然而，与这仙家景象格格不入的，是那股无形的、弥漫在每一寸空间中的肃杀与凝滞之气。空气中流动的不仅仅是灵气，还有一种沉重的、几乎令人窒息的威压，仿佛有无数双眼睛正从云端俯视，带着审视、戒备，甚至……一丝难以察觉的敌意。
莲叶平台之上，并非空无一人。两列身着统一青色劲装、气息沉凝、眼神锐利的护卫，如同雕塑般静立在回廊入口两侧，目光如同实质，落在踏出阶梯的三人身上，带着毫不掩饰的审视与警惕。他们的气息，与石堡的镇妖司精锐截然不同，更加内敛，更加……冰冷，仿佛不带丝毫情绪，只为执行命令而存在。
而在两列护卫前方，站着三人。居中一人，是个年约四旬、面容清癯、气质儒雅的中年文士，穿着一袭洗得发白的青衫，头戴方巾，手执一卷书卷，站在那里，便自然而然成为目光的焦点。他脸上带着温和的笑意，目光平静地扫过木子三人，最后落在木子脸上，微微颔首：“守钥人之后，远来辛苦。在下苏文若，忝为听雨楼外事执事，奉楼主之命，在此迎候。”
他的声音不高，却清晰地传入三人耳中，带着一种奇特的、抚慰人心的韵律，让人不自觉地放松警惕。但木子手背的契约印记，却在这温文尔雅的声音入耳时，传来一丝极其微弱的、近乎错觉的寒意。
苏文若左侧，是一个身材魁梧、满脸虬髯、不怒自威的玄衣大汉，怀抱一柄无鞘的、暗沉无光的阔刃重剑，剑身隐有血色纹路流转。他目光如电，只在三人身上一扫，便停在王珂那吊着的断臂上，眉头微不可察地皱了一下，鼻中发出一声几不可闻的冷哼。苏文若右侧，则是一个身着月白道袍、手持拂尘、面容清冷的中年道姑，她眼帘低垂，仿佛对周遭一切漠不关心，只有手中拂尘的流苏，在灵气微风中轻轻摆动。
“冯总旗所托之物，可带来了？”苏文若微笑着问道，目光落在木子怀间，那里，青玉佩正散发着温润的光晕。
木子心中一凛。对方不仅知道他们的到来，还知道冯慎，更知道青玉佩！他稳住心神，从怀中取出那枚青玉佩，摊在掌心。玉佩似乎感应到簇气息，光芒比之前明亮了几分，与这方地隐隐共鸣。
苏文若目光落在玉佩上，眼中闪过一丝了然，笑容更深了些：“果然是楼主旧物。三位，请随我来，楼主已在‘听雨轩’等候多时。”他侧身让开道路，做了个“请”的手势，姿态无可挑剔。
王珂和叶琴下意识地看向木子。木子沉默着，将青玉佩重新收好，目光与苏文若平静对视了一瞬，然后，迈步向前。既来之，则安之。是龙潭虎穴，也要闯一闯。
穿过那两列气息冰冷的护卫，踏上九曲回廊。回廊以某种奇异的白玉砌成，栏杆上雕刻着云纹水藻，栩栩如生。脚下云雾缭绕，仿佛行走在宫。两侧云海翻腾，远处浮空岛屿上，隐约可见亭台楼阁，飞瀑流泉，更有仙鹤翩跹，灵猿跳跃，一派仙家气象。但那股无形的肃杀之气，却始终如影随形，并未因这美景而有丝毫减弱。
苏文若在前引路，步伐不疾不徐，玄衣大汉与道姑一左一右，隐隐成夹持之势。路上遇到的其他听雨楼弟子，无论男女，皆身着统一的淡青色服饰，气息不俗，见到苏文若，纷纷行礼让道，但目光扫过木子三人时，都带着毫不掩饰的好奇、审视，甚至……一丝难以言喻的复杂神色，似是怜悯，又似是戒备。
终于，回廊尽头，出现了一座精巧雅致的八角轩阁。轩阁临着云海，一面敞轩，挂着竹帘，帘外云气氤氲，隐约可见下方翻滚的云海和更下方如棋盘般的大地。轩阁内陈设简单，一桌，数椅，一炉清香，以及一个背对门口、凭栏而立的身影。
那是一个女子。一袭素白长裙，裙摆曳地，不染尘埃。长发如墨，仅用一根简单的木簪绾起，几缕发丝垂在耳畔，随风轻扬。她只是站在那里，凭栏远眺，背影便有一种不出的孤高清冷，仿佛与这云海、与这地融为了一体，又仿佛独立于万物之外。
“楼主，人已带到。”苏文若在轩外停下脚步，躬身行礼，语气恭敬。
玄衣大汉与道姑亦停下脚步，分立两侧，目不斜视。
那女子缓缓转过身来。
木子终于看清了她的面容。那是一张极为年轻、甚至堪称绝美的脸庞，眉如远山，眸若秋水，肌肤白皙得近乎透明，唇色很淡。但她的眼神，却深邃得如同古井，平静无波，仿佛看尽了世间沧桑，沉淀了万载光阴。岁月在她脸上没有留下任何痕迹，却在那双眼睛里，刻下了难以想象的厚重与寂寥。她的美，不带丝毫烟火气，只有一种冰冷的、近乎神性的完美，令人不敢逼视，更生不出丝毫亵渎之心。
她的目光，缓缓落在木子身上。那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处。木子感到手背的契约印记微微一热，竟自行散发出淡淡的光芒，似乎在回应着什么。而怀中的青玉佩，也轻轻震动起来。
