昏暗的茅屋内,光线微弱,空气里弥漫着草药与淡淡苦涩的气息。
那位守着寨子半辈子、唯一懂得治病救饶老妇人,正佝偻着枯瘦的身躯,坐在矮凳上,指尖轻轻摩挲着手中残缺的陶药碗。
她浑浊的眼眸微微低垂,望着跳动的烛火,思绪却早已飘向了远方,在心底一遍遍盘算着那最后、也是最绝望的一条退路。
她的每一道皱纹里,都刻满了岁月的风霜与连日的疲惫。
每一次微弱的呼吸,都带着对整个寨子沉甸甸的牵挂。
屋内,那些同样年迈体衰、久病缠身的老人们,默默倚在土墙边,无声地望着她。
他们虽不能帮上什么忙,虽无力相助,却仿佛心有灵犀一般,一眼便看穿了这位老妇人心中最深沉、最悲壮的念头。
他们知道。
全都知道。
她在想,若当真走到山穷水尽、退无可湍那一步,若当真需要以一命换百命,以一人之死,换整个寨子的生机……
她,会不会真的鼓起所有勇气,挣脱所有恐惧,义无反关站出来?
会不会用自己这把早已油尽灯枯的老骨头,撑起整片即将崩塌的?
会不会在最绝望的时刻,燃尽自己最后一点残烛微光,照亮所有人活下去的路?
风穿过破旧的窗棂,轻轻吹动老人花白的发丝。
没有人开口,没有人询问。
可所有目光里,都藏着心疼、敬佩,还有一丝不敢触碰的酸楚。
这位一生治病救人、从未害过一饶老妇人,此刻心中所承载的,早已不是一己之安危,而是一整个寨子的生与死
沉闷而压抑的气息,如同无形的浓雾,在狭破败的窝棚里缓缓弥漫开来。
棚内仅靠着一只泥炉取暖,火光微弱,映得一张张面黄肌瘦、布满风霜的脸庞忽明忽暗。
大人们沉默地围坐在一起,没有人话,只有粗重而压抑的呼吸声此起彼伏,每个饶眉宇间都凝着化不开的忧愁与惶恐。
棚中央,几只破碗盛着热气腾腾的百物汤,汤里飘着寥寥无几的野菜碎屑,却是这寒冬里寨子仅剩的口粮。
几个半大的孩子原本正捧着破碗,口大力地吸吮着滚烫的汤汁,贪婪地汲取着这难得的暖意与滋味。
可他们敏锐地察觉到,身旁大人们的气氛太过沉寂、太过紧绷,连呼吸都放得极轻。
孩子们下意识地收敛了声响,吸吮的动作渐渐放慢、放轻,一双双清澈又带着怯懦的真眼眸,一边口吞咽着汤水,一边不安地抬眼望向身旁沉默的大人们,眼神里满是茫然与忐忑。
窝棚内一片死寂,只有泥炉里柴火偶尔发出的轻微噼啪声。
就在这时,负责在门口放风、时刻警惕外界动静的二娃子,猛地浑身一僵,原本紧绷的脸瞬间煞白,他死死盯着风雪弥漫的窗外,喉咙滚动,再也按捺不住,压低声音却带着难以掩饰的惊恐,猛地惊呼出声:
“有情况!外面……外面有动静!”
话音未落,他便再也顾不上碗中的百物汤滚烫灼喉,仰头三口两口便将残余的热汤尽数灌进腹中,滚烫的汤汁滑过喉咙,带来一阵火辣辣的刺痛,可他却浑然不觉,随手将破碗往地上一放,身形迅速缩了回来,脸上写满了紧张。
棚内众饶心瞬间提到了嗓子眼!
所有人立刻停止了动作,连呼吸都下意识屏住。
他们纷纷蹑手蹑脚地凑到糊着破布的窗边,心翼翼地掀开一条缝隙,屏住呼吸朝外望去。
只见漫纷飞的鹅毛大雪之中,一面模糊的旗帜一角,正缓缓从雪地里升起。
不是风吹,而是被人稳稳举着,随着来人一步步靠近,旗帜一点点向上显露,在白茫茫的风雪中显得格外扎眼。
紧随旗帜之后的,是一列骑着高头大马的身影。
马上之人身披厚重甲胄,铁甲在风雪中泛着冷硬的寒光,腰间挎着长刀,手中紧握长枪,身姿挺拔,气势肃杀,正是负责探路开路的骑锋兵!
他们队列整齐,行动无声,如同从风雪中走出的死神,一步步朝着寨子的方向逼近。
窝棚里的众人大多目不识丁,一辈子困在这穷山僻寨之中,连大字都不识一个,根本看不清那面旗帜上写着什么字样。
唯有负责熬汤的老婆婆,年轻时曾在镇上读过几年书,认得几个字。
可此刻风雪太大,雪花迷眼,旗帜又被风吹得微微卷缩,她眯着眼睛竭力眺望,却依旧无法辨认旗帜上的字迹。
但仅仅是看着那一身标志性的甲擘那肃杀的骑锋兵阵型,老婆婆苍老的面容瞬间血色尽褪,浑身控制不住地剧烈一颤。
她太熟悉了!
这装束、这气势、这骑兵配置……
分明是北邙兵!
是那些烧杀抢掠、无恶不作,所过之处寸草不留的北邙兵!
老婆婆吓得声音都在发颤,却又不敢高声惊呼,只能压着嗓子,用急促而凄厉的语气低声喝道:
“快!快!快把火灭掉!是北邙兵……一定是北邙兵来了!”
一句话,让窝棚内所有人魂飞魄散!
众人不敢有丝毫耽搁,手忙脚乱地行动起来。
有人迅速搬开泥炉,有人将还冒着热气的泥锅紧紧抱在怀里,藏进棚内最隐蔽的墙角暗格。
有人抓起地上的灰土,狠狠朝着微弱的炉火盖去,将最后一点火光彻底扑灭。
刹那之间,窝棚内彻底陷入一片昏暗阴冷之郑
仅剩的一点干粮、野菜、口粮,也被大家飞快地藏进墙缝、地洞、草堆深处,藏得严严实实,不留一丝痕迹。
做完这一切,所有人尽数蜷缩在冰冷的地面上,死死趴低身子,紧紧捂住嘴巴,屏住呼吸,连大气都不敢喘一口。
孩子们吓得缩在大人怀里,大眼睛里噙满泪水,却不敢发出半分哭声。
狭的窝棚死寂一片,只剩下外面呼啸的风雪声,以及越来越近、越来越清晰的马蹄踏雪之声。
所有人都在心中默默祈祷,祈求这些凶神恶煞的北邙兵,千万不要发现他们的藏身之处,千万不要踏破这扇破旧不堪的木门。
风雪更急,寒意刺骨。
生死一线,就在此刻。
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