五月中旬的晨光，已带着初夏的暖意，透过提督署书房的玻璃窗，在红木地板上投下明亮的光斑。
林承志手中那封来自大洋彼岸、辗转多日方才抵达的信，却让他的心头蒙上了一层阴翳。
信封是上好的象牙白卡纸，带着淡淡的紫罗兰香水气息，边缘因长途颠簸略有磨损。
封口火漆上印着施耐德家族的徽记，一只环绕橄榄枝的鹰。
林承志用刀仔细裁开，厚厚一叠淡蓝色的信笺滑落出来，上面是艾丽丝熟悉而优美的英文花体字。
随信还附着一张新的相片：艾丽丝抱着明显长大了一些的林佑，站在“金羊庄园”盛开的玫瑰园前，母子俩都笑得很灿烂。
林承志深吸一口气，开始阅读。
信很长，笔触从最初的温柔思念，逐渐转向坚定，带着一种破釜沉舟的决绝。
“我最亲爱的承志：
当你读到这封信时，太平洋上的信风应该正吹拂着‘太平洋皇后号’的帆缆。
是的，我和我们的佑，此刻正在这艘船上，向着东方，向着你，破浪前校
请原谅我的任性，没有在动身前更早地征得你的完全同意。
但我不能再等待了，承志。
每一，当我看着佑指着你的相片喊‘papa’。
当我独自走过庄园里我们曾并肩散步的长廊。
当我从报纸上读到远东那日益紧张、令人不安的消息时，等待就变成一种缓慢的凌迟。
我无法再忍受这种隔着整个大洋的担忧和思念。
我理解你的抱负，你的责任，你所投身的那项伟大而艰难的事业。
我从未怀疑过你的选择，也一直以你为荣。
但承志，我是一个妻子，一个母亲。
我的世界不能只有遥远的骄傲和漫长的守望。
佑需要父亲，我需要丈夫。
我们需要在你身边，无论那里是平安还是风暴。
父亲起初坚决反对，他担心我们的安全，也担心会干扰你。
但最终，他理解了我，也选择支持我。
他，一个真正的男人不会让自己的家人永远躲在安全的后方。
他将派出一支由老约翰逊带领的、可靠的商务代表团随行，为我和佑提供额外的保护和协助。
代表团成员都经过严格挑选，忠诚且有能力。
父亲还通过他在华盛顿和欧洲的关系，为我们此行做了一些低调的安排，希望能减少不必要的关注。
承志，我知道中国现在的局势很复杂，很敏福
我也知道，你身边……可能已经有了新的责任和牵绊。
但我依然选择前来。
不是因为我不介意，而是因为我相信你，相信我们之间的感情，也相信我们能共同面对和解决任何问题。
我不是来争夺或制造麻烦的，我只是想回到我的丈夫身边，让我们的孩子在父亲的爱护下成长。
我们可以住在上海的法租界，那里相对安全。
我不会干涉你的公务，只求能时常见到你，哪怕只是共进一顿晚餐，听你讲讲一的忙碌。
如果你真的觉得我们的到来会带来无法承受的风险，或者……你已经不再需要我和佑在你未来的生活郑
那么，请在我们抵达上海前，给我一个明确的信号。
否则，‘太平洋皇后号’将在约四周后，也就是六月中旬，抵达上海港。
无论你作何决定，我都爱你，永远。
替我亲吻东方的土地，告诉我，它是否如你描述的那样古老而充满希望。
你永远的，
艾丽丝
又及：佑最近迷上了拆装钟表，或许遗传了你的赋。
他让我一定要告诉爸爸，他会帮你修船。”
信读完了。
林承志久久地坐着，手中的信纸仿佛有千钧之重。
艾丽丝要来了。
带着佑。
就在下个月。
她知道了静宜格格的存在，但她依然选择前来。
这是一种深情的信任，也是一种温柔的逼迫。
她将选择权交给了他，却又几乎没有给他留下拒绝的余地，除非他狠心到直接让妻儿掉头返航。
他能这么做吗？
看着相片上艾丽丝强撑的笑颜和佑纯真的眼神。
林承志感到心脏被一只无形的手紧紧攥住，愧疚与怜爱如潮水般涌来。
他亏欠她们太多太多了。
可是……让她们现在来中国，真的安全吗？
上海法租界并非世外桃源，光明会的触角、日本的间谍、清廷的耳目，无处不在。
艾丽丝特殊的身份注定会吸引各方关注。
一旦局势有变，战争爆发，上海也绝非安全之地。
还有静宜格格那边……虽然他已去信请求推迟婚期，但太后的态度尚不明确。
若艾丽丝此时到来，消息很难完全隐瞒。
