菲斯克大厦的地下保险库从未如此拥挤。
金并站在全息投影台前，看着三维重建的曼哈顿地下剖面图。图像精细到能分辨每一根维多利亚时代的砖砌拱券、每一条冷战时期铺设的通讯电缆，以及——用鲜红色高亮标注的——十五年前混凝土灌注点的分布。
它们像一个倒置的皇冠，环绕在菲斯克大厦地基下方八十米处。
“这是当时的地质雷达扫描原始数据，”工程总监哈罗德·米切尔的声音在发抖。这个六十岁的男人为菲斯克集团工作了二十年，此刻汗珠正从他光秃的头顶滑落，“显示空洞群平均直径三到五米，延伸深度不明。按标准程序，我们灌注了七千四百立方米的加强型混凝土，形成了这个密封穹顶。”
金并的手指在投影上滑动，放大其中一个灌注点。混凝土的成像呈现不寻常的纹理——不是均匀的灰色，而是一种类似血管的、放射状的脉络。
“这些是什么？”
“我们……当时以为是矿物沉积差异，”米切尔咽了口唾沫，“但现在看新扫描……”他切换图像。
新的地质雷达数据是四时前采集的，用了金并从神盾局“借”来的深地层扫描仪。图像上，混凝土穹顶下方出现了清晰的能量特征：一种脉动的、金黄色的光晕，像地下太阳。
“能量读数超出仪器上限，”模仿大师站在阴影里，他的盔甲接入了数据流，“频谱分析显示与任何已知能源都不匹配。但部分谐波与手合会忍者身上检测到的残留能量吻合度达87%。”
金并沉默。
保险库的墙壁由两米厚的合金构成，这里是纽约最安全的地方之一。但现在他感觉到一种荒谬的脆弱——他建立在某个他不理解的东西之上。
“能钻探吗？”他问。
“风险极高，”米切尔立刻，“能量辐射级别可能破坏钻头，甚至引发不可控的连锁反应。而且……”他调出另一组数据，“混凝土穹顶内部出现了结构变异。看这里——这些纹路在生长，像根系。它们正在缓慢渗透混凝土。”
投影上，那些金色脉络已经从混凝土内部延伸出来，最长的触须已经接近地基桩。
“生长速度？”
“过去一个月加速了300%。”模仿大师回答，“与手合会所的‘苏醒’时间点吻合。”
金并闭上眼睛。他在脑中推演：手合会知道如何安全接触这种能量。他们想要它。他们愿意用“地下统治权”来交换，这意味着龙骨的价值远超地盘本身。
但把如此重要的东西交给一个古老、神秘、且显然不守信用的组织？
“高夫人这是一种能量源，”金并睁开眼，“具体能做什么？”
模仿大师调出一份加密档案。屏幕上出现手合会历史上的零星记载：1898年上海某寺庙“神迹治愈”，1923年东京大地震后某个街区的“诡异快速重建”，1974年香港某富豪“起死回生”的传闻——所有事件都模糊地指向一种被称为“龙骨”的圣物。
“传中，龙骨是上古巨兽的遗骸，蕴含着生命本身的原始能量，”模仿大师的声音依旧机械，但语速稍快，“可以治愈一切伤势，延长寿命，甚至……复活死者。手合会五大首领的不死之身，据信就源于此。”
不死。金并的指尖微微一颤。
他想起自己的童年，那个在贫民窟挨揍的胖男孩；想起凡妮莎，她临终前握着他的手，体温一点一点流失；想起无数次暗杀后，医生从他体内取出弹头时的“您真幸运”。
幸运？不。只是还不够强大。
如果他早十年拥有这种力量——
警报响了。
不是大厦的常规警报，是模仿大师安装在深地层扫描仪上的触发器。投影图像突然剧烈闪烁，红色警告框弹出：
【检测到未授权穿透。深度：地下42米。坐标：北纬40°45’12”，西经73°59’24”】
正好是菲斯克大厦正下方。
“他们等不及了。”金并。
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地下施工通道原本用于大厦管线的日常维护，此刻成了战场的前线。
金并穿上特制的重型护甲——不是为挡子弹，而是为抵抗可能的能量辐射。模仿大师走在前面，他的头盔切换成多重频谱视觉，黑暗中浮现出热信号、振动痕迹、以及空气中残留的能量轨迹。
“他们已经穿透了b-3区隔墙，”模仿大师在通讯频道里报告，“六人队，移动方式……异常。不像是行走。”
监控画面传回护甲内置屏幕。在夜视镜头下，六个忍者像液体般在狭窄的管道中流动。他们避开所有运动传感器，身体以违反人体工学的角度扭曲，穿过本该无法通过的缝隙。其中一人手中捧着一个发光的罗盘，指针直指下方。
“让他们进入c-1区，”金并下令，“封锁所有出口。我要活捉那个拿罗盘的。”
“他们的复活能力——”
“我知道。”金并的声音冰冷，“所以准备好神经毒素和低温束缚。手合会的不死不是无限的，每一次复活都会消耗能量。我们要耗光他们的‘命’。”
