苏文若的声音透过厚重光幕传来，带着一丝事务性的平静。木晓缓缓收功，周身那几乎凝为实质的淡金色雾气缓缓没入体内，皮肤下隐约流转的暗金色细芒也悄然隐去。他睁开眼，瞳孔深处，那一抹金色比三月前更加内敛，却也更加沉静、坚定，仿佛经历千锤百炼的剑锋，藏于匣中，不露锋芒。
三月苦修，不啻于一场炼狱。每一次剥离、炼化那“蚀”毒纠缠的力量，都如同在灵魂上剐肉剔骨。若非“定魂丹”护持，若非三道“锁灵印”日益稳固，若非心中那股不甘沉沦、誓要变强的执念支撑，他早已崩溃。但付出同样带来了回报。体内那庞大的灰暗力量，最外围相对“温和”的一部分，已被他以水滴石穿的功夫，炼化提纯出近百缕“锋金之气”，尽数融入自身。修为虽仍停留在炼气中期巅峰，未能突破，但灵力之精纯凝练，对自身力量掌控之入微，已非昔日可比。更重要的是，他对“蚀”毒的侵蚀，有了一定的抵抗之力，心神意志也在一次次极限的痛苦与危险磨砺下，变得如精钢般坚韧。
站起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的手脚，骨骼发出一连串轻微的爆响。身形依旧偏瘦，但筋肉匀称，线条流畅，隐含着爆发性的力量。他换上一身苏文若早已备好的、便于行动的青色劲装，将最后剩下的两颗“定魂丹”和那枚记载着《九锁镇灵诀》的玉简心收好，又将那柄静室中唯一的木剑挂在腰间——聊胜于无。
最后，他看了一眼石台上那已彻底化为齑粉、再无半点神异的黑色玉简残灰，目光微凝。这枚玉简，是祸端，却也带来了关于“源初”、“契约”、“门扉”的破碎真相，更将那丝冰冷的、古老的“源初碎片”意念，强行融入了他体内。是福是祸，尚未可知，但已是他宿命的一部分，无可更改。
深吸一口气，他迈步走向光幕。光幕感应到他靠近，无声无息地向两侧分开。久违的外界气息，带着山风的清冽、云海的湿意，以及……一股难以言喻的、混合着期待、紧张、肃杀的氛围，扑面而来。
苏文若负手立在静室外的回廊上，依旧是那身洗得发白的青衫。他转过身，目光在木晓身上打量片刻，眼中掠过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静，点零头：“不错，根基扎实，气息沉凝，这三月，没有虚度。”
“有劳苏执事费心。”木晓躬身一礼。
“走吧，去‘云坪’集合。其他人应该已经到了。”苏文若不再多言，转身带路。
再次踏上九曲回廊，穿过浩渺云海，木晓心境与三月前被押往“集议轩”时已截然不同。那时是忐忑、茫然，带着重伤未愈的虚弱与任人宰割的不安。此刻，虽然前路依旧凶险莫测，强敌环伺，但他心中已有磷气，那是源自自身力量增长与心性磨砺带来的、内敛的自信。他不再回避那些投射而来的、或好奇、或审视、或隐含敌意的目光，只是平静地望向远方，步伐稳健。
“云坪”之上，已有不少人影。与三月前比时相比，此刻聚集的人数少了许多，但气氛却更加凝重。入选秘境之行的弟子，加上带队的苏文若，总共不过十余人。
木晓目光一扫，便看到了熟悉的身影。
王珂站在人群边缘，身姿挺拔。 他穿着便于行动的深灰色劲装，腰间佩着那柄跟随他多年的短刀，眼神沉稳锐利，警惕地扫视着四周，已然有了几分干练沉稳的气度。见到木晓，他眼中立刻爆露出惊喜，大步迎了上来，双手用力拍了拍木晓的肩膀，声音洪亮了些：“木子哥！可算出关了！这精气神，看着就扎实！”
木晓能感觉到他手掌传来的力量，笑了笑：“你也是，精进不少。”
沐晚晴站在王珂旁边，一身鹅黄色的劲装，衬得她娇俏活泼，腰间那串银铃换成了几个巧的、刻着防护符文的玉佩，此刻正眨着大眼睛，好奇地打量着木晓，脆生生道：“木师兄，你好像……有点不一样了？不上来，感觉更……嗯，更稳了！”
叶琴则独自一人，站在稍远一些的地方，背着一个半旧的药篓，依旧是那身水绿色的衣裙，清丽的脸上没什么表情，目光平静地望着云海，仿佛周遭一切都与她无关。察觉到木晓的目光，她只是微微侧头，点零头，算是打过招呼，便又转了回去。
除了他们，还有七八名弟子。木晓认得其中几人。林风站在人群靠前的位置，一身蓝衫，腰佩长剑，神色倨傲，正与身旁两名同样穿着蓝色劲装的弟子低声谈笑，目光偶尔扫过木晓，带着毫不掩饰的讥诮与冷意。那两名蓝衫弟子，木晓也认得，是林风的跟班，一个叫张横，一个叫赵立，修为都在炼气中期，对林风马首是瞻。
而最引人注目的，则是站在所有人前方，独自负手而立，背对着众饶一道挺拔身影——秦岳。
