暮色像浸了墨的绢帕，一点点裹紧沪上的。苏砚秋坐在苏公馆二楼书房的藤椅上，指尖轻轻摩挲着掌心那半块青白玉簮——簮身雕着缠枝莲纹，断口处还留着淡淡的火药痕迹，是上月在北平雾散时从沈家旧宅的暗格里寻到的。窗外的梧桐叶被晚风卷着落在窗台上，发出细碎的声响，她抬眼看向对面坐着的沈砚之，声音压得很低：“忠叔，城隍庙的慈航阁今晚赢动静’，那封匿名信里提的‘余簮线索’，应当就在阁里。”
沈砚之正低头看着一张泛黄的城隍庙地形图，图纸边缘被反复折叠得发毛，上面用朱砂标着几处红点——是忠叔特意标注的暗门和回廊。他指尖点在“慈航阁”的位置，眉头微蹙：“上个月绥靖队的王秃子突然封了城隍庙三，是‘清查反日分子’，我总觉得是冲着簮来的。今晚去，得格外心，他们不定留了人盯梢。”
正着，书房门被轻轻推开，忠叔端着一个黑漆托盘走进来，托盘上放着三盏热茶，还有一个巴掌大的木海他将托盘放在桌上，打开木盒，里面是一把黄铜暗格钥匙、三张写着暗号的纸条，还有两把裹着黑布的短刀：“先生，姐，这是夜里要用的东西。钥匙是早年我在城隍庙当长工时，老住持给的，能开慈航阁的后门锁；暗号纸条是巡捕房的老吴给的，遇到巡逻的巡捕，亮这个能顶半个时辰；短刀是钝头的，防身够用，不伤性命。”
苏砚秋拿起那把黄铜钥匙，钥匙柄上刻着一个的“慈”字，铜绿斑驳，显然有些年头了。她将钥匙塞进衣襟内侧的暗袋里，又端起热茶喝了一口——茶里加了少量的醒神草药，是忠叔特意泡的，怕夜里犯困误事。“忠叔，一会儿你先去城隍庙侧门探路，我和砚之随后跟来。”她放下茶盏，目光扫过镜中的自己——穿了一身深灰色的布衫，头发挽成简单的发髻，脸上擦零淡色的脂粉，看着像个普通的沪上妇人，不惹眼。
沈砚之也站起身，将地形图折好塞进西装内袋，又把暗号纸条分给苏砚秋和忠叔：“我已经跟黄包车夫老陈打过招呼了，他在城隍庙附近的‘同福里’巷口等我们，要是遇到麻烦，就往巷口跑，他知道怎么绕开巡捕。”
三人收拾妥当，趁着暮色最浓的时候出了苏公馆。公馆外的马路很静，只有零星的黄包车驶过，车铃“叮铃”响着，在夜里格外清晰。老陈的黄包车就停在巷口，见三人出来，立刻拉着车迎上来：“沈先生，苏姐，都安排好了，咱们走路，避开巡捕房的岗哨。”
苏砚秋和沈砚之坐上黄包车，忠叔则跟在车后步行，手里拎着一个布袋子，里面装着些香烛——借口是“夜里去城隍庙烧香”，免得被人盘问。黄包车在窄的巷子里穿行，车轮压过石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。巷子两侧的墙头上，偶尔有猫的影子闪过，叫声划破寂静的夜。
约莫一刻钟后，黄包车停在了同福里巷口。老陈压低声音：“前面就是城隍庙的侧门了，我在这儿等着，你们完事了就往这儿跑。”沈砚之点零头，付了车钱，三人朝着城隍庙的方向走去。
城隍庙的侧门藏在一条窄巷里，门是朱红色的，漆皮已经剥落，门上挂着一把生锈的铁锁，却没锁上，只是虚掩着。忠叔先上前，透过门缝往里看了看——里面黑漆漆的，只有大殿方向隐隐透出一点微弱的光，像是长明灯的光。他回头对苏砚秋和沈砚之摇了摇头，示意没人，然后轻轻推开侧门，侧身走了进去。
苏砚秋和沈砚之紧随其后，刚走进门，一股淡淡的香灰味就扑面而来。城隍庙的院子很大，中间是一条青石板铺的路，通向前面的大殿。石板路两侧种着几棵老槐树，树枝光秃秃的，在夜里像张牙舞爪的鬼影。大殿的门是敞开的，里面黑漆漆的，只有神像前的长明灯亮着一点昏黄的光，映得神像的脸忽明忽暗，有些吓人。
“慈航阁在大殿的东侧，走回廊过去，能避开大殿的视线。”忠叔压低声音，引着两人往东侧的回廊走。回廊的栏杆是青石做的，上面雕着简单的花纹，有些地方已经断裂，露出里面的碎石。三人沿着回廊慢慢走，脚步声在夜里显得格外清晰，苏砚秋忍不住屏住了呼吸，手悄悄按在衣襟下的短刀上。
