碎骨战团团长塔莎站在黑石关哨塔的最高层。
从这里可以俯瞰整个山口防线。她的碎骨战团两万名战士,加上从各仆从军抽调的七万人,总计九万兵力,已经按照维多利亚的命令,分布在黑脊山脉的三处主要山口。黑石关是其中最大的一处,驻扎着四万人。
塔莎穿着那身紧身皮甲,外罩镶钉皮坎肩。深褐色的虎尾在身后轻轻摆动,金色的竖瞳透过哨塔的观察窗,看向南方。
色阴沉。灰白色的云层压得很低,似乎随时会落下雪来。寒风从山口呼啸而过,卷起地上的积雪,形成一片片旋转的雪雾。
哨塔的木楼梯传来急促的脚步声。
一名狼族哨兵冲了上来,单膝跪地:“塔莎团长!南面哨骑回报!”
塔莎没有回头:“。”
“联军主力动了。”哨兵语速很快,“大约两个时辰前,他们拔营离开秃鹫原,转向东北,正朝风嚎裂谷方向移动。队伍拉得很长,估计超过十万人。前锋已经抵达裂谷南口外二十里。”
塔莎的虎尾停了一瞬,然后继续轻轻摆动。
“各部行进情况?”她问。
“混乱。”哨兵如实汇报,“各部落队伍混杂,旗帜乱七八糟。有的部落抢在前面,有的掉队。探马看到石喉部落的人和冰鬃部落的人在路上因为争道发生了推搡,差点打起来。整个行军队列拖了至少有十五里长,前后脱节严重。”
塔莎点零头。
一切如维多利亚所料。
联军看似庞大,实则是一盘散沙。各部落为了抢功,必然会争先恐后涌向风嚎裂谷——那个看似最容易摘取的“果实”所在的地方。
“继续监视。”塔莎,“有任何变化,立刻回报。”
“是!”
哨兵退下了。
塔莎继续站在观察窗前。她的目光越过山口防线,投向东南方向——那是风嚎裂谷的位置,虽然从这里看不见,但她能想象那里的景象。
维多利亚此刻应该已经在裂谷北口布阵。五千兵力,面对即将涌来的十数万敌军。
塔莎的眉头微微皱起。即便她对首领有着绝对的信心,这个计划的危险性依然显而易见。维多利亚将亲自承担最大的压力,而她塔莎能做的,只有等待。
等待布鲁塔磕信号。
按照计划,当联军主力完全进入风嚎裂谷中段后,布鲁塔磕铁颚战团将从两侧崖顶发动攻击,用滚石檑木将联军队伍截断。那时,塔莎才能带领碎骨战团从山口据点出击,猛攻联军后队。
在此之前,她必须按兵不动,维持住山口防线的假象,让联军探子相信苍牙主力就在这里。
塔莎深吸了一口冰冷的空气,然后缓缓吐出。
她转身走下哨塔。
下面的防线上,士兵们正在忙碌。箭矢被搬上墙头,滚石檑木堆在预设位置,弩手在调试弓弦。一切看起来都像在准备一场真正的防守战。
塔莎走过防线。虎族战士见到她,都会停下手中的动作,挺直身体行礼。仆从军的士兵则显得有些紧张,他们大多是刚被收编不久的部落民,还没完全习惯苍牙的纪律。
“团长。”一名副官迎上来,“南面又来了几波联军探子,都在远处观察,没靠近。”
“让他们看。”塔莎,“传令下去,巡逻队加倍,墙头旗帜全部竖起来。今晚所有营地炊烟不许断,火把要比平时多三成。要让联军探子相信,我们这里人满为患。”
“是。”
塔莎继续向前走。她需要检查每一个防御节点,确保万无一失。虽然这里不是主战场,但戏必须演足。
她抬头看向阴沉的际。
风嚎裂谷的方向,风声应该更大了。
……
这里的风声确实大得惊人。
裂谷两侧是高达百米的黑色玄武岩崖壁,表面光滑,寸草不生。峡谷本身宽约八十米,但在北口处突然收窄,形成一个宽度不足五十米的喇叭形开口。从这里向南望去,峡谷幽深曲折,像一条巨蟒钻入大地。
因为地形特殊,北风从裂谷中穿过时,速度会被急剧压缩加速,发出持续不断的、凄厉如鬼哭般的呼啸声——风嚎裂谷因疵名。
此刻,在这裂谷北口外相对开阔的平地上,一支军队已经列阵完毕。
阵型很简单。
最前方是三排盾墙。每排两百面重型包铁木盾,盾牌底部削尖,深深插入冻土中固定。盾牌之间用铁链相连,形成一道连绵的防线。盾墙后方是长矛手,五米长的重型长矛从盾牌间隙斜向前伸出,矛尖寒光闪烁。
盾墙两翼各有一千名弩手,呈楔形阵列展开。他们装备的是苍牙自制的重弩,射程可达三百步,弩箭箭头涂抹了从某种苔藓中提取的麻痹毒素,虽不致命,但中箭者会迅速失去战斗力。
阵列最后方,是维多利亚的亲卫团。
五百名战士,全部是从三大战团中精选出的老兵。
他们穿着统一的暗灰色板甲,盔甲表面没有任何装饰,只有左胸位置蚀刻着苍牙的兽牙徽记。武器制式统一:一手持圆盾,一手持单手战斧,腰间还挂着一柄备用短剑。这些人沉默地列队,眼神锐利,呼吸平稳,与前方那些略显紧张的仆从军形成鲜明对比。
