夜色如墨，沉沉地笼罩着听雨楼诸峰。白日里翻涌壮阔的云海，此刻也沉寂下来，化作一片无边无际的、深不见底的黑暗，只有几处浮空岛屿上零星的灯火，如同坠入墨池的星辰，散发着微弱而孤独的光芒。
“云海静室”中，木晓盘膝而坐，双目微闭，气息悠长。十日的静养与调理，外伤已无碍，内息也平稳了许多，但经脉深处、丹田气海之中，那两股烙印纠缠的古老意念所带来的沉滞与刺痛，却依旧如影随形，如同顽疾，难以根除。更重要的是，叶琴那番话，如同投入心湖的石子，激起的涟漪久久不散。
恐惧，疏离，自保。这是人之常情。他理解，甚至感激叶琴的坦率。但理解归理解，心中那点因同孝因救治、因短暂信任而生出的些微暖意，终究是凉了下去。这听雨楼，看似仙家福地，实则人情冷暖，比之外界的刀光剑影，也未见得更温暖几分。
夜渐深，万俱寂。唯有远处偶尔传来的、不知是风声还是某种灵禽夜啼的细微声响，更衬托出这方地的孤寂。木晓的心神，也在这种绝对的寂静中，缓缓沉淀，沉入更深层次的入定。
他不再刻意去压制、梳理脑海中那些混乱的信息碎片，也不再急于去尝试控制、引导体内那团灰暗的力量。只是静静地，以《元初导引篇》那“顺应”、“流转”的意境，去“感受”，去“倾听”。
感受自身血脉的流淌，感受契约印记那恒定而温热的脉动，感受“钥匙”之力深处那冰冷的、躁动的、充满“撕裂”与“吞噬”欲望的悸动，也感受着那与之纠缠的、源自契约印记的、带着“秩序”、“净化”、“守护”意味的淡金色内息的流转。
他尝试着，将心神与这片寂静的地相连，去捕捉那若有若无的、从地底深处、从云海之下传来的、低沉的、如同心跳般的“脉动”。这脉动，似乎与手背印记的跳动，有着某种难以言喻的契合，仿佛同出一源，却又隔着一层厚重的帷幕。
就在他心神与这片地的“脉动”隐约共鸣，进入一种物我两忘、极其玄妙的空明状态时——
异变陡生！
那并非来自外界，也非源于体内力量失控。而是一种……直接作用于灵魂深处的、冰冷的、尖锐的、带着浓烈恶意的“窥视”感！如同黑暗中骤然睁开的、无数双不带丝毫感情、只有贪婪与毁灭欲望的眼睛，死死地锁定了他！更准确地，是锁定了他手背的契约印记，锁定了他体内那团灰暗的“钥匙”之力！
“谁？！”木晓心中警铃大作，瞬间从入定状态惊醒，霍然睁开双眼！金色的瞳孔在黑暗中爆发出锐利的光芒，扫向静室四周！然而，静室依旧，光幕完好，除了他自己，空无一人。
但那冰冷的窥视感，却并未消失，反而更加强烈！它并非来自某个具体的方位，而是……仿佛无处不在，从四面八方，从这静室的每一寸石壁，从窗外那无边的黑暗云海中，渗透进来！带着一种令人作呕的、粘稠的恶意，试图钻入他的识海，侵蚀他的意志，窥探他灵魂深处那些刚刚烙印下的、禁忌的秘密！
是“影蚀”！这种感觉，他太熟悉了！在毒龙沼，在落魂涧，那种如跗骨之蛆、充满污秽与疯狂的窥伺与追杀感，与此刻如出一辙！只是，此刻的窥视，更加隐秘，更加“高位”，仿佛隔着一层帷幕，透过某种媒介，遥遥锁定，而非直接的追杀。
“他们……找到这里了？不，不对！”木晓心念电转，瞬间否定了这个可能。听雨楼位于云梦大泽深处，有阵法守护，与外界隔绝，“影蚀”绝无可能无声无息侵入核心腹地，更不可能将窥视直接投射到这楼主亲自设下禁制的“云海静室”。
