林墨倒吸一口凉气：“这么多？”
“这才只是工部。”沈大年合上铁匣，“吏部卖官鬻爵，礼部克扣祭祀款项，兵部倒卖军械……六部里，除了咱们户部和刑部还算干净，其他四部，哪一部不是烂到根了？”
他顿了顿，看向林墨：
“所以陛下要重建朝纲，要广纳贤臣，要发展民生——这些事，难啊。可再难，也得做。不做，这大胤就真完了。”
林墨重重点头：“下官明白。”
正着，门外传来太监尖细的嗓音：
“陛下驾到——！”
李墨一身青灰常服，腰间挂着那个“五福临门”的粗布帕子，大步走进来。身后跟着四位新册封的妃嫔：萧明玉、柳若云、赫连明珠、阿娜尔。四人都是一身简装，手里各自捧着卷宗。
“沈老，”李墨咧嘴笑道，“朕听您这儿热闹得很，特意过来看看。”
沈大年慌忙行礼：“老臣参见陛下，参见四位娘娘。”
“免了免了，”李墨摆摆手，走到案前看了一眼那些账本，“怎么样？工部那八十万两，能砍多少？”
沈大年伸出三根手指：“至少砍三十万两。老臣仔细算过，按现在的物价和工价，五十万两足够把京城排水系统修得妥妥当当。”
“好！”李墨一拍大腿，“那就五十万两。不过朕有个条件——”
他转身看向身后的柳若云：“若云，你来。”
柳若云上前一步，打开手中卷宗：“臣妾查阅了前朝工部档案，发现当年修建排水系统时，有一套完整的‘工匠责任制’。每段工程由一名大匠负责，工期、质量、费用全都公示，完工后验收，合格者重赏，不合格者重罚——如此，既保证了质量，又防止了贪墨。”
她顿了顿，补充道：
“臣妾建议，此次修缮也沿用此法。每五里排水渠设一名大匠，公开招募，择优选用。所有材料采购价格公示，所有工匠工钱日结，所有费用明细每日张贴在工地——让全城百姓都来监督。”
沈大年眼睛一亮：“妙啊！如此一来，那些想从中捞钱的人，就无处下手了！”
李墨笑道：“不止如此。朕还打算在排水渠沿线，每隔三里建一个‘雨水花园’——既能蓄水防洪，又能美化京城。这事，明珠、阿娜尔，你们来负责。”
赫连明珠和阿娜尔对视一眼，前者爽快应道：“陛下放心！臣妾在草原见过牧民挖蓄水池的法子，简单实用，花钱还少。阿娜尔妹妹从西域带来的耐旱花草，正好种在花园里，既好看又省水。”
阿娜尔用力点头，用生硬的汉话：“花，漂亮。水，存住。百姓，喜欢。”
萧明玉此时开口：“陛下，臣妾算了笔账。修建雨水花园，每处预算五百两，京城周边建二十处，也就一万两银子。可这些花园建成后，既能防洪，又能成为百姓休憩的场所，还能改善京城气候——一本万利。”
李墨听得连连点头：“看看，这就是朕要的——各司其职，各展所长。沈老，您觉得呢？”
沈大年激动得胡子直抖：“陛下圣明！四位娘娘贤德！老臣、老臣这就去拟详细的预算方案！”
“不急，”李墨按住他，“朕今日来，还有件事。”
他从怀中掏出一张图纸，摊在案上。
图纸上画的不是工程，是一个奇怪的装置——有齿轮，有杠杆，有水箱，结构复杂却精巧。
“这是‘水锤泵’，’李墨指着图纸解释，“利用水流的力量，能把低处的水抽到高处。朕试验过了，一台这样的泵，一能浇灌五十亩旱地。”
他看向林墨：“林郎中，你是江南人，应该知道江南丘陵地带缺水的问题。若是能在那些地方推广这种水锤泵，旱地就能变水田，粮食产量至少能翻一番。”
林墨盯着图纸看了半晌，突然扑通跪倒：“陛下！此物若能推广，江南百万农户都将受益！臣、臣代江南百姓，叩谢陛下隆恩！”
李墨扶起他：“谢什么，这是朕该做的。不过这东西造起来不便宜，一台要五十两银子。江南那么多农户，不可能每家都买得起。”
他顿了顿，眼中闪过狡黠的光：
“所以朕想了个法子——由朝廷出资建‘农器坊’，批量制造水锤泵。农户可以租用，每年付五两租金，连租十年，这泵就归他了。若是当年收成好，租金还能减免。”
沈大年飞快地拨动算盘：“一台泵成本五十两，租金每年五两，十年回本——之后就是净赚。若是建一百个农器坊，每个坊造一百台泵，前期投入五万两，十年后能赚五万两，还能解决江南旱地灌溉问题……”
他越算越兴奋：“陛下！这买卖划算！”
李墨笑了：“不止划算，还能活民。林墨，这事交给你办。需要多少人，多少钱，跟沈老要。三个月内，朕要在江南看到第一批水锤泵下水。”
“臣领旨！”林墨声音都在抖。
正着，门外突然传来急促的脚步声。
一个驿卒冲进来，单膝跪地：“陛下！凉州八百里加急！西漠新国师阿史那铁木，率三万骑兵南下，已到黑水河北岸！”
大堂里瞬间安静下来。
李墨沉默片刻，忽然笑了：“来得正好。”
他转身看向赫连明珠：“明珠，你兄长赫连雄鹰的苍狼骑，训练得怎么样了？”
赫连明珠挺起胸膛：“回陛下，三千苍狼骑已训练完毕，个个能开三石弓，日行三百里。臣妾兄长，随时可以出征。”
“好，”李墨点头，“传旨，封赫连雄鹰为‘镇西将军’，率苍狼骑赴凉州。告诉他——不必硬拼，拖住西漠人就校等秋草枯黄，他们的战马没草吃，自然就退了。”
赫连明珠眼睛一亮：“陛下是想……不战而屈人之兵？”
“能不打，尽量不打。”李墨走到地图前，手指划过黑水河，“打仗烧的是钱，死的是人。有那钱，不如多修几条水渠，多造几台水锤泵。”
他顿了顿，回头看向众人：
“诸位记住——咱们现在要做的，不是开疆拓土，是建设家园。等咱们把自家建设好了，兵强马壮，粮草充足，到时候……”
李墨咧嘴一笑，露出白牙：
“谁敢来犯，就让他有来无回。”
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