国家安全委员会会议的争论声持续到深夜，最终形成的共识清晰而坚定：美国必须介入半岛战争。1950年6月26日，也就是朝鲜战争爆发的第二；杜鲁门总统正式签署命令，指令驻日本的美国远东空军立刻起飞，协助韩国军队作战，遏制北部军队的南下攻势。
与此同时，美国驻联合国代表紧急推动安理会表决，凭借冷战初期的舆论优势与阵营影响力，顺利通过了组建“联合国军队”的决议。
这支以美军为主导的“联合国军”，集结了15个国家的少量参战部队——英国、土耳其、加拿大等国相继响应，泰国、新西兰、澳大利亚等远东及英联邦国家也派出兵力。最终，韩国国防军与这15国军队统一划归驻日美远东军指挥体系，五星上将麦克阿瑟被任命为美军远东军及“联合国军”总司令，全权负责半岛作战事宜。7月5日，美军地面部队在釜山附近与北部军队首次交火，正式踏上了半岛的战场。
战争初期的战局，并未如华盛顿预想的那般顺利。北部军队凭借高昂的士气与默契的协同作战，延续着开战以来的凌厉攻势：6月28日，在美军空军支援尚未完全到位时，北部军队便成功夺取南部首府汉城；7月20日攻克大田，俘虏美军第24师师长迪安少将；7月24日占领港口城市木浦，切断南部军队的海上补给线；7月31日拿下晋州，将战线一路向南压缩。
韩国国防军早已溃不成军，仓促参战的美军也难以抵挡潮水般的进攻，被一路逼退至朝鲜半岛最南赌釜山地区。此时，美军第25师接到了死命令——死守釜山周边的环形防线，哪怕战至一兵一卒，也绝不能再后退半步。至8月初，北部军队已占领朝鲜半岛90%的土地，控制了92%的人口，釜山防线成为南部势力最后的“生命线”，局势岌岌可危。
东京的美军远东军司令部内，麦克阿瑟却表现得异常镇定。这位向来擅长险中求胜的五星上将，早已在脑海中构思出一套扭转战局的方案。8月6日，他在东京召集远东军高级军官开会，当多数人仍在讨论如何加固釜山防线时；麦克阿瑟突然铺开地图，手指指向朝鲜半岛西海岸的仁川港：“这里，就是我们的突破口。”
他提出的仁川登陆计划，在当时被普遍认为“风险极大”——仁川港潮水涨落差达10米，航道狭窄且多暗礁，登陆时机稍有偏差便会导致军舰搁浅；同时，北部军队在仁川部署了防御工事，从后方突袭的难度可想而知。
但麦克阿瑟力排众议，反复强调仁川的战略价值：“拿下仁川，就能切断北部军队的后勤补给线和退路，将半岛拦腰斩断，釜山之围不攻自破。”最终，他成功服了在场的反对者。
9月15日清晨，仁川港外的海面上，美英两国三百多艘军舰组成的庞大舰队整装待发，五百多架舰载机与陆基飞机轮番升空，对仁川港的北部军队防御阵地展开狂轰滥炸。麦克阿瑟亲自登上旗舰“麦金利山号”督战，站在舰桥上手握望远镜，注视着登陆部队的行动。在密集的火力掩护下，美军第十军团的士兵乘坐登陆艇，迎着炮火冲向滩头，凭借精良的装备与高效的协同，迅速突破北部军队的防线，成功登陆仁川。
登陆部队并未停留，而是以迅雷不及掩耳之势向内陆推进，迅速夺回仁川港及周边岛屿，彻底切断了朝鲜半岛蜂腰部的交通线。北部军队的后勤补给瞬间中断，南下的部队陷入腹背受敌的困境。9月22日，被困在釜山环形防御圈的“联合国军”抓住时机发起反击，向北推进；9月27日，仁川登陆部队与釜山反击部队在水原附近胜利会合，形成了对汉城北部军队的合围之势。一之后，“联合国军”重新夺回汉城，北部军队被迫向北撤退，战局彻底逆转。
战场的胜利让华盛顿的信心空前膨胀。9月27日，美国参谋长联席会议与杜鲁门总统紧急磋商，最终同意了麦克阿瑟提出的“越过三八线，追击北部军队”的建议。不过，杜鲁门特意强调了一条限制条件：“只有在确认华夏和苏联不会参战的情况下，才可越过三八线攻击朝鲜本土。”他深知，一旦将战火引向半岛北部，极有可能触及华夏和苏联的战略底线，引发更大规模的冲突。
但前线的胜利早已冲昏了麦克阿瑟的头脑，他对杜鲁门的警告置若罔闻。9月28日，美军先头部队便已逼近三八线；10月1日，韩国军队率先越过三八线，向北发起进攻；随后，美军主力也相继跨过三八线，向朝鲜半岛北部纵深推进。
消息传到华盛顿，费尔多立刻意识到了巨大的风险。他第一时间求见杜鲁门，直言不讳地提出反对意见：“总统阁下，我们必须立刻下令停止北进，将战线稳定在三八线即可。华夏与半岛接壤，距离战场极近，而我们的补给线要从美国本土延伸至远东，后勤压力巨大。虽然我们在装备上占据优势，但华夏拥有庞大的人口基数；一旦他们参战，我们将陷入无休止的消耗战，这对美国没有任何好处。”
费尔多的分析有理有据，他清楚记得前世朝鲜战争的走向——正是美军越过三八线，才导致华夏志愿军入朝参战，使战争陷入僵持。他看着杜鲁门沉思的神情，继续补充道：“苏联虽然目前按兵不动，但他们绝不会坐视美国在远东扩大势力。如果我们逼得太紧，很可能促使苏、华联手；这会让冷战局势彻底失控。”
杜鲁门沉默良久，最终缓缓摇头：“费尔多，我理解你的担忧，但麦克阿瑟在前线掌握着战场指挥权，而且国会和民众都在为胜利欢呼；现在下令停止进攻，政治上根本行不通。”
费尔多心中一沉，他早就料到会是这样的结果。麦克阿瑟的刚愎自用与华盛顿的政治压力，注定了美国不会轻易止步。但他必须表明自己的态度，这既是作为空军总司令的职责，也是为日后可能出现的局势变化留存依据。走出白宫时，费尔多抬头望向空，心中满是忧虑——一场更大的风暴，正在远东的地平线上酝酿。
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