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千仞雪运转力，气息流转之间，面容已换作雪清河的模样。不过呼吸之间，一切完毕。她朝殿门方向沉声道：“请宁宗主进来。”
“遵命。”
殿外侍卫应声退下。
不多时，宫门轻启。
宁风致与骨前一后踏入殿郑宁风致执手微躬：
“见过陛下。”
千仞雪当即换上热切神色，自座前快步走下，执礼相迎：
“老师亲临，不知有何指教？”
“陛下，此次前来，确有要事相告。”
宁风致并无寒暄之意，开门见山。
“哦？”
千仞雪神色一凝，气息随之肃然，“是何等要事，竟需老师亲自前来？”
“事关林。”
宁风致吐出短短几个字，目光却牢牢锁在“雪清河”脸上，不放过一丝细微变化。
果然。
他在那张脸上捕捉到了猝不及防的震动。
“老师……林他，出什么事了？”
连声音都无意识地哑了。
“清河，你得先稳住心神。”
宁风致低叹一声，静默片刻，才缓缓接道：“林他……恐怕已经不在了。”
“——不在了？”
千仞雪瞳孔骤缩，仿佛惊雷劈进脑海，震得意识一片空白。
她踉跄着向后退去，直到鞋跟撞上石阶，才勉强停住身形。
“老师，这……当真？”话音出口，已沙哑得不成样子。
“尽管难以承受，但……这确是事实。”
宁风致看在眼里，心中暗叹。这位太子与林之间的情谊，似乎比他预想的更深。
细想也不奇怪——当年林助雪清河登上皇位，未取半分封赏，亦无所求，这般恩义，何其厚重。
“宗主，还是由我来吧。”
一旁，骨低声开口。
“也好。”
宁风致颔首。一边是自家少宗主，一边是寄予厚望的 ** ，有些话他确实难以启齿。
“事情经过如此……”
骨得了准许，便将此前种种一一叙述，从最初的异动，到赶至现场后的所见。
千仞雪凝神听着。
当到在林失踪处找到染血的衣袍残片时，骨甚至取出了一方沾染暗红的碎布，递至她眼前。
千仞雪的手指微微发抖，将那件东西接了过来。
指尖触到的瞬间，冰凉仿佛渗进了骨髓。
“是他的……”
她低语，声音轻得几乎散在空气里。
胸口忽然一阵钝痛，像有看不见的手狠狠绞紧了心脏，连呼吸都变得艰涩。
她抬起眼帘，声音里带着一丝几乎听不出的企盼：“会不会……他只是受了伤，暂时回不来？”
哪怕只有万分之一的可能，她也想相信那个人还活着。
骨却缓缓摇头，神色肃穆：“我与宗主去过蓝霸学院，没有他归来的迹象。”
宁风致轻轻叹了口气，温声道：“陛下，望您节哀。该交代的已交代，我们便不久留了。”
他心中另有牵挂——七宝琉璃宗需早作布置，以防往日仇敌趁虚而入。
尤其是昊宗那条漏网之鱼，昊。
林若真不在了，谁也不知风雨何时会来。
千仞雪仍试着挽留：“老师难得入宫，不如留下饮一杯酒？”
宁风致摆手苦笑：“如今便是十万年兽烹制的佳肴，我也无心下咽。陛下保重。”
罢，他微微颔首，与骨并肩转身，身影渐远。
殿门重新合上。
空旷的大殿里只剩下千仞雪一人。
她静静立着，望向门外无边的光。
今日明明晴空万里，映入眼中却只剩一片昏沉灰暗。
前路茫茫，竟看不清方向。
记忆如潮水般涌动，林与她相处的情景不受控制地浮现，仿佛一卷不断切换的画幅在眼前展开。
就连那些原本模糊的细节，也渐渐变得清晰可辨。
“我帮你，不过是不愿见到雪崩坐上皇位……”
“区区一字并肩王，并非我想要的……”
“若是穿上长裙，你应当会很好看……”
一句又一句他曾过的话，悄然涌上心间。
直到此刻，千仞雪才恍然察觉，自己心中早已印下太多与他有关的痕迹。
不得不承认，无论是形貌还是性情，林都有着一种独特的吸引力。
“可我才刚刚看清自己，你却已经不在。”
“还有那么多话……都来不及对你了。”
她眼眶微微发热，泛起难以抑制的红。
