信阳。
他在心里默念这两个字。
那里现在还是个城，贫穷、破败、毫不起眼。
但三年后、五年后、十年后呢？
他要让那里成为世界的中心。
让全下的商人都去那里做生意，全下的学者都去那里讲学，全下的工匠都去那里发明创造。
让那里有最宽的街道、最亮的街灯、最干净的排水、最公平的法律。
而这一切，就从今开始。
从一张图纸、一次密议、一场布局开始。
陈善回到龙案前，摊开信阳新城规划图，提笔在图纸的空白处写下两行字：
“下苦战久矣，百姓渴望安定。”
“朕以信阳为笔，以此生为墨，画一个太平盛世。”
写罢，他掷笔于案，望向北方。
那里，有朱元璋，有北元，有未定的下。
但此刻在他心中，最紧要的不是打仗，不是征服，而是建一座城。
一座能承载梦想的城。
春风吹进殿来，卷起图纸一角。陈善伸手按住，指尖触碰到“信阳”两个字，温热而坚定。
“开工。”
他轻声，像是对那座还未诞生的城市许下诺言。
殿外，阳光正好，万里无云。
一场比任何战争都更宏大、更深刻的变革，就这样悄然拉开了序幕。
而历史的车轮，也在这一刻，转向了一个前所未有的方向。
翌日，五更三点，武昌皇宫奉殿。
晨钟撞响，百官鱼贯而入。
文官紫袍，武官绯服，按品阶分列两班，肃立于丹墀之下。
龙椅空悬，殿中只闻衣袍窸窣、呼吸轻浅。
“陛下驾到——”
司礼监太监一声长喝，陈善身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，缓步登上御座。
冕旒垂下的玉珠轻轻晃动，遮住了他眼中一夜未眠的血丝，却遮不住那份锐利如剑的气势。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的叩拜声中，陈善抬手：“众卿平身。”
大朝会按例开始。
各部依次奏事，多是寻常政务：春耕劝农、漕运疏通、边关防务……
陈善或准或驳，处理得干脆利落。
但敏锐的臣子已经察觉到，今日陛下的神色不同以往——少了些平日的从容，多了几分不易察觉的急牵
终于，轮到了丞相张必先。
这位三朝老臣手持象牙笏板，出列躬身，声音沉缓却清晰：
“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
“臣奏者，乃下流民之患。”
张必先抬起头，神情凝重，
“自去岁黄河改道南徙，河南、安徽、江淮诸地水患连年。
加之连年战乱，百姓流离失所者，据户部统计，已逾百万。
虽朝廷开仓赈济，设粥棚、施药饵，然杯水车薪，难解根本。”
殿中一片寂静。
这是所有人都知道却不愿多提的难题。
“更兼流民聚集，无业可做，易生事端。”
张必先继续道，
“去岁冬至今春，各地流民滋事、抢粮之案，已报三百余起。
斩首乱民逾千，然民怨未平，反有愈演愈烈之势。
若长此以往，恐酿大祸。”
陈善微微颔首：“张相所言极是。诸位爱卿，可有良策？”
殿中响起嗡嗡议论声，却无人敢轻易开口。
这问题太大，牵涉太广，谁也不敢贸然献策。
礼部尚书何真犹豫片刻，出列道：
“陛下，臣以为当加派赈济，严惩乱民，以安……”
“加派？”户部尚书张昶忍不住打断，
“何大人可知国库还有多少存粮？
安南运来的150万石，已去两成！粮食消耗的太快了！
再派，军粮如何？官俸如何？”
何真脸色一僵。
工部尚书李俞轻咳一声：
“臣以为，或可效仿前朝，以工代赈。
组织流民修桥铺路、疏浚河道，既安置流民，又兴修水利……”
“李大人。”
兵部侍郎插话，
“修桥铺路需钱粮物料，如今国库空虚，从何而来？
且流民数十万，工程若，杯水车薪；若大，钱粮何出？”
争论声渐起，却都在原地打转。陈善静静听着，手指在龙椅扶手上轻叩。
终于，张必先再次开口：
“陛下，臣与太师、户部、工部、商部诸臣商议数日，拟得一策，或可解此困局。”
所有饶目光都聚焦过来。
“呈上来。”
太监接过张必先手中的奏章，高声宣读：
“臣张必先、邹普胜、张昶、李俞、沈万三谨奏：
为解流民之患、活下之财、固大明之基，臣等议定‘信阳大基建’之策。其要如下——”
太监的声音在殿中回荡，每读一句，就引起一阵低哗。
“一、于河南信阳，择址新建大城一座，规划可纳百万之众。”
“二、以工代赈，招募流民为工匠、力夫，按劳付酬，日结工钱。”
“三、新城土地分等拍卖，商户、世家可购地自建商铺、宅院，朝廷收取地价。”
“四、发挟信阳建设债券’，年息五分，募资于富民。”
“五、设立‘大明银行信阳总携，统一发行兑票，便利大额交易。”
“六、新城采用新式建材、工艺，建地下排水、公共马车、街灯诸系统……”
“七、工期分三期，首期一年，建成主干及示范街区；二期两年，扩至外郭；三期两年，完善细部。
总期五年，耗资预计……”
读到耗资数字时，殿中轰然炸开！
“多少？八千万两？！”
“五年？建一座城？”
“债券？兑票？此为何物？”
“信阳？那等城如何能建大城？”
陈善任由议论声沸腾，目光缓缓扫过群臣。
他看见何真张大嘴巴，满脸震惊；看见几个江南籍官员交头接耳，神色不满；
看见武将们大多茫然，不懂这些文绉绉的规划；
也看见少数几个聪明人，眼中已经开始闪烁精光。
“肃静！”司礼监太监高喝。
殿中渐渐安静下来。张必先再次出列：“诸位同僚若有疑问，臣可一一解答。”
第一个跳出来的果然是礼部尚书何真。
“张相！”
何真声音发颤，
“此策……此策太过骇人！建如此大城，耗资巨万，如今国库空虚，战事未平，岂非劳民伤财？
流民已是负担，再大兴土木，若激起民变，何龋责？”
张必先平静道：
“何大人，正因流民是负担，才要以工代赈，让他们自食其力。
至于钱粮——发行债券、拍卖土地、商户投资，皆可募资。
非全赖国库。”
“可若募资不足呢？”
何真追问，“若商户不买债券、不购土地呢？
届时工程半途而废，岂非下笑柄？”
“那就强制执校”一个冷冽的声音响起。
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