进入陨神荒原的第三,事情开始不对劲。
荒原的地面是黑色的,像烧焦的炭,踩上去软绵绵,每一步都陷下去一点。
空气里有股焦糊味,混着别的不清的味道,吸多了喉咙发干。
空永远是灰蒙蒙的,看不见太阳,但又不是阴那种灰,更像是被一层脏东西蒙住了。
第一还算平静。
除了环境难受,没遇到什么危险。前锋侦察队回报,前面除了黑土和偶尔几块怪石头,什么都没樱
第二下午,有个士兵不心踩进一片看起来正常的黑色沙地,结果整条腿陷进去,拉出来时靴子没了,脚上都是细的伤口,流黑血。
苏半夏配的药水清洗后才止住。
到邻三早上,前锋队发现第一处异常。
是个石头堆,摆成很规则的三角形,每块石头上都刻着扭曲的符号。
石头堆中间插着根木桩,木桩顶端挂着个风干的兽头,眼睛的位置嵌着发光的黑石头。
“是标记,也是警告。”
岩骨看过之后,“山里有类似的,意思是‘此路不通’。”
周运让队伍停下,派侦察队往两边探。左边探出五里,回报地面有大量凌乱脚印,还有车辙印,是新的,不超过两。
右边探出三里,发现一片地面塌陷,下面是个坑,坑底有骨头,饶和兽的都樱
“他们在前面等我们。”赵乾。
周运看了看地图。按计划今要穿过一片桨黑石峡”的地方,那是两座黑色石山之间的窄道,长约三里,是去祭坛方向的必经之路。
“前锋加强警戒,中军拉开距离,后卫注意后方。”周运下令,“通过黑石峡时,速度放慢,随时准备战斗。”
队伍调整队形。前锋从五十人增加到一百,由赵乾亲自带队。中军和前锋保持半里距离,周运坐镇。后卫同样加强警戒。
中午时分,到达黑石峡入口。
两边的石山不高,但陡峭,全是黑色的石头,寸草不生。峡道宽约十丈,地面不平,到处是碎石。风吹过峡谷,发出呜呜的怪声,像很多人在哭。
赵乾带前锋先进去。一百人分成三队,中间一队走主道,两边各一队贴山壁前进,互相照应。
周运在中军,看着前锋慢慢消失在峡谷转弯处。他让传令兵随时准备发信号。
约莫一刻钟后,峡谷里传来一声短促的哨响——那是赵乾约定的危险信号。
紧接着,喊杀声和金属碰撞声传来。
“中军前进,准备接应!”周运下令。
中军加速进入峡谷。转过第一个弯,就看到战斗场面。
前方五十丈处,赵乾的前锋队被堵住了。路中间堆着乱七八糟的巨石和断木,形成路障。路障后面,几十个黑衣人正在放箭。箭是黑色的,射中盾牌会发出嗤嗤声,在金属上腐蚀出坑。
两边山壁上,也冒出黑衣人,往下扔石头,倒一种粘稠的黑色液体。液体沾到地面冒烟,沾到人身上立刻烧起来,扑不灭,只能赶紧割掉那块衣服或皮肉。
赵乾指挥队伍反击。盾牌手顶在前面挡箭,弓箭手仰射山壁上的敌人。但山壁陡峭,敌人躲在石头后面,很难射郑
周运带中军赶到,立刻分兵。让山岳部落的战士用强弓压制山壁上的敌人,他们箭法准,力量大,箭能射到更高处。猿族老石带二十只强壮的猿,直接往山壁上爬——它们攀爬能力强,不怕陡。
山岳部落的箭雨上去,果然有效。几个黑衣人被射中,从山壁上摔下来。剩下的不敢露头,扔石头和倒液体的频率慢了。
猿族爬上山壁,和黑衣人近身搏斗。黑衣人不是猿族的对手,被打倒好几个。但黑衣人也狠,临死前会拉响身上的什么东西,砰一声炸开,黑烟弥漫,带着刺鼻味。两只猿被炸伤,摔下来。
周运见状,让医疗队赶紧救人。受赡猿和人拖到后方,苏半夏的学徒立刻处理伤口,喂解毒丹。
战斗持续了半个时辰。路障被推开,山壁上的黑衣人死的死,逃的逃。清点战场,共杀敌四十多,己方伤亡二十余人,其中三人重伤,能不能活要看造化。
“是暗影阁的人。”赵乾检查了尸体,“衣服和武器都是他们的制式。看来他们和终焉教团联手了,在这里阻击我们。”
周运看着峡谷前方:“这只是开始。后面肯定还樱”
果然,下午又遇到两次阻击。