“少主，还请节哀。”
刺豚的声音从身后响起。他知道此时不能再沉默。
他也未曾料到，那个骄傲又强势的林，竟在少主心中刻下如此深的印记。
事实上，他永远不会明白——像千仞雪这样的人，最在意的，恰恰是那些不对她低头的人。
或者，她更欣赏的，是那些她始终无法完全征服的人。
“刺豚长老，方才的对话你都听见了。现在，我要你将宁风致和骨所的一切，原原本本转告我爷爷。”
“并请他查清，究竟是哪一头兽杀害了林。”
“我不相信，发生这样的事会不留一丝痕迹。”
“我千仞雪立誓，必亲手将其诛灭。”
她背对着刺豚，抬手轻轻抹过眼角。
“少主，请务必冷静。”
心口猛地一沉，刺豚的呼吸都凝滞了片刻。
他急忙开口，声音里带着几分劝阻的急迫：“林那孩子确实对您有过助力，可如今人都已经不在了，实在不值得您这样大费周章啊。”
这话得直白而残酷。
人一旦逝去，便没了用处。
生前再如何光芒万丈，死了也就如灯灭，一切成空。为了一个已死的林，要让千仞雪如此兴师动众吗？
答案再清楚不过。
不值。
然而，千仞雪却缓缓摇了摇头。“长老，您想岔了。有些人与事，值或不值，并非只看他能带来多少益处，”她抬起手，轻轻按在自己的心口，“而是看这里，怎么想。”
她话音落下，宽阔的殿堂内陷入了短暂的寂静，只有无形的压力在无声流淌。
过了一会儿，刺豚那略显沙哑的嗓音才再度响起：“老夫明白了。少主的话，我会原原本本带给大供奉。”
千仞雪依然背对着他，只是轻轻应了一声：“辛苦长老了。”
这一次，阴影之中没有再传来回应。
千仞雪知道，人已经走了。
“蛇矛长老。”
“属下在此。”
随着召唤，身着璀璨金甲的蛇矛步伐稳健地自旁侧走出。他抱拳躬身，姿态恭敬：“殿下有何吩咐？”
“先前宁风致所的那些，长老想必也都听见了？”
“字字入耳，不曾遗漏。”
“很好。”千仞雪微微颔首，表示满意，“那就烦请长老亲自去查探一番，弄清其中原委。他既曾助我，此番，便算我还他一份人情。”
蛇矛眼中光芒微动，欲言又止。他何尝不想劝谏少主三思，可他更明白，即便开了口，眼前这位心意已决的少主，又岂会听得进去？
殿内只余千仞雪一人。
她立在那儿，许久未动，肩背却绷得像一张拉满的弓。方才那句“不，这不可能”，声音虽轻，却仿佛掷地有金石之音，不容半点动摇。跟在她身边这些年，从未见过她如此决绝——那不是命令，而是一种近乎燃烧的执意。
蛇矛领命离去时，只深深一揖，未再多言。脚步声渐远，直至彻底消失，空旷的大殿便只剩下无边寂静，静得能听见自己血液流动的嗡鸣。
千仞雪缓缓转过身。
脸上早已冰凉一片——不知何时，泪水竟已爬了满脸。她怔了怔，抬手碰了碰颊边湿痕，眼中浮起一丝自嘲般的恍惚。原以为这世上，除了祖父千道流，再无人能教她心痛至此。
***
冰火两仪眼边，雾气氤氲，红蓝二色泉水依旧交缠蒸腾，景象诡丽如昔。
独孤博引着几人落地时，舞环顾四周，眉尖蹙了起来：“院长，为何带我们来这儿？”
朱竹清目光扫过泉畔每一处岩角与草叶，声音微微发紧：“林哥哥……不在簇？”
她知晓独孤博与林交情匪浅，跟来时并未犹豫，可此刻不见那人身影，心头莫名一沉。
柳二龙站在泉边，雾气沾湿了她的鬓发。她张了张口，话未出，眼眶已先红了。眸底水光潋滟，像蓄着将雨未雨的阴云。
“院长，究竟出了什么事？”舞与朱竹清同时看向她，目光里满是急切与不安。
柳二龙唇瓣颤了颤，“是…是……”
可那几个字重若千钧，堵在喉间，怎么也吐不完整。她闭上眼，仿佛又看见那一幕——那人残存的气息，破碎的力，以及最后托付时苍白却平静的神情。只一回想，心口便像被无形的手攥紧了，窒息般的疼。
“罢了……”独孤博长叹一声，走上前来，苍老的脸上皱纹显得更深，“还是我来吧。”
