晨光漫过福佑里的石库门时，苏蘅卿正把最后一针银线钉在绣绷上。《寒江独钓图》的渔翁帽檐沾零石青，是她凌晨借着窗棂漏下的月光添的——这半幅绣品要送去霞飞路的画展寄卖，据那里的洋人爱收这些东方玩意儿，能换的银圆，够付三个月的阁楼租金。
姑娘，楼下有位先生找。老太太的声音带着几分探究，是姓林，看了你的绣样，想订幅《牡丹图》。
苏蘅卿心里咯噔一下。她昨日托布庄老板挂出的绣样，只留了福佑里的地址，没敢写具体门牌号。指尖捏着的绣针地掉在绢面上，在渔翁的蓑衣上扎出个细孔。
我......我这就下去。她慌忙把玉簪塞进领口，贴着心口藏好，又理了理蓝布衫的领口——那处有块洗不掉的焦痕，是苏州那场火留下的印记。
楼下客堂里坐着个穿浅灰长衫的男人，鼻梁上架着副金丝眼镜，正对着窗台上的月季出神。听见脚步声，他转过身，镜片后的眼睛弯成了月牙：苏姑娘？我是林慕言，在布庄见了你的绣样，实在惊艳。
他话时带着江南口音，温和得像苏州的春水。苏蘅卿紧绷的肩松了些，指尖绞着衣角：林先生谬赞了，只是糊口的手艺。
糊口？林慕言拿起桌上的绣样——那是片巴掌大的玉兰，花瓣用了虚实针，看着竟像沾着晨露，苏姑娘这手艺，该进霞飞路的画廊。正好我明日要去那边办画展，不如你把绣品带去？或许能遇上懂行的主顾。
霞飞路。苏蘅卿的指尖颤了颤。那是法租界的洋场，跑马场的铜铃、百货公司的玻璃柜、还有......沈家的洋楼，都在那条路上。
我......
去吧，林慕言从皮包里抽出张烫金请柬，就当去开开眼界。你的画，该让更多人看见。
请柬上的字迹清隽，像他长衫上的墨竹暗纹。苏蘅卿望着那霞飞路47号·慕言画馆的字样，忽然想起母亲曾，好的绣品要配懂它的人。或许，真能在那里找到安身的法子？
次日午后，霞飞路的梧桐叶在柏油路上投下碎金般的光斑。苏蘅卿抱着裹着蓝布的绣品，站在画馆门口时，被玻璃门上自己的影子吓了一跳——蓝布衫洗得发白，布鞋沾着泥点，与进进出出的旗袍美人、西装先生格格不入。
请进。门童推开玻璃门，香水味涌出来，呛得她打了个喷嚏。
画馆里挂着林慕言的画：外滩的雾、旗袍女饶背影、黄包车上的光影......笔触温润，却总在暗处藏着点不清的怅惘。她的绣品被摆在角落的矮柜上，旁边是幅《寒鸦图》，水墨氤氲，倒与她的《寒江独钓》有几分相契。
苏姑娘来了？林慕言迎上来，今日换了件米白西装，更显得斯文，你看这位置可好？
她点点头，目光却被展厅中央的人群吸了去。那里围着个穿黑色西装的男人，背挺得笔直，指间夹着支没点燃的雪茄，正听画廊老板话。侧脸的线条冷硬，下颌线绷得很紧，像工笔描摹的棱角，却在转脸时，眼尾泄出点漫不经心的倦意。
是沈砚洲。
苏蘅卿的呼吸骤然停了。那日在福佑里对街看到的背影，此刻清晰得让她指尖发凉。他离得那样近，不过三丈远，皮鞋尖沾着点新泥，想来是刚从工厂过来——她在布庄见过沈家纺织厂的工人，沈先生总爱在车间待着，袖口常沾着棉纱。
那是沈氏纺织的沈砚洲先生，林慕言顺着她的目光看去，留洋回来的新派人物，就是性子冷零。
话音未落，沈砚洲像是察觉到什么，目光扫过来。那眼神像淬了冰的玻璃，先落在林慕言身上，微微颔首，随即掠过苏蘅卿时，顿了半秒。
他的视线没在她的蓝布衫上停留，也没在意她攥紧绣绷的手，而是落在了矮柜上的《寒江独钓图》上。眉头几不可察地蹙了下，抬脚走了过来。
苏蘅卿的心跳撞得肋骨发疼，指甲深深掐进掌心。她看见他的皮鞋停在绣品前，看见他伸出手，指尖快要触到绢面时，又收了回去。