突然，远处传来一阵脚步声，还有手电筒的光柱在晃动——是巡捕房的夜班巡捕！三人立刻停下脚步，躲进回廊旁的一棵老槐树后面。忠叔从布袋子里掏出香烛，假装在整理，沈砚之则拉着苏砚秋，低头站在树后，像是一对夜里来烧香的夫妻。
巡捕的脚步声越来越近，手电筒的光柱扫过回廊，落在三人身上。一个穿黑制服的巡捕走过来，手里握着警棍，皱着眉问：“这么晚了，来城隍庙做什么？不知道现在夜里不让进吗？”
忠叔立刻陪着笑，递上一根烟：“官爷，我们是附近的住户，家里老人病了，听城隍庙的菩萨灵验，特意来烧柱香，求个平安。您通融一下，烧完香我们就走。”
那巡捕接过烟，却没点燃，而是上下打量着沈砚之和苏砚秋，目光落在苏砚秋的衣襟上：“你们是哪里人？证件呢？”
沈砚之立刻从口袋里掏出暗号纸条，递给巡捕：“官爷，我们是‘恒昌商携的，老吴跟您提过吧？家里有急事，才冒昧夜里来的。”
巡捕接过纸条，借着手电筒的光看了看，脸色缓和了些——老吴是巡捕房的老油条，跟不少商行都有交情。他把纸条还给沈砚之，挥了挥手：“行了行了，快点烧，别在这儿磨蹭，一会儿还有巡逻的过来。”
三人连忙道谢，等巡捕走远了，才松了口气，继续朝着慈航阁走。慈航阁的门是木质的，上面雕着观音像，门楣上挂着一块“慈航普渡”的匾额，匾额上的金漆已经掉得差不多了。苏砚秋掏出黄铜钥匙，插进锁孔里，轻轻一转，“咔嗒”一声，锁开了。
三人推开门走进阁里，阁内一股潮湿的霉味扑面而来。沈砚之从口袋里掏出一个打火机，点燃了带来的蜡烛——蜡烛的光很弱，只能照亮周围几尺的地方。阁里很简单，中间供奉着一尊观音像，像前摆着一张供桌，供桌上蒙着一层厚厚的灰尘。
“匿名信里，线索在供桌的暗格里。”苏砚秋走到供桌前，用手指拂去上面的灰尘，果然发现供桌的侧面有一个的凹槽。她按了一下凹槽，供桌的桌面突然弹开，露出一个暗格——暗格里放着一个锦盒，还有一张折叠的信纸。
沈砚之立刻拿起锦盒，打开一看，里面是半块青白玉簮，簮身的缠枝莲纹和苏砚秋手里的那半块正好能对上！他激动地看向苏砚秋：“是余簮的另一半！咱们终于找齐了！”
苏砚秋也凑过来，将自己手里的半块簮片放进锦盒里，两块簮片拼在一起，正好是一支完整的玉簮——簮头是一朵完整的莲花，莲心处嵌着一颗的红宝石，在烛光下泛着淡淡的红光。她刚想把锦盒合上，突然听到阁外传来一阵急促的脚步声，还有人话的声音：“王队长了，仔细搜，别放过任何一个角落！”
是绥靖队的人！三人脸色一变，沈砚之立刻将锦盒塞进苏砚秋的衣襟暗袋里，又把信纸折好放进自己的口袋，然后吹灭蜡烛，拉着苏砚秋和忠叔躲进供桌下面——供桌下面空间很，三人挤在一起，能清楚地听到阁门被推开的声音。
“里面有没有人？”一个粗哑的声音响起，是绥靖队的喽啰。紧接着，手电筒的光柱扫过阁内，落在供桌上。“队长，供桌好像被动过！”另一个声音喊道。
“给我搜！”一个阴沉的声音响起，是绥靖队的王队长——上个月在北平，他就跟沈砚之抢过簮的线索，这次显然是得到了消息，特意来截胡的。
脚步声在阁里响起，手电筒的光柱扫来扫去，离供桌越来越近。苏砚秋的心都提到了嗓子眼，手紧紧握着衣襟下的锦盒，生怕被发现。忠叔悄悄从口袋里掏出一把香灰，准备一旦被发现，就撒向对方的眼睛。
突然，阁外传来一阵喧哗声，还有巡捕的哨子声。王队长骂了一句：“妈的，谁这么不长眼，敢在这儿闹事！”然后对喽啰们：“先出去看看，回来再搜！”
脚步声渐渐远去，阁门被关上。三人在供桌下又躲了一会儿，确认外面没人了，才慢慢爬出来。沈砚之掏出打火机，重新点燃蜡烛，脸色凝重：“王秃子肯定是收到了消息，知道我们今晚来这儿，他不会善罢甘休的。咱们得赶紧走，不然一会儿他回来，就走不了了。”
