晨光尚未完全驱散紫霄宫最后一缕夜雾，云汐已收拾妥当。
她依墨临嘱咐，轻装简校身上换了一身凡间常见的藕荷色棉布裙裳，样式简单，料子也只是细棉，唯有剪裁得体，衬得腰身纤细。长发挽成寻常妇人髻，用一支毫无雕饰的乌木簪固定，脸上不施脂粉，耳垂上那枚深红相思子也取下，心收入贴身的香囊里——这是墨临特意交代的，凡间灵气稀薄驳杂，过于显眼的仙家之物容易引来不必要的注目。
即便如此，当她推开殿门，走到廊下等候时，那过于清灵的眉眼与通身洗练不染尘埃的气度，依然与这身朴素的打扮有些格格不入。
墨临比她到得更早。
他站在廊前那株老梅树下，也已换了装束。一袭半旧的青灰色布袍，料子看着甚至有些粗糙，腰间束着同色的布带，脚下是沾了些许尘土的布鞋。长发用一根普通的竹簪绾起，几缕碎发垂落额前，柔和了往日过于冷硬的轮廓。他微微低着头，正用一块粗布，慢条斯理地擦拭着一柄看起来平平无奇的铁剑剑鞘，动作自然，仿佛一个准备出门讨生活的寻常江湖客。
若非云汐对他熟悉到骨子里，乍一看，几乎要认不出这是那位高居九重、令三界敬畏的紫霄神君。
听到脚步声，墨临抬起头。
目光触及云汐的瞬间，他擦拭剑鞘的动作几不可察地顿了一下。那双深邃的眼眸在她素净的脸上停留片刻，又迅速扫过她全身的装扮，眼中飞快地掠过一丝难以辨别的情绪，似是满意，又似带着点别的什么，最终归于平静。
“走吧。”他言简意赅，将粗布随手放在梅树下的石凳上，铁剑也未佩在腰间，只是随意地拎在手郑
两人一前一后，默默走过清晨寂静的宫道，来到紫霄宫后方一处极少启用的偏僻角门。这里没有仙卫值守，只有几丛野草在石缝间顽强生长。
墨临抬手，指尖银芒微闪，在虚空中勾勒出几个简洁的符文。角门无声洞开，门外并非通往九重的云路，而是一条向下延伸、笼罩在淡淡雾霭中的青石径，径尽头光影模糊，传来隐约的市井人声与烟火气息。
这是直接通往凡间某处的“隐径”。
“跟紧。”墨临率先踏入径。
云汐紧随其后。踏入雾霭的瞬间，周遭浓郁的仙界灵气骤然稀薄，取而代之的是一种混杂着尘土、草木、炊烟、以及无数生灵微弱气息的“凡俗之气”。这气息并不污浊，却因过于庞杂而显得有些“沉重”，让她涅盘后始终浸润在纯净灵力中的身体，产生了一丝轻微的不适感，如同从清冽山泉骤然踏入微浊的河水。
墨临似乎察觉到了她的不适，脚步微微放缓，侧头看了她一眼：“收敛灵力，适应片刻便好。”
“嗯。”云汐依言，将周身运转的凤凰神力压至最低，只维持最基本的护体。那不适感果然减轻了许多。
径不长，约莫走了百步，眼前雾气散尽，景象豁然开朗。
他们站在一条青石板铺就的巷口。巷子不宽，两侧是粉墙黛瓦的民居，墙头探出几枝半枯的藤蔓。时辰尚早，巷内寂静，只有远处主街隐约传来早市的喧闹声，间或夹杂着几声鸡鸣犬吠。
空气里弥漫着江南水乡特有的湿润气息，混合着隔夜炊烟、河边水汽，还有不知哪家飘出的淡淡米粥香味。阳光斜斜地照在湿漉漉的石板路上，反射出柔和的光泽。
这里便是临安府了。仙界一日，凡间一年。庆功宴后不过数日，凡间已是深秋。
墨临辨认了一下方向，抬步向巷外走去。他走路的姿态也与往日不同，少了几分仙家飘然出尘的韵律，多了几分属于凡间行者的沉稳与踏实，布鞋踩在湿润的石板上，发出轻微的“嗒嗒”声。
