会议室里，詹姆斯·李已经在了。他今穿着更合身的深灰色西装，手里拿着一个皮质文件迹看见凌云进来，他站起身，脸上带着职业化的笑容。
“凌先生，早。”握手，力度适郑
“李先生，感谢您这么早过来。”
两人坐下。侍者送来咖啡，然后退出房间，关上门。
“昨的提案，我们内部讨论过了。”詹姆斯打开文件夹，“汤普森议员原则上同意你们的条件。0.8%的期权，行权价定为当前估值的一半，锁定期三年。作为回报，我们会确保州消费者事务部的调查在一周内结束，结论是‘未发现违规行为’。同时，汤普森议员会公开表态支持科技行业的创新，强调‘全球化合作的重要性’。”
“公开表态的时间？”
“明上午。”詹姆斯，“正好可以回应今的媒体报道。”
“但媒体报道的核心是国家安全问题，州议员的表态能影响这个吗？”
詹姆斯笑了，是那种老练的、洞悉一切的笑。“凌先生，政治的本质是交易和杠杆。汤普森议员是州众议院商业委员会的主席，他明会宣布启动一项立法研究，探讨‘数据本地化存储’的可行性——要求所有在加州运营的科技公司，必须将美国用户的数据存储在加州的服务器上。”
他停顿，观察凌云的反应。
“这项立法如果通过，对所有跨国科技公司都是打击，包括微软。”詹姆斯继续，“但重点是，汤普森议员会强调，这项立法研究是‘基于对用户隐私的平等保护’，不针对任何国家或公司。他会特别提到，中国公司、欧洲公司、美国公司，都应该遵守同样的规则。”
“用立法威胁来平衡舆论。”凌云。
“对。”詹姆斯合上文件夹，“微软可以买通媒体，但买不通立法程序。如果汤普森议员真的推动数据本地化立法，微软在加州的运营成本会大幅增加,这是他们的软肋。”
“那么，汤普森议员需要我们做什么？”
“第一，明上午的新闻发布会，希望星辰科技派高管出席，表达对立法研究的支持。”詹姆斯，“第二，那家‘数字创新咨询公司’的期权协议，今签署。第三……”他身体前倾，“汤普森议员希望你们对今的媒体报道采取强硬法律行动。”
“法律行动？”
“对。”詹姆斯眼神锐利起来，“那些报道涉嫌种族歧视和商业诽谤。汤普森议员建议，你们立刻起诉《华尔街日报》和《旧金山纪事报》，要求赔偿并公开道歉。他会以议员身份发表声明，谴责‘基于国籍的歧视性报道’。”
“诉讼会持续很久，而且很难赢。”
“赢不赢不重要。”詹姆斯，“重要的是姿态。你要让媒体知道，星辰科技不是软柿子，不会任由他们抹黑。而且，一旦进入诉讼程序，媒体在报道时会更加谨慎——没人想惹上官司。”
“代价呢？诉讼费可能上千万美元。”
“但能换来政治保护。”詹姆斯靠回椅背，“汤普森议员会确保，在诉讼期间，不会有州层面的监管找你们麻烦。而且，如果你们赢了——哪怕只是和解——对公众形象是巨大的提升。一个敢于对抗主流媒体的少数族裔创业者，这个故事很有感染力。”
凌云沉默。他看着桌上的咖啡杯，深褐色的液体表面已经结了一层薄膜。
“我需要和法务团队商量。”他。
“当然。”詹姆斯站起身，“但请尽快。今下午五点前，我需要你们的决定。否则，明的新闻发布会可能取消。”
握手，告别。
詹姆斯离开后，奥菲娜走进来。“谈得怎么样？”
凌云把詹姆斯的话复述了一遍。
“诉讼……”奥菲娜皱眉，“我们现在的法务预算已经很紧张了。如果同时起诉两家大媒体，每年的律师费可能超过五百万。而且，这种官司通常要打两三年。”
“但詹姆斯得对，姿态很重要。”凌云走到窗前，“微软希望我们被动挨打，希望我们解释、澄清、道歉。但如果我们反过来起诉，就变成了进攻方。”
“风险很大。”
“我知道。”凌云转身，“召集法务团队，九点开会。同时联系理查德森，问高盛有没有处理媒体诉讼的专门律师。还有，让市场部准备应对Icq发布会的方案——我们不能让他们独占今晚的舆论场。”
“明白。”
上午九点的法务会议在最大的会议室举校星辰科技的法务负责人菲奥娜、外部律所的三位合伙人、高盛推荐的一位媒体诉讼专家，以及奥菲娜和凌云，围坐在长桌旁。
投影幕布上显示着两篇文章的截图，关键段落用红框标出。
“从法律角度看，我们有几个可能的诉讼理由。”外部律所的资深合伙人约翰·卡特开口，他六十多岁，头发全白，在媒体法领域有三十年经验，“第一，商业诽谤。文章暗示星语存在安全后门，但没有任何实质证据。这种基于推测的报道，如果造成商业损失，可以起诉。”
“难点在于，文章用了‘不愿具名的专家’和‘分析人士指出’这样的表述，没有直接指控。”另一位律师补充，“法庭可能认为这是观点表达，而不是事实陈述。”
“第二，种族歧视。”卡特翻到另一页，“文章反复强调凌先生的中国背景，并将这种背景与安全威胁联系起来。这涉嫌基于国籍的歧视。加州有严格的公平就业和住房法案，但媒体报道的适用范围……”
“第三，不正当竞争。”高盛推荐的律师是位四十多岁的女性，名叫莎拉·陈，专长是科技行业的反垄断和商业侵权，“如果我们可以证明，这些报道是微软和Icq合谋的抹黑行动，属于不正当竞争行为。但证明合谋很难，需要内部邮件或证词。”
会议持续了一个时。律师们争论着各种策略的利弊、胜算、成本。数字在白板上累加：初步调查费二十万，证据保全费十五万，专家证人费三十万起，庭审费用每两万到五万……
“如果打到底，总成本可能在五百万到一千万之间。”卡特最后总结，“而且不能保证赢。媒体有宪法第一修正案的保护，法庭通常倾向于保护言论自由。”
“但如果我们不反击，”凌云，“类似的报道会越来越多。今两家媒体，明可能十家。用户会产生疑虑，合作伙伴会动摇，估值会下跌。”
“这是商业决策，不是法律决策。”卡特，“法律上，我们有起诉的理由，但胜算不高。商业上，需要您权衡成本和收益。”
会议室安静下来，所有人都看着凌云。
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