“除非……楼内，有他们的‘眼睛’！或者……有某种东西，能与‘影蚀’的力量产生共鸣，成为他们窥视的‘通道’！”木晓猛地低头，看向自己手背上那枚微微发烫、光芒明灭不定的契约印记！是了！是“钥匙”！是自己体内那团与“蚀”毒纠缠的、灰暗的“钥匙”之力！这力量，本就与“影蚀”追寻的、那扇“门”后的污秽力量同源！在自己伤势未愈、心神与地“脉动”共鸣、自身防御最为薄弱的刹那，这股力量散发出的、极其微弱的、特殊的“频率”或“气息”，被楼内潜伏的、或者与“影蚀”有某种联系的“东西”捕捉到了！然后，被传递了出去，引来了这隔空的、冰冷的窥视！
“必须立刻切断！”木晓毫不犹豫，心念急转，《听雨心经》全力运转，淡金色的内息疯狂涌向手背的契约印记，试图将其光芒与波动彻底内敛、压制！同时，他分出一缕心神，狠狠撞向丹田深处那团灰暗的力量，以《九锁镇灵诀》的“镇”字诀，配合契约印记的“秩序”之力，强行将其躁动压制下去！
然而，那窥视的力量，似乎也察觉到了他的反抗，变得更加狂暴、更加“贪婪”！木晓只觉脑海职嗡”的一声，如同被无形的尖锥狠狠刺入！无数混乱、疯狂、充满恶意的低语、嘶吼、狞笑，如同潮水般涌入他的识海！
“……钥……匙……”
“……门……扉……”
“……契……约……碎……片……”
“……守……钥……人……”
“……血……祭……”
“……归……来……”
这些声音，并非清晰的语言，而是直接作用于灵魂的、充满污染与诱惑的意念碎片！它们疯狂冲击着木晓的心神，试图扭曲他的意志，唤醒他体内“钥匙”之力中属于“蚀”的那部分暴戾与疯狂！更有一股阴冷歹毒的力量，顺着这窥视的联系，如同毒蛇，试图钻入他的经脉，侵蚀他的契约印记！
“滚开！”木晓双目赤金，低吼一声，咬破舌尖，剧痛让他灵台瞬间清明！他不再试图单纯地“压制”，而是将全部心神，沉入那枚与这片地隐隐共鸣的契约印记深处！他不再想着“防御”，而是“沟通”，是“呼唤”！
“我是木晓！我是‘守钥’血脉！此间地，听我之契！镇邪祟，驱外魔，护我灵台！”
他心中默念，不是具体的法诀，而是一种源自血脉深处、源自灵魂烙印的、最本能的宣告与请求！他将自己对这片“听雨楼”地的微弱感知，对那低沉“脉动”的隐约感应，对契约印记“守护”与“秩序”本意的理解，全部融入这一念之中，狠狠撞向那枚发烫的印记！
“嗡——！”
契约印记猛地一震！这一次，爆发的不是之前与黑色玉简对抗时的、充满愤怒与威严的炽烈金光，而是一种更加内敛、更加深沉、仿佛与脚下大地、与头顶苍穹、与这片“听雨楼”所在的整个奇异空间融为一体的、浩瀚而古老的波动！一道无形的、淡金色的、由无数细微契约符文构成的涟漪，以印记为中心，无声地扩散开去，瞬间扫过整个静室，甚至隐隐透出光幕，与外界那低沉的、如同心跳般的“地脉动”，产生了刹那的、强烈的共鸣！
“嗤——！”
仿佛滚油泼雪，又似阳光融冰！那侵入识海的、充满恶意的低语与嘶吼，在那淡金色涟漪扫过的瞬间，如同遇到了克星，发出无声的、凄厉的“尖啸”，迅速消融、退散！那股试图侵蚀而来的阴冷歹毒力量，也被涟漪狠狠弹开、净化！那无处不在的、冰冷的窥视感，如同被利刃斩断的联系，骤然消失得无影无踪！
静室，重归死寂。只有木晓粗重的喘息声，在空旷的石室中回荡。他脸色惨白，额头冷汗涔涔，刚才那短短一瞬的对抗，耗去了他大半的心神与内息，比之前与秦岳苦战还要疲惫。但那双金色的眸子，却亮得吓人，里面充满了惊悸、后怕，以及……一丝难以言喻的明悟。
刚才那一刻，当他以最本能的意念沟通契约印记，引动其与这片地共鸣时，他清晰地“感觉”到了一些东西。
