界,无法地带边缘,皇都军临时前线指挥部。
深夜的寒风穿过破损的金属墙壁,发出呜咽般的尖啸。指挥部内灯火通明,各种全息屏幕和机械终端闪烁着冷光,空气中弥漫着能量过载的焦糊味和紧张的汗水气息。
泽丁·施耐德,皇都军精锐部队“皇女庭院”的现任队长,此刻正眉头紧锁,盯着中央主屏幕上不断滚动的数据流和那一道被反复解析、却依然如同幻影般难以捉摸的金色能量轨迹图谱。她英气的脸庞在屏幕冷光映照下显得有些疲惫,但眼神依旧锐利如鹰。
“第七十三次波形分析完成。”一名戴着厚重眼镜的机械师声音干涩,“信号源头指向下界,阿拉德大陆东部区域,具体坐标已锁定,误差半径约十五公里。信号穿越了古代大型魔法屏障残余结构,其穿透模式……与数据库记载的‘龙之君主’巴卡尔时期的空间干涉技术,有百分之六十澳底层逻辑相似性。”
“相似性?”站在泽丁身旁的一位年长将军,前皇都军指挥官、现“皇女庭院”特别顾问的杰克特,沉声开口。他脸上的皱纹深刻,独眼中闪烁着历经无数战火洗礼后的凝重,“仅仅是相似,还是……”
“将军,”泽丁深吸一口气,转向杰克特,也转向指挥部内其他几位通过加密通讯连线与会的界高层虚影——包括几名神色不安的贵族议会长老和几名核心科技院的代表,“我们截获的信号强度极其微弱,但本质位阶高得异常。它并非完整的魔法或能量攻击,更像是一次……宣告,或者探测。其核心编码中,检测到了明确的上位龙族精神印记残留,虽然残缺且有所变化,但与古代文献中描述的‘爆龙王之威仪’吻合度……超过警戒阈值。”
指挥部内一片死寂。巴卡尔这个名字,对于年轻的界人或许已有些陌生,但对于知晓历史、尤其是经历过使徒动乱的老一辈而言,那是深植于种族记忆中的噩梦开端。那位来自魔界的暴君,曾以绝对的力量与恐怖的机械魔法统治界数百年,带来了无尽的压迫与黑暗岁月。其最终被机械七战神以巨大牺牲和“代号:盖波加”的决战兵器击败、放逐,才换来了界后来的“自由”与重建。
然而,那位君主……应该早已被驱逐至下界,并在漫长的封印或逃亡中销声匿迹了才对。为何会在此时,以这种方式,重新显露出痕迹?
“下界那个坐标点,有什么特别?”一位贵族长老的虚影发问,声音带着刻意掩饰的紧绷。
“初步调查显示,该区域在阿拉德大陆被称为‘叹息回廊’,是一个历史悠久的巨型地下采矿与居住复合体,由名为‘石匠兄弟会’的组织管理。”情报官快速调出资料,“其地下结构异常复杂深邃,传连接着古老遗迹。近期,该区域报告了多次异常地质活动和能量泄露事件,阿拉德方面的‘冒险家联盟’也有零星报告提及当地的异常‘净化’行动和失踪事件。”
“有没有可能是……某种古代遗迹被意外激活,模拟或泄漏了巴卡尔时期的力量特征?”科技院的代表提出谨慎的可能性。
“不能排除。”泽丁承认,“但信号中蕴含的‘意志’投射感非常强烈。而且……”她调出另一份刚刚由特殊渠道(与阿拉德冒险家联媚秘密联系)传来的加密信息,“就在信号出现前后,叹息回廊的管理组织‘石匠兄弟会’,突然全面封锁了核心矿区,并启动了最高级别的内部警戒。他们的对外宣称是‘发现不稳定古代地质结构’,但其内部通讯中,出现了‘龙’、‘不可名状苏醒’、‘禁忌’等词汇,且监测到异常的能量屏障生成和兵力异常调动。”
线索交织,指向一个越来越令人不安的可能性。
