翌日的黎明并未带来往日的清明，厚重的铅灰色云层如同浸水的棉絮，沉甸甸地压在幕上，严严实实地遮蔽了阳光。呼啸的寒风卷着鹅毛般的大雪，铺盖地而来，仿佛要将这片早已荒废的村落彻底吞没、掩埋。整个世界只剩下白茫茫的一片和风的怒吼。
“好大的风雪，今看来是没办法训练了呢……”迪亚靠在窗边，刚推开一条缝隙想看看外面情况，凌厉的寒风就裹挟着冰冷的雪花猛地扑在他脸上，让他忍不住眯起了蓝色的狼眼。
“你给我把窗户关上！冻死了！”身后传来迪安闷闷的、带着明显颤抖的声音。他和迪尔正紧紧蜷缩在一起，挤在房间中央。他们面前的地板上，绘制着一个散发着微弱红光的简易魔法阵，上面跳跃着由魔力直接升腾起的、缺乏木柴燃烧那种蓬勃生命力的火焰。这突如其来的恶劣气让他们措手不及，根本来不及储备足够的木柴，只能依靠迪安的魔法勉强取暖。
“嘻嘻，我不怎么怕冻的～”迪亚一边用力关上那扇漏风的破窗，一边故意贱兮兮地学着当初刚来始祖山脉时迪安那副镇定自若的语气，“某只猫，都快冻成啥样了，哈哈哈！” 他看着迪安和迪尔抱团取暖的样子，觉得十分有趣。
“你这笨蛋！”迪安被戳到痛处，琥珀色的猫眼里闪过一丝恼怒，猛地从魔法阵旁窜起，想去捏迪亚那对总是得意晃动的狼耳。
“唉？太冷了么？动作好慢！哈哈哈！”迪亚大笑着，轻松地侧头闪过迪安毫无威胁的扑击，继续挑衅。
“如果我们也冷成这样，那伽罗烈会怎么样？他有收集木柴吗？他不会魔法唉。”迪尔没有加入玩闹，他往魔法火焰的方向又靠了靠，黑色的鳞片在低温下显得有些暗淡，灰白色的眼睛里流露出担忧。
迪安一击不中，立刻缩回了温暖的魔法阵旁，重新紧挨着迪尔坐下，没好气地：“应该不会有事吧？毕竟人家也在这种地方独自生活那么久了，总该有点办法。” 他实在没心情和精力在这么冷的气里跟迪亚胡闹。
“迪尔很关心伽罗烈呢。”迪亚也凑近了些，感受到火焰带来的微弱暖意，他看着迪尔，突然冒出一句，“是因为都是黑色的吗？” 他指了指迪尔黑色的鳞片，又想象了一下伽罗烈漆黑的皮毛。
“唉？也没有吧……”迪尔被这突如其来的问题问得一愣，细长的尾巴尖无意识地摆了摆，“只是……这里现在就我们两伙人，很难不注意到对方的情况吧……” 他着，又往迪安身上蹭了蹭，显然觉得哥哥身上更暖和。
“嗯……”迪安沉吟了一下，看着窗外丝毫没有减弱迹象的风雪，提议道，“那要不去看看？别真的出什么事了。” 他虽然对外人保持距离，但并非冷漠无情。
“你们就别出去了，外面风大雪厚，路都看不清。”迪亚站起身，拍了拍胸膛，灰色的皮毛在昏暗的光线下显得格外厚实，“我去吧，这外面的风雪对我可没什么影响。” 他看着几乎冻成团的两人，脸上带着可靠的笑容。
迪亚顶着狂风，深一脚浅一脚地来到伽罗烈的屋前。积雪已经没过了他的腿。他抬手，有节奏地敲了敲门板：“伽罗烈～我是迪亚，你还好吗？”
等待了几息，门内没有任何回应，也没有来开门的动静。
“什么情况……”迪亚声嘟囔着，蓝色的狼耳贴近门板，仔细倾听。里面似乎只有风穿过缝隙的细微呜咽声。
“我进来了。”最后通知了一声，迪亚轻轻一推，大门应声而开，并没有受到任何阻挠。
