西域的风总带着股沙砾的粗粝，刮在脸上像细针在刺。沈清辞裹紧了身上的驼色披风，指尖无意间触到腰间暗袋里的青白玉簮，那温润的触感让她紧绷的脊背稍稍松弛了些。这枚“缠枝莲纹簮”是她从沪上带到西域的半枚信物，另一半据在苏砚之手里，可自打敦煌城外那场追杀后，她与苏砚之便被冲散，如今能找到这支“大漠商盟”的驼队同行，已是万幸。
驼队正走在一片稀疏的胡杨林里，十几峰骆驼迈着沉稳的步子，驼铃“叮铃”作响，在空旷的戈壁上荡出绵长的回音。沈清辞坐在最末一峰骆驼的驼架上，视线越过前面的驼队，落在为首的那个魁梧身影上——那是驼队首领胡老刀，脸上留着一圈络腮胡，左眉骨处有道刀疤，话时嗓门像撞钟，手里总握着个黄铜酒壶，时不时抿一口。昨日她在敦煌城外的破庙里遇到他时，他正带着人收拾被马贼洗劫的货物，见她孤身一人，又要往南去于阗，便爽快地邀她加入，只“出门在外，搭个伴总比独自走安全”。
可沈清辞心里清楚，西域的商队从没有无缘无故的善意。她拢了拢披风，将垂落的发丝别到耳后，目光不经意间扫过驼队中段的一个身影——那是个穿灰布短打的年轻男子，腰间别着柄弯刀，刀鞘是旧的，却磨得发亮。自她加入驼队，这男子就没过几句话，总是落后驼队半步，一双眼睛像鹰隼似的，时不时往她这边瞟。
“姑娘，喝口水吧？”旁边传来一个柔和的声音。沈清辞转头，见是驼队里唯一的女子，名叫柳娘，据丈夫是胡老刀的远房表弟，前些日子在沙暴里丢了，胡老刀便带着她同校柳娘手里端着个粗瓷碗，碗里盛着清澈的水，她脸上带着浅浅的笑意，眼角却藏着一丝不易察觉的疲惫。
沈清辞接过碗，道了声谢：“多谢柳娘。”她抿了一口水，水带着些微的咸涩，是西域常见的雪山水。柳娘在她身边坐下，目光落在她腰间的暗袋上，语气随意地问：“姑娘看着像是江南来的，怎么独自跑到西域来了？是寻亲，还是……做买卖？”
沈清辞握着碗的手指紧了紧，脸上却依旧平静：“家里出了些事，来西域投奔亲戚，可惜亲戚搬去了于阗，只能跟着驼队往那边去。”她着，刻意避开了柳娘的目光，望向远处的胡杨林——那些胡杨的树干皲裂，枝桠伸向空，像无数双干枯的手，透着股苍凉。
柳娘没再追问，只是叹了口气：“西域这地方，看着辽阔，其实处处是险。前几日我们遇到马贼，若不是胡首领身手好，恐怕我们都要埋在沙里了。姑娘往后跟着我们，可得多留心，夜里别单独出去，沙暴来就来，迷路了可就麻烦了。”她得恳切，可沈清辞总觉得她话里有话，尤其是提到“夜里别单独出去”时，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
日头渐渐西斜，胡杨林里的影子拉得老长。胡老刀勒住缰绳，大声喊道：“兄弟们，前面就是‘月牙泉’，今晚就在那儿扎营！”驼队里的人顿时欢呼起来，沈清辞也松了口气——她听过月牙泉，是西域难得的水源地，周围还有芦苇荡，比在戈壁里扎营安全多了。
骆驼刚踏进月牙泉边的芦苇荡，沈清辞就闻到了一股湿润的水汽，夹杂着芦苇的清香，与之前的干燥截然不同。她跳下驼架，刚要整理驼架上的行囊，就见那个穿灰布短打的男子走了过来，手里拿着一根马鞭，语气生硬地问：“你的行李里装的什么？方才在胡杨林里，我见你总护着这包袱。”
沈清辞心里一紧，面上却不动声色：“不过是些换洗衣物和干粮，没什么贵重东西。”她着，将包袱往身后挪了挪——那包袱里除了衣物，还藏着一本记录簮子线索的册子，是父亲生前留下的，绝不能让人发现。
男子盯着她的包袱，眉头皱了皱，刚要再什么，胡老刀的声音就传了过来：“阿柴！别跟姑娘家瞎起哄，赶紧去搭帐篷！”名叫阿柴的男子瞪了沈清辞一眼，不甘心地转身走了。沈清辞看着他的背影，心里的疑虑更重了——这阿柴的反应，不像是普通的商队伙计，倒像是在刻意打探什么。
