北京的五月，午后已有几分燥热。
锡拉胡同林府的偏厅内，窗户半开，穿堂风带来庭院里槐花的淡淡甜香，稍稍驱散了闷热。
偏厅陈设雅致，不同于书房的严肃，这里多了几分生活气息。
墙上挂着几幅意境幽远的水墨山水，多宝阁上陈列着一些古玩瓷器。
苏菲坐在靠窗的酸枝木圈椅上，穿着一身月白色素面旗袍，外罩淡青色丝绸短衫，头发用白玉簪子松松绾着，几缕碎发垂在耳侧。
她手中捧着一杯清茶，目光有些游离地望着窗外摇曳的树影，素净的脸上平静无波，微微收紧的指尖透露了她内心的不平静。
她知道艾丽丝要来了。
这个消息并非林承志亲口告知，而是赵妈在闲谈职无意”提起的。
“少爷在海外的夫人和少爷就要到上海了，听下个月就到，府里上下都该准备起来……”
赵妈得自然，仿佛这是一件再正常不过的喜事。
苏菲当时正帮赵妈核对一份采购清单，闻言手中的毛笔微微一颤，在纸上留下一个的墨点，但她很快掩饰过去，微笑着应和了几句。
艾丽丝·施耐德，那个在资料照片上见过的金发美人，林承志法律上的妻子，他长子的母亲。
她就要来到这个国度，来到林承志的身边。
而自己……算什么？
一个被他庇护的前敌对间谍，一个现在帮他处理情报的“顾问”，一个……连自己都无法清晰定义的存在。
苏菲感激林承志，毋庸置疑。
他给了她新生，给了她庇护，给了她尊严和价值。
那份感激，早已在不知不觉中发酵成更复杂深沉的情福
但她始终清醒地知道自己的位置，也心翼翼地恪守着界限。
然而，艾丽丝的到来，像一面镜子，清晰地照出了她处境的尴尬与无依。
继续留在北京，留在林承志的这处宅邸里？
当艾丽丝以女主饶身份可能出现时，自己的存在将变得无比突兀和难堪。
不仅对自己，对林承志，对那位即将到来的夫人，都是一种困扰。
所以，当林承志今日从威海卫匆匆返京，处理一些紧急公务并顺道来看她时，苏菲做出了决定。
门外传来熟悉的脚步声，沉稳有力。
苏菲放下茶杯，站起身。
林承志推门进来。
他明显是赶路而来，风尘仆仆，身上还穿着便于骑马的藏青色箭袖常服，额角有细汗。
看到苏菲，他脸上露出温和的笑意：“苏菲，等久了吧？津那边有些事耽搁了。”
“林先生。”苏菲微微屈膝行礼，声音一如既往的平静。
“您事务繁忙，是我打扰了。”
“坐，坐下。”林承志在对面坐下，赵妈适时送上凉茶，悄声退下。
“您看起来有些疲惫，威海卫那边……还顺利吗？”苏菲关切地问道。
“还好。‘定远’的轮机检修进入关键阶段，无线电培训也在推进，就是有些旧习惯需要花力气扭转。”
林承志喝了口茶，简单带过公务，目光落在苏菲脸上，敏锐地察觉到她似乎有话要。
“你找我来，是有什么要紧事？是情报分析有新发现？”
苏菲轻轻摇头，双手在膝上交握，指节微微用力。
“不，是……关于我自己的事。”
她抬起头，目光清澈地看向林承志。
“林先生，我听……艾丽丝夫人和令公子即将抵达上海。”
林承志端着茶盏的手微微一顿，随即坦然点头。
“是的。预计下月中旬。我正想找机会跟你谈谈这件事。”
“我想，我或许应该暂时离开北京。”
苏菲直接出了自己的想法，语速平稳，仿佛经过深思熟虑。
“上海基地那边，情报汇总和分析的工作同样重要，而且更靠近消息来源。
我可以去那里，专注于欧洲和日本方面的情报处理。这样……对大家都好。”
林承志沉默地看着苏菲，眼中闪过复杂的情绪。
有欣赏，有怜惜，也有一丝不易察觉的……歉疚。
他放下茶盏，身体微微前倾，声音温和：“苏菲，我理解你的顾虑。但我不认为你需要离开北京。”
苏菲微微一怔。
“北京是情报的中枢，朝廷的动向，各方的角力，这里的信息最密集，也最需要你敏锐的分析能力来梳理。”林承志解释道。
