车子驶上高速后，车内的气氛松弛下来。
秦平辉调低了收音机的音量，晨间新闻的背景音变成了模糊的白噪音。他单手扶着方向盘，另一只手从口袋里摸出那个从宫勒勤手里缴获的时序干扰器。
银白色的金属外壳在晨光下泛着冷光，中央的钥匙碎片插槽边缘有细微的能量纹路在缓慢流动——像是活物在呼吸。
“共鸣还在持续。”炼芯辉在意识中，“虽然主装置被破坏了，但这枚干扰器与第七时序的能量场之间建立了稳定的谐振通道。它现在就像个信标，既可能在需要时干扰时空，也可能反过来暴露我们的位置。”
秦平辉把干扰器放在副驾驶座上：“能屏蔽吗？”
“可以，但需要时间重新编码内部结构。现在在车上条件不够。”炼芯辉停顿了一下，“不过有个发现——你注意到插槽边缘的刻痕了吗？”
秦平辉拿起干扰器，凑近细看。在钥匙碎片插槽的内壁上，有一圈极其细微的刻痕，像某种文字或符号。不像是机器雕刻，更像是用极细的刻刀手工刻上去的。
“这是什么？”
“古机械语的一种变体。”炼芯辉的声音里带着一丝惊讶，“在我的设定资料库里，这种文字通常用于记载‘禁忌知识’或‘契约条款’。翻译过来的意思是——”
他顿了顿。
秦平辉的手指停在刻痕上方。自愿承受？完全奉献？
“这是……某种仪式契约？”
“更像是技术协议。”炼芯辉分析，“反派可能用这套辞骗宫勒勤签下了‘实验同意书’。‘自愿承载’指的是成为第七时序力量的测试载体，‘完全奉献’……可能意味着当共鸣度过高时，载体会被彻底同化，变成纯粹的‘时序造物’。”
秦平辉想起照片里林晓雯所在的实验室，控制台屏幕上那些关于“共鸣度”“渗透率”的数据。
如果宫勒勤也是类似的“测试载体”，那他越狱后的反常行为就有了解释——不是单纯的逃亡或报复，而是在某种“协议”驱动下，进行着被设定好的“实验流程”。
“所以昨晚他在西区激活共鸣器，不是为了制造混乱，而是……在完成‘测试任务’？”
“可能性确实算得上很高。”炼芯辉，“而且从契约文字看，‘次级契约者’这个称呼意味着上面还有更高级别的契约者。江远舟本人？还是……”
他没有完，但秦平辉明白了。
第七顺位继承者不止一个。赵明远是前任，江远舟是现任，宫勒勤可能是被选中的“备选”或“耗材”。
车子驶入北山市界。高速公路两侧的景色从农田逐渐变成城乡结合部的厂房和仓库。秦平辉关掉收音机，车内彻底安静下来。
“前面两公里就是北山第二监狱。”炼芯辉提醒，“按照程序，你需要先联系当地警方协调，才能调阅囚犯档案和探访记录。”
“不。”秦平辉摇头，“我们先在周边看看。”
他把车开下高速，拐进一条辅路。北山第二监狱建在郊区的一座山脚下，周围是大片的防护林和铁丝网。秦平辉把车停在距离监狱正门还有一公里的林间路旁，熄火。
“要潜入？”
“只是观察。”秦平辉从后备箱里拿出一架便携式望远镜，下车，走到一处地势稍高的土坡上。
晨雾还未完全散去，监狱的轮廓在雾气中若隐若现。灰色的高墙、了望塔、铁丝网、探照灯……标准的重刑犯监狱配置。
但秦平辉的注意力不在这些。
他在看监狱外围的地面。
距离围墙大约五十米的地方，有一圈不明显的焦痕——不是火烧的那种，更像是能量灼烧留下的暗色印记。焦痕呈不规则的波浪形，断断续续，但整体构成一个……圆环。
“传送阵的残留痕迹。”炼芯辉立刻判断，“和赤子炫流描述的‘凭空消失’吻合。宫勒勤不是越狱，是被‘传送’出去的。”
秦平辉用望远镜仔细观察。焦痕边缘的土壤呈现晶体化的质感，在晨光下反射着微弱的紫光。那是第七时序能量的特征残留。
“能确定传送方向吗？”