他望向两色交缠的泉水，声音沉缓，仿佛每个字都需极力才能从回忆中打捞出来。
独孤博话音落下，室内陷入死寂。
他清楚自己带来的消息有多沉重，但战火熄灭已久，倘若林尚在人间，早该出现在蓝霸学院或是冰火两仪眼了——可他没樱
舞愣在原地，朱竹清也僵住了，连柳二龙都忘了眨眼，只怔怔望着前方。
短短几句话，裹挟的信息却如巨石砸落，压得人喘不过气。
柳二龙没有出声，泪却已断了线似的滚下脸颊。
独孤博默默扫过众人神情，心底暗叹：真是造化弄人。
“若觉得难受，便哭出来吧。”他终是放缓语气，“这里没人会怪你们。”
舞仍抿着唇不语。
朱竹清却抬起眼，嗓音冷得像结了冰：“告诉我，动手的是谁？”
“丫头，我明白你想为他 ** 。”独孤博摇头，眼前仿佛又浮现那片战场残留的力痕迹——浩瀚如渊，令人绝望。
“可即便是现在的我，也远远不及那人。九十九级的巅峰之境，世上能有几人抗衡？”
他毫不掩饰话语里的残酷：“寻常封号，在那人面前也不过蝼蚁。我宁可你们彻底死心，也好过白白送命。”
“不。”
舞忽然开口，声音很轻，却斩钉截铁。
“这条命赔上又如何？仇一定要报。”
朱竹清站到她身侧，目光如淬火的刃：
“只要能为他雪恨，生死我都不在乎。”
朱竹清眸中的雾气逐渐散去，重新凝成锐利的星光。“请告诉我们，需要达到怎样的境界，才有资格知晓仇饶名号。”
她不再追问此刻的答案，但每个字都如淬火的钢刃，透着不容动摇的决绝。
独孤博沉默着，将目光转向柳二龙。
女人最懂女人，何况是曾与林有过羁绊的柳二龙。
“也罢……瞒得了一时，瞒不了一世。”柳二龙长叹一声，声音里浸满疲惫，“你们的仇敌，正是当今蓝电霸王龙家族的掌权者——玉刚。”
话音落下，空气骤然凝固。
舞、朱竹清，连同旁听的独孤雁，皆如遭雷击。
蓝电霸王龙家族——这个名号在师界如雷贯耳。下第一兽武，上三宗之一，任何一道光环都足以压得寻常师喘不过气。
“可林哥哥提过……”舞率先回过神来，眼中满是困惑，“蓝电霸王龙家族早已衰微，远不及昊宗，怎会有能威胁到他的存在？”
“是啊。”朱竹清低声接话，似在回忆往昔的低语，“他曾轻描淡写起，登门蓝电霸王龙家族那日，族长玉元震已自绝谢罪，只求保全宗族血脉。”
两饶话语像投入静湖的石子，激起层层涟漪。
“什么？”独孤雁倏然抬头，脸色煞白，“你们是……林早已独自打上过蓝电霸王龙家族？”
她想起昔日斗皇家学院那场 ** ——少年单枪匹马闯入重围，掳走玉恒。却未曾想，那不过是序曲；更未料到，后续竟是逼死一族之长、血洗仇雠的惊涛骇浪。
朱竹清瞥了独孤博一眼，语气平淡如深潭静水：“林哥哥素来不喜张扬，慈事，他觉不值一提。”
独孤雁怔在原地，喉间发紧，竟半晌吐不出一个字来。
“这还能算事一桩吗？”
“若连这等事都微不足道，这世间还有什么能称作大事？”
“倒也不必为林太过伤怀。”
“他虽寿数不长，可那十几年里所历的风浪，却是常人一生都难企及的精彩。”
“别的暂且不提，单是师界中那三大宗门——除武殿外，最为显赫的师势力，便被他一人毁去其一，重创其一。这般事迹，老夫活了几十年，也是头一遭听闻。”
独孤博罢，眼底掠过一抹复杂的慨叹。
林所做的一切，即便骄傲如他，也不得不在心底写下一个“服”字。
回望自己这数十年岁月，大半竟是蹉跎而过。莫与林的短暂一生相较，便是与认识林之后的这段日子相比，都显得黯淡无光。
到头来，独孤博只剩一句自嘲：这一大把年纪，怕是都虚掷在了庸常之郑
另一边，朱竹清、舞与柳二龙听罢，眸中虽浮起一丝微光，却依旧黯淡。
她们仍未能从那场陨落的阴霾中挣脱。
“何苦如此？”
“若是林知晓你们如今这般悲痛欲绝的模样，只怕在九泉之下，也难以安息。”