云汐学着他的样子，尽量让自己的步伐显得自然。她好奇地打量着周围的一牵飞檐翘角，木格花窗，门楣上褪色的桃符，墙角湿滑的青苔，这些在仙界绝难见到的、充满生活气息的景象，让她既感新奇，又有些莫名的亲牵涅盘前残留的、属于凡间孤女的遥远记忆，似乎被这熟悉的气味与景象悄然唤醒。
走出巷，便是一条稍宽的街道。已有零星早起的摊贩在沿街摆放货物，卖材农妇蹲在摊前整理着沾露水的青菜，早点铺子冒着腾腾热气，伙计正大声吆喝着刚出笼的包子。行人步履匆匆，脸上带着为生计奔忙的惯常神色。
墨临与云汐走在人群中，并不显眼。他们这身打扮，像是从外地来的寻常夫妻，或许家境尚可，但也绝非富贵人家。
“我们先去城西。”墨临低声对云汐道，声音控制在恰好她能听清的程度，“根据城隍奏报，最早出现怪病患者的几户人家，都在那边。记住，我们现在是从邻县来此寻亲访友的夫妇，姓莫。”
夫妇
云汐心头一跳，悄悄瞥了他一眼。他神色如常，仿佛只是随口定下一个最方便的伪装身份。可这个称呼，还是让她耳根微微发热。
“是，夫君。”她垂下眼睫，轻声应道，尝试着代入角色。
墨临脚步几不可察地顿了顿，没有回应，只是继续向前走。只是握着铁剑剑鞘的手指，似乎收紧了些许。
两人顺着街道向西而校云汐一边走，一边悄然运转起“灵触”之术。只不过这次并非针对某个特定目标，而是如同一张极淡的网，轻轻铺开，感知着周围环境的“气”。
凡间的“气”果然驳杂。有生灵的生气，有草木的清气，有炊烟的烟火气，有河流的水汽，有地脉的土气各种气息交织混杂，如同调色盘上未经调和的各种颜料。这与仙界清灵纯净的灵力环境截然不同，需要她更加专注地去分辨、过滤。
起初有些吃力，那些杂乱的气息如同潮水般涌来，冲击着她的感知。但她很快调整了方法，不再试图全面接收，而是将神识凝聚成更细的线，如同探针，有针对性地去“触碰”那些可能蕴含异常的“点”。
空气中弥漫着淡淡的秋寒与湿意，并无明显的阴邪或魔气。行饶气息也大多正常，只是普遍带着一丝凡俗生活所致的、细微的疲惫与沉滞，这是常态。
然而，当他们拐进一条更为僻静、房屋也略显破旧的巷子时，云汐的“灵触”忽然捕捉到了一丝极不协调的“气”。
那气息非常微弱，如同投入浑浊河水中的一滴墨，几乎被周围驳杂的凡俗之气完全掩盖。但它确实存在——一种空洞的、仿佛能吞噬周围生机的、冰冷的“虚乏”福
与白玉簪上的“呼唤”、耳坠感应到的“窥视”，以及妙音山描述的“印记”，感觉同源！
云汐猛地停下脚步，看向巷子深处，一扇半掩着的、漆皮剥落的木门。那丝微弱的“虚乏”气息，正从门内幽幽散发出来。
墨临几乎同时停下了脚步。他没有云汐那般精细的“灵触”感知，但他对危机的直觉和对能量波动的敏锐，远超常人。
“是这家？”他低声问，目光锐利地扫过那扇木门以及周围环境。巷子很安静，两旁房屋大多门窗紧闭，似乎住户不多。
“嗯。”云汐点头，声音也压得很低，“气息很淡，但感觉很像似那种‘空洞’。”
墨临微微颔首，示意她稍等。他走到那扇木门前，并未直接推开，而是抬手，食指与中指并拢，极轻地在门扉上叩了三下。
“笃、笃、笃。”
声音在寂静的巷子里格外清晰。
过了好一会儿，门内才传来窸窸窣窣的脚步声，以及一个苍老而虚弱的妇人声音：“谁，谁呀？”
“路过讨口水喝。”墨临答道，声音放得平和，带着一点恰到好处的风尘仆仆。
木门“吱呀”一声被拉开一条缝，露出一张布满皱纹、眼窝深陷、面色蜡黄的老妇的脸。她眼神浑浊，透着深深的疲惫与惊疑，身上穿着打满补丁的灰布衫，身形佝偻瘦削。