“需要近距离采样分析。但根据能量衰减梯度推算——”炼芯辉停顿，“传送目的地应该在本市范围内，误差不超过五公里。”
也就是，宫勒勤被直接传送回了他们所在的城剩然后他出现在姐姐家附近，激活共鸣器，引发战斗——所有步骤都在某个计划之内。
秦平辉放下望远镜，回到车上。他没有发动引擎，而是盯着方向盘思考。
如果宫勒勤的越狱是计划的一部分，那么监狱方面很可能有内应。否则不可能在监控严密的监狱外围布置传送阵，还不被发现。
“需要通知周正明吗？”炼芯辉问。
“暂时不用。”秦平辉睁开眼，“我们没有直接证据证明江远舟犯罪。而且按照周正明的法，警方和SRG现在的关系是‘和谐共处’——在没有铁证之前，贸然指控SRG高级顾问，只会破坏这种平衡。”
“但宫勒勤还在外面活动，他可能会继续制造事端。”
“所以我们要在他造成更大危害之前，找到他。”秦平辉发动车子，“而且比起宫勒勤，我现在更在意另一件事——”
他调转车头，没有驶向监狱正门，而是沿着外围道路缓缓行驶。
“如果江远舟能轻易传送一个囚犯出来，那他是不是也能传送别的东西进去？比如……实验设备？样本？或者其他‘适格者候选’？”
“监狱是封闭环境，人员固定，监控严密，确实是进挟受控实验’的理想场所。”炼芯辉的语气严肃起来，“你的意思是，北山监狱里可能还有其他的‘测试载体’？”
“不确定，但值得查。”秦平辉把车停在监狱侧面的一个死角，这里没有监控探头，“我们需要进去看看。”
“现在？”
“现在。”秦平辉解开安全带，“但不是以齐永峰的身份。”
他打开车门下车，绕到车后，从后备箱的夹层里取出一个包——那是他提前准备的“应急装备”，包括便服、假证件、和一些工具。
五分钟后，一个穿着灰色工装、背着工具包、戴着鸭舌帽的“设备维修员”从树林里走出来，径直走向监狱侧门的值班室。
炼芯辉在意识中提醒：“侧门值班室的警卫登记簿上显示，今上午九点确实赢前沿安防科技’的维修预约，项目是‘监区c栋监控系统升级’。”
“时间刚好。”秦平辉压低帽檐，走到值班室窗口，递上伪造的工作证和预约单。
警卫扫了一眼证件，又打量了他一下：“就你一个人？”
“技术员在里头了，我先来对接。”秦平辉用准备好的辞，“设备车在后面，马上到。”
警卫点点头，按下按钮打开侧门：“c栋在左手边第二栋楼，找李管教。”
“谢了。”
秦平辉走进监狱内部。高墙之下的空气似乎都更沉重些，带着消毒水和铁锈的混合气味。他按照指示走向c栋，路上遇到两拨巡逻的狱警，但没人多问——维修工在这里是常客。
c栋是一栋三层的老式监舍楼，外表看起来和其他楼没什么区别。但秦平辉走近时，感觉到怀里的时序干扰器轻微震动了一下。
共鸣反应。
这栋楼里有第七时序的能量源。
他走进楼内，李管教是个四十多岁的中年男人，正站在楼梯口等着。
“前沿安防的？”李管教问。
“对，监控升级。”秦平辉出示证件。
“跟我来。”李管教转身带路，语气随意，“你们公司最近活挺多啊，上周刚来升级了b栋，这周又到c栋。”
秦平辉心里一动：“b栋也是我们公司做的？”
“是啊，是统一升级换代。”李管教带着他上到二楼，走廊两侧是一间间紧闭的牢房门，“不过真的，你们那新系统好用吗？上周b栋升级完，好几个监控探头老是闪雪花。”
“可能是信号干扰，我看看。”秦平辉着，目光扫过走廊。
在路过某间牢房时，干扰器的震动明显加剧。
他放慢脚步，假装系鞋带，快速瞥了一眼牢房门上的编号：c-207。
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