张母抽出张皱巴巴的纸巾，仔细擦了擦嘴角的汤渍，抬眼扫过桌上的空碗——明轩的碗底光溜溜的，连点油星子都没剩，汤勺还在碗里歪着。“吃好了吗？吃饱了咱先回租房歇口气，把新餐具归置好，再去干货市场。”她伸手轻轻拍了拍柳依依怀里的纸盒，指腹蹭过粗糙的纸皮，“这餐具金贵着呢，可得抱稳了，别磕着边角。”
“吃撑啦！”柳依依把最后一口面条吸溜进嘴，腮帮子鼓鼓的，咽下去才满足地抿了抿唇，“这牛骨汤太鲜了，我连汤带面喝了两大碗，肚子都圆了。”她把餐具盒往怀里又紧了紧，硬纸板边角硌着胳膊肘，也顾不上疼。
柳爸爸朝柜台那边扬了扬下巴，嗓门清亮：“老板，结账！”
穿蓝布褂子的服务员手里攥着支铅笔，跑着过来，本子在掌心拍得“啪啪”响：“五位的牛肉面，一份六块，总共三十块。”
柳爸爸从钱包里抽出张五十的递过去，纸币边角有点卷，他特意捋了捋才递出去。服务员麻利地找了两张十块的，指尖沾着点面汤，递过来时还笑着：“慢走啊，下次再来，给您多加点牛肉！”
“哎，好嘞。”柳爸爸把找零往裤兜一塞，钢镚儿在兜里“叮当”撞了两下。他伸手掀开门帘，外头的热浪“呼”地涌进来，跟屋里的凉气撞在一块儿，在门口搅出团白茫茫的雾气，看得知遥直眨巴眼。
一行人往租房走，日头正毒，柏油路被晒得软乎乎的，脚踩上去都发黏。知遥和明轩没了来时的精气神，脑袋耷拉着，手牵得紧紧的，步子迈得慢吞吞的，像两只被晒蔫的蚂蚱。柳依依抱着餐具盒，听着爸妈低声商量：“下午去干货市场，除了桂皮、八角这些散料，得问问现成的卤料包多少钱，省得自己配着麻烦，万一比例不对，卤出来的味儿就差远了。”
到租房院子，明轩看着石榴树直瞅，手指着树上的红果子喊：“爸！你看那石榴！红通通的像灯笼！”
“那是李奶奶种的，可不能乱摘。”张母笑着拽了他一把，指尖刮了下他的鼻尖，“李奶奶侍弄这棵树费老劲了。快上楼，楼道里的地板都被晒烫了，当心烫着脚。”
上楼打开房门的瞬间，一股阴凉气扑面而来——早上出门时特意关了窗，倒把屋里的凉丝丝的空气留住了。柳依依把餐具盒轻轻放在厨房的水泥台上，盒子刚沾着台面，她就赶紧打开，蓝白碎花的碗碟在屋里的阴影里泛着温润的光，像浸在水里的玉石。“妈咱赶紧洗洗吧，洗完摆进橱柜，看着就舒坦。”
“哎。”张母拧开水龙头，“哗啦啦”的水流淌进铝盆里，溅起的水花打湿了盆沿。她从窗台上拿起块丝瓜瓤，绿莹莹的还带着点潮气：“你拿块新抹布擦碗，我来洗盘子，轻点擦啊，别把这青花的边儿刮花了，多可惜。”
柳依依应着，从铁丝上扯下块干净抹布，蘸零水就开始擦碗。指尖触到冰凉光滑的瓷面，心里软乎乎的——这碗摸着手感就不一样，比家里以前用的粗瓷碗细腻多了。她边擦边数：“一个、两个、三个……五个碗正好，爸一个，妈一个，我一个，知遥和明轩一人一个，不多不少，刚够咱家人用。”
张母正低头洗汤盆，听见这话“噗嗤”笑了：“等咱铺子开了张，都安排好了，再添两套好的，将来家里来客了，也能拿出像样的碗碟招待。”她把洗好的盘子倒扣在竹箅子上，水珠顺着盘沿往下滴，在水泥台上积成的水洼，映着顶上灯泡的光。