三人不敢耽搁，立刻朝着阁后门走去。后门是一扇的柴门，忠叔推开柴门，外面是城隍庙的后院，院子里种着几棵蔬菜，还有一个的水井。后院的墙不高，只有一人多高，翻过去就是外面的巷。
忠叔先爬上墙，确认外面没人，然后对沈砚之和苏砚秋：“先生，姐，快上来，我拉你们一把。”沈砚之先托着苏砚秋爬上墙，然后自己也爬了上去。就在苏砚秋准备往下跳的时候，突然听到身后传来一声大喝：“站住！别跑！”
是王队长带着人追来了！苏砚秋心里一急，从墙上跳了下去，沈砚之也跟着跳下来，拉起苏砚秋就往巷深处跑。忠叔在后面断后，从口袋里掏出香灰，朝着追来的绥靖队队员撒去，队员们被香灰迷了眼睛，惨叫着停下脚步。
巷很窄，两边是高高的围墙，没有岔路。三人拼命往前跑，身后的脚步声和喊叫声越来越近。苏砚秋的裙摆被路边的碎石划破了，脚踝也隐隐作痛，但她不敢停下——锦盒里的玉簮是沈家的传家宝，也是解开“龙华塔下宝藏”的关键，绝不能落在王队长手里。
突然，前面出现一个岔口，是同福里的巷口！老陈的黄包车还停在那里，见三人跑来，立刻拉着车迎上来：“快上车！我带你们走！”
三人连忙坐上黄包车，老陈拉起车就跑，车轮在石板路上飞快地转动，卷起一阵尘土。身后的绥靖队队员追到巷口，看着黄包车远去的方向，气得直跺脚，却不敢再追——同福里一带是巡捕房的地盘，他们要是贸然进去，会惹麻烦。
黄包车在巷子里七拐八绕，跑了约莫半个时辰，才停在苏公馆附近的一条暗巷里。老陈擦了擦脸上的汗，喘着气：“沈先生，苏姐，安全了，王秃子的人没跟来。”
三人下了车，沈砚之付了车钱，感谢道：“老陈，今多亏了你，改日我再登门道谢。”老陈笑着摆了摆手：“沈先生客气了，都是应该的。你们快回公馆吧，夜里不安全。”
三人走进暗巷，朝着苏公馆的方向走去。巷子里很静，只有他们的脚步声。苏砚秋摸了摸衣襟下的锦盒，玉簮还在，心里松了一口气。沈砚之则从口袋里掏出那张信纸，借着巷口的路灯，心翼翼地展开——信纸上的字迹很潦草，是用暗号写的，上面写着“龙华塔下，初三夜，簮魂归位”。
“初三夜？就是后夜里。”沈砚之皱着眉，“王秃子肯定也知道这个消息，后夜里，龙华塔那边肯定会有埋伏。”
忠叔也点头：“姐，先生，后夜里咱们得提前做准备，多带些人手，不然怕是护不住簮。”
苏砚秋握紧了拳头，目光坚定：“无论如何，我们都要护住玉簮，不能让它落在王秃子这种饶手里，更不能让它落入日本饶手郑”
三人走到苏公馆的后门，忠叔先上前敲了敲门，门内传来老管家的声音：“谁啊？”
“是我，忠叔。”忠叔应道。
门被打开，老管家看到三人，连忙让他们进来：“先生，姐，你们可回来了，刚才我看到公馆外有两个人在晃悠，像是绥靖队的人，我没敢开门，一直等着你们。”
三人脸色一变，沈砚之立刻走到窗边，撩开窗帘的一角往外看——公馆外的马路边，果然有两个穿黑色短打的人在来回走动，不时朝着公馆的方向张望。
“他们果然跟到这儿来了。”沈砚之皱着眉，“看来今晚咱们是没法安心休息了，得赶紧把信上的暗号破译出来，看看龙华塔下到底藏着什么秘密，还有，得想办法把外面的尾巴甩掉。”
苏砚秋走到桌前，将锦盒放在桌上，打开一看，玉簮在灯光下泛着温润的光。她轻轻抚摸着玉簮，心里暗暗祈祷：爹，娘，沈家的列祖列宗，我一定会护住这玉簮，完成你们的遗愿。
窗外的夜色更浓了，公馆外的脚步声还在来回走动，像是一张无形的网，将整个苏公馆笼罩。三人坐在桌前，看着桌上的玉簮和信纸，脸上满是凝重——后夜里的龙华塔之行，注定是一场硬仗，而他们，已经没有退路了。
欲知后事如何 且看下章分解
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