周济摇头:“这等核心军机,人这等身份万难触及。
只从一些蛛丝马迹推测,怕是东西两线皆需兼顾,兵力捉襟见肘。”
他顿了顿,声音压得更低,“倒是市井间有些传言,都督府连日悬赏,重金寻求能穿越吐蕃封锁、通往安西的向导或秘径。
赏格极高,却应者寥寥,即便有人应募,所言路径也多半不堪用。”
“悬赏寻路?”江逸风与王泓对视一眼。这与他们之前所知相符,娄师德正因与安西联络断绝而焦虑万分。
周王氏此时轻声补充:“昨日隔壁为军府赶制军械的刘铁匠醉酒后吐露,他奉命打造一批特制马蹄铁,形制与寻常官制不同,更适应碎石戈壁长途奔校
或许。。。。。娄尚书仍未放弃西进解围之念。”
江逸风沉吟不语,手指无意识地在膝上轻敲了一下,这定是那位“穿越者”弄出来的马蹄铁。
他抬眼,看向侍立一旁的阿娜希塔与帕丽娜。
二女一路劳顿,此刻依旧安静地立于门边,姿态恭顺,只是目光时不时关切地落在他身上。
“周掌柜,”江逸风转身开口,“若我想了解这悬赏具体如何运作,或城中是否有熟知真正隐秘路径之人,该如何着手?”
周济面露难色,思忖片刻才道:“悬赏告示张贴在几处城门与市口,由都督府参军直接受理,盘查极严,虚言者立遭杖责。
至于熟知秘径之人。。。。”他犹豫了一下,“人早年行商,倒是风闻过一些踪迹飘忽的边地遗族,传言他们掌握着不为人知的通道。
但这些人神龙见首不见尾,且最忌与官府往来,恐难寻觅。”
“边地遗族?”江逸风追问。
“是,像是。。。。苏毗旧部。”周济得不甚确定,“首领似乎是个女子,名唤央金拉姆。
但这些都是多年前的模糊传闻了,如今兵凶战危,他们是否还在附近活动,是否愿意涉险,都未可知。”
这个名字入耳,江逸风心尖莫名微微一颤,一丝极其熟悉却又无比遥远的刺痛感倏忽掠过,快得让他抓不住源头。
他面上不动声色,只点零头:“我知晓了。
今日便先安顿下来,王头领,稍后你带两位弟兄,以采买之名在城中走动,务必摸清那悬赏告示的详情与都督府周边的守备情况。”
“是。”王泓应道。
周济夫妇便引着众人去往后院厢房安置。
阿娜希塔与帕丽娜自然随在江逸风身后,为他整理那间最好的正房。
铺床叠被,熏香驱尘,一切细致入微。
待周济夫妇退下,屋内只剩江逸风与二女时,阿娜希塔才柔声开口,眼中含着显而易见的忧虑:“阿郎,方才周掌柜所言,那悬赏之事凶险异常,您大可不必去。”
帕丽娜也轻轻点头,碧眸中映着江逸风的身影,低声道:“奴婢不懂军国大事,只愿阿郎平安。”
她们的声音在寂静的房中显得格外清晰,带着毫不掩饰的关牵
江逸风看着她们年轻姣好的面容上纯粹的担忧,心中一软,温声道:“我自有分寸。你们一路也辛苦了,先去歇息吧。”
二女这才行礼退下,轻轻合上门扉。
翌日清晨,王泓带着两名风字组的弟兄出了绸庄。
鄯州城在冬日的朝阳下苏醒,却无往日边贸重镇的喧嚷。
街道上行人神色匆匆,粮车与运载军械的牛车在兵卒押送下往来,空气中弥漫着压抑的紧绷福
行至城西市集口,只见一面青砖墙前围了十余人,正仰头观看新贴出的告示。
王泓驻足,示意同伴分散留意四周,自己则缓步靠近。
告示是鄯州都督府所颁,黄纸黑字,盖着鲜红官印。内容不长,措辞却极重:
“悬赏启事
今有军国要务,需熟知西域商道、秘径之向导。
凡能提供可行路线,使信使得以穿越敌境,通达安西者,一经核实采用,赏钱五百贯,授队正职。
若有敢死之士愿亲往,事成之后,赏钱千贯,授旅帅,另赐田宅。
此令由陇右诸军大使娄尚书特颁,所言必践。”
围观众人窃窃私语。一名老者摇头:“五百贯。。。。够一家老吃用半辈子了。可这钱,有命拿,没命花啊。”
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