没多大工夫，餐具上的水珠全擦干净了。柳依依踮着脚尖，把碗碟一个个放进橱柜最上层，汤盆摆在旁边，不锈钢勺子和铲子被她挂在墙上的钉子上，整整齐齐的，看着就敞亮。“你看这样一摆，厨房都显得干净了。”她拍了拍手，眼睛亮晶晶的，像完成了件大的喜事。
张母抬眼瞅了瞅墙上的挂钟，红色的时针正指着两点：“快到歇晌的点了，依依，你带两个的去里屋躺会儿，我和你爸拾掇拾掇，半个钟头就叫你们。”
“好嘞。”柳依依转身去拉知遥和明轩，俩孩子正趴在桌边玩，听见这话，知遥打了个长长的哈欠，明轩也揉着眼睛直点头。“走，跟姐姐去里屋躺会儿，睡醒了带你们去市场，那儿有花花绿绿的干货，比糖画还好看呢。”
里屋的床刚够三个孩子挤着躺，柳依依刚躺下，就听见知遥已经抱着枕头打起了呼噜，呼哧呼哧的像只猪。明轩也蜷缩着身子，眼皮耷拉着，睫毛在眼睑下投出一片阴影，没一会儿就没了动静。
吹着风扇，窗外的蝉鸣“知了知了”地叫着，阳光透过纱窗的格子，在地上投下一块一块的光斑，像铺了层金格子。柳依依看着两个孩子红扑颇脸蛋，鼻尖上还沾着点细汗，自己也觉得眼皮发沉，慢慢闭上了眼睛。
不知过了多久，她被张母轻轻推了推胳膊：“依依，醒醒，该走了，再晚了市场就该收摊了。”
柳依依揉了揉眼睛坐起来，后脑勺的头发睡得乱糟糟的。知遥和明轩还没醒，脸蛋红得像熟透的苹果，嘴唇抿着，像是在做什么美梦。她伸手轻轻拍了拍知遥明轩的背：“懒虫，起来啦，去市场给你买能泡水喝的酸山楂，比糖画还好吃呢。”
知遥和明轩还迷迷糊糊地闭着眼，听见“酸山楂”三个字，像被施了魔法似的，眼睛“唰”地亮了。明轩一骨碌从床上爬起来，被子被带得“啪”地掉在地上，他也顾不上捡，攥着拳头问：“真的有酸山楂？”
知遥揉着眼睛凑过来，奶音带着刚睡醒的黏糊：“是红红的、一串一串的那种吗？奶奶去年给我买过，酸得我眼睛都眯成线啦！”
两个孩子你看我我看你，鼻尖上还沾着点睡出来的薄汗，眼里却已经闪着光，哪还有半分刚睡醒的迷糊样。
“当然是真的。”柳爸爸在外屋接口，声音里带着笑意，“不过先去了解香料价格，买完正事，再给你们买山楂。”
明轩一听，赶紧爬下床，光着脚丫就往门口跑，被张母一把拽住：“穿鞋！地上凉！”
一行人锁好门下楼，刚走到单元门口的石榴树下，就撞见拎着菜篮子的李婶。李婶的竹篮里装着把水灵灵的空心菜，叶子上还沾着点露水，看见他们就停住脚步，篮子往胳膊上换了换：“这是要出去啊？看你们这阵仗，是要去置办啥？”
“是啊李婶，想去干货市场瞅瞅，买点卤味用的香料。”张母笑着打招呼，伸手替知遥把歪到耳边的发卡别好，“您这菜买得新鲜，刚从菜市场回来？”
“可不是嘛，去晚了就抢不着这嫩青菜了。”李婶往篮子里拢了拢菜，指尖掐掉片黄叶子，“干货市场这阵仗可大了，入伏前买调料的人扎堆，尤其那些做买卖的，都赶这时候囤货。你们可得看好孩子，别让他们在人群里瞎钻，当心走散了，那地方人挤人，喊都听不见。”
“哎，知道了，谢谢您李婶，您这提醒太及时了。”柳爸爸连连点头，往旁边让了让，给李婶腾出路，“我们先走了。”
