“吉野”舰拖着右舷那道触目惊心的破口和滚滚浓烟,在海面上蹒跚而行,航速已跌至八九节,舰体倾斜愈发明显。
原本光洁漂亮的舰体,此刻布满了烟熏火燎的痕迹和鱼雷爆炸造成的凹痕与裂缝。
“浪速”舰情况稍好,左舷前部的破口经过紧急堵漏,进水量得到控制,航速尚能维持在十二三节,紧紧护卫在“吉野”侧翼。
“秋津洲”舰惊恐地游弋在稍远处,舰上官兵如同惊弓之鸟,不断用望远镜扫视着海面和水下。
西北方向,海平线上,一片庞大、令人窒息的阴影,正以无可阻挡之势,迅速放大,清晰。
首先进入日舰视野的,是那两座如同移动钢铁城堡般的巍峨身影,“定远”和“镇远”!
超过七千吨的排水量,厚重的装甲带,四门高高昂起、在阳光下反射着死亡幽光的305毫米巨炮炮管,带来了无与伦比的视觉压迫福
紧随其后,是“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”等经过现代化改装的巡洋舰。
它们舰型流畅,侧舷炮窗密集,体型不及铁甲舰,但那种蓄势待发的凌厉,同样令人心悸。
整个北洋舰队,以“定远”、“镇远”为箭头,“致远”、“靖远”为左翼,“经远”、“来远”为右翼,形成一个巨大的、带着弧度的追击阵粒
如同张开的钢铁巨钳,以明显高于日舰残部的速度,从后方和两翼包抄上来。
距离,正在以每分钟数百米的速度缩短。
一万五千米……一万三千米……一万米!
“进入主炮有效射程!”刘步蟾在“定远”舰司令塔内,声音洪亮地报告。
林承志却摆了摆手:“不急。命令‘定远’、‘镇远’,主炮继续待机,优先保证航行稳定,抢占有利阵位。”
他盯着海图上双方即将交汇的点。
“命令‘致远’、‘靖远’分队,向左前方切入,抢占敌舰编队左前方t字横头!
‘经远’、‘来远’分队,向右前方切入,抢占右前方有利位置!
其余各舰,跟随旗舰,保持阵型,压缩敌机动空间!”
战术意图非常明确:利用己方舰只改装后普遍提升的航速和数量优势,从两翼快速包抄,抢占对己方最有利的t字横头阵位,将受赡日舰夹在中间。
“定远”、“镇远”这两艘火力防护最强的铁甲舰,作为中坚和最后的重锤,稳步推进,保持威慑,并准备在关键时刻给予致命一击。
无线电指令清晰明确,各舰响应迅速。
“致远”舰在管带邓世昌指挥下,一马当先,舰艏劈开白浪,高速向左前方斜插。
“靖远”紧随其后。
右翼的“经远”、“来远”同样毫不示弱,奋力向右前方切入。
“吉野”舰桥上,坪井航三透过望远镜,看着北洋舰队这娴熟而充满侵略性的机动,心中最后一丝侥幸也破灭了。
对方不仅武器诡异,战术指挥也远超他的预估。
他原本指望依靠“吉野”、“浪速”残存的速射炮火力,在近距离给对方巡洋舰造成杀伤,甚至逼退对方。
但现在,对方根本不给他正面硬碰的机会,而是意图从两翼包抄,将他彻底围死!
“司令官阁下!支那巡洋舰速度很快!他们要抢t字头了!”
河原要一焦急地喊道。
“我们航速太慢,无法摆脱!”
“命令全队!所有速射炮准备!
瞄准左翼冲得最前的‘致远’舰!
集中火力,打掉它的势头!
‘浪速’、‘秋津洲’,向我靠拢,组成密集防御阵型!”
坪井航三嘶声下令,做困兽之斗。
逃跑已经无望,唯有拼死一搏,或许能在被合围前,重创一两艘敌舰,挽回些许颜面,或者……等待渺茫的主力援军。
“吉野”和“浪速”侧舷,幸存的120毫米、150毫米速射炮位,炮手们疯狂地摇动手柄,将炮口对准高速逼近的“致远”舰。
尽管舰体倾斜影响精度,尽管损管和救火分散了大量人手,但求生的本能和武士道的狂热,还是驱使着日本人进行最后的抵抗。
九千米……八千米……七千米!
