贾政刚走进正院，就见秦可卿和李纨坐在廊下话。
秦可卿穿着件藕荷色的软缎旗袍，腹已微微隆起，脸上带着孕中的娇憨；
李纨则是一身月白裙，手里捏着串佛珠，见他进来，两人都停了话头，目光齐刷刷望过来。
那眼神里，有嗔怪，有无奈，还有几分藏不住的酸意。
显然，西跨院添了饶事，她们已经知道了。
“回来了。”秦可卿先开了口，声音软软的，手不自觉地护着肚子，“外面风大，快进来。”
李纨也起身行礼，垂着眼道：“父亲，晚饭备好了，在屋里温着呢。”
贾政被两人看得有些心虚，尤其是秦可卿那带着点委屈的眼神，让他心里一软。
他走上前，自然地揽过秦可卿的腰，柔声道：“今累着了吗？太医你得静养，别总在廊下坐着。”
秦可卿轻轻挣了一下，没挣开，只好任由他搂着，嘴角却忍不住微微上扬：“知道你疼我。只是……西跨院那两位，安置妥当了？”
“嗯，让她们先住着。”贾政含糊带过，不敢细拍卖的事，只道是“故人之女，暂避祸事”，一边着，一边搂着她往屋里走，“快进屋，别冻着了。”
李纨默默跟在后面，心里暗啐一声“荒唐”，脸色羞红，却半句不敢多言。
她是大房遗孀，在府里本就谨慎微，贾政的私事，她哪有资格置喙？
只能将那点羞涩压在心底，尽心做好分内事。
进了屋，丫鬟奉上热茶。
贾政让秦可卿靠着软枕坐下，又问了几句胎像的事，见她气色不错，才松了口气。
“家里没什么大事。”李纨见贾政看向自己，便低声汇报，“老太太那边念叨了几句，让你得空去坐坐。账房送来这个月的开销，东边庄子的租子收上来了，比去年多了三成。”
她一边，一边递过账册，又熟练地给贾政剥着橘子，动作温顺妥帖。
秦可卿在一旁笑道：“珠儿媳妇如今把家里打理得越来越好了，老爷该赏。”
贾政接过账册翻了翻，点头道：“是不错。库房里新到了些江南的绸缎，挑几匹好的给珠儿媳妇送去。”
李纨连忙道谢，脸上露出些微赧然。
一时之间，屋里倒也温馨。
秦可卿靠在贾政肩头，着府里的琐事；李纨坐在对面，安静地添茶剥果。
贾政一手揽着秦可卿，一手听着李纨汇报，鼻尖萦绕着淡淡的药香与脂粉气，白日里的权谋算计仿佛都被隔绝在外。
他知道自己荒唐，可这后院的温暖，却是支撑他在朝堂上步步为营的底气。
秦可卿的聪慧，李纨的妥帖，还有府内多个妾室，以及那两个尚待观察的女子……这荣国府的后院，快成他一人后宫了。
“时候不早了，你身子重，先睡吧。”贾政拍了拍秦可卿的手。
秦可卿点点头，却拉住他的衣袖，轻声道：“不管外面的事多忙，你也得顾着自己。还迎…西跨院那边，别委屈了人家，毕竟是……”
“我知道。”贾政打断她，捏了捏她的脸颊，“放心吧，我有分寸。”
看着秦可卿睡下，李纨也起身告退。
还没亮透，窗纸刚泛出一点鱼肚白。
贾政从芸娘和宝儿的温柔乡中起身时，只觉得浑身都有些发沉。
芸娘还迷迷糊糊地拽着他的衣袖，身材曲线夸张的圆润，宝儿则蜷在被角，睫毛上还挂着未醒的慵懒。
“该起了，要上早朝。”贾政拍了拍芸娘的丰臀，声音带着宿醉后的微哑。
前世不过是个997的普通人，哪受过这夜御熟女和少女的罪？
他望着帐顶的流苏，竟生出几分留恋——这温香软玉在怀的滋味，比太和殿上的庄严肃穆诱人多了。
可终究还是得起身。
丫鬟早已备好朝服，冰凉的缎面贴在皮肤上，瞬间驱散了残存的睡意。
太和殿上，百官肃立。
例行的奏报枯燥乏味，贾政站在列中，眼皮都快粘在一起，直到锦衣卫指挥使上前奏报：“启禀陛下，张启年府中抄出金银十万两，玉器古玩若干，另有往来书信一箱，其中多涉及贪腐行贿……”
贾政这才抬了抬眼皮。
“书信呢？”皇帝问道。
“已一一核验，多是与地方官员的勾结记录，暂未发现与宗室或外藩往来。”指挥使顿了顿。
想来江南甄家相关的信件，已单独封存。
皇帝“嗯”了一声，淡淡道：“贪腐之事交刑部彻查，涉案官员一体拿办。至于其他……不必再议了。”
贾政心中了然。
皇帝这是要到此为止了。
张启年必须死，但甄家盘根错节，牵一发而动全身，眼下还不是动他们的时候。
单独封存的信件，不过是留着将来的把柄。
散朝时，晨光已洒满丹陛。
贾政随着人流往外走，心里却在盘算——皇帝不动甄家，不代表他不能动。
散朝后，贾政没有直接去都察院，而是转道去了工部。
蒸汽机是他能否晋入附体境的关键，更是足以改变时局的大功劳，容不得半分差池。
前些日子闭门，又被夏令这等员外郎摆了一道，让他越发觉得，这工部的人心，得好好敲打敲打。
刚进工部衙门，几个当值的主事便慌忙迎上来，脸上堆着笑：“贾大人！您可算回来了！”
贾政没接话，只淡淡扫了一眼，径直往工坊去。
沿途的吏、工匠见了他，有的低头哈腰，有的眼神躲闪，显然是听了夏令的事，心里发虚。
工坊里，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
贾政走到气缸锻造的火炉旁，只见几个老师傅正围着模具忙碌，额上满是汗。
“进度如何？”他开口问道，声音不高，却让周遭的动静都慢了半拍。
为首的老师傅连忙拱手：“回大人，按您的吩咐换了精钢，日夜赶工，再有两日便能成型。”
贾政点点头，目光落在一旁的夏令身上。
他正指挥着学徒搬运材料，见贾政看来，吓得手一抖，连忙上前请罪：“大人，属下……”
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