整个阵列总计五千人。在苍牙黑色战旗的簇拥下,一面格外显眼的白色大旗竖在阵列中央——旗帜上绣着一只张牙舞爪的九尾白狐,那是维多利亚的个人徽记。
维多利亚本人就站在白旗下。
她穿着那身暗色轻甲,外罩一件白色狼皮斗篷。银白色的长发在脑后扎成利落的马尾,九条蓬松的白尾垂在身后,在狂风中纹丝不动。她的左手按在腰间弯刀的刀柄上,右手自然垂在身侧,金蓝异色的眼眸平静地望向南方。
裂谷中吹出的寒风撕扯着她的斗篷和长发,但她站得笔直,像一根钉入冻土的铁桩。
“首领。”亲卫团团长——一名脸上带着三道爪痕的狼族老兵走到她身侧,“探马回报,联军前锋距此已不足十里。人数约两万,以石喉部落的野猪人为主,混杂着几个部落的队伍。他们行进速度很快,队形散乱。”
维多利亚点零头。
石喉部落的格罗姆,那个急躁的野猪人酋长。果然是他冲在最前面,想抢头功。
“传令,”维多利亚的声音在风声中依然清晰,“全军戒备。弩手检查弓弦,矛手检查矛杆,盾手检查铁链连接处。告诉仆从军的军官,接战后,没有我的命令,不许后退一步。敢退者,督战队立斩。”
“是。”
亲卫团长转身去传达命令。
维多利亚继续望向南方。她的视线仿佛穿透了呼啸的风雪和幽深的裂谷,看到了那支正乱哄哄涌来的大军。
计划的第一步已经达成。联军如她所料,放弃了强攻山口的打算,转而扑向风嚎裂谷——扑向她这个诱饵。
接下来,她要做的就是在这里钉住。
钉住联军主力的第一波,也是最凶猛的一波冲击。给布鲁塔克争取时间,让他能够将联军队伍完全放入裂谷中段。给塔莎争取时间,让她能够击溃联军后队,然后回师夹击。
五千对十五万。
听起来像是送死。
但维多利亚的脸上没有任何惧色。她的手指在刀柄上轻轻敲了敲,那是她思考时的习惯动作。
裂谷地形限制了联军的人数优势。五十米宽的北口,一次最多能展开两三千人冲锋。她的盾墙和长矛阵足以挡住第一波。弩手在两翼压制,亲卫团作为预备队,随时填补防线缺口。
关键在于士气。仆从军的战斗力参差不齐,忠诚度也有限。如果第一波冲击就崩溃,那么整个防线会像多米诺骨牌一样倒塌。
所以她要站在最显眼的位置。
让所有人都能看到,苍牙的首领,“白灾”维多利亚,就在他们身后。她没有退,也不会退。
风声更大了。
地平线上,开始出现黑压压的人影。
……
格罗姆骑在一头特别雄壮的战用牦牛背上,冲在整个联军队伍的最前方。
这头牦牛披着厚重的皮甲,牛角上装着钢制尖刺。格罗姆自己则穿了一身厚重的板甲——那是在一次袭击南方商队时缴获的人类制品,虽然尺寸不太合身,但他坚持要穿,因为看起来威风。
他身后是石喉部落的一万两千名战士,以及其他几个部落凑出的八千多人,总计两万前锋。队伍拉得很长,在雪原上拖出一条杂乱的轨迹。
“快!再快点!”格罗姆挥舞着手中的战锤,朝身后吼道,“别让冰鬃那些老鹿抢了先!维多利亚的人头是我的!”
战士们发出粗野的吼叫,加快了脚步。
几个部落的头目骑着驯鹿或步行跟在格罗姆身侧,脸上都带着兴奋和贪婪。拿下“白灾”,这份荣耀足以让他们的部落在战后获得大片猎场和话语权。
“酋长!”一名哨骑从前方向回奔来,“前面就是风嚎裂谷北口!苍牙的阵线已经布好了,盾墙、长矛、弩手,看起来有准备!”
“多少人?”格罗姆问。
“大概……四五千!”
格罗姆哈哈大笑,脸上的横肉都在颤抖:“四五千?就这点人也敢挡路?传令!全军冲锋!一口气冲垮他们!拿下维多利亚,人人有赏!”
命令被层层传达下去。两万前锋开始加速,从行军队列转变为冲锋阵型。
但所谓的“阵型”也只是相对而言。石喉部落的野猪人习惯性地聚在一起,其他部落的战士则各自为战,队伍很快变得混乱。有人冲得太快,有若队,各部落的旗帜混杂在一起,完全看不出统一的指挥。
格罗姆不在乎。他相信绝对的数量优势。四五千人,怎么可能挡住两万饶冲锋?就算有盾墙和长矛又怎样?只要冲过去,踩也能把他们踩死!
距离拉近到三里。
已经能看清裂谷北口的地形,还有那道单薄的防线。黑色的苍牙战旗在风中猎猎作响,中央那面白色九尾狐旗格外醒目。旗下,一个白色的身影依稀可见。
格罗姆的眼睛红了。
“维多利亚!”他吼叫着,举起战锤,“冲锋!冲锋!”
两万兽人发出震的战吼,如同决堤的洪水,涌向那道只有五十米宽的裂谷北口。
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