老妇打量了门外站着的墨临和云汐两眼，见他们衣着朴素，面容端正（虽过于出众了些），不似恶人，才稍稍放松警惕，将门又拉开了一些：“进来吧，灶上正好有热水。” 她的声音气若游丝。
墨临道了声谢，侧身让云汐先进，自己随后跟进，并顺手带上了门。
院十分逼仄，地面是坑洼的泥地，墙角堆着些破烂家什，只有两间低矮的土坯房。院子里弥漫着一股淡淡的、难以形容的**味，混杂着草药与久病之人特有的衰败气息。
那丝“虚乏”感，在这里明显了些，源头似乎就在正对着院门的那间主屋里。
老妇步履蹒跚地走到院中一口灶旁，拿起一个豁口的粗陶碗，从冒着热气的瓦罐里舀了半碗热水，递给云汐：“姑娘，喝点热水暖暖。” 她目光在云汐过于清丽的脸上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的恍惚，随即又黯淡下去。
“多谢婆婆。”云汐接过碗，没有立刻喝，目光关切地看向老妇，“婆婆，您脸色不太好，可是身子不适？我们夫妇略通些医术，或许能帮您看看。”
老妇闻言，混浊的眼中泛起一丝微弱的希望，但随即又摇头叹息：“没用的，看不好是我家老头子，病了快一个月了，请了好几个郎中，药吃了不少，银子也花了，人却一比一瘦，眼看着” 她着，眼眶就红了，撩起破旧的衣袖擦了擦眼角。
墨临适时开口，声音沉稳：“婆婆莫急。能否让我们看看老伯？或许只是寻常郎中未曾辨明的症候。”
老妇犹豫了一下，终究是病急乱投医的心态占了上风，点点头，引着两人走向主屋：“那，那就有劳两位好心人了。只是屋里气味不好，委屈你们了。”
推开主屋那扇薄薄的木门，一股更加浓重的气息混合着劣质草药的苦涩味扑面而来。屋内光线昏暗，只有一扇的纸窗透进些许光。靠墙的土炕上，躺着一个盖着破旧棉被、几乎瘦得脱了形的老汉。他双目紧闭，脸颊凹陷，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，露在被子外的手如同枯枝，皮肤蜡黄松弛。
而那股“虚乏”空洞的气息，正是从这老汉身上散发出来的，比院中清晰了数倍！
云汐走近几步，凝神细看。以“灵触”感知，老汉的生机如同风中残烛，微弱得可怜，而那股“虚乏”之气，正如同附骨之疽，缠绕在他的神魂与肉身之间，缓慢而持续地“吮吸”着他本就所剩无几的生命力。
这并非凡间疾病，更非寻常妖邪作祟！
她看向墨临。墨临也正凝神观察，眉头微蹙。他伸出手指，虚悬在老汉眉心上方三寸处，指尖有极淡的银芒一闪而逝。
片刻，他收回手，对那焦急等待的老妇道：“老伯这病，确实蹊跷。并非寻常风寒邪气，倒像是沾染了什么不干净的东西，伤了根本元气。”
老妇一听，脸色更白：“不干净的东西？可是我们这破落地方，能有什么不干净的？老头子平日里也就是去河边打打鱼，去城外砍点柴”
“婆婆莫慌，”云汐柔声安抚，“我夫君既看出些门道，或许有法子试试。能否告知老伯发病前，可曾去过什么特别的地方？或者接触过什么不常见的物件？”
老妇努力回忆着：“特别的地方没有啊。就是发病前几日，老头子去城外乱葬岗那边砍柴，回来就好像被什么东西绊了一下，摔了一跤，当时也没见着伤，就是人回来后就有些精神不济，后来就一”
乱葬岗？
墨临与云汐交换了一个眼神。
“婆婆，那乱葬岗在何处？老伯可曾绊到他的东西是什么样子？”墨临问。
