往后的日子风平浪静，哈利和伙伴们顺利完成了一年级的学业，没有巨怪，没有荒诞的遗忘球争夺战，没有保护魔法石的闯关游戏。
有的只有无聊的课业、和朋友的嬉笑拌嘴、还有一点点冒险。
有次海格邀请哈利一行人来禁林边的屋做客时，向他们讲了些林若常几十年前的故事，还给孩子们看了他不知道从哪里弄来的火龙蛋。
那个活泼的家伙破壳后差点把海格的胡子点着。
“林女士是个了不起的人，简直比邓布利多校长还要了不起。”
屋里，海格满脸崇拜得道。
“我如今能留在霍格沃茨教授神奇动物保护课，很大一部分原因就是林女士当年的鼓励。”
“那时候我才三年级，在禁林里养了些危险的家伙，结果恰好被林女士看到了。梅林啊，她看起来实在太年轻了，我当时把她认成了拉文克劳的级长，因为她经常和里德尔部长同时出现。”
哈利注意到海格在提到汤姆·里德尔时，语气稍微停顿了一下，似乎有些不知该如何描述。
“那后来呢？”赫敏迫不及待地追问，她对任何关于林若常的往事都充满兴趣。
“后来？”海格呵呵笑了起来，“她没有像其他教授那样没收我的‘家伙’，但罚了我禁闭，去教神奇动物保护课的老师那里。她对我：‘鲁伯·海格，你对生命有一种罕见的、发自内心的热爱。但热爱需要知识与责任来引导，否则会酿成悲剧。’”
海格模仿着林若常那平淡无波的语调，听起来有些滑稽，但孩子们都听得入了神。
“她后来经常借给我一些关于神奇生物习性和饲养的书，有些书古老得连图书馆里都没樱她还告诉我，霍格沃茨需要一位真正懂得尊重这些生物的教授。”
海格的声音低沉下来，带着深深的动容。
“是她让我相信，我这‘点’爱好，或许……或许也能成为一件正经事。”
屋外，禁林在暮色中显得幽深而神秘。屋内，炉火噼啪作响，诺伯在海格的手掌下发出满足的、如同打嗝般的火星。
这个故事给哈利心里带来一股暖流。
他仿佛看到了一个年轻许多的、同样带着倦容却眼神专注的教母，在禁林的边缘，对一个被大多数人视为“莽撞”、“危险”的半巨人，给予了最珍贵的认可和指引。
……
时间转瞬即逝，霍格沃茨的特快列车喷着白色的蒸汽，载着归心似箭的学生们驶向国王十字车站。
喧闹了一个学年的城堡，骤然安静下来，只剩下夏日空旷的回音。
塔楼里，林若常的日子也仿佛沉入了一种更深的寂静。
自那次以“里德尔先生”和“部长大人”告终的谈话后，汤姆确实如她所言，不再频繁地出现在霍格沃茨，更不曾踏足她的塔楼。
他似乎在用行动回应她的划清界限——一种冰冷而高效的配合。
预言家日报上，魔法部部长汤姆·里德尔的名字出现得愈发频繁，篇幅也越来越大。
他推动的一系列旨在促进巫师与麻瓜社会有限度接触与理解的法案，正在艰难却坚定地破除着几个世纪以来竖起的铁幕。
他的形象总是完美无瑕，言辞睿智，手段高超，赢得了越来越多的支持，也触动了部分保守派的神经。
他看起来，完全将精力投入到了他那广阔的政治舞台上，仿佛真的将她那句“眼界应放在更广阔的未来”听了进去。
这似乎是林若常想要的结果。
然而，这种“风平浪静”却透着一种令人不安的刻意——汤姆里德尔并未真正从她的生活中消失。
他只是换了一种更隐蔽、更令人难以拒绝的方式，宣告着他的存在。
每，当林若常从浅眠中醒来，或是在书房沉思时，总能“恰巧”发现一些新的痕迹。
有时，是窗台上多了一盆罕见的、散发着宁静魔力波动的花，据只在北欧的极夜下绽放，能温养精神。
有次，她手边常用的那支羽毛笔被替换成了一支由凤凰尾羽和秘银打造、能自动优化书写咒文流畅度的极品。
还有，厨房的储物柜里悄无声息地塞满了来自世界各地的、印着不同魔法商铺标记的顶级茶叶和咖啡豆。
甚至有一次，她发现沙发上那条她用了十几年的旧毯子不见了，取而代之的是一条魔法生物毛发混纺、恒温且附带强大防护咒的珍品，柔软轻盈得如同无物。
这些礼物，无一不是精心挑选，既契合她的需求或他以为的需求，又价值连城，带着一种无声的、炫耀般的体贴。
没有附言，没有落款，但每一件物品上都萦绕着熟悉的气息和躁动的魔力，又冷又苦的木质香很像他。
他不再与她争论，不再试图用语言或情绪捆绑她。
他只是用这种方式提醒着她：我依旧在关注着你的一切，我依旧有能力为你提供最好的一切，而你，没理由拒绝这种渗透。
林若常看着这些礼物，心情复杂。
她无法将这些昂贵的东西随意丢弃，那显得幼稚且浪费；但接受它们，又仿佛在默许他这种有点越界的关怀。
林若常感觉自己的太阳穴突突直跳。
自己简直是原来太惯着他了，就算自己拉下脸来把话死，某只坏心眼的比格也在不断挑衅她的接受下限。
林若常：一直在挑衅我。
整个暑假，霍格沃茨空荡而宁静。
林若常偶尔会去黑湖边走一走，或是坐在温室附近晒太阳，看着那些不需要回家、留在城堡的少数学生在远处嬉戏。
她注意到，魔法部的官员来霍格沃茨与邓布利多商议事情的频率似乎高了些，但他们从未打扰过她。
有一次，她在三楼的走廊远远瞥见了一个熟悉的、挺括的背影，被一群官员簇拥着，正在视察着什么。
他微微侧头，目光似乎向她这边扫了一眼，但并未停留，随即又专注于听取汇报，仿佛她只是走廊里一幅无关紧要的画像。
一切都那么平静，但平静到压抑得令人心悸。
林若常觉得，她只是教会了一个魔头怎么让自己表现得像个正常人，但那家伙的性格底色依旧恶劣得令人咋舌。
她站在空荡荡的走廊里，夏日炽热的阳光透过彩窗，在地板上投下斑斓却冰冷的光影。
她拢了拢身上那条他送来的、过于柔软温暖的新毯子，第一次如此清晰地感受到，她一直试图推开的“爱”，是何等沉重、痛苦。
一如先前无数次的离别。
假期还在继续，塔楼里的礼物依旧在不知不觉中增加，预言家日报上关于部长的伟绩仍在连篇累牍地刊登。
“我好痛苦。”
林若常想。
“为什么人麻木后依旧能感受到心口的阵痛。”
她想起来了，那些孩子，苏珊娜、特蕾莎、罗伯特……他们都离开会不会也是她亲手造就的。
但是，但是……
“我不希望你们的未来被我拖累，去做自己吧，抛开一切顾虑，然后轻盈的……奔向永远的离别（死亡）。”
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