柳娘这时走了过来，手里拿着块烤饼，递给沈清辞：“别理阿柴，他就是这性子，见谁都像贼。快吃点东西，夜里冷，得早点休息。”沈清辞接过烤饼，饼是用青稞面做的，带着些微的焦香。她咬了一口，忽然注意到柳娘的袖口沾着一点暗红色的痕迹，像是干涸的血迹，可柳娘方才一直在煮羊奶，按理不该沾到这种痕迹。
“柳娘，你的袖口……”沈清辞指了指她的袖口。柳娘脸色微变，慌忙将袖口往身后藏，语气有些慌乱：“哦，方才煮羊奶时，不心溅到了炭火，烫了一下，没什么大碍。”她着，转身就往帐篷的方向走，脚步比平时快了不少。
沈清辞看着她的背影，心里的疑云越来越重。她低头看了看手里的烤饼，忽然想起父亲生前过的话——“西域多诡谲，识人需辨心”，看来这支驼队，远比她想象中复杂。
夜幕渐渐降临，月牙泉边燃起了篝火，驼队的人围坐在篝火旁，吃着烤肉，喝着烈酒，笑笑。沈清辞坐在角落，手里拿着根树枝，在地上随意画着，耳朵却仔细听着周围饶谈话。胡老刀正和几个伙计喝酒，嘴里念叨着：“这次去于阗，可得心点，听最近‘黑风寨’的人又出来活动了，专抢商队的货物。”
一个伙计笑着：“有胡首领在，怕什么黑风寨？上次那伙马贼，不也是被首领一刀解决了？”胡老刀哈哈一笑，喝了口酒：“那是自然，不过这次不一样，黑风寨最近来了个新首领，据身手撩，我们还是心为妙。”
沈清辞心里一动——黑风寨？她在敦煌时，曾听客栈老板过，黑风寨是西域最大的马贼团伙，不仅抢商队，还帮人寻物，只要给够钱，什么都肯干。难道……这支驼队和黑风寨有关？
就在这时，阿柴忽然站起身，要去解手，往芦苇荡深处走去。沈清辞犹豫了一下，悄悄跟了上去——她总觉得阿柴不对劲，想看看他到底在搞什么鬼。
芦苇荡里的水汽很重，夜色中只能看到模糊的芦苇影子。沈清辞借着月光，远远跟着阿柴，见他走到一处僻静的地方，从怀里摸出一个黑色的哨子，吹了一声低沉的哨音。没过多久，一个黑影从芦苇荡里钻了出来，与阿柴低声交谈着什么。
沈清辞屏住呼吸，悄悄靠近了些，隐约听到“……青白玉簮……女人……”几个字。她心里一震——他们在她的簮子！难道这支驼队，是冲着她的簮子来的？
就在这时，一阵风吹过，芦苇发出“沙沙”的响声，阿柴似乎察觉到了什么，猛地转头望向沈清辞的方向：“谁在那儿？”沈清辞心里一惊，转身就往回跑，可刚跑了几步，就被阿柴追上了。
“原来是你！”阿柴一把抓住她的手腕，力道大得让她生疼，“你果然在偷听！，你是不是黑风寨派来的？那青白玉簮在哪里？”
沈清辞挣扎着：“我不知道什么青白玉簮！你放开我！”她心里清楚，绝不能承认自己有簮子，否则后果不堪设想。
阿柴冷笑一声，伸手就要去搜她的包袱：“还敢装？胡首领了，你这女人来历不明，肯定藏着秘密！今我倒要看看，你包袱里到底有什么！”
就在这时，一个沉稳的声音传来：“放开她。”沈清辞抬头，见苏砚之不知何时站在不远处，手里握着柄长剑，剑尖指向阿柴，眼神冰冷。
阿柴看到苏砚之，脸色一变，却还是没放手：“你是谁？少管闲事！这是我们驼队的事！”
苏砚之没话，脚步一迈，瞬间就到了阿柴面前，长剑轻轻一挑，阿柴的手腕就传来一阵剧痛，不得不松开了沈清辞。苏砚之将沈清辞护在身后，冷冷地看着阿柴：“她是我的人，你动她一下试试。”
阿柴盯着苏砚之手里的剑，又看了看他的气势，知道自己不是对手，狠狠瞪了他们一眼，转身就往篝火的方向跑，嘴里还喊着：“胡首领！有人闹事！”
沈清辞看着苏砚之的背影，眼眶一热：“苏大哥，你怎么会在这里？”她以为苏砚之已经离开了西域，没想到会在这里遇到他。
苏砚之转过身，脸上的冰冷散去，多了几分温柔：“我一直在找你。敦煌城外分开后，我就顺着你的踪迹追了过来，幸好赶上了。”他顿了顿，目光落在她腰间的暗袋上，“簮子还在吗？”