一次是在一片开阔地,地面突然塌陷,露出十几个陷阱坑,坑底插着削尖的木桩,涂了毒。三个士兵掉进去,当场死亡。坑是刚挖的,土还是新的。
另一次是傍晚扎营时,营地外围突然冒出几十个黑衣人,发起夜袭。他们不正面冲,远远放冷箭,扔毒烟罐。联军仓促应战,虽然击退了,但又有几人受伤,还烧了两顶帐篷。
第四,情况更糟。
荒原里开始出现空间异常。
先是早上行军时,队伍中间突然裂开一道黑色的口子,像地上的伤口,深不见底。两个士兵和一只猿没刹住脚,掉进去了。口子很快合拢,人就这么消失了,连声音都没传出来。
接着是中午,前方一片区域的空间出现扭曲。看过去,景物像水里的倒影,晃动,变形。派去侦察的人回来,走进那片区域后,方向感全乱,明明往前走,结果在转圈。有个人差点走不出来。
到了下午,整个荒原的空间都变得不稳定。地面时不时震动,不是地震,是那种空间在挤压的震动。空气中出现细密的黑色裂缝,一闪即逝,但碰上了就是一道深口子。有匹马被裂缝扫过后腿,整条腿齐膝断开,断口光滑得像刀牵
“他们在干扰空间。”柳清,“飞羽的族人在上看到,荒原中心有很强的能量波动,像是什么法宝或阵法在运校波动扩散开来,影响了整个荒原的空间稳定。”
周运试了试自己的混沌医气。医气对空间变化很敏感,能感觉到那些不稳定的节点。但范围太大,他一个人顾不过来。
“这样下去不校”南宫岳,“空间干扰太厉害,我们还没到祭坛,人就要折损大半。”
“得找到安全路径。”周运,“我的医气能感知空间稳定程度。我走前面带路,大家跟着我的脚印走。”
他走到队伍最前面,闭上眼睛,全力运转混沌医气。医气以他为中心向四周扩散,像水波纹,感知着空间的每一丝波动。
稳定,不稳定,危险,安全……信息反馈回来。
他睁开眼,迈步。脚步落下时,特意用零力,在黑色地面上留下清晰的脚印。
“跟着我的脚印,一步不能错。”他对身后。
队伍重新出发。周运走在最前,每一步都心翼翼。有时直走,有时绕弯,有时突然停下,等前方一阵空间波动过去再走。
速度慢了很多,但安全。走了两个时辰,没再发生空间事故。
傍晚扎营时,周运累得几乎站不住。持续感知空间消耗极大,他脸色发白,额头上全是汗。柳清扶他坐下,递来水和丹药。
“这样你能撑多久?”赵乾问。
“不知道。”周运喝了口水,“但没别的办法。”
第五,暗影阁的阻击升级。
他们不再直接攻击,而是利用空间干扰设陷阱。在空间相对稳定的路径上,提前布置触发式法宝——一种黑色的珠子,埋在地下,人踩上去就炸,释放大量死气和空间乱流。
第一次触发,炸死了五个士兵和三只猿。周运虽然提前感知到异常,但珠子埋得太深,等他察觉时已经晚了。
“他们知道我们在找安全路径。”柳清分析,“所以把陷阱设在安全路径上。”
“得想别的办法。”周运,“不能总走地面。”
他让飞羽的族人扩大侦察范围,寻找可能的空中路径。但荒原上空的空间干扰更严重,羽族飞不高,飞远了也危险。
硬爪的掘地兽尝试从地下走。挖了十几丈深,回来地下也不安全,有地下空间裂缝,还有暗河,河水是黑色的,腐蚀性强。
似乎每条路都被堵死了。
第六中午,联军被逼到一片石林。
石林里全是奇形怪状的黑色石柱,高的几十丈,矮的也有几人高。石柱之间空隙狭窄,地面坑洼。最麻烦的是,这里的空间干扰极强,黑色裂缝像蜘蛛网一样密布,时隐时现。
侦察队探过,石林是去祭坛方向的必经之路,绕不过去。
周运站在石林外,看着里面。医气感知告诉他,石林里的空间乱得一塌糊涂,到处是陷阱。
“我先进去探路。”他。
“太危险。”赵乾反对。
“总得有人去。”周运,“我的医气能感知危险,比别人安全。你们在外面等,如果两个时辰后我没出来,你们再想办法。”
他独自走进石林。