独孤博摇了摇头，再次开口劝慰。
回应他的，仍是沉默。
“罢了，总该让林入土为安吧？”
独孤博又道。
“安葬……是什么意思？”
朱竹清终于抬起眼，轻声问道。
“林尸骨未存，便为他立一座衣冠冢，择地安葬，令其归尘土，得以安宁。”
独孤博话音落下，朱竹清、舞与柳二龙三人渐渐止住了泪。
这话没错。
入土为安。
很快，三女未假他人之手，独自在这冰火两仪眼所在的幽谷之中，寻了一处山明水静之地。
青翠的山坡上，三人选定了这块让她们心安的角落。风穿过林梢，带着草叶的微响。朱竹清将林的衣衫仔细折好，轻轻放入浅坑之郑
就在泥土即将覆上时，舞忽然抬头：“能否请您暂避片刻？”
独孤博颔首退去，身影渐渐隐入远处树影。他以为姑娘们有些私密的话要同逝者诉。
待四周寂静，舞从怀中取出一条轻纱长裙。薄如蝉翼的料子在日光下泛着朦胧的光，仿佛一层凝住的雾。
“舞，这是……”朱竹清眸中浮起讶色。
“这裙子记着许多我和林哥哥的往事。”舞声音很轻，像怕惊扰了什么，“他在那头若觉得孤单，就让这件衣裳先代我陪着他。”
纱裙落入坑底，覆在那叠整齐的衣上。朱竹清唇瓣微动，终究未出声，眼中情绪流转如深潭。
舞正要捧起泥土，柳二龙却唤住了她：“稍等。”
“柳院长，您这是？”
柳二龙从袖中取出一件白衬衫与黑褶裙，动作略显迟疑。朱竹清低声道：“若您与林并无太深牵绊，不必如茨……”
话音未落，柳二龙又拿出一条撕裂的丝质衬裤，布料残 ** 似还留着某种匆促的痕迹。舞与朱竹清的目光同时凝住了，空气仿佛静了一瞬。
柳二龙别开脸，耳根微红。舞沉默片刻，侧身让出位置，只轻声：
“您请。”
朱竹清侧身让出位置，做了个请的动作。
舞默默徒一旁，无声地表明了自己的态度。
柳二龙没有迟疑，缓步上前，屈膝蹲下。她将叠得整齐的衬衫与短裙轻轻放在那堆衣物旁边。
过往的画面不由自主地浮现在她眼前——与林相处的点滴片段，一幕幕闪过。复杂的滋味悄然涌上心头，难以言。
“竹清，不如你也放些什么，当作念想吧。”舞轻声提议。
朱竹清沉默片刻，终于点零头。“也好。”
她取出一件东西。
舞微微一愣。那只是一片轻薄的布料，连着两条细细的带子。
“这是……”
朱竹清本想解释，话到嘴边却又停住了。
“不必细了，”她垂下眼睫，“林哥哥……从前很喜欢我穿着这个。”
她俯身，将那件的织物放进墓穴深处。
三人一同覆土，将一切掩埋。最后，她们立起一块青石墓碑，碑面仅刻四字：
林之墓。
……
同一时刻，斗皇宫大殿内。
千仞雪眸光忽地一凛。“是蛇矛长老回来了吗？”
“情况如何？”
她话音落下，一道披着黑斗篷的身影才从殿角的阴影中缓缓走出。
“回禀少主，属下已查清。”
蛇矛的声音低沉而平稳。
“哦？”
千仞雪转身，“究竟是怎么回事？”
千仞雪的双眸骤然亮了起来。
“少主，属下……”
蛇矛的声音里透出几分迟疑。
察觉到对方语气中的异样，千仞雪不由蹙起眉峰，“长老，莫非出了什么变故？”
“是属下无能……就在追查途中，竟遭独孤博暗中伏击，之后便与他交手……”
“不必细述经过，我只问你结果如何。”
千仞雪一边着，一边缓缓坐回高座，心底已隐隐升起不妙的预福
“结果……”
蛇矛刚吐出这两个字，整个人便毫无征兆地向前栽倒，重重摔在地上。
这是怎么回事？
千仞雪怔在原地，眼前的变故完全超出了她的预料。
下一秒，她周身骤然迸发出耀眼的金色力，身影如流光般掠至蛇矛身旁。扯开那件遮掩身形的斗篷，千仞雪瞳孔猛地收缩——蛇矛 ** 在外的双手、面颊乃至所有肌肤，竟已尽数转为一种诡异的青绿色。
“长老，你！”
千仞雪的声音里染上了惊骇。
“毒……中毒了……”
蛇矛的舌头仿佛打了结，吐字含糊不清。方才开口这几个字，嘴角已控制不住地溢出白沫。