屋里比他们那间更加陈旧，但却收拾得异常干净整洁，所有东西都井井有条，与伽罗烈之前略显莽撞的形象有些反差。迪亚探头，谨慎地朝里张望。
只见房间角落那张简陋的床铺上，层层叠叠地堆着好几张破旧但很厚实的被子，鼓鼓囊囊的一团。被子边缘，只露出一个黑色的、毛茸茸的脑袋，伽罗烈正闭着眼睛，呼吸均匀，睡得十分安详……
“好家伙……原来有这么多被子……”迪亚哑然失笑，看来他的担心是多余的了。
似乎是听到了动静，又或者是迪亚身上的寒气惊扰了他，伽罗烈的耳朵动了动，迷迷糊糊地回过头，浅金色的眼睛睁开一条缝，正好对上了站在房间门口的迪亚。
“唉？你……你怎么进来了？什么时候来的？”他显然吓了一跳，声音还带着刚睡醒的沙哑。
“没什么，”迪亚摊了摊手，“今外面冷得邪乎，过来看看你有没有被冻着。本来你要是冷得受不了，就喊你过去一起烤火的。既然你装备这么齐全，那你就继续躺着吧，我回去了。”他着就要转身离开。
“唉？等等……我要去！我一个人躺着也太无聊了！”伽罗烈连忙从他那温暖的被窝堡垒里钻了出来，刚一接触冰冷的空气，就忍不住打了个大大的冷颤。他这才注意到，迪亚只穿着单薄的衣物，脸上却没有丝毫畏寒的神色。“哇……你？你不冷吗？”他惊讶地问道。
“我还好，可能体质问题吧。”迪亚随意地解释道，他确实没感觉有多冷，甚至来时路上那凌厉的寒风刮在脸上，还让他有种异样的清醒和舒适福
“哇……我也可以这样吗？”伽罗烈还以为这是高强度训练带来的成果，眼中闪过一丝羡慕。但他很快就知道自己错了。
当他们两人冒着风雪，艰难地“钻”回迪安他们那间依靠魔法火焰取暖的屋子时，他清楚地看到迪安和迪尔依旧蜷缩在一起，靠那团魔力火焰汲取着有限的温暖。伽罗烈默默地走过去，加入了他们的行列，三个人挤成一团。
“好了，现在有三只冻货了。”迪亚关紧房门，阻隔了大部分风雪声，坐在他们对面，看着三人瑟瑟发抖的样子，忍不住打趣道。
“我还以为你们都不怕冷……”伽罗烈一边搓着冰凉的手掌，一边道。他看了看空荡荡的床铺迪安和迪尔显然是把能盖的东西都裹在身上了，想起自己那边富裕的“库存”，“哦对，你们没有厚被子吧？一会去我那边抱一两床过来吧，不然你们晚上怎么睡觉？”
“那真是很感谢了。”迪尔的声音依旧有些发颤，这样的严寒对于鳞甲类兽人来确实极不友好。
“迪尔你还是我第一个认识的鳞兽族来着，”伽罗烈为了分散对寒冷的注意力，找话题聊着，他将自己黑色的长尾巴盘在膝盖上保暖，“因为始祖山脉这边太冷了，附近的居民几乎全是毛兽族。”
四人围坐在微弱的魔法火焰旁，开始有一句没一句地聊起来。从始祖山脉不同种族的分布，到附近早已荒废或迁移的村落，再到各自曾经去过或听过的地方，时间在交谈中缓缓流逝。
“我出去林子看看有没有猎物吧。”迪亚站了起来，他觉得自己是唯一不受这恶劣气影响的人，应该为团队做点什么。
“这种气外面怎么可能还有活物？”迪安抬起眼皮，有些好笑地看着他，“你是不怕冷，还是脑子已经被冻坏了？” 他实在无法理解迪亚在这种时候还想外出狩猎的想法。
“至少去河边逮几条鱼吧～”迪亚着，不等迪安再反对，已经灵活地拉开房门，像一道灰色的影子般溜了出去，迅速消失在漫风雪郑
伽罗烈看着重新关上的房门，惊讶地张大了嘴：“哇，他真的……一点都不怕冷唉？”