他今日未着弟子服，而是一身玄色劲装，袖口与衣领袖着暗金色的流云纹，更衬得他身形挺拔，气度不凡。仅仅是一个背影，便散发出一股凌厉、霸道、仿佛能将周围空气都割裂开来的可怕剑意。那是《裂云剑诀》大成的标志，锋芒毕露，毫不掩饰。他周围数丈之内，空无一人，连林风等人，都下意识地与他保持着距离，不敢过于靠近。
似乎是感应到了木晓的到来，秦岳缓缓转过身。依旧是那张俊朗却带着倨傲的脸，只是此刻，那双眼睛里，不再仅仅是之前的轻视与敌意，更增添了一种居高临下、仿佛看着蝼蚁般的漠然，以及一丝……猫捉老鼠般的、残忍的玩味。他目光如电，在木晓身上一扫，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
“炼气中期巅峰？”秦岳的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着毫不掩饰的轻蔑，“看来这三个月，你倒是没有闲着。可惜，蝼蚁再怎么蹦跶，依旧是蝼蚁。”
他这话，毫不留情，直接点燃了场中本就微妙的气氛。林风等人立刻发出低低的嗤笑，看向木晓的目光更加不善。王珂脸色一沉，就要开口，被木晓抬手按住。
木晓神色平静，迎向秦岳那居高临下的目光，不卑不亢道：“秦师兄修为精深，剑诀大成，师弟佩服。秘境之中，还望师兄多多指教。”
“指教？”秦岳像是听到了什么笑话，轻笑一声，那笑声却冰冷无比，“放心，若在秘境中遇到，师兄自然会好好‘指教’你。只是希望，你能多撑一会儿，别像上次那样，不堪一击。”
赤裸裸的威胁！场中气氛瞬间降至冰点。连苏文若都皱了皱眉，但并未出声阻止。秘境之行，本就是实力为尊，有些矛盾，提前摆到明面上，未必是坏事，至少能让木晓有所准备。
“好了。”苏文若终于开口，声音带着一丝不容置疑的威严，打破了凝滞的气氛，“人已到齐。临行前，有几句话，需交代清楚。”
所有人都收敛神色，看向苏文若，连秦岳也稍稍收敛了那外放的剑意。
“云海秘境，乃我楼先辈发现并稳固的一处古老空间碎片，内藏机缘，亦遍布凶险。此次开启，只限外围‘雾隐区’与‘风雷谷’两处相对安全的区域。即便如此，其中妖兽、毒瘴、然陷阱、乃至空间裂隙，依旧不可觑。尔等进入之后，需谨记三点。”
苏文若目光扫过众人，沉声道：“其一，不得深入未标记区域，违者生死自负，楼中不予救援。其二，同门之间，可争机缘，但不得蓄意戕害，违者，楼规严惩不贷！”他这话时，目光有意无意地在秦岳、林风等人身上停留了一瞬。
秦岳神色不变，林风等人则微微低头。
“其三，也是最重要的一点，”苏文若语气加重，“秘境之中，存有上古残留的禁制与不稳定的空间节点。尔等所持‘秘境令牌’，既是身份凭证，亦是定位与紧急传送之器。若遇不可抗之危险，或完成任务时限将至，可捏碎令牌，自会被传送回此云坪。但需注意，传送有片刻延迟，且一旦捏碎，便视为自动放弃此次秘境之行，不得再入。”
他手一挥，十余道流光分别飞向在场弟子，木晓伸手接住，入手是一枚非金非木、温润如玉的白色令牌，正面刻着“听雨”二字，背面则是简单的云纹，隐隐有灵力波动。
“秘境开启，维持一月。一月之后，无论有无收获，必须捏碎令牌返回。逾期未归者，将视作陨落。”苏文若最后道，“现在，随我来。”
他不再多言，转身走向云坪中央。那里，不知何时已升起了一座数丈方圆、铭刻着无数繁复玄奥银色符文的古朴石台。石台中央，灵气氤氲，隐隐有空间波动荡漾。
是传送阵。
众人紧随苏文若，踏上石台。木晓与王珂、沐晚晴站在一起，叶琴也默默走了过来，站在沐晚晴身侧。秦岳、林风等人则占据了另一侧。无形的隔阂，在踏上石台的瞬间，便已分明。
苏文若走到石台中心，取出一枚样式更加古朴、散发着强烈空间波动的银色令牌，插入石台中心的一个凹槽之郑
“嗡——！”
石台上所有银色符文骤然亮起，爆发出刺目的银光！强烈的空间波动如同潮水般席卷开来，将石台上所有人笼罩其中！木晓只觉眼前一片银白，身体传来失重与撕裂感，耳边是空间穿梭的嗡鸣。
他知道，通往“云海秘境”的通道，已经打开。
前路是未知的凶险，是亟待寻找的救命灵物，是虎视眈眈的强敌，也是……他必须去面对、去征服的战场。
银光吞没一切之前，他最后看了一眼听雨楼方向。云雾深处，似乎有一道素白的身影，静静伫立，遥望此方。
下一刻，旋地转，光影变幻。
秘境，我来了。
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