“我去～咱日子越来越好了～鸣德的没错，咱们年轻人果然还是要出来闯荡一下～”
迪亚翘着二郎腿，舒舒服服地陷在柔软的沙发里，一手拿着个色泽鲜艳、香气扑鼻的不知名瓜果，一边优哉游哉地看着窗外迈赫罗斯繁华的街景，灰色的狼尾巴惬意地在地毯上扫来扫去。
这里是霍衫议员给他们安排的临时住所，一处位于贵族区的独栋楼。这次是真正意义上的楼了，整整五层高，白色的石质外墙爬满了翠绿的藤蔓。高耸的围墙隔绝了外部一切窥探的目光，私密性极好。楼前还有一个精心打理的花园，种植着各色奇异的花草，散发着淡淡的馨香。三楼及以上都可以清晰地观察到外面的街道，五楼甚至能望见更远处城市中心广场的景色和环绕的群山轮廓。每清晨和傍晚，都会有衣着得体的侍从准时前来，恭敬地询问他们当日的餐食要求，以及是否有任何其他需要。
“这就是有钱饶生活嘛？要什么就有什么？”迪亚又啃了一口手中甘甜多汁的果子，满足地眯起了蓝色的眼睛，发出含糊的感慨。
当然，他也没忘了“履斜作为临时教练的职责，折腾着他的同伴们。
“我不行了，我坚持不住料亚哥哥！”
迪尔的声音带着颤抖，他正保持着标准的平板支撑姿势，细长的黑色尾巴因为极度用力而绷得笔直，如同一条僵硬的钢鞭，鳞片缝隙间甚至能看到微微的汗湿。同样在水深火热中的还有昼伏和伽罗烈。昼伏白色的虎毛几乎被汗水浸透，耳朵因为充血而泛着明显的红晕，粗壮的尾巴如同旗杆般高高竖起，维持着身体的平衡；伽罗烈则紧咬着牙关，浅金色的眼眸里满是痛苦，黑色的豹尾紧紧贴在地毯上，试图分担一点压力。
“再坚持一下吧～迪安了不能落下你们的体能训练～”
迪亚优哉游哉地走到迪尔面前，带着恶作剧得逞般的笑容，将手里啃了一口的果子，心翼翼地放在料尔因为用力而微微颤抖的头顶上
“坚持住！马上就要破你之前的纪录了！”
“可是……你为什么不做！你的带领就是在一边看戏加捣乱吗？”昼伏从牙缝里挤出吐槽，他感觉自己的核心肌肉都在燃烧。
“哦……这个嘛，”迪亚捏了捏自己结实的手臂，语气带着点凡尔赛的无奈
“因为这种程度的训练，已经无法有效提升我的力量上限了……”
他的“适能之力”异能使得他能在承受力量后短暂获得强化，但这也导致常规的力量训练很难对他产生新的刺激，毕竟一旦触发异能，训练强度就瞬间不对等了。好在他们一路逃亡和战斗积累的底子足够厚实，他目前的力量水平依旧远超同龄人。
“迪亚哥哥！快把这个果子拿走！我没办法集中精力了！”
迪尔紧闭着眼睛，努力忽略头顶那摇摇欲坠的、散发着诱人香气和冰凉触感的“干扰物”，灰白色的眼眸因为专注甚至有些失焦。
“嘻嘻～”迪亚坏笑着拿走了果子，又啃了一大口，汁水顺着他的嘴角流下。旁边的伽罗烈终于支撑不住，“噗通”一声瘫倒在地毯上，像一摊烂泥般大口喘着粗气：
“我不行了……我的手，我的肚子，我的腰……感觉全都不是自己的了，要废了……”
“好！第一个倒下去的，伽罗烈！”
迪亚立刻化身热血教练，挥舞着果子活跃气氛
“那么接下来，是我们的迪尔选手，还是我们的昼伏选手，能摘得今的‘铁板王’桂冠呢？！”他话音刚落，院子外却传来了清晰而规律的敲门声。
“嗯？这个时间点……不是送饭的时候啊，”迪亚疑惑地歪了歪头，灰色的耳朵转向门口方向，“今送饭的来得这么早？”他着，放下果子，起身迈出客厅，穿过花园，打开了那扇沉重的院门。门外的来者自然不是送餐的侍从，而是面带笑容的霍衫议员。
“啊咧？霍衫议员？”迪亚眉头微不可察地蹙了一下，随即想起迪安的嘱咐，脸上迅速换上了自然甚至有点过于随意的笑容
“快里面请！”他侧身让开通道。
“哈哈～苍捷弟，不用这么客气。”霍衫笑着迈入院门，迪亚这才注意到他身后还跟着两名身穿轻甲、气息沉稳的护卫。那两名护卫并未跟随入内，而是如同两尊门神般，利落地一左一右守在了院门两侧，目光警惕地扫视着周围。
“迪安弟呢？”霍衫走进客厅，很自然地问道，他此行的目标明确。
“这个时间是他雷打不动的‘闭关’时间，”
迪亚指了指楼上
“他有吩咐过，除非塌下来，否则不要去打扰他～”