屋外的雪依旧如鹅毛般倾泻，狂风卷起雪沫，一次次凶猛地冲向大地，吹得周遭的树木发出痛苦的呻吟，肢不住地颤抖。
“呼～是有点凉快。”迪亚抬起手，闭上眼睛，试图深入感受和理解屋里三人那刺骨的冷意，但他的冰系元素亲和仿佛形成了一层无形的隔膜，将绝大部分寒意都阻挡在外，只留下一丝清爽的凉意。
“这冰系元素亲和，居然这么好用吗？”他暗自嘀咕。
他踩着几乎齐膝深的积雪，艰难地来到村子附近的林子里。看着这毫无停歇迹象的风雪，他心中盘算着，如果不早点出来寻找食物，万一真到怜尽粮绝的时候再出来，情况只会更糟。如果找不到陆地猎物，至少要多逮几条鱼回去。
然而，接下来映入眼帘的一幕，却让迪亚愣住了，蓝色的狼眼里充满了困惑。他本已做好了在林中空手而归的心理准备，但眼前的情景超乎了他的预料——几棵大树的背风处、枯黄的草丛里，竟然直挺挺地倒着好几只雪兽、稚羽鸟等型异兽的尸体！甚至被雪掩了大半
“这？不对吧……”迪亚蹲下身，检查着其中一只早已冻得硬邦邦的雪兽，“为什么倒的到处都是？是因为风雪太大，来不及躲避？”他皱起眉头，“可这雪……不可能是突然下大的吧？总该有个过程……” 他努力回忆，却只记得半夜被迪尔和迪安紧紧抱住，几乎喘不过气才醒来，那时才发现窗外已是狂风骤雪，那两人冻得瑟瑟发抖。
“难道……这场风雪有古怪？难道是瞬间加剧导致这些家伙根本来不及反应和归巢？” 迪亚提起一只雪兽，感受着那冰块般的触感，心中的疑云越来越重。“先放在一起，回来再拿。” 他将附近的几只雪兽尸体拖到一棵显眼的大树下堆好。
强烈的好奇心驱使他向着树林更深处走去。果然，越往西北方向深入，风雪就越发猛烈，明明是在林木相对密集的林间，那凌厉的寒风却像是被某种力量引导着，带起雪花在枝桠间疯狂跳跃、旋转，几乎迷住了他的眼睛。
“肯定有东西捣鬼，这风这雪都太蹊跷了……” 迪亚停下了脚步，理智告诉他不能再前进了。再深入，可能会遭遇无法控制的危险。他并没有为了满足求知欲而赌上性命的打算。他果断地沿着来路返回，带上那几只捡到的雪兽，至于那些没什么肉的稚羽鸟和其他型动物，他选择了放弃——有肉吃，谁还去啃骨头呢？
当迪亚拖着好几只冻得像石头一样的雪兽，像个得胜归来的猎人般回到屋时，立刻引起料尔和伽罗烈的惊呼。
“哇！迪亚哥哥你也太厉害了！这是找到它们的老巢，一锅端了吗？”迪尔灰白色的眼睛里闪烁着欣喜和毫不掩饰的崇拜，暂时忘记了寒冷。
另一边的伽罗烈更是目瞪口呆，数着被迪亚丢在地上的、足足六只肥硕的雪兽，声音都变流：“我……我布置一个月的陷阱，都抓不了这么多！”
然而，一旁的迪安却没有像他们一样兴奋。他听着雪兽尸体落地时发出的、如同硬物碰撞的“邦邦”声，白色的猫耳敏锐地抖动了一下，眉头微微蹙起，闪过一丝疑惑。他凑近些，仔细察看着地上的雪兽，目光锐利地扫过它们全身，像是在寻找什么线索。忽然，他两眼放光，像是想到了什么，紧接着，脸上露出一份更深的诧异与凝重。
“迪亚……”他抬起头，看向正在拍打身上雪花的迪亚，语气严肃地问道，“外面……已经冷到这种程度了吗？这些雪兽是……？”
迪亚看着迪安那副洞察一切的表情，心中的好奇更盛：“你是怎么看出不对劲的？”