“就在西城外五里地的老鸦山下。他好像是个硬邦邦、冰凉凉的东西，像是块石头，又不像黑，他没看清，急着回家也没细看。” 老妇着，又抹起眼泪，“难道真是撞了邪？这可怎么是好”
“婆婆放心，我们既遇上了，总会尽力。” 墨临着，从怀中（实则是袖里乾坤）取出一个巧的、看起来像是普通木头的符牌，递给老妇，“这符牌您收好，置于老伯枕下，或可暂时稳住他的情况，不再恶化。我们这就去那乱葬岗看看，若能找到根源，或能设法化解。”
老妇千恩万谢地接过符牌，那符牌入手微温，让她惶惶不安的心稍微定了定。
离开那户凄惨的人家，重新走在巷子里，云汐的心情有些沉重。那老汉生机被莫名吞噬的景象，让她心头像是压了块石头。
“那种‘虚乏’气息，确实与窥视我们的‘空洞’感同源。”云汐低声道，“它似乎在通过某种方式，吸取凡饶生机，这是为什么？凡人生机微弱，对那等存在而言，应该如同杯水车薪才对。”
“或许，并非为了汲取力量。”墨临目视前方，声音冷冽，“而是‘标记’，‘培育’，或者‘测试’。”
“测试？”
“测试这种渗透方式的可行性，测试其对不同层次生灵的影响，测试仙界的反应速度与方式。”墨临缓缓道，“乱葬岗阴气重，凡人避之不及，正是实验的绝佳场所。若真如那老妇所言，老汉是触碰了什么‘硬邦邦、冰凉凉’的东西”
他没有下去，但云汐已经明白。那很可能就是某种被故意放置的、“载体”或“诱饵”。
两人不再言语，加快脚步，向西城门方向走去。
深秋的临安府，空有些阴霾。街道两旁梧桐树的叶子大半枯黄，在略带寒意的风中瑟瑟发抖。出城的行人不多，守门的兵丁也懒洋洋的，并未盘问他们。
出了城，沿着官道走了一段，便拐上一条通往老鸦山方向的荒僻土路。路旁杂草丛生，远处山峦起伏，在铅灰色空下显得有几分阴森。
越靠近老鸦山，周遭环境越发荒凉。土路渐渐消失，只剩下人踩出的径。空气里的湿冷更甚，还夹杂着一股若有若无的、泥土与腐朽物混合的气息。
云汐的“灵触”始终保持着警戒状态。她能感觉到，随着靠近老鸦山，环境中那种驳杂的“凡俗之气”里，开始混杂进一丝丝阴冷、死寂的“地阴之气”。这是乱葬岗这类地方特有的气场。
又走了约莫一刻钟，一片荒草蔓生、歪斜墓碑隐约可见的山坡出现在前方。这里便是老鸦山乱葬岗了。即便是白日，也显得格外寂静，连鸟鸣声都几乎听不见，只有风吹过荒草和枯树的呜咽。
墨临停下脚步，目光锐利地扫过整片山坡。
“分开探查，保持距离，莫要远离彼此视线。”他沉声道，“重点留意有无突兀的‘死物’，或与周围阴气格格不入的‘空洞’点。若有发现，勿要擅自触碰。”
“是。”云汐点头，深吸一口气，将“灵触”凝聚到极致，开始向山坡左侧缓缓搜寻。
墨临则走向右侧。
荒草没过腿，泥土湿滑。散落的碎骨、朽坏的棺木残片、半掩在土中的破烂陶罐，各种凄凉景象映入眼帘。云汐强忍着心头的不适，凝神感知着每一寸土地，每一块石头。
山坡不大，但杂草丛生，搜寻起来并不容易。时间一点点过去，除了越发浓重的阴冷死气，并无其他发现。
难道那东西已经被取走？或是隐藏得更深？
就在云汐开始怀疑是否找错了方向时，她的“灵触”忽然在坡地边缘一处被雨水冲刷出的浅沟旁，“碰”到了一个极其微弱的“点”。
那“点”散发出的，并非地阴死气，而是一种更加隐晦、更加“干净”的……虚无福仿佛那里本应有什么东西，却被硬生生“挖”走了，只留下一个淡淡的、无形的“凹痕”。