“皇女殿下有什么指示?”杰克特看向连接着皇都深处、目前尚处于静默状态的某条最高优先级通讯线路。
线路闪烁了一下,一个平静、温和却带着不容置疑决断力的少女声音响起,虽然带着一丝难以掩饰的疲惫(界在经历多次使徒危机后百废待兴,皇女艾丽婕肩上的担子极其沉重),但依旧清晰:
“无论那是巴卡尔本尊的苏醒迹象,还是与其密切相关的重大变故,界都无法坐视不理。巴卡尔的威胁,铭刻在我们的历史与血脉之郑更重要的是,那道信号穿越了本就脆弱的地屏障,这意味着下界的变故,可能直接影响到界的安全。”
艾丽婕的声音顿了顿,似乎在查阅什么。“根据古代盟约的残留条款,以及当前与阿拉德大陆‘冒险家联盟’及贝尔玛尔公国等势力的合作关系,我授权:立即组建一支精干的联合调查先遣队,以前往阿拉德大陆进挟技术交流与地质异常考察’为名义,秘密前往叹息回廊坐标点。泽丁队长,由你担任领队。杰克特将军,你在后方统筹支援与情报分析。”
“先遣队任务优先级:第一,确认信号源的本质与威胁等级;第二,评估巴卡尔或其遗留力量复苏的可能性及当前状态;第三,与当地势力(石匠兄弟会)进行必要接触,获取信息,但需保持警惕;第四,若确认存在重大威胁,立即上报,并视情况采取遏制或预警措施,但尽量避免直接冲突升级,尤其是在我们尚未完全了解下界当前局势和对手确切实力的情况下。”
“先遣队成员,从‘皇女庭院’精锐、可靠且熟悉下界情况的机械师、枪手中挑选,并可邀请少数与界有良好合作记录的阿拉德方面顶级冒险家作为向导与顾问。务必谨慎、隐秘、高效。”
“界的和平来之不易,我们不能再承受一次‘龙之战争’。”艾丽婕最后的声音带着沉重的分量,“愿七战神的英灵庇佑你们,也庇佑这片多灾多难的空。”
通讯结束。指挥部内的气氛更加凝重,但也有了明确的方向。
“立刻筛选队员名单。”泽丁雷厉风行地开始下令,“装备方面,优先携带高精度能量探测、隐匿行动、以及针对龙族魔法和机械单位的特种装备。联络冒险家联盟,我们需要最好的向导,以及对叹息回廊和石匠兄弟会有所了解的人。”
杰克特拍了拍泽丁的肩膀,独眼中满是信任与嘱托:“心行事,泽丁。下界……和我们熟悉的界很不一样。巴卡尔如果真在那里,哪怕只是部分力量复苏,也绝非易与之辈。记住,情报优先。”
“明白,将军。”泽丁重重点头,眼中燃起坚定的火焰。巴卡尔的阴影再次浮现,无论是为了界的未来,还是为了无愧于“皇女庭院”守护者的职责,她都必须去直面这个可能的、最古老的噩梦。
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与此同时,地底深处,已被龙炎侵蚀改造的“前泰拉锚点”核心。
“龙印之骸”如同不知疲倦的机器,持续不断地将暗金色的龙族能量注入三条主能量脉络。在巴卡尔意志的遥控和蓝钥三人如同“燃料”般的支撑下,那三条原本濒临枯竭断裂的脉络,正被强行拓宽、加固,表面覆盖上流动的熔金纹路,如同三条逐渐复苏的血管,向着上方延伸、侵蚀。
蓝钥跪在地上,双手死死撑住滚烫的地面,汗水刚渗出就被高温蒸干。她的额头发烫,那个龙形印记如同烙铁,持续不断地抽取着她的精神力和体力,输送给前方那具冰冷的躯壳。脑海中,与“龙印之骸”的强制连接带来混乱的感知片段:冰冷坚硬的能量流动感,对上方岩层结构无情地解析与突破,以及一丝丝微不可察的、仿佛源自“骸”内部极深处的、与龙炎暴戾截然不同的晦暗律动(悲伤之耗逆流)。
