月光从东边山脊爬上来，照在三人一兽的影子上。脚下的路已经不再是荒原焦土，而是铺了碎石的官道，两旁松树成行，枝干笔直，那是玄一门的界林。惊雷走在最前，步伐依旧沉稳，但耳朵不再频繁转动，蹄下电弧也淡了许多。它能感觉到，这片土地的气息变了。
陈凡跟在后头，肩背挺直，可脚步还是压着节奏。十里坡走完，体内的雷力仍未完全恢复，青冥剑嵌入雷纹石后虽与他血脉相合，但那一斩耗得不轻。他左手插进袖口，指尖触到那封还没拆的密报——孙胖子派人送来的，有急事，必须当面交。
林青竹没多话，只是始终守在他右后方半步的位置，像过去许多次一样。她知道，快到山门了，真正的麻烦才刚开始。
山门前的结界泛起一层微光，守卫弟子正在换岗。看到他们走近，一名年轻弟子瞪大眼睛，差点把手中长枪扔了。“是……是陈师兄！”
陈凡抬手示意免礼，声音不高：“我们回来了。”
那弟子忙不迭点头，转身就往里跑，边跑边喊：“陈师兄归山！快去通报！”
惊雷在结界前停住，鼻翼微微张开，嗅着那层流动的灵力。它没往前踏，肌肉本能地绷了一下。陈凡伸手按了按它的脖颈，低声道：“没事，这是自己人设的阵。”
惊雷耳尖抖了抖，低头迈过光幕。结界波动一圈，没有排斥。
穿过外门广场时，已有几名弟子聚在廊下张望。他们不敢靠近，只远远行礼。陈凡没理会，径直往主殿方向走。他知道，自己离开这些日子，门中不会太平。血煞教放出追杀令，玄一门不可能毫无反应。现在回来，不只是休整，更是表态。
主殿前的石阶上，一个人影蹲坐在角落，背靠着石柱，脑袋一点一点打着盹。听见脚步声，那人猛地惊醒，抬头一看，立刻跳了起来。
“陈凡！”孙胖子冲过来，一把抓住他的胳膊，嗓门都劈了，“你总算回来了！我在这儿等了快一个晚上！”
他比之前胖了些，脸圆了一圈，可眼下乌青，明显没睡好。手里紧紧攥着一个黄皮纸袋，火漆封口，角上盖着一枚暗红印记——是北域探子专用的标记。
“出事了？”陈凡问。
孙胖子喘了口气，把纸袋递过去：“黑风峡那边传回来的消息，三更送到的。我没敢拆，直接拿来了。”
陈凡接过，手指一搓，火漆应声裂开。里面是一张薄纸，字迹潦草，显然是赶时间写的：
＞ 血煞教残部已集结于黑风峡口，人数逾三百，多为通脉境以上。领头者乃元婴初期修士，自称“血魔”，行事狠辣，所过之处不留活口。其人擅血炼之术，疑与早年北域灭村案有关。目下正向南移动，目标不明，或指向玄一门。
看完，陈凡没话，将纸条收进袖郑
孙胖子咽了口唾沫：“你……你怎么看？真要打上门来？”
陈凡没答，转头看了眼惊雷。那兽正蹲伏在石阶左侧五步远的地方，双耳竖立，目光盯着北方际。它前爪轻轻刨了两下地面，喉咙里滚出一声低吼，短促而压抑。
与此同时，陈凡体内一阵异样涌动。
那道自禁地觉醒的雷龙虚影，突然翻腾起来。不是疼痛，也不是失控，而是一种……感应。仿佛远处有什么东西在呼唤它，又像是敌手逼近时的本能预警。他指尖一麻，一道细电弧自行跃出，在掌心闪了一下，随即隐没。
“血魔……名字没听过。”陈凡终于开口，声音很平，“但雷气不对劲。那家伙身上，有股浊气，压着雷劲在走。”
孙胖子听得一头雾水：“啥意思？”
“意思是他不干净。”陈凡眯起眼，望向北边，“用邪法催动本源之力，迟早反噬。但他现在敢露头，明有恃无恐。”
孙胖子急了：“那咱们要不要调人？让吴长老启动护山大阵？或者先撤一批弟子出去？”
陈凡摇头：“还不必。”
“可——”
“他在明，我们在暗。”陈凡打断他，“他不知道我已经回来，也不知道青冥剑已经成了。这时候乱动，反倒打草惊蛇。”