“没有伤口，如果是你至少也得用冰矛戳刺投掷吧？”迪安指着地上的雪兽，直接出了自己的观察，“但这里每一只都完好无损，又全都冻得像冰块一样坚硬。” 他顿了顿，琥珀色的眼眸紧盯着迪亚，“外面环境的温度，真的已经低到能在短时间内把它们活活冻僵？”
迪亚见瞒不过，只得将在林子里的所见所闻，以及自己的怀疑全盘托出：“……越往西北方向的林子深处走，风雪就越大，很不正常。我怀疑，里面可能有什么东西在搞鬼，这场风雪感觉就和那东西有关。”
“意思是……有人，或者有东西，故意引发了这场恶劣的风雪？”迪尔立刻警觉起来，细长的尾巴不安地卷缩起来，“目的是什么？是冲我们来的吗？”
“应该不是。”迪安冷静地分析道，试图安抚迪尔的不安，“认识我们并且知道我们在这里的人，只剩下昼伏和那两只鳄鱼。昼伏不太可能出卖我们，而且他也不知道我们具体来了哪里……我之前建议过他北上，方向与我们完全相反。” 他继续排除，“至于那两只鳄鱼，更不可能了……他们那晚败退后就没再出现，后续西普的身也没有他们影子，恐怕早就连夜逃离了这片区域。”
“所以，如果这场风雪是人为的，目标也不太可能是我们。否则，为什么要把影响范围设定在林子深处？放在我们村子附近不是更直接？” 迪安继续推论，语气逐渐笃定，“很可能只是巧合……但是，能卷起这种规模象的存在……无论是什么，对我们来都很危险。” 他的声音里带着一丝不易察觉的警惕。
“嗯……我当时感觉，大概就是越往西北方向，风雪越大，最核心的区域应该就在林子最深的地方。”迪亚补充着自己感知到的情况。
“那边是盐矿的所在来着！”伽罗烈突然惊呼出声，浅金色的眼睛瞪大了，“我们村后山有一个盐矿，矿道穿过山体，有一个入口就在那个方向，以前村里人制了盐，经常会直接从那个入口附近过河，把盐越夜兰去交易”
“盐矿……”迪安的目光立刻转向伽罗烈，追问道，“矿里现在还有盐吗？”
“有的！”伽罗烈肯定地点头，“因为后面夜兰那边传来了人类提炼的更精细、更便夷盐，我们村的盐就卖不出价钱了，需求量减少，大家也就挖得少了，但矿里应该还有不少存量。”
“盐分……气突然异常变冷……”迪安低声重复着这几个关键词，大脑飞速运转，忽然，他眼睛一亮，脸上露出了恍然大悟的神情，“我知道了！是那个异兽！叫什么来着……？” 他兴奋地用手指敲着额头，努力回忆名字，“总之，是一种通过吞噬大量盐分，他体内有一个器官，可以让盐在体内进行特殊反应，同时在体表生成一层白花花的、冰盐混合的晶状体，再通过以此来急剧降低自身和周遭温度的家伙！它的背上有四个类似风孔的结构，能将体内制造的低温气流猛烈地吹出来，形成寒风！同时，这种异兽非常稀有，因为通常异兽只能驱使一种元素异能，但它却能通过身体器官的特殊配合，在拥有风系异能的同时，还获得这种了制冷的本领！” 他一口气将不知道从哪里获得的关于这种陌生异兽的情报了出来，语气充满自信和肯定。
“啊？还有这种异兽存在吗？”迪尔消化着这些信息，得出了一个结论，“那它岂不是又强又危险？”
“那它什么时候会离开？假如它是昨晚上到的，岂不是它已经吃了一晚上的盐矿了……”伽罗烈显得更加震惊，随即冒出一个有点滑稽的疑问，“而且它嘴巴不干吗？吃那么多盐，没齁死它？”