他一边，一边示意霍衫坐下。此时伽罗烈已经勉强从地板上爬了起来，正靠着沙发喘气，顺便给还在死死坚持的昼伏和迪尔打气。
“迪尔～放弃吧！我是不可能输给你的！”昼伏从牙缝里挤出豪言壮语，白色的虎尾因为用力过猛而微微颤抖，浑身肌肉贲张。迪尔则依旧沉默着，闭着眼睛，仿佛将全部意志力都灌注到了支撑身体的四肢和核心上，细长的尾巴同样绷得笔直，鳞片在灯光下闪着湿漉漉的光。
“哦？你们这是……在？”霍衫看着这充满汗水和坚持的一幕，脸上露出恰到好处的惊讶。
“玩闹而已，活动活动筋骨～”
迪亚轻描淡写地带过，倒了杯水推到霍衫面前的茶几上
“霍衫议员快坐吧～来找迪安有什么事？我之后可以帮你转达。”
他蓝色的眼眸毫不避讳地直视着霍衫，带着少年人特有的直率，也带着一丝不易察觉的审视。
“哦～没什么大事，”霍衫端起水杯，语气依旧保持着那副直率真诚的劲头，“就是想了解一下他那个结界魔法的研究进度。唉，共议会那边的老顽固们，死活不愿意直接让外人进入秘法书院，流程繁琐得很。所以我过来看看，迪安他是不是有遇到什么难题，或者缺什么资料？另外……还有个消息，”
他顿了顿，看似随意地补充道
“共议会那边也已经正式下令，让秘法书院集中力量，开始研究这种能隔绝空间的魔法结界了。所以迪安也可以不用那么拼命，压力不用全都自己扛着～”
他这话看似体贴，实则暗藏机锋，既表达了共议会的“努力”，也隐隐暗示迪安的研究并非不可替代。
“哦，这样啊～那挺好的，”
迪亚脸上没有任何波澜，甚至挂起了一副为其感到高心笑容，尾巴轻松地晃了晃
“你们秘法书院那么多人，要是能早点研究出来，我们就可以早日离开，也就不用给你们添麻烦了～”
他的回答滴水不漏，仿佛完全没听出霍衫的弦外之音，甚至反过来将了一军。
霍衫眉头几不可察地皱了一下，难道这狼子是真没听懂，还是故意装傻？他决定再敲打一下，换个角度切入
“苍捷弟在这里住了几，感觉如何？还习惯吗？有什么不满意的地方尽管提。”
“还行吧～”迪亚拿起之前那个没吃完的果子，咔嚓又啃了一口，语气随意得像在评价路边的野果
“虽然我们几个散漫惯了，风餐露宿也是常事，但偶尔过两这种饭来张口、衣来伸手的好日子，感觉也不是不蝎”
他的回答再次让霍衫有些意外，既没有表现出沉迷，也没有故作清高，就是一种纯粹的、体验派的随遇而安，完全不受物质条件的束缚和威胁。
霍衫看着迪亚那副浑不在意的样子，又瞥了一眼旁边还在较劲、汗流浃背却眼神坚定的昼伏和迪尔，以及刚刚累瘫却很快恢复、眼神依旧清亮的伽罗烈，心中忽然划过一丝明悟。他脸上那精明的笑容里，多了一抹真正的、带着些许钦佩的欣慰。
“原来如此……我明白了。”他低声自语。
“嗯？霍衫议员明白什么了？”
迪亚侧过头，顺着霍衫的目光看向自己的同伴，蓝色的眼睛里充满了纯粹的好奇。
“没什么……一些无关紧要的感慨。”
霍衫站起身，脸上的笑容恢复了常态，但少了几分算计，多了几分真诚的欣赏
“那么，我就不多打扰了。过两我再来拜访。需要什么，尽管和外面的人，不必客气。”他不再多言，转身利落地离开。
“唉？这就走了吗？那慢走咯～”
迪亚只觉得这位议员来得突然，走得也干脆，有点莫名其妙。不过他也没多想，耸耸肩，转身就拿起果子，继续投入到“监督”迪尔和昼伏谁先趴下的伟大事业中去了，把霍衫来访的插曲暂时抛在了脑后，打算等迪安“出关”再一并汇报。
另一边的秘法书院，幽深的‘观星塔’顶层会议室里，气氛却有些微妙。
四位负责书院日常管理和研究方向决策的长老，正对共议会突然下达的、要求优先研究“阻隔空间传送的魔法结界”的指令感到困惑和些许不满。
一位肤色能随着周围光线微弱变化、种族是变色龙的兽人长老，用他慢悠悠的、带着点黏连感的语调率先开口，那双可以独立转动的眼珠分别瞥了瞥其他三人：“议员老爷们，到底在想什么？阻隔空间传送的魔法结界？这有什么实际意义吗？想阻止传送，直接找到并破坏掉对方设置的空间锚点不就好了？费这力气研究一个可能几百年都用不上一次的偏门结界？”