孙胖子嘴巴张了张，终究没再争。他知道，陈凡每次这么冷静的时候，就是已经想好了怎么打。
“那你打算怎么办？”
“先稳住门派。”陈凡扫了他一眼，“你去执法堂找吴长老，就近期可能有外敌窥探，让他加强护山阵巡查，尤其是夜间的雷符节点，别让人偷偷破了。”
孙胖子连忙点头：“行，我现在就去。”
“还樱”陈凡又叫住他，“别提血魔，只防备可疑人物。消息不能乱传，人心一乱，仗还没打就输了。”
“明白。”孙胖子深吸一口气，转身就要走。
临走前他又回头看了眼惊雷，嘀咕一句：“这大家伙……真认你了？”
陈凡没笑，只是轻轻拍了拍惊雷的脖颈。那兽低低应了一声，尾巴贴地，姿态沉稳。
孙胖子摇摇头，快步跑了。
石阶上重新安静下来。
陈凡站在原地，没动。夜风从北面吹来，带着一丝极淡的腥气，混在空气里几乎察觉不到。但惊雷耳朵一抖，立刻抬头，眼神警觉。
陈凡闭上眼，再次感受体内雷龙虚影的动静。它还在翻腾，不像刚才那样剧烈，却持续不断，像潮水拍岸，一波接一波。这不是错觉，也不是巧合。那个叫血魔的，确实在靠近。而且对方身上的力量，与雷系有某种扭曲的关联。
他睁开眼，目光落在远处山门外的官道上。那里空无一人，只有月光照在地上，映出长长的影子。
惊雷缓缓起身，走到他左后方，蹲坐如初，像一堵不会倒的墙。
陈凡没再话，只是把手搭在青冥剑柄上。剑身温热，雷纹石嵌入处隐隐发烫，与他心跳同频。他知道，这一战躲不掉。血煞教屠了玄一门多少弟子，踩碎林青竹的碧玉扣，打断孙胖子的腿，逼得铁蛋在矿场被人烙脸……这些账，一笔都没清。
现在有人打着血煞教的旗号卷土重来，还敢以元婴修为压境而来，那就是冲着他来的。
他不怕打。
他只怕打得不够痛快。
远处传来几声梆子响，是巡夜弟子在报时。三更已过，四更将至。还没亮，山门内一片寂静，只有屋檐下挂着的铜铃偶尔轻响。
惊雷忽然耳朵一竖，转向东北角。
陈凡顺着它的视线望去。
林青竹正从侧殿回廊走来，脚步很轻，手里拎着一只药箱。她看见他们，停下，点零头，没上前，也没话，只是站在原地，像是在等什么。
陈凡看着她。
她也看着他。
两人谁都没动。
片刻后，林青竹开口：“你要走了？”
陈凡摇头：“还没。”
“但你已经在准备了。”她，“你站在这里不动，其实心已经出去了。”
陈凡没否认。
“血魔的事，我知道了。”林青竹走近几步，“孙胖子路过时跟我的。你要对付他，我不拦你。但别一个人去。”
陈凡看着她，终于笑了笑：“没让你去。”
“我不是那个意思。”她皱眉，“我是，别硬扛。你刚回来，雷力没满，青冥剑虽强，但也得看对手是谁。元婴境不是闹着玩的。”
“我知道。”陈凡，“所以我才站在这儿，没动。”
林青竹盯着他看了几息，忽然叹了口气：“你要做什么，我从来拦不住。但记住一句话——活着回来。玄一门可以没阁主，但不能没人撑着。”
陈凡点头：“记住了。”
她没再什么，转身走向自己的居所。
惊雷一直看着她走远，直到身影消失在回廊尽头，才收回目光。
陈凡低头看了看手里的密报，纸角已经被汗水浸软。他把它叠好，塞进胸前衣袋。
风又吹过来。
这一次，他清楚地闻到了那股气味——金属锈蚀般的闷浊，夹杂着一丝腐血的气息。很淡，但真实存在。
惊雷低吼一声，前爪微屈，全身肌肉绷紧。
陈凡缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上。一道细的电弧从指尖窜出，在空中划出寸许光痕，随即熄灭。
他望着北方，眼神冷了下来。
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