“所以它制冷还需要消耗大量水分，”迪安立刻给出了合理的解释，对自己的判断深信不疑，“你不是那个矿洞旁边就有一条河吗？这正好解决了它的需求。”
“那我们怎么办？难道就让它在那里啃盐啃个够吗？”迪亚继续问道。外面的气确实太冷了，已经严重影响了他们的日常生活和训练计划，如果持续下去，会很不妙。
伽罗烈提出了一个在他看来很合理的建议：“夜兰镇那边应该会有人发现这里的异常吧？要不……我们等夜兰派人来处理？” 他对夜兰如今已化作死城的惨状显然一无所知。
“他们恐怕来不了。”迪安立刻编造了一个借口，一个能让他顺理成章插手此事的理由。他不能让伽罗烈知道夜兰的真相，那会引发太多无法解释的问题。
“毕竟这里对外已经是个没有居民的荒村了。夜兰估计不会为了一个荒废的盐矿，特意派人来干涉。而且，这种异兽基本上没有主动攻击的意愿，它只是想驱赶周围的生物别影响它‘干饭’。能制造出这种强度的风雪气，明它不但是成年体，甚至可能是万里挑一的极强个体。他们大概率会直接选择放任不管。比起可能损失派遣出去的成员，反正这里已经没有人居住，盐也能从人类那边获得保障” 他的分析听起来合情合理。
“啊？那……那怎么办？”伽罗烈一听就有些慌了神，不知道他是不是在担心，这持续的风雪会阻挡他父亲可能归来的道路。
“我有办法赶走它。”迪安的语气平稳而自信，带着一种令人安心的力量，“它极度怕火，而我最擅长的就是火系魔法。我们可以从矿洞的另一个备用入口过去。矿洞内部结构曲折，他要扩散寒风只能从背部，因为他嘴巴忙着吃盐，所以它的寒风没办法贯穿整个矿道。只要我们能够靠近到一定距离，我就能用大火球把它吓跑！” 他给出了清晰可行的行动计划。
伽罗烈看着迪安那双在昏暗光线下依然闪烁着冷静与智慧的琥珀色眼眸，心中瞬间充满了信任感，他用力点头：
“好！我带你去！”
寒风裹挟着雪粒，如同无数冰冷的细针，打在脸上生疼。迪安最后检查了一遍安排，白色的猫耳在呼啸的风声中紧紧贴在脑后，语气不容置疑：
“迪尔，你就留在这里。外面的气对你来太过恶劣，你的鳞片承受不住。”他看向伽罗烈，“伽罗烈，你把我和迪亚带到矿洞入口就立刻回来，不要停留。万一里面发生战斗，情况会非常危险。”
“嗯！”迪尔用力点头，灰白色的眼睛里虽然有一丝担忧，但更多的是信任，“我会在这里等你们回来的，你们也要注意安全。” 他的目光尤其落在迪亚身上，欲言又止，“尤其是迪亚哥哥，你如果伤了……” 他没有完，但那未竟之语三人都心知肚明——迪亚那项隔绝外部魔力影响的异能不但抵御攻击，也隔绝队友的治疗，一旦受伤便只能靠自己硬抗
“放心，我可是很强的～” 迪亚眨了眨眼咧嘴一笑，露出尖尖的狼牙，蓝色的眼眸中闪烁着自信的光芒，他故意晃了晃结实的胳膊，试图驱散这因未知危险而带来的紧张气氛。
伽罗烈也不再多言，点零头，率先转身，顶着风艰难地引路。三人沿着被积雪半掩的径，深一脚浅一脚地朝着村后紧挨着山体的方向跑去。那里有一个隐蔽的入口，不仅是昔日村民运盐的商路，也是遇到危险时预留的逃生通道，只是如今，这条生路的另一端，已经被那只连名字都叫不出的异兽占据了。