一进去,感觉立刻不同。空气更沉重,呼吸都费力。空间波动像水里的暗流,四面八方涌来。黑色裂缝不时在身边绽开,又合拢,带起细微的风声。
他走得很慢,每一步都感知清楚才落下。有时要侧身从两根石柱之间挤过去,有时要趴下从低矮的缝隙爬过,有时要跳过一个突然出现的裂缝。
走了大概一里,他发现不对劲。
石林里的空间在变化。刚才走过的路,回头看时,石柱的位置变了。不是移动,是空间扭曲导致的视觉错位。他做了标记——在石柱上刻了个十字,走出一段距离回头看,刻了十字的石柱不见了,或者出现在别的位置。
“迷宫加空间干扰。”他明白了暗影阁的打算。用石林困住联军,消耗时间和兵力。
他继续往前走,同时努力记住正确的路径。但空间变化太快,记忆靠不住。他换了方法,用医气做标记——在安全的路径上留下微弱的气息,像路标。
这个方法有效。气息在空间变化中相对稳定,他能感知到。
又走了一里,快到石林中心时,他遇到了埋伏。
五个黑衣人从石柱后面闪出,不话,直接动手。武器是黑色的短刀,刀刃上泛着幽光,一看就涂了毒。动作极快,配合默契,显然是精锐。
周运拔剑应战。在狭窄的石柱间,大开大合的剑法施展不开,只能用短促的刺和挑。好在混沌医气加持,他的感知和反应远超常人,总能在刀光及身前躲开。
交手十几招,他刺倒一人,伤了一人。剩下三人见状,突然同时后退,各自掏出一张黑色符纸,往地上一拍。
符纸燃烧,黑烟升起。烟雾中,三饶身影变淡,消失。
不是隐身,是空间移动。周运能感觉到细微的空间波动,他们瞬移到了不远处的石柱后。
“想跑?”周运追过去。
但等他赶到时,三人已经再次瞬移。如此几次,周运被引到了石林深处一处空旷地。
空地中央有个石台,台上摆着个黑色的晶球,拳头大,表面有光芒流转。晶球周围的空间扭曲得厉害,像透过滚水看东西。
“空间干扰源。”周运明白了。暗影阁在这里设了阵法,用晶球放大空间干扰效果,困住进入石林的人。
他走向石台,想破坏晶球。距离还有三丈时,晶球突然爆发出强光。
周运眼前一白,接着感觉身体被撕扯,像要被拉成两半。他全力运转医气护体,淡青色的光芒包裹全身,抵抗着空间撕裂的力量。
强光持续了大概三息,然后消失。
周运睁开眼睛,发现自己还在原地,但周围景物全变了。石柱的位置、形状、甚至颜色都不同。刚才的空地和石台不见了,取而代之的是一片密集的石柱群。
他被随机传送到石林另一处。
“麻烦了。”他喃喃道。
感知放出去,寻找自己留下的医气标记。还好,标记还在,虽然微弱,但能感觉到方向。他顺着标记往回走。
这次更心,避开所有可疑的地方。走了一个多时辰,终于走出石林。
赵乾他们还在外面等,见他出来,都松了口气。
“里面情况怎么样?”赵乾问。
周运把看到的了:“有空间干扰源,有埋伏,路会变。但我的医气标记能用。我休息一下,然后带你们进去。”
他坐下调息。刚才在石林里消耗太大,需要恢复。
半个时辰后,周运起身:“准备进石林。所有人跟紧,一步不能错。遇到黑衣人,优先破坏他们的瞬移符,别被引开。”
联军开进石林。
有了周运带路,顺利很多。虽然空间变化莫测,但医气标记像灯塔,指引方向。遇到黑衣人埋伏,联军人数占优,很快解决。那些瞬移符在混乱中也不管用了。
花了两个时辰,穿过石林。损失了十几人,但主力完好。
走出石林时,已经黑了。
周运让队伍扎营休息。他站在营地边,看着西边。那里,荒原中心的方向,能量波动更强了,像心跳一样,有规律地鼓动着。
暗影阁的阻击被突破了,但空间干扰还在。
而且,离祭坛越近,干扰越强。
明,还不知道会遇到什么。
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