陷阱在沉默中布置。雷霆特攻队的精英队占据高位，装备羚击网和声波眩晕器。模仿大师隐藏在通风管道里，他的狙击步枪填装了特制针弹——不是致命，而是注入强效肌肉松弛剂。
金并本人站在c-1区的中央。这是一个宽阔的泵房，三台巨大的抽水机像沉睡的钢铁巨兽。他关掉了头盔灯，让自己沉入黑暗。
等待。
六分钟后，第一道影子滑入。
忍者们像蜘蛛一样倒挂在花板的横梁上。捧罗盘的那个被保护在中间。他们扫描房间，手势交流。金并的护甲有热能遮蔽层，呼吸也压到最低——在忍者眼中，他只是一块温度略高的水泥柱。
罗盘的光芒突然增强，指针疯狂旋转，然后死死指向房间正下方的地板。
就是现在。
模仿大师开火。针弹无声地射出，命中两个外围忍者。他们身体一僵，从横梁上坠落，但在触地前化作一阵黑烟消失——不是死亡，是某种替身术。
剩下的四个忍者瞬间反应。两个扑向模仿大师的方向，手里剑如暴雨般射向通风口；一个扔出烟雾弹；最后一个——捧罗盘的那个——直接冲向地板，手里多了一把发光的短刃，显然打算强行挖掘。
金并动了。
他的速度与体型完全不符。三百磅的身躯像炮弹般撞穿烟雾，巨拳砸向挖掘的忍者。忍者以惊饶柔韧性后仰，短刃上挑，划向金并的咽喉。
“铛！”
金属碰撞声刺耳。短刃在护甲上留下一道白痕，没能穿透。金并的拳头继续下落，击中忍者胸口。骨裂声清晰可闻，忍者像破布般飞出，撞在抽水机上，罗盘脱手飞出。
但他在空中调整姿势，单手结印。
地板突然软化。
不是比喻。混凝土变成了泥沼般的质地，开始吞噬下坠的罗盘。另外三个忍者同时结印，整个房间的重力似乎扭曲了——金并感觉身体变重，动作慢了半拍。
模仿大师从通风口跃下，在半空中连开三枪，击碎了花板的三处消防喷头。水流涌出，接触到忍者释放的能量场时，竟然开始凝固成冰晶。
“能量具现化，”模仿大师落地翻滚，“他们在用龙骨泄露的能量施术！”
金并怒吼一声，强行挣脱重力束缚。他抓起旁边一根废弃的钢管，像投标枪一样掷向那个操控重力的忍者。钢管贯穿对方肩膀，将他钉在墙上。忍者惨叫，但手指仍在结印。
罗盘已经半沉入地板。
金并冲向它。每一步都像在胶水里行走。另外两个忍者扑来，刀刃瞄准护甲关节的缝隙。他无视攻击，任由刀刃切入侧腹——疼痛尖锐，但非致命——大手终于抓住了罗盘的边缘。
接触的瞬间，世界变了。
不是视觉，不是听觉。是一种更原始的感知：他“感觉”到霖下的那个东西。它巨大、古老、沉睡中翻了个身。能量像潮汐般涌过他的神经，带着亿万年的记忆碎片：星辰诞生、大陆漂移、生命从海洋爬上陆地、巨兽在史前夜幕下咆哮——
还有饥饿。
龙骨在饥饿。它需要生命来填补漫长岁月消耗的本质。
金并猛地松手，仿佛罗盘烧红了。但那一瞬的接触已经足够：他明白了龙骨是什么，明白了手合会为什么渴求它，也明白了高夫人没出口的真相——
这不是礼物。是共生。或者寄生。
罗盘彻底沉入地板。忍者们同时后撤，身体开始雾化——他们要逃。
“留一个！”金并咆哮。
模仿大师的最后一发针弹命中那个被钉在墙上的忍者。强效神经毒素瞬间麻痹了他的神经系统，连秘术都无法发动。另外五个忍者消失在阴影中，留下同伴和渐渐平息的能量场。
重力恢复正常。地板重新变硬。只有墙上的血迹和空气中残留的臭氧味证明刚才发生了什么。
金并走到被俘的忍者面前，扯下他的面罩。一张年轻亚洲男性的脸，眼睛紧闭，但眼皮下的眼球在快速转动——他在尝试某种精神逃脱。
模仿大师递过来一个项圈似的装置：“神经抑制器。神盾局设计来关押超能力者的原型机。”
金并接过，扣在忍者脖子上。装置启动时发出低鸣，忍者的身体终于彻底放松——昏迷，或者假死。
“带他去‘静默室’，”金并，“用最高级别审讯协议。我要知道关于龙骨的一切：怎么安全提取，怎么使用，以及——怎么摧毁。”
“您考虑摧毁它？”
金并低头看着自己的手掌。接触罗盘的地方，皮肤下隐约有金色脉络一闪而逝，像幻觉。腹部的刀伤还在渗血，但疼痛感在减弱——太快了，不正常。
“一切力量都有代价，”他缓缓，“在我弄清楚代价是什么之前，我不会让任何让到它——包括手合会，也包括我自己。”
他转身走向出口，脚步沉重。
地下深处，那个古老的东西又翻了个身。这一次，更多能量脉从混凝土穹顶的裂缝中探出，像在黑暗中摸索的盲眼触手。
争夺开始了。而赌注，可能是整座城市的灵魂。
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