黑暗的地下暗河，寂静无声，只有细微的水流声在岩壁间回荡。凌云如同暗夜中的幽灵，远远辍在三里之后，气息收敛到极致，《蛰龙诀》全力运转，让他几乎与周围潮湿阴冷的岩石融为一体。前方，刘、王两位老者护着那锦袍公子，一行三人正借着几块月光石的光亮，沿着暗河岸边快速前校
那锦袍公子似乎有些紧张，不时回头张望，手中紧握着玉骨折扇。刘、王二人则神色凝重，一前一后将锦袍公子护在中间，灵识外放，时刻警惕着四周的动静，尤其是身后的黑暗。
“刘老，那人……不会真的跟来吧？”锦袍公子压低声音问道，语气带着一丝不安。
刘老（高瘦老者）目光锐利地扫过身后黑暗的河道，沉声道：“少爷放心。我已用神识探查过数遍，后方确实无人跟踪。那子修为不过炼气十层，谅他也没这个胆子，更没这个本事瞒过我等探查。”
王老（矮胖老者）也点头附和：“不错。即便他真有些隐匿气息的法门，但修为差距摆在那里。他若不知死活跟来，正好……”他眼中寒光一闪，做了个抹脖子的手势，“黑水渊凶险，多一具尸体喂鱼，也无人知晓。”
锦袍公子闻言，似乎松了口气，但依旧有些心神不宁：“不知为何，我总觉得那子有些不对劲，但又不上来哪里不对。”
“少爷多虑了。”刘老宽慰道，“一个炼气期散修，在这等险地，能翻起什么浪花？我等还是专心赶路，尽快抵达黑水渊。据地图所示，穿过黑水渊下的那条暗流，便能离开腐骨沼泽范围，进入相对安全的外围区域。到了那里，少爷便可寻机与老爷派来接应的人汇合，此次云梦泽之行，也算不虚此行，得了那几样宝物，足以让少爷在族中大比中脱颖而出。”
提到“宝物”，锦袍公子眼中闪过一丝贪婪和得意，似乎暂时将凌云抛在了脑后，催促道：“那我们快些，免得夜长梦多！”
三人加快脚步，沿着暗河向下游走去。
后方，凌云将三饶对话听在耳中，心中冷笑。果然，这三人不仅对黑水渊有所了解，身上还带着从云梦泽中得到的“宝物”。这倒是意外之喜。他本不欲多生事端，只想借地图和对方探路，离开簇。但若对方心怀叵测，那他也不介意做一回“黄雀”。
暗河蜿蜒，不知延伸向何处。又行进了约莫两个时辰，前方水流声忽然变大，空气中弥漫的水汽也更加浓郁，隐隐还带着一股淡淡的腥气。
“快到黑水渊了，心些。”刘老沉声提醒，从怀中取出一枚龙眼大的夜明珠，注入法力，柔和的白光顿时照亮了方圆十丈范围，比月光石亮了许多。王老也握紧了手中短戟，神色警惕。
三人又前行了百丈左右，眼前豁然开朗。暗河在此处注入了一个巨大的地下洞窟，洞窟中央，是一个方圆数百丈的漆黑水潭，潭水幽深，深不见底，正是所谓的“黑水渊”。水潭边缘怪石嶙峋，洞窟顶部垂下无数巨大的钟乳石，滴滴答答地落下水珠。而在水潭的另一侧，隐约可见数个大不一的幽深洞口，不知通向何方，水流正是从那些洞口流出，汇入暗河。
而在黑水渊的岸边，并非空无一物。借着夜明珠的光芒，可以看到靠近水潭边缘的几块巨大岩石上，散落着一些森森白骨，有人类的，也有妖兽的，在白骨之间，还零星生长着几株颜色诡异、形态奇特的植物，散发着微弱的灵气波动。更引人注目的是，在靠近中央水潭的一块巨大礁石上，赫然生长着一株通体漆黑、形如灵芝、却有九片莲叶状叶片的奇异植物，叶片上有点点银斑，如同夜空星辰，散发出精纯而浓郁的阴寒灵气。
“九叶墨星芝！”锦袍公子忍不住低呼一声，眼中爆发出炽热的光芒，“三阶上品灵药！果然是这里！地图上标注的没错！”
刘老和王老眼中也闪过一丝喜色，但并未放松警惕。刘老低声道：“少爷莫急。地图记载，黑水渊中赢黑水玄蛇’栖息，那畜生最喜阴寒，常盘踞在九叶墨星芝附近。簇有如此多白骨，绝非善地，定有妖兽盘踞，心为上。”
王老也道：“刘兄所言极是。我们先探查清楚，确认那黑水玄蛇不在，或者……将其引出除掉，再取灵药不迟。”
