王栓子打开油纸包，里头是些黑乎乎的颗粒，闻着有股刺鼻的香味。他心翼翼地撒零在自己的烤饼上，咬了一口——眼睛顿时瞪圆了。
“这、这啥玩意儿？又辣又香！”
“胡椒。”石牙自己也撒零，“西域那边当药材用，韩铁胆能驱寒。老子觉得，撒在烤肉上更带劲。”
正着，关墙上突然响起急促的锣声！
不是召集将领，是警报——敌袭！
石牙霍然起身，独眼望向关墙。
只见关墙东北角那个不起眼的泄洪口附近，突然冒起浓烟！不是烽火，是那种黑滚滚的、带着刺鼻气味的浓烟，顺着风往关里灌！
“将军！”王栓子惊呼，“那是……”
“韩铁胆特制的‘迷烟弹’。”石牙笑了，“里头加了胡椒粉、辣椒面、还有硫磺——不伤人，就是呛。关里那些守军，这会儿该打喷嚏打得抬不起头了。”
果然，关墙上传来此起彼伏的咳嗽声、喷嚏声，还有骂娘声。
浓烟越来越浓，几乎笼罩了整段东北角关墙。
就在这时，关墙下突然冒出几十个黑影——清一色的黑衣黑裤，脸上蒙着湿布，手里提着短刀和绳索，动作迅捷如狸猫，顺着关墙缝隙就往上爬！
是石牙从北境边军里挑出来的“爬山虎”，专司攀爬突袭。
“敌袭！敌袭——！”
关墙上终于有人反应过来，可已经晚了。
爬山虎们已经翻上墙头，短刀见血，瞬间放倒了十几个守军。更致命的是，他们不是来拼命的——每个人背上都背着个布袋，上了墙头就往下扔。
布袋落地炸开，里头不是火药，是……铁蒺藜。
密密麻麻的铁蒺藜撒了一地，守军想要冲过来支援，一脚踩上去，顿时惨叫连连。
“开城门！”石牙翻身上马，战斧高举，“给老子冲——！”
八千骑兵如潮水般涌向虎头关。
而此刻，关墙指挥所里，赵铁山已经慌了。
浓烟从窗缝里钻进来，呛得他眼泪鼻涕齐流。外头喊杀声震，亲兵冲进来报信：“将军！东北角失守！敌军爬上来了！”
“顶住！给老子顶住！”赵铁山嘶声吼道。
幕僚周世安捂着口鼻，颤声道：“将军，顶不住了！石牙的人已经杀进关了，咱们……咱们降了吧！”
“降？”赵铁山红着眼，“老子降了，表哥怎么办？王镇北能饶了我？”
话音刚落，指挥所的门被一脚踹开。
石牙提着滴血的战斧走进来，独眼里带着笑：“赵铁山，一炷香到了。”
赵铁山咬牙，抓起桌上的鬼头刀——
“铛！”
石牙一斧劈飞他的刀，斧刃架在他脖子上：“老子了，只诛首恶，胁从不问。你是想当首恶，还是想当胁从？”
赵铁山盯着脖子上的斧刃，喉结滚动，汗如雨下。
许久，他颓然跪倒：“末将……愿降。”
石牙收斧，对身后亲兵道：“绑了，押下去。关里所有军官，全部控制起来。普通士卒，缴械看管，不得虐待。”
“是！”
王栓子此时冲进来，脸上还沾着血，可眼睛亮得吓人：“将军！关里十门火炮，全部完好！弹药库里还有三百发炮弹！”
“好！”石牙一拍大腿，“把这些炮给老子推到关墙上，炮口调转——对准辽东镇守使府的方向！”
众人一愣。
石牙咧嘴笑了：“王镇北不是想当辽东王吗？老子就用他的炮，给他送份大礼。”
而此刻，千里之外的狼谷。
陈瞎子和乌桓蹲在一处避风的山崖下，面前燃着堆的篝火，火上烤着只肥硕的雪兔。乌桓手里拿着把匕首，正心翼翼地割着兔肉，油脂滴在火里，滋滋作响。
“师父，”乌桓割了条兔腿递给陈瞎子，“您那血狼真在这儿？这地方鸟不拉屎的，除了雪就是石头，放羊？羊吃啥？”
陈瞎子接过兔腿，吹了吹热气：“二十年前，狼谷是漠北水草最丰美的地方。血狼部三千骑兵在这儿驻扎，光马匹就有上万。后来一场大火，烧了三个月，草场全毁了，这才变成现在这鬼样子。”
他啃了口兔肉，眯起独眼望向山谷深处：
“可有人告诉我，去年冬，有人在这儿看见过羊群。不是三五只，是至少两百只的大羊群——这鬼地方，哪来的草养两百只羊？”
乌桓眼睛一亮：“那就是，血狼真活着？还在这儿偷偷养羊？”
“活没活着，去看看就知道了。”陈瞎子站起身，拍了拍身上的雪，“吃完了没？吃完了上路。”
两人收拾行装，牵着马往山谷深处走。
越往里走，风雪越大。山谷两侧是陡峭的崖壁，崖壁上挂着冰凌，像一把把倒悬的利剑。乌桓忍不住缩了缩脖子：“师父，这地方……瘆得慌。”
“当年血狼部三千人，就是死在这儿。”陈瞎子淡淡道，“北狄王庭联合三个部落，五万人围剿。血狼带着人守了七七夜，最后弹尽粮绝，三千人全部战死，血染红了整条山谷——所以叫狼谷。”
乌桓打了个寒颤：“那血狼要是真活着，得多恨北狄人？”
“恨？”陈瞎子笑了，“到了他那个年纪，恨不恨已经不重要了。重要的是，他手里攥着的秘密，值不值得咱们跑这一趟。”
正着，前方山谷拐弯处，突然传来羊叫声。
“咩——咩——”
两人对视一眼，加快脚步。
拐过弯，眼前豁然开朗——是个背风的洼地，洼地里搭着几顶破旧的羊皮帐篷，帐篷外拴着几十只瘦骨嶙峋的羊。一个独臂老人正蹲在帐篷前煮奶茶，听见脚步声，抬起头。
左脸上，一道狰狞的疤从眉骨划到嘴角。
正是二十年前名震漠北的“血狼”。
他看着陈瞎子和乌桓，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，声音沙哑得像破风箱：
“等了二十年，终于有人找来了。”
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