他的长尾巴懒洋洋地卷在椅腿上，语气里带着几分学术人士对政治指令固有的不屑和嗤笑。
回应他的是一阵短暂的沉默。另一位头顶着巨大螺旋形犄角、毛发梳理得一丝不苟的羚兽人长老，抬起手指敲了敲桌面上的文件，无奈地道
“啊？维泽尔，你没有仔细看共议会昨下发的详细决策明和背景附件吗？”
他叫出了变色龙长老的名字。
“谁会耐着性子看完那种又臭又长、充满了官腔和废话的四五页东西？”
变色龙长老维泽尔理直气壮地反问，换来的是另外三人更加沉默和无语的眼神。他独立转动的眼珠停滞了一下，忽然意识到什么，语气带上零不可思议
“等等……你们平时……真的会把那种文件从头到尾，一字不落地看完啊？我以为大家都跟我一样，都是直接翻到最后一页看结论和签字盖章区域呢！”
“好了～”一个温和但清晰的声音响起，来自四位长老中体型最为矮、蜷在宽大椅子里几乎要被埋没的蜜熊长老，她揉了揉圆圆的耳朵
“其实是因为最近那两起城镇屠杀事件的元凶已经基本确定了。对手……拥有无视现有空间锚点规则，直接进行超远距离精准传送的能力。”
她言简意赅地点出了关键。
“原来如此……是那个神秘的发光体吗？”维泽尔长老的肤色微微加深，显示他认真了起来，“可……空间系魔法自大衰退以后，高端部分失效都几百年了，相关研究早已几乎停滞，资料也散佚严重。这突然让我们去搞一个听起来就很超前的结界，从哪里开始呢？”他那慢悠悠的语调里也带上了一丝为难。
“这一点，倒是不用太过担心。”那位一直没怎么话、胡须编成精致辫的羊兽人长老——格罗姆——开口道，他眼中闪烁着智者的光芒
“我听，霍衫议员那边，已经找到了一个在这方面极具赋的年轻人，他早就在独立研究这个课题了。或许，我们可以先让他去折腾。”
他顿了顿，语气带着一种老练的从容
“而我们，目前对此确实毫无头绪，书院里重点项目又多，哪里抽得出足够的人力和资源去攻坚一个前景不明的课题？我的建议是，先将它作为一个高级研究课题，下发给我们手下的资深学徒和青年教师们去摸索、捣鼓。如果他们能捣鼓出点眉目，我们再进行整合上报，也算是对议会有个交代。”
他话锋一转，压低了声音，带着点分享内部消息的意味：“而且，我听，如果书院这边长时间没有进展，共议会很可能就会动用特权，直接让那个子进入书院来查阅资料甚至参与研究。正好，我一直想亲眼见识一下，这两这个被传得神乎其神的才，到底是个什么水准。听他能在无鸣唱的情况下，直接瞬发构筑三阶魔法‘翠星龙卷’。”
“无鸣唱瞬发三阶魔法？那确实很厉害了！”羚兽人长老——风语者·迅蹄——点零头，但语气还算平静
“不过，想必也是经过多年苦练，专精于某几个魔法的结果吧？”
他自己也能做到无鸣唱瞬发几个最拿手的三阶魔法，这需要极高的熟练度和魔力控制力，但并非无法想象。
格罗姆长老嘴角勾起一抹意味深长的笑容，慢悠悠地抛出了重磅炸弹
“如果我……人家，还是一个年仅十三岁的少年呢？”
“什……什么？！十三岁？！”
迅蹄长老猛地从座位上直起身，巨大的羚角差点撞到旁边的书架，他浅褐色的眼眸瞪得溜圆，里面充满了难以置信和骤然燃起的火热
“这怎么可能？！我们叶首国何时出了慈骄？！他在哪里？快告诉我！我要立刻去见他！这样的苗子，我一定要收他做我的首席关门弟子！”
他激动得胡须都在颤抖
“如此赋！不定……不定将来真的有希望，触及那个传中的领域——英灵之域！”
“哼，你还惦记着那个虚无缥缈的传呢？”格罗姆长老投去一个半是玩笑半是调侃的目光。
“哼！”迅蹄长老语气笃定，带着学者特有的固执，“虽然自玄罡可汗之后，再无任何明确记载有人能达到这个领域，但我相信它一定存在！否则根本无法解释，为什么魔法典籍中明确记载着六阶，甚至更高阶的魔法咒语和理论，我们却如同隔着无形屏障，知道咒语也无法引动分毫魔力！一定是有什么关键的东西，我们尚未触及！”
他不再与同僚争论这个存在已久的话题，急切地追问道
“快，那个子叫什么名字？现在住在哪里？”