歌兰蒂斯蜷缩在一旁,圣光几乎彻底熄灭,只能依靠最基本的生命力硬抗。她感觉自己的灵魂仿佛被一条冰冷的锁链捆缚、拉扯,所有的祈祷与温暖都被那锁链吸走,转化为支撑前方“骸”行动的某种“稳定剂”。她看着“龙印之骸”那陌生的背影,想到李晋可能仅存的一丝痕迹被禁锢其中,承受着暴君力量的驱使,心如刀绞,却连流泪的力气都快没有了。
泰达情况稍好,他强悍的肉身提供了更多的“燃料”,但也承受着更直接的抽取。肌肉不断传来被榨干的酸痛和空虚感,怒火在胸中燃烧,却找不到宣泄的对象。他死死盯着巴卡尔那悬浮于空中的巨大龙瞳,眼中满是血丝和刻骨的恨意。
“进度,太慢。”
巴卡尔的声音如同冰锥刺入灵魂。它似乎对“龙印之骸”和“线”们的效率并不完全满意。巨大的龙瞳转动,看向其中一条脉络延伸方向的上方某处。
“窃贼的造物虽然粗陋,但在某些节点的防御性玩意,倒是有点意思。残留的自动防卫单元,结合了簇特有的矿物能量……还有之前那种‘秩序湮灭’的残留污染,形成了阻碍。”
它所谓的“阻碍”,指的是“肃清者”的【最终湮灭】打击后,在部分区域与“泰拉锚点”原有结构、腐化余烬混合形成的、极不稳定的能量淤积区和畸变体。这些区域对能量传导有干扰和阻碍作用。
“需要一点……更直接的‘清理’。”巴卡尔的意志中闪过一丝残忍的灵光。
它看向“龙印之骸”,也看向它身后的三条“线”。
“龙印之骸,暂时专注疏通另外两条脉络。至于这条……”巴卡尔的龙瞳金光一闪,“你们三个,蝼蚁。通过‘线’,将你们此刻最强烈的‘情绪’——痛苦、愤怒、不甘、或者那点可笑的求生欲——集中起来,不要抵抗,顺着连接,传递给‘骸’。”
“什么?”蓝钥心头一紧。
“吾赐予‘骸’的,是力量与形式。但它缺乏足够的‘驱动内核’和‘适应性’。”巴卡尔的声音毫无感情,“你们的情感,你们在绝境中挣扎的‘火花’,是绝佳的催化剂和临时导航。用你们的‘意识’,引导‘骸’的部分力量,去冲击、吞噬、或者……‘适应’那个阻碍节点。让吾看看,这枚棋子,在加上你们这些‘杂质’后,能发挥出怎样的‘可能性’。”
这是命令,也是赤裸裸的利用和实验。利用他们的情感与意志作为工具,实验“龙印之骸”在复杂指令和“杂质”驱动下的表现。
拒绝?在绝对的力量和控制下,他们连拒绝的念头都难以完整升起,灵魂中的烙印传来阵阵压迫和刺痛。
只能服从。
蓝钥咬紧牙关,努力集中几乎要涣散的精神。她不去想痛苦和绝望,而是强迫自己去“分析”那个阻碍节点的结构——既然要引导力量冲击,那就用她最擅长的方式!她的意念顺着那痛苦的连接传递出去:解析!寻找节点薄弱处!计算能量冲击最优路径!
歌兰蒂斯闭上眼,不再抵抗被抽取的感觉,反而将心中所有的悲悯、对李晋的牵挂、以及对“净化”与“救赎”的最后一丝本能渴望,化为一道微弱却坚韧的意念流:不是毁灭,是“疏导”与“安抚”?哪怕对象是狂暴的龙炎和混乱的污染,她也下意识地试图寻找一种“平和”的接触方式。
泰达则怒吼一声,将所有的怒意、不甘、对强加于身命阅抗争意志,毫无保留地倾泻出去!他的意念简单、直接、狂暴:冲垮它!碾碎它!用力量开辟道路!