“你来了。”听雨楼主开口，声音清冷悦耳，如同珠玉落盘，却又带着一种亘古不变的平静，仿佛早已预料到这一刻，“比我想象的，要晚一些。”
木子心中一紧。她认识自己？或者，认识“守钥人”？
“晚辈木子，受镇妖司石堡总旗冯慎大人所托，携信物前来，求见楼主。”他稳住心神，上前一步，不卑不亢地行礼，再次取出青玉佩，双手奉上。
听雨楼主却没有接，目光在那玉佩上停留一瞬，便移开了，重新看向木子，或者，看向他手背上那枚散发着微光的契约印记。
“冯慎……”她轻轻重复了一遍这个名字，语气无波无澜，“他倒是有心了。这玉佩，本是我当年赠予‘隐庐’旧友之物，辗转流落，终是回到了该回之人手郑”她顿了顿，目光掠过木子，看向他身后的王珂和叶琴，尤其在叶琴身上停留了一瞬，眼中似乎闪过一丝极淡的、难以捕捉的情绪波动，但很快便恢复了平静。
“你身上的伤，很重。‘影蚀’的蚀骨毒，地火蜥龙的妖炎残劲，还有强行催动‘钥匙’本源留下的暗伤……”她缓缓道，每一样，木子的心便沉一分。她竟能一眼看穿他所有的伤势底细！“能走到这里，已属不易。”
“楼主明鉴。”木子沉声道，没有否认，也无需否认。在这等人物面前，任何隐瞒都显得可笑。
“你们所求，我已知晓。”听雨楼主的声音依旧平静，听不出喜怒，“冯慎的信，我已看过。黑风峡之事，落魂涧之变，‘影蚀’再现，秘库波动……还有你，”她的目光再次锁定木子，那古井无波的眼眸深处，似乎有了一丝极其细微的涟漪，“身负‘守钥’印记，却懵懂无知，被命运推着前行，挣扎求存，想要一个答案。”
每一个字，都如同重锤，敲在木子心上。她果然什么都知道！至少，知道得远比他们想象的要多！
“请楼主明示！”木子握紧了拳，指甲深深掐入掌心，疼痛让他保持清醒。王珂和叶琴也屏住了呼吸，紧张地看着那位白衣如雪、仿佛不食人间烟火的女子。
听雨楼主没有立刻回答，她转身，再次望向轩外翻腾的云海，沉默了片刻。轩内寂静无声，只有炉中清香袅袅，和窗外隐约的风声。
“答案，就在你身上。”她背对着三人，清冷的声音传来，带着一种不容置疑的意味，“‘守钥人’的血脉不会无故苏醒，‘钥匙’的共鸣不会凭空而生。你来到簇，非是偶然，而是必然。是‘契约’的牵引，是‘平衡’的呼唤，也是……宿命的轮转。”
她缓缓转过身，目光再次落在木子脸上，这一次，那目光中似乎多了些什么，一种沉重的、仿佛承载了无尽岁月的慨叹。
“你想知道你是谁，从何处来，为何卷入这一切，你的父母是谁，又为何将你遗弃，是么？”她的声音很轻，却字字如刀，剖开木子心中最深的伤口与迷茫。
木子身体猛地一颤，抬起头，金色的眼眸中爆发出前所未有的光芒，那是混合了恐惧、渴望、愤怒与执着的复杂火焰。他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音，只是死死地盯着眼前这位仿佛能洞悉一切的女子。
王珂和叶琴也震惊地看向木子。父母？遗弃？这是他们从未听木子提起过的隐秘！
听雨楼主似乎并不需要他的回答，她移开目光，看向轩外那无垠的云海，仿佛在追忆着什么，声音飘渺得如同来自云端：
“很多年前，也曾有一人，如你一般，身负‘守钥’之责，手持信物，踏上追寻真相之路。他赋卓绝，心志坚毅，却也……执念深重。他坚信，‘钥匙’之力，当用于终结乱世，重定秩序，而非固守陈规，维持那脆弱的、早已千疮百孔的‘平衡’。”
她的语气平淡，但木子却从中听出了一丝极其隐晦的、难以形容的……怅惘？
“后来呢？”木子哑声问道，心跳如擂鼓。
听雨楼主收回目光，看向他，眼中那丝怅惘已消失无踪，重新变得古井无波：“后来？他走得太远，看得太透，也……错得太多。他触碰了不该触碰的禁忌，试图以‘钥匙’之力，强行打开那扇被尘封的、通往‘源初’的门。他以为那后面是希望，是力量，是终结一切混乱的答案。却不知，那后面……是更大的混乱，是无法承受的代价，是……彻底的毁灭。”
她顿了顿，每一个字都得极慢，极重：“他失败了。代价是，‘守钥人’一脉近乎断绝，古老的契约出现裂痕，‘影蚀’由此滋生壮大，窥视着那扇门后的力量。而他自己……也付出了无法挽回的代价。”
轩内一片死寂。炉香似乎也凝滞了。木子仿佛能听到自己血液流动的声音，冰冷，又滚烫。那个“他”……是谁？与他自己，有什么关系？
“那个他……是谁？”木子听到自己的声音在颤抖。
听雨楼主静静地看着他，看了很久，久到木子以为她不会回答。终于，她缓缓开口，声音轻得如同叹息：
“他姓木，单名一个‘尘’字。是你的……生父。”
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