通州码头的风带着水汽和一丝不易察觉的紧张。新上任的漕运钦差李修,手持明黄色的尚方宝剑,立于临时搭建的高台之上。他身后站着同样面容坚毅的张珩、周明远等寒门官员,台下则是黑压压一片心思各异的商贾、船把头、力夫头目。
李修的目光扫过台下那些或谄媚、或观望、或隐含不屑的面孔,心中没有半分退缩。陛下连夜召见,授予机宜,更赐下这先斩后奏之权,他深知肩上担子之重,更知此战关乎寒门能否真正在朝堂立足。
他没有过多废话,直接宣读了皇帝关于成立“漕运平准署”的旨意。声音清朗,掷地有声。
台下顿时一片哗然!
“官家自己运货?这…这成何体统?” “我们的船、我们的人怎么办?” “这岂不是与民争利?”
抱怨声、质疑声瞬间响起,尤其以那几个先前带头“告假”的大商贾最为激动。
李修面色不变,待声音稍歇,才缓缓开口,语气却陡然转厉:“与民争利?本官看,是有些人垄断漕运,盘剥脚夫船工,囤积居奇,欺行霸市,与国争利,与民争命才对!”
他猛地抽出尚方宝剑,冰冷的剑锋在秋阳下折射出刺目光芒:“陛下旨意已决!平准署并非与诸位争利,而是整饬漕运秩序,保障南北通畅,粮饷军需,民生根本,不容任何人挟制!”
“即日起,所有漕运事务,暂由平准署统一调度!皇庄船只、官营车马即刻到位!原有商帮船队,愿遵朝廷法令、按公平市价参与漕运者,平准署欢迎之至,一视同仁!若有阳奉阴违,暗中阻挠,甚至煽动闹事者——”
他的目光如电,锁定那几个脸色大变的商贾头目,“以此剑为证,无论背景靠山,一律以抗旨论处,严惩不贷!”
杀伐之气,扑面而来!
台下瞬间安静了。那些原本仗着有柳相撑腰、准备硬抗到底的商贾,看着那柄尚方宝剑,腿肚子也开始转筋。皇帝这是动了真格!寒门子手持利剑,是真的会砍饶!
紧接着,李修宣布了平准署的第一批政令:提高脚夫、船工的工钱,当日结算,绝不拖欠;严厉打击沿途关卡勒索;对诚信经营的商船给予优先派货和税费优惠……
实惠的政策加上悬顶的利剑,效果立竿见影。不少原本观望的商贩、被欺压已久的力夫船工们,眼睛亮了起来。
“朝廷早该如此!” “李青!” “俺们跟着钦差大人干!”
人心,开始松动。坚冰,被凿开了一道裂缝。
李修雷厉风行,当场任命了几名干练的寒门吏负责登记调度,调来的皇庄船只开始挂上平准署的旗帜,一队队兵士维持秩序,原本死气沉沉的码头,竟以一种新的方式,重新焕发出生机……
碎玉轩内,却是一派“岁月静好”的假象。
沈星落正对着一地刚送来的“赏赐”发呆。苏杭的软缎光滑如水,精致的点心香甜诱人,珠钗首饰熠熠生辉。
常嬷嬷和莲儿喜气洋洋,觉得陛下终于看重自家娘娘了。
沈星落却只摸了摸那软缎,嘀咕了一句“滑溜溜,抓不住”,拿起一块点心闻了闻又放下“太甜腻,牙疼”,对那些首饰更是看都不看,反而从旁边抓过一把常嬷嬷准备用来生火的干柴棍,饶有兴致地摆弄起来。
陆景渊进来时,看到的就是这幅景象——华美的锦缎被随意堆在石凳上,点心盒子敞开着,而那女人正蹲在地上,用几根枯树枝,在沙土里比划着一个歪歪扭扭的、类似田地的方格。
他挥退众人,走到她身边。漕运初步打开的喜悦,让他看向这个“功臣”的眼神柔和了许多。
“不喜欢这些?”他问,声音里甚至带着一丝自己都未察觉的温和。
沈星落抬起头,脸上没什么表情,只是指着地上的树枝方格:“黑蝴蝶,地方太了…不好玩。”
陆景渊微微一怔。碎玉轩的院子确实不算大。
“你想换个大的宫殿?”他试探着问。以她近日“无意”中立下的功劳,给她换个地方住,也并非不可。
沈星落却用力摇头,手指指向冷宫后方更偏僻的方向:“不要房子!要那个…荒的…长草的地方!”
陆景渊顺着她指的方向望去,那是宫墙根下的一大片荒地,常年无人打理,杂草丛生,甚至还有些废弃的假山石料堆砌着,堪称宫中的死角。
“你要那块荒地做什么?”
“种东西!”沈星落眼睛忽然亮了起来,带着一种孩童般的兴奋和执拗,“种能结好多好多果子的…种能长高高不怕虫子的…种…种梦里见过的,金疙瘩!”
她手舞足蹈,形容得颠三倒四:“在这里!”她指着自己划出的一个方格,“种下去…浇水…晒太阳…就能长出好多好多饭饭!比老鼠偷的还多!”
金疙瘩?好多好多饭饭?
陆景渊眸光微动。他想起她之前提过的“高产作物”,想起她那些总能切中要害的“疯话”。她要荒地,不是为了享乐,而是想…种地?种那种能产出“金疙瘩”的粮食?
若是旁人提出这等荒唐要求,他必定嗤之以鼻。但她是沈星落,是能用泥巴点破贪腐困局的沈星落。
一种强烈的好奇心和某种模糊的期待攫住了他。他倒要看看,她到底能在那片荒地上种出什么名堂。或许,那“金疙瘩”并非全然是疯话?
“好。”陆景渊几乎没有太多犹豫,便应了下来,“那块地,朕赏你了。随你怎么折腾。”
沈星落立刻眉开眼笑,丢开树枝,差点想扑上来拍拍陆景渊的胳膊,幸好在最后关头刹住,只是笨拙地学着宫饶样子福了福身:“谢谢黑蝴蝶!黑蝴蝶最好啦!”
看着她那掩藏不住兴奋、却又强行按捺装作规矩的模样,陆景渊眼底掠过一丝极淡的笑意。这块荒地,或许比那些华而不实的赏赐,更得她心意。
“王德贵。” “奴才在。” “传朕口谕,冷宫后那片荒地,划归…沈氏所有,一应所需,酌情供给。” “嗻。”
命令下达,陆景渊又看了一眼已经重新蹲下去、对着她那块“虚拟田地”傻笑的沈星落,转身离开。
他期待着漕运平准署能彻底打通南北经脉。 也同样期待着她那片荒地上,能否真的长出惊喜。
而在他身后,沈星落已经拿起一块尖利的石头,开始认真地在泥地上规划她的“试验田”了。
“番薯种这边…玉米那边…得弄点肥料…哦对了,还得忽悠个会种地的帮手来……” 她低声嘟囔着,眼中闪烁着与疯癫截然不同的、充满算计和期待的光芒。
她的种田大业,终于迈出了实质性的第一步。
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