不多时，远处边突然涌起浓黑乌云，云层翻涌如墨浪奔腾，竟无半分雨前的湿润气息。秦义心头一奇：“中域魔火之地向来寸雨不沾，怎会突然乌云密布？”
“莫慌，我们的救星到了，很快就能脱离险境。”曼姝倩转身时，面纱随清风轻扬，眸中闪着笃定的光。她重新面向乌云，红唇轻启，默念起晦涩的古咒，语调婉转如灵鸟啼鸣。秦义虽看不清她的面容，却因这突如其来的希望，心跳都快了几分。
乌云骤然加速压来，色暗得如泼了墨的铁板，连周遭的魔火热浪都被硬生生逼退几分。秦义揉了揉眼，才惊觉那根本不是乌云——竟是一头遮蔽日的巨禽！狮虎般的巨头生着琉璃色双瞳，大象般的身躯覆盖着巴掌大的墨色鳞片，背后四翅展开如垂之云，每一次扇动都带起呼啸狂风。巨禽俯冲而下，凶相毕露的模样让秦义下意识绷紧身体，这等巨兽的威压，比他见过的任何妖兽都要骇人。
“别怕，它叫宝灵，是我自幼驯养的灵禽，看着凶，实则温顺得很。”曼姝倩轻步上前，巨禽立刻收敛凶态，低下比石屋还大的脑袋，用布满鳞片的额头轻轻蹭着她的后背，动作竟带着孩童般的亲昵。曼姝倩被蹭得咯咯直笑，银发在风中扬起，与巨禽的墨色鳞片相映成趣。
曼姝倩俯身扶起秦义，心地将他护在身前，两人一同跨上宝灵的背脊。巨禽一声清唳，四翅猛振，身下顿时烟尘滚滚，碎石飞溅。秦义只觉风声在耳畔呼啸，白云从身旁飞速掠过，失重感过后，是曼姝倩身上淡淡的草木清香萦绕鼻尖。他靠在她怀中，手脚渐渐恢复知觉，却舍不得移开——银白色的长发拂过他的脸颊，带着清冽的风意，面纱下露出的长睫轻颤，每一次颤动都似扫在他的心尖上。
“此次相救，真是一生难遇的奇遇。”秦义心中感慨万千，从困神谷初识，到闯中域、探阴海，他为这个女子舍命数次，如今看来，这份付出远比想象中值得。不管她是五灵堡主还是南域公主，这颗心早已为她留了位置。正如古话的，付出越多，牵挂越深，这份情谊，早已超越了最初的承诺。
宝灵的俯冲骤然放缓，秦义抬眼望去，下方赫然是五灵城堡的轮廓——青灰色的城墙依山而建，堡顶的五灵旗在风中猎猎作响，不过半日功夫，竟已从凶险的中域回到了这处避风港。曼姝倩扶着秦义站在城门百米外，指尖轻轻一拍宝灵，巨禽便振翅飞入云层，瞬间消失不见。
“吱呀——”沉重的城门缓缓开启，百余人鱼贯而出，为首者正是惠玲管事。她身着青色官服，身后一队护卫甲胄鲜明，一队侍女手持宫灯，步伐整齐如阅兵般肃穆。行至曼姝倩身前，百余人齐刷刷跪地，声音震得地面微颤：“恭迎堡主回城！堡主万寿无疆！”
曼姝倩负手而立，脊背挺得笔直，面纱下的面容虽不可见，却自有一股王者威仪。待众人起身，惠玲快步上前，一手扶着曼姝倩，一手攥住秦义的手腕，眼眶泛红：“我就知道秦公子必定能救回堡主！果然不负所托！”三人相视而笑，所有的艰险与担忧，都在这一笑中烟消云散。秦义看着这森严的礼节、齐整的仪仗，心中暗叹：五灵城堡能在乱世中立足，果然底蕴深厚，这般排场，他只在西域帝宫见过。
回到城堡后，惠玲特意将秦义安置在最雅致的灵犀院，院中引了温泉，摆满了凝神静气的灵石。安顿好秦义，她便拉着曼姝倩去了议事厅，两人促膝长谈，直到深夜仍未停歇。