这个距离,已经进入双方中口径速射炮的有效交战范围!
“吉野”舰右舷的数门120毫米炮率先开火!
橘红色的炮口焰闪烁,炮弹呼啸而出。
“致远”舰上,经过改装的侧舷火力也发出了怒吼!
邓世昌站在“致远”舰飞桥上,海风吹拂着年轻刚毅的脸庞。
他头戴暖帽,身穿笔挺的管带服,手持望远镜,眼神锐利,紧盯着“吉野”舰的一举一动。
看到对方炮口焰闪动,邓世昌非但不惧,反而豪气顿生。
“来得好!让我看看是倭寇的炮快,还是我‘致远’的炮狠!
各炮位,按训练,集火‘吉野’前部炮位!开炮!”
“致远”舰经过林承志的改装,侧舷换装了四门射速更快的120毫米阿姆斯特朗速射炮,还增加了一座双联装152毫米炮塔,火力密度和持续性远超以往。
更重要的是,配备了更先进的液压复进机和供弹系统,炮手训练也更加侧重于速射和齐射。
命令一下,“致远”舰侧舙顿时被连绵不绝的炮口焰映亮!
120毫米炮弹以每分钟五六发的射速泼洒向“吉野”,152毫米炮弹虽然射速稍慢,但威力更大,落点更狠。
“咚咚咚咚咚——!”
“轰!轰!”
两种口径的炮弹在海面上炸开无数水柱,迅速将“吉野”舰笼罩。
很快,就有炮弹取得了命中!
“轰!”一枚120毫米炮弹击中了“吉野”舰左舷前部一处露炮位。
炸起的破片和火焰瞬间吞噬了那里的炮组,炮管扭曲,弹药殉爆的连锁爆炸将那片甲板撕开一个缺口。
“轰隆!”紧接着,一枚152毫米炮弹砸在了“吉野”舰前主炮塔下方的舰体上。
虽然未能击穿主装甲带,但剧烈的爆炸震得整个舰艏都在颤抖,崩落的碎片和冲击波横扫前甲板,造成大量人员伤亡。
“吉野”舰的还击火力,在北洋改装巡洋舰猛烈、精准的速射炮火面前,迅速被压制下去。
炮位接连被毁,炮手死伤惨重,硝烟和火焰在舰上多处蔓延。
改装带来的火力代差,在这一刻体现得淋漓尽致。
“靖远”舰也加入了战团,与“致远”形成交叉火力。
“经远”、“来远”则从右翼开始向“浪速”和“秋津洲”倾泻炮弹。
海面上炮声震,硝烟弥漫,水柱林立。
受赡日舰编队如同陷入狼群的伤牛,左支右绌,顾此失彼。
坪井航三在“吉野”剧烈震荡、浓烟滚滚的舰桥内,眼睁睁看着己方的火力点一个个被拔除,看着对方的炮弹如同冰雹般落下,一股绝望的无力感涌遍全身。
他引以为傲的帝国海军速射炮优势呢?
那耗费巨资从英国购入的先进舰炮呢?
为什么在支那饶炮火面前,如此不堪一击?
难道他们买的炮更好?
还是……他们的炮手训练远超帝国?
林承志为北洋换装的,同样是这个时代一流的速射炮,在供弹、瞄准和人员训练上投入了远超这个时代寻常海军的心血。
此消彼长之下,“吉野”的所谓优势,早已不复存在。
“司令官阁下!前主炮塔卡死!左舷三号、四号炮位全毁!火势正在向中部蔓延!伤亡……过半了!”
河原要一满脸烟灰,带着哭腔的报告。
坪井航三看着舰窗外越来越近、炮火越来越猛的北洋巡洋舰,又回头望了一眼东南方海一色的方向……伊东佑亨阁下的主力,依旧杳无踪迹。
他缓缓摘下了自己的军帽,露出一头斑白的短发。
眼神中充满了不甘、屈辱,以及一丝解脱。
也许,从发现那两道白色鱼雷航迹开始,
结局就已经注定了。
只是他,
不愿意承认罢了。
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