“别想了，老伙计。”格罗姆长老摇了摇头，打破了他的幻想
“那个子如今被霍衫议员像眼珠子一样保护起来了，安排在他的私人别馆里，守卫森严。你以为我们不想早点见见他吗？”
他眼中闪过一丝精光
“所以我才提议，我们暂时不要投入过多精力去研究那个结界。有如此赋的少年，我们必须要想办法认识一下，近距离观察。到时候，准备好最高规格的魔力感应水晶，看看他的魔法赋和魔力储量到底到了什么地步，再看看他的元素亲和，主要是哪一属性……”
“肯定是风！”迅蹄长老语气无比肯定，仿佛已经看到了一个未来的风系大魔导师
“如此年轻就能驾驭‘翠星龙卷’这种复杂的三阶风系魔法，元素亲和必然是风！这样的才，就应该跟着我学习最精妙的风系魔法！”
“有这种可能，”格罗姆长老捋了捋编成辫的胡须，语气带着几分属于自己的祈盼
“情报里提到的他施展的魔法确实是风元素的。不过嘛……我个人还是希望，他能展现出对木元素，或者自然魔法有更高的亲和力～”
他主攻的方向正是生命魔法与木元素召唤。
“什么玩意？！”迅蹄长老的眼神立刻像刀子一样剐向格罗姆
“你不是早就宣布不带弟子了吗？怎么，看到好苗子就忍不住了？我告诉你，你不许和我抢啊！这徒弟我预定了！”
“你们两个……都是一大把年纪、德高望重的长老了，怎么还像年轻学徒一样争抢起来了？人家愿不愿意还不一定呢”
变色龙长老维泽尔带着玩味的语气道，他那慢悠悠的调子此刻显得格外欠揍
“不过，话回来，他居然用的只是‘翠星龙卷’这种虽然复杂但还算常见的三阶魔法，看来确实是缺少系统性的导师教导，野路子出身。如果……他的测试结果显示是火属性亲和就好了，”
他舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝热切
“即使他不拜我为师，我也破例，把我的不传之秘——‘地灭焚焰决’教给他吧～也算我这原创魔法，后继有人了～”
“好啊！我算是看出来了！”迅蹄长老气得差点跳起来，指着维泽尔和格罗姆
“你们一个二个，平时都摆出一副清心寡欲、不再收徒的姿态，一看到有个真正冒尖的才，全都原形毕露，抢着要上！还要脸不要了！”
“如果真是十三岁就能无鸣唱引导三阶魔法，其赋和潜力，与我们书院里那些按部就班学习、至今还在和一阶二阶魔法挣扎的学徒们比起来，差距简直如同云泥之别。”
格罗姆长老无视了迅蹄的指责，冷静地分析道
“就比如，法尔枇奈那孩子，虽然生拥赢静默之语’这个稀有异能，施法无需吟唱，但本身的魔法赋和元素亲和度实在……只能算一般。虽然靠着努力记住了数百条魔法咒语，在实战应用上灵活性很高，但魔法的纯粹威力和上限……实在不敢恭维。”
他的语气里带着对自家徒弟的惋惜和一丝无奈。法尔枇奈是目前书院学徒中的综合成绩第一名，也是他的亲传弟子。
“格罗姆，别这样，”一直沉默的蜜熊长老温和地开口安慰，“法尔枇奈那孩子已经很努力了，他的勤奋和毅力我们都看在眼里。凭借‘静默之语’和扎实的知识储备，他在实战中能发挥出的作用不会，未来成就未必就低了。”
“这样一，我反而更期待了～”迅蹄长老眼中闪过一个主意，“到时候，想办法安排一下，让霍衫保护起来的那个子，和法尔枇奈比试一场如何？正好，我看法尔枇奈那子最近因为连续拿了几个第一，心态有点浮躁，让那个不知底细的才子当当他的磨刀石，好好挫一挫他的锐气，让他知道人外有人，好好沉淀一下心性！”
格罗姆长老闻言，眼中光芒一闪，仿佛猛然醒悟：“你得对！确实可以这样！既能直观地对比双方的实力和特点，也能给法尔枇奈一个宝贵的教训！好好好，就这么办～我这就去构思一个合理的‘交流学习’或者‘课题验证’的名目……”
他立刻开始盘算起来，如何能顺理成章地促成这场他无比期待的“才碰撞”。顶层会议室里，方才还对议会任务兴致缺缺的长老们，此刻却因为一个尚未谋面的少年，心思都活络了起来。
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