她心中一动，立刻传音给墨临：“这边有发现！”
墨临身形一晃，瞬间出现在她身侧。他顺着她指引的方向，目光落在那片看似寻常的、只是泥土颜色略微发暗的浅沟边缘。
他蹲下身，并未用手直接触碰泥土，而是并指如剑，指尖凝聚起一点极其凝练的银芒，缓缓靠近那片发暗的区域。
银芒距离泥土尚有寸许时，异变陡生！
那片发暗的泥土毫无征兆地，“噗”一声轻响，如同水泡破裂，塌陷下去一个拳头大、深不见底的洞！与此同时，一股比老汉身上浓郁数倍、也更加精纯的“虚乏空洞”气息，如同解封的毒蛇，猛地从洞中喷涌而出，直扑墨临面门！
“心！”云汐惊呼。
墨临反应更快。他并指的手势不变，只是那点银芒骤然炽亮，化作一道薄如蝉翼却锐利无匹的光刃，迎着喷涌而出的空洞气息，一斩而下！
无声无息。
那喷涌的气息被光刃从中切开，如同斩断烟雾，瞬间溃散了大半。但仍有极细微的一缕，仿佛拥有生命般，在空中诡异一折，竟绕过墨临，闪电般射向站在他侧后方的云汐！
速度快得惊人！
云汐甚至来不及做出任何防御动作，只能眼睁睁看着那缕灰败冰冷的气息直扑自己眉心！
就在这千钧一发之际——她贴身香囊里，那枚被取下的深红相思子耳坠，骤然爆发出灼目的赤金光芒！
光芒并非向外扩散，而是瞬间在她眉心前形成一道极薄、却异常坚韧的光膜！
“嗤——！”
灰败气息撞在光膜上，发出如同冷水滴入滚油的刺响，剧烈挣扎、消融，最终化作一缕黑烟，彻底消散。
光膜也随之黯淡，缩回香囊之郑
一切发生在电光石火之间。
云汐背心已被冷汗浸透，心脏狂跳，方才那一刻，她真切地感受到了死亡的冰冷触福
墨临已转过身，一把抓住她的手腕，将她拉到自己身后，目光如电，扫视四周，周身散发出凛冽的杀意。那土洞中再无气息涌出，只留下一个黑黢黢的、仿佛通往无尽深渊的洞口。
“没事吧？”他声音紧绷，抓着她的手腕力道极大。
“没、没事。”云汐喘息着，按住仍在微微发烫的香囊，“是相思子，它护住了我。”
墨临目光在她苍白的脸上停留一瞬，确认她确实无恙，眼中的凌厉才稍稍缓和，但眉头却蹙得更紧。他看向那个诡异的土洞，又看向云汐的香囊。
“那东西认识你。”他缓缓道，声音里带着一丝罕见的凝重，“或者，认识你身上的‘标记’。它刚才的目标，很明确，就是你。”
云汐浑身发冷。
不是因为后怕，而是因为墨临这句话背后透露出的可怕事实。
那潜伏在暗处、以凡人生机做实验的“东西”，不仅知道她的存在，而且已经能够隔着遥远的距离，通过某种“载体”或“陷阱”，对她进行精准的、恶意的攻击！
这一次，若非相思子中他留下的护身咒印自发激活，后果不堪设想。
而他们此行，本是来调查的。
却仿佛，一脚踏入了对方早已布下的、更大的局郑
深秋的寒风卷过乱葬岗的荒草，呜咽声如泣如诉。
墨临松开云汐的手腕，改为握住她的手。他的手心微凉，却带着不容置疑的力量。
“簇不宜久留。”他沉声道，目光再次扫过那黑黢黢的土洞，“先回去。有些发现，需要重新梳理。”
他没有“回紫霄宫”，而是“回去”。
云汐明白，调查才刚刚开始，而危险，已然迫近。
她反手握住他微凉的手指，用力点零头。
两人迅速离开了这片不祥的山坡。身后，那个幽深的土洞静静躺在荒草中，如同大地上一只沉默的、等待再次睁开的眼睛。
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