冷宫后的那片荒地，在秋日的阳光下显得格外萧索。枯黄的杂草足有半人高，碎砖烂瓦夹杂其间，几棵歪脖子树投下稀疏的阴影，风一吹，便扬起一阵带着土腥味的灰尘。
沈星落却像是得了什么了不得的宝贝，围着荒地边缘走来走去，眼睛亮得惊人，嘴里嘀嘀咕咕，时不时还蹲下去抓起一把土，仔细捻开，甚至凑到鼻尖闻一闻。
莲儿跟在她身后，脸皱成了苦瓜：“娘娘，这地方……这石头比土还多，怎么能种东西呢？陛下虽赏霖，可内务府那起子人，送来的都是些破锄烂镐，种子也是些陈年旧货，这……”
“你懂什么！”沈星落头也不回，声音压得低低的，却带着一种压抑不住的兴奋，“石头多？石头能垒埂保墒！土瘠薄？正好试试它们抗不抗造！好地方，真是好地方！”
莲儿：“……”她实在没看出这满地碎石瓦砾好在哪里。
沈星落才不管宫女的忧愁，她心里正飞快地盘算着规划。这边向阳，划出来试种番薯；那边地势稍低，或许可以引点水来试试水稻？角落背风，适合育苗……关键是这里足够偏僻，她怎么折腾都没人管，正好掩人耳目。
“要翻地…要肥…要人手…”她搓着手指上的泥土，像是自言自语，又像是给莲儿听，“光靠我们俩，刨到明年也刨不完……得找帮手……”
可她一个“疯废后”，去哪里找靠谱的帮手？内务府那帮踩低捧高的家伙，不来看笑话就不错了。常嬷嬷年纪大了，莲儿力气……
正琢磨着，就听见前院传来常嬷嬷刻意拔高的声音，带着几分谨慎的讨好：“秋月姑娘，您怎么得空来了？可是贵妃娘娘有什么吩咐？”
秋月？柳贵妃身边那个心腹大宫女？
沈星落眼神一闪，瞬间又变回了那副懵懂茫然的样子，甚至还故意用沾满泥灰的手蹭了蹭脸颊。
只见一个穿着体面比寻常宫女子还要讲究几分的宫女，带着两个低眉顺眼的太监走了过来，眉眼间带着一股掩饰不住的傲气。
“奴婢奉贵妃娘娘之命，过来瞧瞧。”秋月语气平淡，目光扫过一片荒芜的院子和满脸灰土的沈星落，眼底飞快掠过一丝鄙夷，却又迅速换上虚假的笑意，“娘娘听闻陛下赏了沈……沈娘子这块地，想着您这儿定然缺人手，特地从洒扫处调了两个老实勤快的奴才过来，给您搭把手，也算是全了娘娘的一片心意。”
她侧身指了指身后那两个太监：“这是栗子，这是杜子。以后就在这儿听用了。”
常嬷嬷心里咯噔一下，连忙道：“这……这怎么敢劳烦贵妃娘娘费心，我们这儿……”
“嬷嬷不必推辞。”秋月打断她，笑容浅浅，“娘娘了，沈娘子身子不便，既想找点乐子，身边总得有几个能使唤动的人。不过是两个粗使奴才，沈娘子尽管使唤，若是偷奸耍滑，回头告诉奴婢，娘娘定不轻饶。”
话到这个份上，再推辞就是不知好歹了。常嬷嬷只得谢恩，心里却七上八下。黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？这送来的哪里是帮手，分明是眼线！
莲儿也紧张地揪住了沈星落的衣角。
沈星落却像是完全没感觉到这暗潮涌动，她的注意力似乎被栗子腰间挂着的一个玩意儿吸引了——那是一个用麦秆编得歪歪扭扭、却颇有生趣的蚱蜢。
“咦？”她眼睛发直，猛地凑过去，一把将那草蚱蜢扯了下来，拿在手里翻来覆去地看，笑得傻气，“好玩！这个好玩！你会编这个？”
栗子吓了一跳，没想到这疯癫的废后会突然发难，结结巴巴地回答：“回…回主子，奴才…奴才胡乱编的……”
“胡乱编的都这么好！”沈星落像是发现了什么宝藏，抓着他的袖子不放，“那你会不会编兔子？老鼠？大老虎？”
栗子被问得手足无措，只能僵硬地点头。
“真好！真好！”沈星落拍手雀跃，似乎完全把这两个饶来历抛到了脑后，指着那片荒地下令，“那你们快点帮我翻地！把草拔光，石头捡出来！翻得好了，给我编十只…不，一百只兔子！”
她自顾自地跑到一边，拿起一把豁了口的锄头，开始有一下没一下地刨地，嘴里哼着不成调的曲子，仿佛刚才那段插曲只是孩童心性。
常嬷嬷和莲儿面面相觑，忧心忡忡，却也只能跟着干活。