他感觉到，这“听雨楼”所在的浮空岛屿群，这无边的云海，这整个奇异的、悬于云梦大泽之上的空间，本身……似乎就是一个巨大无比的、活着的、由无数古老“契约”与“规则”交织构成的……“封印”或者“阵眼”！而那低沉的、如同心跳般的“地脉动”，便是这“封印”核心运转的韵律！自己手背的契约印记，与这“封印”，有着同源的联系，仿佛……是这庞大“封印”体系的一个微的、活动的“部件”或“钥匙孔”！
而刚才那冰冷的窥视，那股充满“蚀”毒的恶意力量，并非直接来自外界，而是……来自于这“封印”的内部！或者，是这“封印”镇压的某个“东西”，或者“封印”本身的某个“薄弱”或“污染”之处，泄露出来的一丝气息，与他体内的“钥匙”产生了共鸣，进而被外界的“影蚀”以某种方式“捕捉”并“加强”了窥视！
“这听雨楼……镇压着什么？”一个令人毛骨悚然的念头，浮现在木晓心郑苏文若曾，听雨楼守护一方“平衡”。这“平衡”，莫非就是镇压着某个与“源初之契”破碎相关的、恐怖的、被“蚀”污染的存在？或者……干脆就是那扇“破碎的门户”的一部分？而自己体内的“钥匙”，既是这“封印”的“部件”，也可能成为……破坏“封印”、释放那被镇压之物的“钥匙”！
这个猜测，让他不寒而栗。如果真是这样，那听雨楼主将他带回，究竟意欲何为？是看中他“守钥人”的身份，可以利用他来加强“封印”？还是……在观察、评估，他是否会成为那个“破坏”封印的变数？甚至……在必要的时候，将他作为“钥匙”或“祭品”？
“秦长老的敌意……难道也与此有关？”木晓心念电转。秦长老主张严刑峻法，肃清隐患，对自己这“身负隐患”的守钥人抱有极大敌意。是否因为，他知晓这楼下的秘密，认为自己的存在，本身就会吸引“蚀”的注意，增加“封印”被破坏的风险？
一切，似乎都联系了起来，却又更加迷雾重重。
木晓缓缓站起身，走到静室光幕前，望着外面深沉的、仿佛能吞噬一切的黑暗。刚才那惊心动魄的对抗，虽然短暂，却让他窥见了这听雨楼平静表面下，那令人窒息的、真实而恐怖的一角。
这里，不是避风港。这里是另一个，更加凶险、更加诡谲的战场。而他，早已身在局中，无处可逃。
“必须尽快离开。”这个念头，前所未有的强烈。继续留在这里，他体内的“钥匙”与这楼下的“封印”共鸣会越来越强，今夜这样的窥视与危机，只会越来越多，越来越凶险。而且，楼内各方势力态度不明，暗藏杀机，留在这里，无异于待宰羔羊。
但，如何离开？伤势未愈，修为浅薄，对这听雨楼内外情况所知有限，更有秦长老等人暗中监视。贸然行动，恐怕死得更快。
他需要力量，需要了解更多的信息，需要……一个契机。
木晓转身，目光落在那枚依旧躺在石台上、布满裂纹、毫无光泽的黑色玉简上。这玉简虽然破碎，但其中蕴含的、关于“契约之力”运用的残缺的“意”，或许……是他破局的关键之一。还有那《九锁镇灵诀》，必须尽快修成，稳固自身，掌控力量。
他走回蒲团，重新盘膝坐下。这一次，他不再试图深层次入定，而是保持着高度的警惕，一边缓缓运转《听雨心经》恢复内息，一边在脑海中，反复揣摩、推演着那黑色玉简中留下的、关于“契约”运用的模糊“感觉”，以及《九锁镇灵诀》的修炼法门。
夜还很长。黑暗之中，危机四伏。但他知道，自己必须抓紧每一分每一秒，变强，然后……找到离开的路。
窗外，云海深处，似乎有暗流，涌动得更加剧烈了。
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