“去吧去吧，早去早回，路上当心车。”李婶挥了挥手，蓝布衫的袖子扫过竹篮沿，转身往菜市场的方向走，步子迈得稳稳的。
出了街口，往南走没多远就是干货市场。还没到门口，就听见此起彼伏的吆喝声：“新到的宁夏枸杞，甜得很！”“八角桂皮便宜卖咯，批发价！”混着三轮车的铃铛“叮铃铃”响，像一锅煮沸的八宝粥，热热闹闹的。“往前走快点，闻见没？这股子香的，准是卖八角桂皮的摊子。”柳爸爸笑着加快了脚步，鼻尖还使劲嗅了嗅。
刚进市场大门，一股浓烈的香气就“呼”地扑过来——花椒的麻香、八角的辛香、桂皮的甜香，还有晒干的陈皮带着点苦的清香、枸杞的蜜甜香，混在一起往鼻子里钻，市场里挤得满满当当，摊位一个挨着一个，红得发亮的枸杞堆成山，绿得泛油的花椒装在大竹匾里，棕褐色的桂皮卷成筒，姜黄色的姜片码得整整齐齐，在太阳下泛着油亮的光，看得人眼花缭乱。
“哎哟，这地方可真热闹！”张母赶紧把知遥的手攥紧了，生怕被来往挑货的人撞散，“你看斜对过那摊上的干辣椒，红得跟火苗似的，准保辣劲足。”
知遥的目光被旁边摊位上的干山楂吸引了，那一串串红玛瑙似的果子挂在竹竿上，风一吹轻轻晃，她手指着喊：“妈妈，那个红红的山楂！”
摊主是个络腮胡的大叔，正用粗麻绳捆着麻袋，听见这话直起腰，爽朗地笑了，露出两排白牙：“姑娘真有眼光！这是山里摘的野山楂，晒干了泡水喝，酸溜溜的解腻，夏喝最舒服。要不要来一串？给你算便毅，五块钱两串！”
“不用不用，我们先看别的。”张母笑着摆手，轻轻拽了拽知遥的胳膊，“咱先买做卤味的香料，正事办完了，回头再给你买这个，话算数。”
柳爸爸在一个摆着各种卤料包的摊位前停住了脚。摊位上摆着大大的牛皮纸包，上面用红墨水写着“五香卤料”“麻辣卤料”“老卤秘方”，字写得歪歪扭扭，却透着股实在劲儿。“老板，你这卤料包怎么卖？”
穿花衬衫的摊主正用蒲扇扇风，听见喊声“噌”地站起来，脸上堆着笑，蒲扇往腰上一别：“大哥是做卤味生意的吧？我瞅您这气度就像！我这卤料包都是自家祖传方子配的，保真！大包的三十块，能卤五十斤肉；包的十块，适合家里自己吃。您要是长期用，我给您算批发价，二十五一大包，咋样？”
“能打开看看不？”柳爸爸拿起个大包的，纸包沉甸甸的，“我瞅瞅里头都有啥料子。”
摊主麻利地拆开个样品包，往手心倒零，褐色的碎块和种子滚了一手心：“大哥您看，这八角都是广西产的，八个瓣儿齐整，没一个缺角的；这桂皮是桂树的老皮，您闻闻，香得钻鼻子；还有香叶、草果、丁香、茴香……足足十六样料子，保准卤出来的肉香得能勾着人从街这头跑到那头！”
柳依依凑过去闻了闻，香气确实浓得很，带着股醇厚的药香，不像掺了杂料的轻浮味。她悄悄拉了拉柳爸爸的衣角，声音压得低低的：“爸，先记着价，再往前走走对比对比，货比三家不吃亏。”
“哎，有道理。”柳爸爸点点头，把卤料包放回原位，冲摊主笑了笑，“我们再逛逛，回头不定就来照顾你生意。”