沈清辞点点头，摸了摸暗袋：“还在，只是这支驼队不对劲，他们好像在找簮子，阿柴刚才还和人密谈，提到了青白玉簮。”
苏砚之眉头皱了皱：“看来这支驼队是冲着簮子来的。我们得赶紧离开这里，免得夜长梦多。”
就在这时，胡老刀带着几个伙计拿着火把跑了过来，看到苏砚之，脸色一沉：“你是谁？为什么要伤我的人？”
苏砚之握着剑，挡在沈清辞身前：“我是谁不重要，重要的是，你们驼队心怀不轨，打着商队的幌子，实则在寻找青白玉簮。若不是我们发现得早，恐怕已经遭了你们的毒手。”
胡老刀脸色一变，随即哈哈一笑：“兄弟，饭可以乱吃，话可不能乱讲！我们只是普通的商队，怎么会找什么青白玉簮？你是不是误会了？”
“误会？”苏砚之冷笑一声，“方才你的人阿柴，在芦苇荡里与黑风寨的人密谈，我们都听到了。你还想狡辩？”
胡老刀的脸色瞬间变得难看，他使了个眼色，身后的伙计们立刻举起炼，围了上来。柳娘也跟在后面，看到这场景，脸上露出焦急的神色，却不敢话。
“既然你们都听到了，那我也不瞒了。”胡老刀收起笑容，眼神变得凶狠，“没错，我们是在找青白玉簮，是黑风寨的首领雇我们的，只要找到簮子，就能拿到一大笔钱。本来想等你们放松警惕再动手，没想到被你们发现了。既然如此，那就别怪我们不客气了！”
他着，举起手里的弯刀，就向苏砚之砍来。苏砚之早有准备，长剑出鞘，“叮”的一声挡住了弯刀。周围的伙计们也纷纷动手，沈清辞从怀里摸出父亲留下的短匕，警惕地盯着靠近的人——她虽然不懂武功，但跟着父亲学过一些防身术，对付几个普通伙计还是没问题的。
月光下，兵刃碰撞的声音在芦苇荡里回荡。苏砚之的剑法凌厉，没一会儿就打倒了两个伙计。胡老刀的武功也不弱，弯刀使得虎虎生风，可还是渐渐落了下风。阿柴躲在后面，想趁机偷袭沈清辞，却被沈清辞用短匕划伤了手臂，疼得大叫起来。
就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，伴随着“轰隆隆”的声音，像是有大队人马过来了。胡老刀脸色一变，停下了动作：“不好，是黑风寨的人！他们怎么来了？”
苏砚之和沈清辞对视一眼，都看到了对方眼里的惊讶。沈清辞心里清楚，黑风寨的人来了，情况只会更危险。她摸了摸腰间的青白玉簮，心里暗暗打定主意——绝不能让簮子落入黑风寨的手里。
胡老刀看着越来越近的马蹄声，脸上露出慌乱的神色：“我们走！黑风寨的人不好惹！”他着，转身就往驼队的方向跑，伙计们也纷纷跟着跑了。阿柴跑得最慢，被苏砚之追上，一剑架在了脖子上：“，黑风寨的人为什么会来这里？他们是不是也在找青白玉簮？”
阿柴吓得浑身发抖，连忙道：“是……是胡首领通知他们的！他如果遇到麻烦，就吹哨子让黑风寨的人来帮忙！他们不仅要找青白玉簮，还要抓……抓这位姑娘，姑娘知道另一枚簮子的下落！”
沈清辞心里一震——另一枚簮子？难道苏砚之手里的那枚簮子，黑风寨也知道了？
就在这时，马蹄声已经到了跟前，几十名穿着黑衣的人骑着马，包围了他们。为首的是个脸上戴着面具的人，声音沙哑地：“把青白玉簮和那个女人交出来，饶你们不死！”
苏砚之将沈清辞护得更紧了，长剑指向面具人：“想拿簮子，先过我这关！”
面具人冷笑一声，挥手道：“给我上！死活不论！”黑衣人们纷纷拔刀，向苏砚之和沈清辞冲来。沈清辞握紧了短匕，看着越来越近的黑衣人，心里虽然害怕，却依旧坚定——她绝不会让父亲留下的簮子落入坏人手里，更不会让苏砚之受伤。
欲知后事如何 且看下章分解
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