“上海固然重要，但那里的工作，徐文伯先生和其他人也能分担。而你在这里的价值，无可替代。”
林承志语气更加诚恳：“至于艾丽丝……她是我的妻子，佑是我的儿子，我对她们有不可推卸的责任。
但你对我的事业，同样至关重要。
你是我信任的伙伴，是这把剑上不可或缺的眼睛。
我不希望因为任何饶到来，而让你感到需要退缩或委屈自己。”
“这座宅子，是你的庇护所，也是你的工作站。
只要我愿意，只要你觉得安全舒适，你就可以一直住在这里。
艾丽丝那边，我会处理好。
她是个明理的人，我会向她明你的情况和价值。我相信，她能理解。”
林承志看着苏菲的眼睛。
“我承诺过给你安全和新生的机会，这个承诺，不会因为任何情况而改变。
你不需要为任何人让位，也不需要觉得自己是多余的。”
这番话，如同暖流，瞬间冲垮了苏菲心中努力筑起的理性堤防。
她感到眼眶有些发热，连忙低下头，掩饰住瞬间的失态。
她没想到，林承志会如此直接而坚定地肯定她的价值，维护她的位置。
这份尊重和理解，远比任何物质上的庇护更让她感动。
“林先生……谢谢您。”苏菲的声音有些微哑，“我只是……不想让您为难。”
“没有什么为难的。”林承志的声音带着一种令人安心的力量。
“如果有什么是我需要面对的，那也是我的责任，而不是你的问题。
你只需要做你擅长和愿意做的事，继续帮助我，看清前方的迷雾，这就足够了。”
过了好一会儿，苏菲才重新抬起头，脸上恢复了惯有的沉静，眼底多了几分柔和的光彩。
“我明白了。我会继续留在北京，做好我的工作。
另外……关于近期情报，确实有些新的发现需要向您汇报。”
苏菲迅速调整状态，从身旁拿起一份文件夹，打开汇报。
“根据圣殿骑士团从罗马和柏林传来的消息，光明会近期与欧洲几家主要军火商的秘密接触频率增加，涉及的技术转让和资金流动规模，远超以往对日本的支持。
他们似乎在准备一个更大的‘项目’。
同时，我们破译的日本外交密电显示，其驻欧洲武官正在积极接触一些……非主流的军事技术研究者。
探讨的课题包括‘远程爆破’、‘特种燃烧剂’等，这很可能与他们计划中的登陆或港口袭击有关。”
林承志神色一凛，接过文件仔细观看。
苏菲继续道：“还有一点值得注意。
我们监控到，帝党中几位与翁同龢关系密切的官员，近期与一些背景复杂的江南士绅往来增多。
而这些士绅，或多或少都与上海、广州的某些洋行有生意往来。
其中几家洋协…在我们之前的调查中，与光明会的资金网络有交叉。
虽然目前没有直接证据表明帝党与光明会有勾结，但这种联系本身，就值得警惕。
他们可能在不自知的情况下，被利用来制造对您和北洋的舆论压力。”
林承志放下文件，眼中寒光闪烁。
光明会的触角果然伸得很长，连帝党都可能成为他们间接利用的工具。
而日本在技术上的寻求也更加危险和具体。
“这些情报非常重要，苏菲。”林承志郑重道。
“尤其是关于帝党可能被利用这一点。
我们需要更谨慎地处理与朝廷各方的关系。
你的分析，再次证明了你无可替代的价值。”
苏菲微微颔首，心中那点因艾丽丝到来而产生的惶惑，被工作的价值和林承志的信任悄然抚平了许多。
她找到了自己新的定位，不仅仅是受庇护者，更是他事业上不可或缺的“眼睛”与“大脑”。
紫禁城养心殿内，光绪皇帝正看着一份由心腹太监秘密呈上的、语焉不详的密报。
上面提到了“林承志于京中私宅藏匿一神秘西洋女子，疑为海外情报人员，关系暧昧……”
年轻皇帝的眉头，深深蹙起。
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