往前走了两个摊位，是个卖散装香料的老太太，头发花白，扎着个髻，摊位上摆着几十个竹筐，每个筐沿都贴着红纸写的名字：“花椒”“八角”“草果”……字是用毛笔写的，颤巍巍的却清楚。“姑娘要点啥？”老太太看见柳依依，眯着眼睛笑，眼角的皱纹堆成了花，“我这花椒是去年新收的，晒干了没受潮，麻味足着呢；八角二十块一斤，比别家便宜两块，你瞅瞅这成色。”
张母拿起一颗八角捏了捏，沉甸甸的压手，凑到鼻尖闻了闻，一股浓郁的辛香直往脑子里钻：“大妈，你这桂皮怎么卖？要那种老桂皮，炖肉香的。”
“老桂皮贵点，二十五一斤，你看这颜色，深褐色的才够年份，新桂皮发白，没这股子沉香味。”老太太拿起一块桂皮给她看，指腹摩挲着桂皮上的纹路，“您要是诚心买，我给您算二十四，再送您一把香叶，够您卤两回肉的，咋样？”
柳依依掏出本子，笔尖在纸上“沙沙”写着：“八角二十，桂皮二十四，香叶送……”她边记边抬头问，“那草果和丁香呢？要新货。”
“草果十八，丁香三十五，都是今年的新货，假一赔十。”老太太着，从筐里抓了把草果给她看，“姑娘你看这纹路，多饱满，砸开里头的仁儿白生生的，没发霉。”
明轩在旁边被个装着干桂圆的筐子吸引了，圆滚滚的桂圆像弹珠，他伸手就要去抓，被张母一把按住手背：“别乱摸，这是人家要卖的货，摸脏了咋卖？”
“妈妈，这个圆滚滚的是什么？”明轩指着桂圆问，眼睛亮晶晶的，像映着光，“能吃吗？”
“这是桂圆干，泡水喝补气血的，回头给你泡点尝尝，甜甜的。”张母笑着，又转头问老太太，“桂圆怎么卖？”
“大的二十五，的十八，大的肉厚核，的核大点儿，味儿都一样甜。”老太太指了指两个筐子，“自家吃买的划算。”
“先不买，问问价。”张母摆摆手，转头对柳爸爸，“这老太太看着实诚，价也公道，要不就在这儿买？”
柳爸爸正拿着块桂皮在手里掂量，又凑到鼻尖闻了闻，闻言点头：“我看行，这桂皮闻着是比刚才那家香，透着股子陈年味。”他抬头问老太太，“要是八角、桂皮、草果、丁香各来两斤，能再便毅不？我们是开铺子用，往后常来买。”
老太太从腰间摸出个算盘，“噼里啪啦”打了一阵，算珠碰撞的声音清脆得很：“两斤八角四十，两斤桂皮四十八，两斤草果三十六，两斤丁香七十……总共一百九十四，给您抹个零，一百九十块，再送您半斤香叶，够意思了吧？这价再低，我老婆子就要赔本咯。”
“行，就这么定了。”柳爸爸爽快地应着，“再给我来两包卤料包，要大包的，刚才听您也有现成的？”
“有有有！”老太太手脚麻利地往布袋里装货，称八角时秤杆翘得高高的，“放心，我这秤准得很，少一两赔十斤！这卤料包是我儿子配的，跟刚才那伙子的料子一样全，二十五一大包，给您算便毅。”
柳依依看着老太太把香料分门别类装好，布袋鼓鼓囊囊的，心里的本子也算得明明白白：香料一百九，卤料包五十，总共二百四十块，比预算的还省了十块。她抬头看了眼爸妈，张母正笑着跟老太太唠家常，问她这摊子摆了多少年；柳爸爸在旁边看着摊位上的干香菇，手指在筐沿上轻轻敲着，眼里带着盘算——看来这趟干货市场没白来，不仅买着了实惠的香料，还摸清了行情，往后进货心里也有磷。
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