兜兜转转三年，这孩子才回到他身边。
“爷爷，”狗剩儿忽然抬起头，“俺想韩叔了。”
孙继业心口一堵。
这孩子，心里记着的，还是那个给他糖吃的汉子。
“韩叔……”他轻声问，“他给你多少糖？”
狗剩儿掰着手指算了算：“三块。一块酥糖，一块桂花糕，还有一块……”他从枕头底下摸出那块咬了一口的蜂蜜糖，“这块是你给的。”
孙继业盯着那块蜂蜜糖，忽然不知道该什么。
这孩子，把每块糖都记得清清楚楚。
那个给他三块糖的汉子，在他心里，比谁都亲。
“狗剩儿，”他伸出手，轻轻揉了揉他的脑袋，“等开春，爷爷带你去看草原。草原上有好多好多羊，还有马，还迎…”
“有糖吗？”
孙继业愣了愣，随即嘴角抽了抽。
“樱”他，“草原上也有糖。”
狗剩儿咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床。
京城户部大堂的算盘声，从辰时响到申时，没停过。
沈重山蹲在太师椅里，面前摊着江南新送来的账册——宁王府名下那十二家商铺的账目，一笔一笔，记得清清楚楚。他手指飞快拨动算珠，独眼盯着那一行行数字，嘴里念念有词。
林墨站在一旁，手里捧着碗茶，茶早凉了。
“尚书大人，”他轻声道，“您从早上到现在，就喝了碗粥。”
沈重山头也不抬：“喝什么粥？这账不对。”
他指着账册上某一行：“你看这儿——启二十八年，宁王府名下‘永昌号’从江南贩丝绸到漠北，报账三千匹。可同期江南织造局的丝绸出库记录里，根本没有这三千匹！”
林墨凑过去看了看：“尚书大人，您的意思是……”
“走私！”沈重山把账册一摔，“宁王府明面上做丝绸生意，暗地里倒卖什么？铁器！私盐！粮食！全是朝廷明令禁止贩往漠北的违禁物！”
他站起身，在大堂里踱步，官袍下摆扫过青砖地面，发出簌簌的声响。
踱了三圈，他停住。
“林墨，”他转身，“把这些账册抄一份，送养心殿。再抄一份，送江南巡抚衙门。告诉吴峰，让他顺着这条线挖，挖多深算多深！”
林墨领命退下。
沈重山重新坐下，手指按在算盘上，却没拨动。
他盯着那摞账册，独眼里映着烛火，明明灭灭。
“萧永宁，”他喃喃，“你藏了二十年，终于露出尾巴了。”
京城养心殿，酉时三刻。
李破站在窗前，手里捏着三封刚送到的急报。
韩铁胆的：查清楚了。王大娘是刘春花的亲姨，启十九年冬去漠北看过她。刘春花死前托人送的信，就是送给王大娘的。
石牙的：辽东整编完成，王镇北旧部七千人已编入京营，东山坡那二百多个孩子，每人分了五亩地，开春就能种。
吴峰的：宁王府名下十二家商铺的账目已查清，涉嫌走私铁器、私盐、粮食至漠北，涉案银两超过五百万两。另，查到启二十年至二十二年，宁王府与漠北有密信往来二十七封。
他把急报折好，塞进袖郑
萧明华从屏风后转出，手里端着碗热腾腾的饺子。
“陛下，”她轻声道，“今儿个初三，您还没吃呢。”
李破接过碗，夹起一个，咬了一口。
羊肉馅，加了韭黄，烫得直哈气。
“明华，”他忽然问，“你周继业为什么要认这个孙子？”
萧明华想了想：“或许是他欠那孩子的。”
“欠什么？”
“欠一条命。”萧明华轻声道，“也欠一个爹。”
李破手顿了顿。
欠一个爹。
那孩子的爹，是谁？
“传旨给韩铁胆，”他把碗放下，“让他查查，启十九年到启二十二年，周继业身边有没有一个年轻的男人。年龄……二十出头，眼睛很亮。”
高福安在门外应了一声。
窗外，雪停了。
月亮从云层里钻出来，照在宫城琉璃瓦上，泛着冷冷的光。
远处传来隐约的梆子声。
二更了。
漠北草原深处的毡帐里，狗剩儿睡着了。
他缩在羊皮褥子里，的身子蜷成一团，手里还攥着那块啃了一半的蜂蜜糖。糖已经软了，黏糊糊粘在他掌心里。
孙继业坐在他身边，盯着那张睡熟的脸。
这孩子睡着的时候，跟那个人一模一样。
剑眉，高鼻，嘴唇抿着，像在梦里也在较劲。
他伸出手，极轻极轻地拨开孩子左耳后的头发。
那颗朱砂痣还在，鲜红一点，像胎记，也像烙印。
“周怀安，”他喃喃，“你儿子在这儿。你看见了吗？”
身后传来轻微的响动，那个身形臃肿的女子扶着腰走过来，在他身边坐下。
“国师，”她轻声问，“那孩子的爹，到底是谁？”
孙继业没答话。
他只是盯着狗剩儿那张睡熟的脸，盯了很久很久。
久到烛火烧尽，帐外透进一线青白。
“是我儿子。”他。
女子愣住了。
孙继业闭上眼，声音沙哑得像锈刀刮石：
“是我亲手养大的儿子。是我亲手送进辽东的儿子。是我……”他顿了顿，“是我亲手害死的儿子。”
帐外传来野狼的长嗥，一声接一声，像哭。
狗剩儿在梦里翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么。
孙继业凑近去听。
那孩子的是：
“韩叔……糖……”
大年初四的慈幼局，孩子们围着几口大锅等着喝粥。
狗剩儿那个位置还空着。妹妹二丫抱着碗蹲在墙角，没喝粥，眼睛一直盯着门口。旁边大点的孩子拍拍她肩膀，她不理，就那么盯着。
门口忽然传来马蹄声。二丫蹭地站起来——不是韩叔那匹青骢，是匹枣红马，马上坐着那个穿红衣裳的身影。
萧玉蝉翻身下马，走到二丫面前蹲下，从袖子里掏出块酥糖，塞进她手里。
“你哥还没回来？”
二丫摇摇头，眼眶红了。
萧玉蝉盯着她看了三息，忽然站起身，往后厨走。
王大娘正蹲在灶台边切白菜，听见脚步声没抬头。萧玉蝉在她身后站定，也不话，就那么站着。
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