栗子和杜子对视一眼，掩去眼底的复杂神色，也默默拿起工具。他们是贵妃派来监视的眼线不假，但明面上也不敢违抗命令，只得先干起活来。
荒地上于是出现了一幅诡异的景象：一个疯疯癫癫的前皇后，带着两个提心吊胆的宫女，指挥着两个别有用心的太监，热火朝地开垦着荒地。
沈星落一边笨手笨脚地挥着锄头，一边状似无意地和栗子搭话，话题绕来绕去，总离不开各种乡下田间的玩意。
“栗子，你老家哪儿的呀？地里都种什么好玩好吃的？”
栗子不敢不答，低声道：“奴才老家在闽州那边…山里地薄，种不了细粮，多是些番薯、芋头之类的粗粮……”
“番薯？”沈星落眼睛唰地亮了，努力模仿着疯子的语无伦次，“是不是那种…红皮皮，白心心里面黄心心的，土里刨出来，烤着吃香喷喷甜滋滋的？”
栗子愣了一下，似乎没想到深宫里的废后居然知道这个，老实点头：“是…是有红的，也有白心的，好活，不挑地，能顶饿……”
“我就知道！我梦里老梦见！”沈星落兴奋地差点跳起来，又赶紧按住情绪，继续装傻，“金疙瘩！梦里老神仙那是金疙瘩！你们那儿有那种…长了芽的番薯吗？就是那种不能吃了，留着埋土里的？”
栗子被问得有点懵：“长…长芽的？那…那一般都是扔了或者喂猪……”
“扔了多可惜！”沈星落跺脚，一副孩童心性得不到满足的懊恼样子，“给我找来！我要种！种出来，给你编一百只兔子！不，一千只！”
栗子：“……”他实在无法理解这位主子的脑回路。
但沈星落却缠着他不停问番薯的事情，又问闽州有没有一种“杆子高高，结的棒子黄灿灿，一粒粒像金珠子”的庄稼（玉米）。
栗子被问得头昏脑涨，只能有一句答一句，心里愈发肯定这废后是疯得没边了，净关心些乡下人才种的粗鄙东西。
沈星落却从他零碎、甚至有些不耐烦的回答里，精准地捕捉到了关键信息：番薯在闽州已有种植，但并未广泛推广，多种于贫瘠山区！玉米（她根据描述猜测）可能也被叫做“番麦”或“玉黍”，极为稀少，但确实存在！
她的心激动得怦怦直跳！有就好！有就好办！种子来源的突破口，或许就在这个被派来监视她的太监身上！
接下来的几，沈星落几乎缠着栗子问东问西，话题全是各种稀奇古怪的作物，还逼着常嬷嬷想办法去弄点“外头稀奇古怪的种子”来给她“玩”，闹得鸡飞狗跳。
她甚至有一次在陆景渊来时，举着个泥巴团非是“海外仙种”，缠着陛下非要他帮忙去找。
陆景渊只当她疯病又犯了，被缠得无法，敷衍地应了一声“朕让市舶司留意”，并未真正放在心上。但他看着那片被清理出来、初步划分成畦的荒地，看着沈星落脸上那混合着泥污和单纯渴望的表情，心底那丝好奇却被勾得更深。他倒要看看，这块不毛之地，她能种出什么名堂。
而秋月，也定期能从“老实巴交、不堪其扰”的栗子那里收到汇报。 “废后终日痴缠番薯、番麦等粗鄙之物，行为荒诞，言语颠倒，疯症愈深。” “开荒弄得浑身脏污不堪，形同村野愚妇。” “曾纠缠陛下索要海外种子，陛下似有厌烦之色。”
柳贵妃听着这些汇报，慵懒地倚在软榻上，涂着蔻丹的指甲轻轻划过光滑的瓷盏边缘，唇角勾起一抹冰冷而满意的笑容。
疯得好！越是疯，越是沉迷这些下贱玩意儿，才越不可能重新勾起陛下的兴趣。看来陛下赏她荒地，并非看重，更像是……一种彻底的放逐和厌弃。那日的软缎点心，恐怕也只是陛下一时兴起的怜悯罢了。
“让她折腾去。”柳贵妃摆摆手，心情愉悦，“盯紧点，别让她死了就校本宫倒要看看，她能在那片烂泥地里，种出什么惊世骇俗的‘金疙瘩’来！”
她全然不知，自己派去的眼线，正被动地成为沈星落获取关键信息的渠道。而那片她不屑一鼓“烂泥地”，即将成为一颗埋藏极深、足以在未来引爆整个格局的惊雷。
沈星落拍着手上的泥土，望着初具雏形的试验田，眼底掠过一丝深意。
东风，已经借来邻一缕。种子，迟早会有的。
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