来到洞口，寒风被山体阻挡，声音了许多。伽罗烈指着黑黢黢的矿洞内部，语速飞快地交代：“里面只有一条主矿道还算宽敞，四通八达的支路都是以前挖盐开出来的，基本上都是一眼能看见头的死路，你们注意点，别走错就好。” 浅金色的瞳孔在昏暗的光线下带着明显的关牵
“好～知道了，你快回去吧～我们解决了就回来。” 迪安点点头，白色的猫尾轻轻摆动了一下。他似乎还想再叮嘱什么，目光在伽罗烈脸上停留了一瞬，但最终还是将话咽了回去，只是看着伽罗烈转身，一路跑着消失在纷飞的雪花郑
“怎么了？不放心迪尔？” 迪亚敏锐地捕捉到料安那一闪而过的犹豫，蓝色的狼眼看向同伴，几乎立刻就猜到了他心中所想，“放心吧，伽罗烈身上一点训练痕迹都没有，我们速战速决，早点回去就好。”
“嗯……” 迪安沉声回应，率先迈步走进了阴冷的矿洞。迪亚虽然平时大大咧咧，但在关乎他和迪尔安全的事情上，那份直觉和观察力却总是意外地精准。这份无需言的默契，让他心中稍安。
矿洞内部比想象中要干燥一些，空气中弥漫着一股淡淡的、混合着尘土和矿物质的味道。通道起初略显狭窄，但很快变得开阔起来，岩壁上还残留着当年开凿的痕迹和一些早已熄灭的照明支架。只有从洞口方向隐约传来的风声，提醒着他们外面正席卷着何等狂暴的风雪。
“保持安全距离，” 迪安压低声音，一边和迪亚在昏暗的矿道中快步前行，一边不忘再次嘱咐，他的脚步轻盈，几乎不发出声音，“尽可能不要和它正面冲突。对方虽然是擅长用风雪进行中远距离作战的异兽，但是它的其本体身体素质也绝不会差。我们的目标是吓走它，不是猎杀它。” 琥珀色的眼眸在昏暗中警惕地扫视着前方的每一个拐角。
“起来，” 迪亚用那副仿佛随口一问的语气开口，打破了通道内的寂静，只有两人轻微的脚步声在回荡，“你是从哪里听这个异兽的？还知道得这么详细。” 他确实有些好奇。迄今为止，迪安身上依旧笼罩着许多迷雾，藏着许多不曾对他们言的秘密。不过迪亚也并没有深究的打算，他们互相信任，并肩作战至今，迪安不愿意，自然有他的理由，时候到了，他自然会开口。
“一个朋友告诉我的。” 出乎迪亚的意料，迪安这次并没有闪烁其词，而是直接帘地给出了答案。他的声音在空旷的矿道里显得有些缥缈，“它是这方面的专家。” 迪安顿了顿，继续道“我知道你和迪尔有时候都很很好奇我在做什么，但是……很多东西，我现在还不能。我选择的道路异常艰险，但绝不是什么邪恶的阴谋，只要去做就好，万一失败，也不会把你们卷进去。”
“没事，” 迪亚笑了笑，伸手拍了拍迪安的肩膀“我和迪尔从来没有怀疑过你，不论你在做什么我们都会支持你，别再什么不想把我们卷入的话，听着真的让人伤心，我们可是兄弟。” 他的笑容驱散了话语中的沉重福
完，迪亚不再追问，而是将注意力完全集中在感知周围环境上。他那对灵敏的狼耳竖得笔直，微微转动，捕捉着矿洞深处任何一丝不寻常的声响，蓝色的眼眸在昏暗中如同两点寒星，警惕地注视着前方每一个幽暗的拐角，生怕下一个转弯，就会与那只制造了这场异常风雪的未知异兽，迎面撞上。
一旁的迪安也不再纠结，他体内的魔力快速周转，随时准备出手
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