暗红色的、滚烫的岩浆层！
叶琴、王珂、沐晚晴都被这股突如其来的恐怖冲击掀得连连后退，体表的防护灵光剧烈闪烁，几乎破碎！
光芒与烟尘缓缓散去。
只见木晓依旧站在原地，保持着出指的姿势，但脸色却苍白如纸，嘴角溢出一缕鲜血，右手食中二指指尖皮开肉绽，焦黑一片，微微颤抖，显然在刚才那恐怖的对撞中受了不轻的伤。他体内气血翻腾，三道“锁灵印”疯狂运转，才勉强稳住几乎暴走的内息。刚才那一指，几乎耗尽了他这三个月来炼化的、大半的“锋金之气”！
然而，在他前方，那条狂暴的熔岩火柱，竟被硬生生从职剖”开，消散于无形！而那只喷吐火柱的雄壮熔岩蜥，巨大的头颅眉心处，赫然出现了一个手指粗细、前后透亮的焦黑孔洞！暗红色的、如同岩浆般的血液，正汩汩从孔洞前后喷涌而出！它那赤红的眼眸中，还残留着暴怒与难以置信的神色，巨大的身躯摇晃了一下，轰然倒地，砸起一片灼热的烟尘。
一击，毙杀实力堪比炼气后期修士的“熔岩蜥”头领！
死寂。
剩下的两只熔岩蜥，以及残存的几十只地火蜥，都被这恐怖绝伦的一击震慑住了，暂时停止了攻击，发出不安的嘶鸣，缓缓后退。
叶琴、王珂、沐晚晴也呆住了，难以置信地看着前方那道略显单薄、却挺得笔直的身影，看着他指尖滴落的鲜血，和那只轰然倒地的庞大蜥尸。
“还愣着干什么？！”木晓强忍着指尖传来的剧痛和体内翻腾的气血，嘶声喝道，“趁现在，冲过去！地心乳的线索，很可能就在这些畜生守护的后方！”
叶琴最先反应过来，她深深看了木晓一眼，不再犹豫，娇叱一声：“走！”手中幽蓝寒光的银针，如同暴雨般射向那两只惊疑不定的熔岩蜥，将其逼退。同时，她身形一晃，已朝着熔岩蜥群后方、那片红光最盛、地火气息也最狂暴的区域急掠而去。
王珂和沐晚晴也反应过来，紧随其后。王珂短刀挥舞，将几只试图阻拦的地火蜥劈开。沐晚晴则再次激发了一张“神行符”，速度陡增。
木晓深吸一口气，压下伤势，脚下“水月步”施展到极致，身形化作一道淡淡的影子，紧跟着三人，冲破了蜥群的阻拦，没入了那片红光深处、雾气更加稀薄、却热浪灼人、空气中弥漫着浓郁硫磺与奇异馨香混合气息的区域。
身后，传来熔岩蜥暴怒而不甘的嘶吼，以及地火蜥群重新聚集的“沙沙”声。但四人已顾不上了。
冲出一段距离，眼前豁然开朗。
这是一处位于地脉裂隙深处的、相对封闭的凹陷地带。四周是暗红色的、流淌着岩浆的岩壁，中央，竟有一个数丈方圆、翻滚着粘稠暗红色岩浆的型岩浆湖！湖心，隐约可见一根粗大的、暗红色的、仿佛由凝固熔岩构成的石笋，从湖底探出水面数尺，石笋顶端，有一个然形成的、碗口大的凹陷。
而此刻，那凹陷之中，赫然凝聚着大约半碗、呈现出乳白色、却又隐隐流动着暗金色与火红光晕的、散发着浓郁馨香与精纯至极灵气的粘稠液体！液体表面，氤氲着一层淡淡的、乳白色的雾气，将那灼热的地火气息都隔绝在外，形成一片相对“清凉”的区域。
“地心乳！”叶琴美眸一亮，声音带着一丝激动，“真的是地心乳！而且看其色泽与灵气，品相极佳！”
找到了！木晓心头一震，顾不上指尖的剧痛和体内的虚弱，眼中爆发出灼热的光芒。这就是他此行的目标之一！有了它，他便能向楼主证明，自己有能力“涤荡邪秽、戴罪立功”！
然而，就在四人目光被那“地心乳”吸引，心神稍松的刹那——
异变陡生！
岩浆湖旁，一处看似普通的、布满灼烧痕迹的暗红色岩壁，突然无声无息地“融化”、蠕动起来！紧接着，一道完全由暗红色、流淌着熔岩的躯体构成的、庞大而狰狞的阴影，缓缓从岩壁职站”了起来！它形似人立而起的巨蜥，却更加高大，超过两丈，通体如同烧红的烙铁，布满了流淌的岩浆纹路，一双赤红的竖瞳，如同两盏地狱的灯笼，死死锁定了闯入簇的四人，更准确地，是锁定了木晓，以及他手中那枚黯淡的契约印记！
一股远比之前那只熔岩蜥头领恐怖十倍、百倍的、充满了暴虐、毁灭、与古老蛮荒气息的可怕威压，如同实质的岩浆浪潮，轰然降临，将四人死死压住！
“这是……熔岩蜥王？！不，这气息……是沾染霖脉火煞、产生了异变的凶物！”叶琴脸色瞬间惨白，声音带着一丝惊骇。
而那熔岩巨兽的目光，最终落在了木晓身上，准确地，是他手背上那枚因方才激战而微微发烫、光芒明灭不定的契约印记上。它张开布满獠牙、流淌着炽热岩浆的巨口，发出一声低沉、沙哑、却仿佛能引动地火共鸣的咆哮：
“守……钥……的……气息……令人……厌恶……的……契约……枷锁……毁……灭……”
它，竟然能口吐人言！虽然含糊不清，充满了暴戾与毁灭的欲望，但其中蕴含的、对“守钥”与“契约”的憎恶，却清晰无比！
木晓心头剧震，如坠冰窟！这秘境中的妖兽，竟然认得“守钥”契约的气息？而且，如此憎恶？！
前有异变熔岩巨兽拦路，后有无尽蜥群追兵，身侧是灼热的岩浆湖，怀中是梦寐以求的“地心乳”……绝境，真正的绝境，就在眼前！
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