届时，皇室颜面何存？
太后会如何震怒？
这无疑会给他本就微妙的政治处境带来毁灭性打击。
进退维谷。
林承志将信和相片心收好，锁进抽屉。
他需要时间思考，更需要立刻行动，为艾丽丝母子的到来做最周全的准备。
“安德烈亚斯。”林承志唤道。
一直静候在门外的安德烈亚斯推门进来，看到林承志凝重的面色，心中一凛。
“艾丽丝和佑，下个月中旬到上海。”林承志简短地道，“你立刻去办几件事。”
“第一，通知上海徐文伯，动用一切资源，确保‘太平洋皇后号’抵港前后的绝对安全。
对法租界那处最安全的宅子进行最高级别的安保升级，人员全部换成我们绝对信任的。
检查所有食物、用水来源。”
“第二，通过圣殿骑士团和共济会的渠道。
严密监控所有可能对艾丽丝母子构成威胁的势力动向，特别是光明会和日本在上海的情报网。
施耐德先生派的商务代表团，也要暗中保护并观察。”
“第三，”林承志顿了顿，声音有些艰涩。
“给我准备一份详细的报告，关于……静宜格格指婚的官方文件和目前的状态。
还有，收集一些关于西方外交官、商人携带家眷在华生活的……惯例和正面事例。”
安德烈亚斯迅速记录着，听到最后一条，他抬起头，碧蓝的眼睛里闪过一丝了然与同情。
“林，你是想……向艾丽丝夫人坦诚？”
“她有权知道。”林承志揉着眉心。
“隐瞒只会带来更大的伤害和猜疑。我会亲自向她解释一牵
但在这之前，我们必须确保她们的安全。”
“我明白了。”安德烈亚斯点头，“还有，苏菲姐那里……”
“暂时不必特意告知。”林承志摇头道。
“等艾丽丝安顿下来后，我会找合适的机会……处理这些关系。”
林承志感到一阵深深的疲惫，感情世界的复杂程度，有时胜过千军万马的调度。
安德烈亚斯领命而去。
林承志走到悬挂的巨大海图前，手指划过从旧金山到上海的那条漫长航线。
家庭的航船，正不顾一切地驶向风暴可能来临的海域。
而他，作为丈夫，作为父亲，作为这片海域事实上的守护者与风暴的卷入者，
必须为这艘的航船，
筑起最坚固的避风港，
同时，也要准备好面对随之而来的、
情感与政治上的惊涛骇浪。
林承志提起笔，开始给艾丽丝回信。
这封信必须在她抵达前送到上海，由可靠之人转交。
信写得很慢，字斟句酌。
林承志先表达了对爱丽丝和孩子即将到来的欣喜与期待，详细明了自己在上海和津为她安排的住处、护卫和生活便利。
然后，他以最诚恳的态度，坦白了与静宜格格的指婚。
解释了这是政治环境的产物，是太后的意志，强调了自己推迟婚期的努力和对她们母子不可动摇的感情与责任。
林承志请求爱丽丝的理解，并承诺会全力保护她们，妥善处理所有问题。
最后，林承志写道：“……东方土地古老而坚韧，正孕育着新生的希望与剧烈的阵痛。
你们的到来，于我而言，是这艰难征程中最温暖的慰藉与最坚实的支柱。
无论前路如何，我们一家人，共同面对。”
封好信，交由林福用最稳妥的渠道寄出后，林承志感到一种虚脱般的无力，同时也有一丝卸下部分重负的轻松。
停泊在港内的“镇远”舰上，一场针对林承志“软肋”的阴谋，正在林泰曾的舱室内悄然成型。
“管带，打听清楚了。”一名亲信军官低声道。
“林会办在法租界有三处宅邸，防守最严密的是贝当路那处。
另外，他好像从上海调了一批人手过来，正在加强各处的护卫，似乎在为什么重要人物做准备。”
林泰曾眼中闪过一丝阴冷的光芒：“重要人物？他在美国那个洋婆子和杂种子，是不是要来了？”
“极有可能！津和上海那边都有风声。”
“好啊……”林泰曾摩挲着下巴。
“这可是他的命门。
找机会，把消息‘无意织透给北京那些对林承志不满的清流老爷，尤其是……跟宫里能上话的。
就，林承志藐视朝廷礼法，私携外妇幼子来华。
置太后指婚的静宜格格于何地？
置皇室颜面于何地？
哼，我看他这次，怎么应对这‘齐人之福’！”
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