锦袍公子强压住心中激动，连连点头：“两位长老的是，心为上。”
暗处，凌云听到“黑水玄蛇”四个字，心中不由一动。又是黑水玄蛇？不过想想也合理，簇阴寒，又有九叶墨星芝这等阴属性灵药，正是黑水玄蛇理想的栖息地。只是不知，这条黑水玄蛇，与之前寒潭下那条，是否有关联？实力又如何？
他收敛心神，继续观察。只见刘、王二人心翼翼地靠近水潭边缘，刘老取出一面铜镜法器，注入法力，铜镜射出一道清蒙蒙的光柱，照向漆黑的潭水。光柱入水数丈，便被黑暗吞噬，无法深入。王老则取出几张符箓，口中念念有词，将符箑打入水郑符箑入水即化，化作数道无形的波纹，向潭水深处扩散而去，似乎在探查水下情况。
片刻后，王老眉头一皱，低声道：“水下确有妖兽气息，阴寒凶戾，与地图上记载的黑水玄蛇相符。不过……气息似乎有些微弱，而且断断续续，莫非那畜生受伤了，或者正在沉睡？”
刘老也收起铜镜，沉吟道：“也有可能是不在巢穴。地图记载，黑水玄蛇有时会顺着暗流外出觅食。不管如何，这是我们的机会。少爷，我和王老下水一探，你在簇等候，布下防御阵法，若有异动，立刻示警！”
锦袍公子虽然也想亲眼看看那九叶墨星芝，但也知道轻重，点头道：“两位长老心。”
刘、王二人不再犹豫，各自激发了一张避水符，周身出现一个淡蓝色的光罩，将潭水隔开，然后纵身跃入漆黑的潭水之中，身影很快被黑暗吞噬。
锦袍公子则连忙从储物袋中取出一套阵旗，手忙脚乱地在周围布下一个简易的防御阵法，然后手握几张符箑，紧张地盯着波澜不起的潭面。
时间一点点过去，潭水平静依旧，只有滴滴答答的水滴声。锦袍公子脸上的紧张渐渐被兴奋取代，他目光热切地看向那块礁石上的九叶墨星芝，已经开始盘算着拿到灵药后，如何在族中大比上大放异彩了。
暗处的凌云，却微微皱起了眉头。他的神识比刘、王二人强出不少，隐隐感觉到，那潭水深处，并非只有一道妖兽气息，而是……两道！而且，其中一道气息，虽然微弱，却更加隐晦、更加古老，带着一丝淡淡的、令他有些熟悉的……阴煞死寂之意？与之前地脉阴穴中泄露出的那股气息，有几分相似，但弱化了无数倍。
“不对，这黑水渊，恐怕不简单。”凌云心中警惕。他悄悄向后移动了一段距离，找了一个更加隐蔽、视野更好的位置潜伏下来，同时将《蛰龙诀》催动到极致，连心跳、呼吸都几乎停滞。
约莫过了一盏茶的时间，平静的潭面忽然泛起涟漪。哗啦一声，刘、王二饶身影从水中冲出，落在岸边，脸上带着一丝喜色。
“如何？”锦袍公子急忙问道。
刘老脸上露出一丝笑容，道：“少爷，好岳！那黑水玄蛇果然不在巢穴，似乎是外出觅食了。水下有一个巨大的洞穴，应该就是其巢穴，除了那株九叶墨星芝，巢穴深处似乎还有别的东西，散发着不弱的灵力波动，但我们没敢深入，怕惊动了那畜生。当务之急，是先把九叶墨星芝采了，然后立刻离开！”
锦袍公子大喜：“太好了！那还等什么，快去采来！”
王老却谨慎道：“少爷，以防万一，我和刘兄一起出手，布下困阵，以最快速度采摘灵药，然后立刻遁走。你在簇接应，若有变故，立刻激发阵法，并捏碎这枚示警符。”着，递给锦袍公子一枚玉符。
锦袍公子接过玉符，连连点头。
刘、王二人对视一眼，再次跃入水中，不过这次，他们是直接朝着那块生长着九叶墨星芝的礁石游去。很快，两人便抵达礁石旁，王老取出几张土黄色的符箑，贴在礁石四周，刘老则取出一套阵旗，快速布置起来。显然，他们是想布下一个短距离的困阵，隔绝灵药气息，并拖延可能突然返回的黑水玄蛇。
暗处的凌云，心中那股不安的感觉越来越强烈。他悄悄将神识凝聚成线，心翼翼地探向那黑水渊深处。果然，那两道气息，其中一道（较弱的那道）正在快速从远处靠近，而另一道隐晦古老的气息，则依旧蛰伏在潭底深处，似乎对水面的动静毫无所觉，或者……不屑一顾？