“公主，这百年您沉睡不醒，可苦了属下了。”惠玲端起茶杯，声音带着哽咽，“若不是您留下的五灵阵守护，南域那些部族早要打过来了。”
曼姝倩轻抚着手腕上的玉镯，眸色沉了沉：“我中了碧眼胡僧的焚灵毒，若非秦义以阴阳二气续命，怕是要永远沉睡。我的身份，暂时别让他知道，南域局势复杂，不想牵连他。”她顿了顿，看向惠玲，“我的容貌……”
“公主放心，有城堡的聚灵阵相助，不出半月定能恢复。”惠玲急忙宽慰，话锋一转，语气变得凝重，“如今南域各族自相残杀，大帝薨逝后再无统领，您若再不回去，怕是要彻底分崩离析了。”
“五灵城堡是我多年经营的根基，待我修为恢复，便以这里为起点，重整南域。”曼姝倩的声音带着不容置疑的坚定，“当年我心善放过那些部族首领，反倒养虎为患，此次归来，定要肃清乱象。”惠玲看着眼前的女子，眼中满是崇拜——这才是她追随的南域公主，既有慈悲心肠，更有雷霆手段。
另一边，姜玉龙、姚光与玄法带着人赶到中域边界时，只看到满地焦黑的痕迹，几堆燃烧后的灰烬散落在地。玄法蹲下身，捻起一撮灰烬，指尖真气催动，灰烬瞬间化为飞灰。他脸色阴沉如水：“这不是寻常火焰焚烧的痕迹，玄真炉已不是当初的凡品了。”
“玄法教主此话怎讲？”姜玉龙皱眉追问，他此次亲自前来，本想一举擒杀秦义，夺回青女，没想到竟扑了个空。
“玄真炉若未认主，焚人只会化为虚无，绝不会留下灰烬。”玄法指着地面的灼烧纹路，“这是心识驱动神器的痕迹，玄真炉已彻底认秦义为主，成了他的本命圣器！”
“难道就再也夺不回来了？”姜玉龙的声音带着怒意，玄真炉这般至宝，若落在秦义手中，日后必成大患。
“玄真炉是玄真教开山老祖所留，唯有玄真教弟子才能真正掌控！”玄法情绪激动，他毕生都在钻研玄真大法，却连玄真炉的边都没摸到，秦义一个“叛徒”竟能让神器认主，这让他如何甘心？
三人各怀心思，皆不愿就此罢休。姜玉龙恨秦义阻碍他征服南域的大业，姚光恼秦义让他在全下修士面前丢了颜面，玄法则嫉妒秦义得到玄通真饶传承，更夺了他觊觎多年的神器。“传令下去，全域撒网，务必找到秦义的下落！”姜玉龙冷声道，三人虽各有算计，却在“杀秦义”这件事上达成了共识。
五灵城堡的聚灵阵果然神效，不过七日，秦义的修为便已完全恢复，甚至比之前更进一层——运转乾坤八卦步时，身形快如残影，真气流转间毫无滞涩。曼姝倩得知后，特意带着惠玲来看他，三人站在灵犀院的温泉旁，气氛格外融洽。
“秦公子修为恢复得这般快，真是可喜可贺。”曼姝倩的声音带着笑意，面纱下的眼眸弯成了月牙。
“全靠城堡的灵石与聚灵阵相助，还要多谢堡主费心。”秦义拱手道谢，心中对她的感激又深了几分。
“这话就见外了！”惠玲笑着打圆场，“若不是秦公子舍命相救，堡主也醒不过来。以后咱们就是一家人，不必这般客气！”
曼姝倩的脸颊微微泛红，秦义也有些不好意思，三人相视一笑，温泉的水汽袅袅升起，将这温馨的画面晕染得格外动人。只是他们都知道，这份安宁只是暂时的，姜玉龙等人绝不会善罢甘休，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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