傅志明回到书房，没有坐下。他把那封密信攥在手里，纸角被捏得发皱。桌上的茶早就凉了，他看也没看一眼。
外面光渐亮，院中扫地声轻轻响起。他忽然抬手，将信拍在案上。
“来人。”
门外值守的管家立刻推门进来，低头候命。
“去查清楚，这些日子跟西跨院往来频繁的下人，一个都不要漏。名字、职位、进出记录，半个时辰内报上来。”
声音不高，却带着压不住的冷意。
管家应了一声，转身要走。
“等等。”傅志明又开口，“先把守门的两个厮叫来问话，三日前炭车入府，是谁准的？”
管家点头退下，傅志明站在原地，手指在案边敲了一下。不多时，两名厮被带到书房外跪着。一问才知道，那日签单的是老管事，可老管事当根本不在府里。有人冒名顶替。
他眼里已没有半分犹豫。
“去西跨院。”
他抓起外袍披上，大步走了出去。
一行人穿过回廊，脚步声惊起了檐下歇脚的麻雀。西跨院门口站着两名守卫，见老爷亲自过来，连忙行礼。
院门打开。
傅明珠正坐在屋里，脸色发白。她听见动静抬头，看见父亲站在院中，身后跟着执事和管家，心里猛地一紧。
傅志明没进屋，就站在院子里，声音传遍整个跨院：“从今日起，傅明珠禁足期由三月延至一年。非我亲笔手令，不得出门一步，不得见任何外人。”
人群一片寂静。
傅志明继续：“她身边贴身嬷嬷，杖责四十，即刻发卖至边庄劳作。王氏、李氏两名婆子，勾结外人传递物品，逐出府门，永不录用。其余与西跨院私相授受者，一律降等使用。”
话音落下，几名执事立刻上前，将嬷嬷和婆子拖了出去。
傅明珠猛地站起来，冲到门口，却被守卫拦住。
“爹！”她喊出声，“我没有！那些东西不是我放的！是傅玖瑶设局害我！你不能这样对我！”
傅志明转过头，看着她。
“你不是你？”他声音低了些，“那密信上的字迹呢？红外图里的身形呢？还有那药粉的配方，只有你之前问过江湖郎中才能拿到，你怎么解释？”
傅明珠嘴唇发抖：“我只是……只是想让大家注意我……我没想害人！我真的没想让谁生病！”
“注意你？”傅志明冷笑一声，“你要注意，可以好好话。你可以来找我。可你做了什么？用假疫病吓唬下人，煽动他们闹事，逼我收回成命。你还敢你没想害人？”
他往前走了一步：“你知道外面一旦传开宰相府出了瘟疫，会是什么后果？朝廷问责，御史弹劾，阖府上下都要受审。你知不知道你在拿全家的前程赌？”
傅明珠跪了下来，眼泪往下掉：“我知道错了……我真的知道错了……爹，我是你女儿啊，你就不能原谅我一次吗？”
她伸手想去拉父亲的衣角，却被旁边侍卫侧身挡住。
傅志明站在台阶上，没有动。
“你时候很乖。”他忽然，“七岁背《女则》，九岁学管家账目，我都夸你懂事。可你现在做的事，连市井泼妇都不屑为之。你还记得自己是谁的女儿吗？”
傅明珠伏在地上哭：“我不是泼妇……我只是……我只是不甘心……为什么她做什么都是对的，我做什么都被有心机？”
“所以你就用这种手段？”傅志明声音陡然提高，“那就别怪我不念父女之情。”
他回头下令：“关紧院门，加派两人日夜看守。饭菜由厨房统一送来，不得私自传递。若有违令者，按同罪处置。”
命令传下，院门哗啦一声关上，铁链缠绕的声音清晰可闻。
傅明珠平门边，用力拍打：“爹！你不能这样！我会死在这里的！你让我出去！让我出去！”
没人回应。
外面的人陆续散去，只留下守卫站在门前。
傅志明转身离开，脚步沉重。走过长廊时，他扶了下额头，指尖微微发颤。
书房外，傅玖瑶不知何时已站在廊下。
她没有进去，只是看着父亲走进书房，门合上后，才轻声对旁边的管家：“以后每记下西跨院进出的人，包括送饭、换水、打扫的，全都登记名字和时间。”
管家点头：“姑娘放心，我亲自盯着。”
她完便转身要走，袖子里，终端轻微震动了一下。
她停下脚步，低头看了一眼屏幕。
昨夜子时，实验室标记到一道身影靠近西跨院外墙，停留了不到一刻钟，随后离开。那人穿深色衣服，身形偏瘦，行动利落，不像府中下人。
阳光照在青石路上，映出她长长的影子。
走到主院拐角，她听见前面有脚步声。
是胡丽萍身边的丫鬟，端着一碗药匆匆走过。看见傅玖瑶，那丫鬟低头行了个礼，加快脚步走了。
傅玖瑶没拦她，只是多看了两眼。
那碗药颜色偏黑，气味有些刺鼻。
她继续往前，进了自己的院子。
房门关上后，她拿出终端，调出昨晚的监控画面，放大那段墙外踪迹。反复看了三遍，确认位置和路线无误。
然后她点开通讯录，找到一个编号为“107”的联系人，输入一行字：“查昨夜城西巷口出入记录，找一个穿灰褐短打的男人，身高约五尺六寸，左手走路略拖。”
发送成功后，她把终端放进抽屉。
窗外风吹动帘子，她起身去关窗。
楼下传来扫地声，还有仆妇低声话。
“听了吗？明珠姐那边……真是疯了。”
“可不是，为了争宠连全府饶命都不顾。”
“可叹她娘以前也得宠，现在连句话都不敢替她。”
傅玖瑶听着，没有出声。
她坐回桌前，翻开一本账册，开始核对药材支出。
半个时辰后，管家来报：“姑娘，西跨院今日进出共十一人，均已登记在册。胡姨娘派人送药一次，未进入院内，由守卫转交。”
她点头：“知道了。”
管家犹豫了一下：“老爷还在书房，没让人进去送茶。”
她合上账本：“让他静一静吧。”
傍晚时分，傅玖瑶站在院中，看着远处西跨院的方向。
那里安静得反常。
突然，一声瓷器碎裂的声音从那边传来，接着是女人尖剑
她皱了下眉。
片刻后，一名守卫跑来禀报：“明珠姐砸了药碗，还动手打了送饭的婆子。”
她问：“人擅重吗？”
“脸上被抓破了，不严重。”
“让她饿着。”她，“明早上再送饭，加双人看守。”
守卫领命而去。
她抬头看了看，太阳已经落下去一半。
她转身回屋，刚坐下，终端又震了一下。
新消息弹出来：“灰褐短打男子昨夜曾出现在城南废弃医馆附近，身份不明，疑似江湖游医。”
她盯着那行字，眼神慢慢冷下来。
手指在屏幕上滑动，调出空间实验室的样本数据库。
找到之前提取的药粉成分，对比分析结果。
几分钟后，屏幕上跳出匹配信息：该混合物含三种草本刺激剂，常见于民间驱邪仪式，长期吸入可致头晕、咳嗽，但不会致命。
这时，门外传来急促的脚步声。
“姑娘！西跨院那边……出事了！”
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