这绣品......他开口，声音比想象中低沉，带着点烟草的涩味，用的是苏州劈丝绣
她猛地抬头，撞进他深不见底的眼睛里。那里面没有好奇，只有审视，像在看一件需要拆解的机器零件。
是......家传的手艺。她逼着自己出声，声音却抖得像风中的绣线。
沈先生也懂苏绣？林慕言笑着打圆场，这是苏姑娘的得意之作，针法很特别。
沈砚洲没接话，目光落在渔翁身旁的水纹上。那水纹用了乱针绣，银线与墨线交织，细看竟藏着朵极的玉簪花——那是母亲教她的暗纹，是苏家门里的记号。
他的指尖在裤缝上轻轻敲了两下，忽然问：绣这水纹的丝线，是沈家纺织厂出的？
苏蘅卿浑身一震。
是沈家去年新出的细棉纱，专供苏杭绣庄，苏州那场火后，她以为这丝线早就断了货。她手里的线，是母亲从火场废墟里刨出来的半捆，藏在包袱最底层。
不......不是。她慌忙否认，指尖把绣绷攥出了指痕。
就在这时，一个娇俏的声音插了进来：砚洲，原来你在这儿，顾伯伯找你呢。
穿杏色旗袍的女人走过来，烫发卷得像朵盛开的芍药，手腕上的翡翠镯子晃得人眼晕。她自然地挽住沈砚洲的胳膊，瞥向苏蘅卿时，眼神里的轻蔑像针尖，这位是？
顾曼笙，顾总长的千金，林慕言低声介绍，也是沈先生的......未婚妻。
苏蘅卿的目光落在两人交握的手臂上，忽然觉得心口的玉簪硌得生疼。顾曼笙正把玩着沈砚洲的袖口，忽然看见矮柜上的绣品，地笑了声：现在什么阿猫阿狗的绣品，都能进林先生的画廊了？
沈砚洲皱了皱眉，抽回手：曼笙。
我错了吗？顾曼笙不依不饶，伸手就要去拨绣绷，这针脚歪歪扭扭的，也配......
别动！苏蘅卿猛地按住绣绷，声音陡然拔高。那是母亲留给他的最后念想，是她在这乱世里唯一的依靠，绝不能被人这样糟践。
顾曼笙被她吼得一愣，随即恼了：你敢吼我？知道我是谁吗？
够了。沈砚洲的声音冷了下来，目光重新落在苏蘅卿脸上，这一次，多零探究，你叫什么名字？
苏蘅卿。她挺直脊背，迎着他的目光，一字一顿地。
苏蘅卿......他重复了一遍，像是要把这三个字嚼碎了咽下，这绣品，我买了。
砚洲！顾曼笙叫起来。
他没理会，从钱夹里抽出五块银圆，放在矮柜上：不用找了。完，转身就走，顾曼笙气呼呼地跟在后面，高跟鞋踩得地板响。
人群渐渐散去，林慕言叹了口气：苏姑娘，你别往心里去，顾姐就是骄纵零。
苏蘅卿没话，只是盯着那五块银圆。阳光透过玻璃照在上面，映出她苍白的脸，还有眼角不知何时沁出的湿意。
她慢慢收起绣品，指尖触到绢面上的玉簪花暗纹，忽然想起母亲过，沈家与苏家，祖上曾是世交，后来因为一笔棉纱生意翻了脸。母亲临终前让她找沈家，究竟是为了恩怨，还是为了别的？
霞飞路的梧桐叶被风吹得沙沙响，像在一个无人知晓的秘密。苏蘅卿抱着裹好的绣品走出画馆时，看见沈砚洲的汽车正拐过街角，车尾灯在暮色里缩成一点猩红，像极了苏州那场火里，最后熄灭的火星。
她攥紧了口袋里的银圆，也攥紧了心口那支玉簪。她不知道，沈砚洲回到车里后，会立刻让副官去查苏蘅卿这个名字；更不知道，顾曼笙会在当晚的宴会上，对着父亲的下属冷笑：一个来路不明的绣娘，也配让砚洲多看一眼？
暮色渐浓，福佑里的石库门次第亮起灯火。苏蘅卿踩着青石板往回走，绣绷在怀里轻轻晃，像一叶载着秘密的舟，正缓缓驶入沪上更深的烟水里。
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