三股截然不同的意念,沿着三条淡金色锁链,涌入“龙印之骸”体内。
“骸”那原本冰冷、只执行固定指令的能量运转,突然出现了极其细微的扰动。
胸口的暗金龙纹符文旋转速度出现了一丝不协调的波动。
眼眶中的金芒闪烁了一下。
它缓缓转过身,面向那条存在阻碍的脉络方向,抬起了双手。
这一次,从它手中涌出的暗金色能量,不再像之前那样稳定、统一。能量流中,隐约夹杂了极其细微的、不同色泽的“杂质”——一丝属于蓝钥的解析性银蓝光泽,一点属于歌兰蒂斯的柔和白芒,以及一抹属于泰达的怒意赤红。
这些“杂质”在磅礴的龙炎中微不足道,却像滴入水中的油彩,带来了难以预测的变化。
暗金色的能量洪流冲入了那个充满不稳定湮灭余烬和畸变体的阻碍节点。
预想中的剧烈爆炸或强行突破并未立刻发生。
那混合了“杂质”的能量,似乎对节点内混乱的规则和污染表现出一种奇特的、短暂的“亲和”与“渗透”能力。蓝钥的解析意念让能量流下意识地寻找结构弱点;歌兰蒂斯的安抚倾向让能量与部分暴戾的污染产生了极其短暂的、不稳定的“中和”现象;泰达的怒意则提供了最直接的冲击力。
阻碍节点内部的混乱平衡被打破了,但并非被蛮力摧毁,而是被从内部引发了更复杂的连锁反应和局部湮灭。
轰隆——!
沉闷的爆炸声从岩层深处传来,那条脉络通道剧烈震动,大量不稳定的能量和物质被爆炸清空或转化,通道被强行炸开、疏通,但过程远比巴卡尔预计的更加……混乱和低效。消耗了更多的能量,产生了更多不稳定的次级污染,疏通后的通道也显得坑洼不平,能量传导效率打折。
“龙印之骸”在爆炸反冲下,身体晃了晃,胸口符文的光芒明显黯淡了一瞬。后方,蓝钥三人如遭重击,同时喷出一口鲜血,灵魂连接传来的反噬痛苦让他们几乎昏厥。
巴卡尔的龙瞳中,金光流转,沉默了片刻。
“有趣的‘杂质’效应……低效,粗糙,不可控,但……确实让这枚棋子,展现出了超出基础指令的……异常互动性。”它的声音听不出喜怒,“尤其是,对‘非龙族’力量环境的短暂适应力……虽然代价高昂。”
它似乎得出了某种结论。
“看来,在彻底改造这个世界之前,保留你们这些‘劣质燃料’和‘实验变量’,或许还有点用处。至少,在清理窃贼和后来者留下的这些垃圾场时。”
巴卡尔不再关注那条被“低效”疏通的脉络,转而将意志投向更深处,投向这个正在被它改造的空间之外,那更加广阔、未知的地下世界和上方世界。
“继续工作,蝼蚁们。在吾找到更优质的‘零件’替代你们之前……努力燃烧吧。”
冷酷的宣判下,蓝钥三人喘息着,挣扎着爬起,继续承受着那无休止的抽取和痛苦。但在他们眼底深处,在灵魂与“龙印之骸”那痛苦而扭曲的连接中,刚才那次混乱的“共鸣”与“互动”,留下了一颗极其微、却真实存在的种子——
他们,或许并非完全被动。
他们的意志,哪怕被扭曲利用,也能对“龙印之骸”,对这暴君的计划,产生一丝……微弱的影响。
而这,在绝对的黑暗与压迫中,或许就是那唯一能看到的、扭曲的星光。
与此同时,在“龙印之骸”那冰冷的核心深处,被重重龙炎法则和悲伤之核包裹的某一点,在刚才那次混乱的、夹杂了三人特质意念的能量激荡中,那逆时针转动的“悲伤之核”,似乎……微微加快了一丝。
仿佛沉眠在最深噩梦中的一点意识残渣,被外界混乱的“噪音”,轻轻地、无意识地……触动了一下。
深渊之上,空之下,风暴正在汇聚。
而深渊之内,微弱的涟漪,也在无人察觉的角落,悄然扩散。
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