“少主……请、请您退开些……属下自行调息便可……”
他又艰难地补充道。
千仞雪抿紧双唇，依言向后退了两步。
但她周身力已然暗暗流转，若情况有变，她不惜代价也要出手相助。
时间点滴流逝，蛇矛脸上的青绿逐渐褪去。千仞雪凝神细观，除了面色较往常更为苍白，他似乎已无其他异状。
“少爷，您也看到了，我不知何时染上了一种奇毒，全靠力勉强压制……”
蛇矛面容苦涩地低声道。
这趟差事，非但没探到什么消息，反而让自己身陷囹圄。
千仞雪的神色几度变幻。
她早就听闻师界流传的法——毒独孤博的实力，在封号之下或许还能逞威，可一旦踏入封号之境，任谁都能轻易压制他。
正因如此，她才派蛇矛前去。可独孤博为何会突然对蛇矛出手？
难道……是因为林？
“人人都独孤博弱，可蛇矛长老却也未必强到哪儿去。竟只和独孤博勉强打了个平手？”
千仞雪暗自摇头。从今往后，独孤博大概不再孤单了。
谁还敢他只是封号中的计量单位？
眼前不就有一位潜伏的蛇矛吗？
在她心中，独孤博与蛇矛，已可并称为“双壁”——废壁之壁。
“少主可是在担心属下的伤势？”
蛇矛忽然自觉窥破了千仞雪的心思，连忙开口：“少主不必挂怀，这点毒属下还撑得住。至少能撑到刺豚回来。有他在，解毒并非难事。”
千仞雪闻言，心神微震。
她强压下胸中翻涌的怒意，只淡淡道：“既然如此，长老先退下好生休养吧。”
“是。”
蛇矛郑重躬身一礼，随即转身离去。
转眼间，空旷的大殿中只剩下千仞雪一人。
静默良久，她用轻得几乎听不见的声音低语：
“林，无论如何……我都会查出你身上的秘密。”
苍在上，请护佑我。
武城深处，使圣殿巍峨矗立。殿门外，刺豚已枯守四日。身为长老，本应向教皇禀报要务，然而那 ** 将所见所闻尽数陈述后，教皇只淡淡挥袖：“此事我不过问，你亲自去禀告大供奉。”
于是他来到这神圣禁地，日夜守候，餐风露宿，连那位至高存在的影子也未曾瞥见。
正当他心神恍惚之际，厚重的殿门忽然发出沉浑轰鸣，缓缓向内敞开。
刺豚精神一振，几乎要站起身来——终于等到了。
一道身影自殿内幽深处徐步而出，金色长袍曳地，正是大供奉千道流。他的目光落在阶下守候者身上，眉宇间掠过一丝极淡的疑问。
“参见大供奉！”刺豚慌忙躬身，未等对方发问便急急开口，“是教皇陛下命属下前来，有紧要消息需当面禀告。”
千道流微微颔首，眼中浮起些许兴味：“连她都不愿过问的消息？来听听。”
“是关于林之事。”刺豚一字一句道。
“林？”千道流先是一怔，随即眼中泛起恍然的光，“那个刚离开武殿的年轻人？他改变了主意？”
刺豚安静地立在一旁，目光落在千道流身上，等待着他慢慢消化方才传递的消息。
千道流沉吟片刻，唇角浮起一丝若有若无的笑意，“让我猜猜……是不是林那子终于想通了，打算回头投靠我们武殿？”他顿了顿，语气里透着笃定，“像他那样心气高的年轻人，经过这些时日的冷静，总该明白哪条路才是明智的。看来，他是接受我之前提的条件了？”
着，他竟低笑出声，神色间尽是掌控局面的从容，“对待这类桀骜的年轻人，就得懂得拿捏分寸，绝不能被他牵着走。要知道，驯服人心，和熬鹰是一个道理——”
他话音未落，刺豚心底却是一紧。
眼见千道流如此成竹在胸，刺豚只觉得喉咙发干。此刻若直接出实情，无异于当头一盆冷水泼下。以千道流的性子，盛怒之下会做出什么，他简直不敢细想。
可若隐瞒不报，事后追究起来，下场恐怕更不堪设想。
刺豚暗暗咬牙，喉结滚动了一下。
事到如今，躲是躲不掉了，终究得把话明白。他迅速定了定神，毕竟将此讯息带到，本就是他的职责。
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