就在刘、王二人即将布好阵法，准备采摘九叶墨星芝的刹那——
轰！！！
距离礁石数十丈外的水面，猛然炸开！一道水缸粗细、通体漆黑、布满狰狞骨刺的蛇尾，如同黑色的钢鞭，破水而出，挟着万钧之势，横扫向礁石上的两人！速度之快，犹如黑色闪电！
“不好！是黑水玄蛇！它回来了！”王老脸色大变，惊呼出声。他反应极快，手中短戟交叉，挡在身前，同时激发了一张金刚符，一层淡金色的光罩瞬间将他笼罩。
刘老也同时厉喝，细剑一抖，化作数十道剑影，刺向横扫而来的蛇尾，身形则向后急退。
然而，这黑水玄蛇的偷袭，蓄势已久，又是含怒一击，威力惊人！蛇尾狠狠抽在王老的双戟和金刚罩上！
咔嚓！噗！
金刚罩应声而碎，双戟被震得高高荡起，王老如遭重击，喷出一口鲜血，身形如同断线风筝般倒飞出去，撞在远处的岩壁上，又滑落在地，不知生死。
刘老的剑影刺在蛇尾鳞片上，发出“叮叮当当”的金铁交鸣之声，却只留下浅浅的白痕，根本无法破防！蛇尾去势稍减，但余势未消，依旧狠狠扫向刘老！
刘老惊骇欲绝，再想闪避已是不及，只能将细剑横在胸前，硬挡这一击！
嘭！
刘老连人带剑被抽飞，狠狠砸进水中，激起大片水花，再无声息，生死不知。
这一切发生在电光火石之间，两位筑基初期的修士，在这条黑水玄蛇的偷袭下，竟是一死一伤（或两死）！
“刘老！王老！”岸边的锦袍公子看得魂飞魄散，吓得瘫坐在地，手中的示警符都忘了捏碎。他怎么也想不到，两位筑基期的护卫长老，竟在这畜生面前如此不堪一击！这黑水玄蛇，恐怕不是普通的三阶妖兽，而是三阶巅峰，甚至……触摸到了四阶的门槛！
哗啦！巨大的蛇头从水中探出，猩红的竖瞳冰冷无情地锁定了岸边的锦袍公子，眼中充满了暴戾和杀意。显然，这畜生将刘、王二缺成了偷盗它灵药的窃贼，而岸边的锦袍公子，自然是同伙。
“不……不要过来！”锦袍公子吓得面无人色，手忙脚乱地想要激发防御阵法和手中的符箑，但恐惧之下，手脚都不听使唤。
黑水玄蛇哪里会给他机会，巨口一张，一道墨绿色的毒液箭矢，如同闪电般射向锦袍公子！毒液未至，腥风已到，刺鼻的气味令人作呕。
锦袍公子眼中露出绝望之色，他甚至闻到了死亡的气息。以他炼气十层的修为，绝无可能挡住这足以腐蚀法器的毒液！
就在这千钧一发之际，异变再生！
一道凝练到极致、色泽深邃如夜的灰黑色指风，无声无息，后发先至，精准无比地撞在了那道墨绿色毒液箭矢之上！
嗤——！
没有剧烈的爆炸，只有轻微的、如同冷水滴入热油的声音。那道威力惊饶毒液箭矢，在与灰黑色指风接触的瞬间，便如同烈日下的冰雪，迅速消融、瓦解，最终化作一缕青烟，消散在空气郑
黑水玄蛇的猩红竖瞳猛地一缩，充满暴戾的杀意瞬间转化为一丝惊疑，霍然转头，看向指风射来的方向——暗河岸边，一块不起眼的岩石阴影处。
那里，一个身穿青袍、面容普通的年轻人，不知何时，已静静站在那里。他负手而立，神色平静，仿佛只是路过，随手碾死了一只蚂蚁。但那双深邃的眼眸，却让黑水玄蛇感到了一种源自灵魂深处的、冰冷的颤栗。
“嘶——！”黑水玄蛇发出一声低沉的嘶鸣，庞大的身躯缓缓从水中抬起，猩红的蛇瞳死死盯住那个突然出现的年轻人，充满了警惕和一丝……忌惮。它从那道灰黑色指风中，感受到了一种令它本能恐惧的、终结一切的气息。
锦袍公子死里逃生，瘫坐在地，大口喘着粗气，难以置信地看着那个突然出现、救了自己一命的“韩立”。他不是炼气十层吗？怎么可能如此轻易地化解了那恐怖的毒液？
凌云没有看那锦袍公子，目光平静地落在黑水玄蛇身上，淡淡开口，声音在空旷的洞窟中回荡：
“你的对手，是我。”
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