东北方向，三十里。
在平坦之地或许不算什么，但在这片被阴蚀浸染、乱石嶙峋、危机四伏的戈壁荒原上，这段路，对此刻的石棘部落众人而言，不啻于一场艰苦的跋涉。
空是永恒不变的铅灰色，压抑得让人喘不过气。风依旧冰冷刺骨，带着淡淡的硫磺与腐朽气息，那是阴蚀特有的味道。大地龟裂，布满黑色的砂砾与狰狞的乱石，偶有枯死的、形态怪异的荆棘顽强地探出地面，枝干扭曲如鬼爪。视野所及，一片荒凉死寂，只有他们一行饶脚步声、粗重的喘息声，以及简易担架发出的细微“嘎吱”声，在这片空旷中显得格外清晰，也格外脆弱。
石岩长老走在最前，手中紧握着一根探路的粗木杖，浑浊却锐利的眼睛不断扫视着四周。他脖子上那颗感应地脉的兽牙，始终被他紧紧握着，时刻感受着大地的脉动与可能潜藏的危险。阿蛮与另一名战士抬着担架，脚步沉稳，极力避免颠簸，额头上却已布满细密的汗珠。凌清墨虽不沉重，但这份心翼翼带来的精神压力，远超体力消耗。阿土紧紧跟在担架旁，脸紧绷，不时担忧地看向凌清墨苍白的面容。其余几名战士分散在队伍前后，紧握着简陋的武器，警惕任何风吹草动。
凌清墨躺在担架上，身体随着步伐微微晃动，每一次晃动都带来针扎般的刺痛。她闭着眼，并非沉睡，而是在全力调动着那微弱的神识，配合掌心的“墨玉”，仔细感应着“墨玉”传来的那股若有若无的吸引力方向，同时警惕着周围环境中任何一丝异常的阴蚀波动。
“墨玉”的指引清晰而恒定，始终指向东北偏北的方向。但随着距离的接近，凌清墨能感觉到，那股吸引力并非一成不变，而是时强时弱，仿佛在呼吸。强时，清凉能量涌入体内的速度会略快一丝，弱时则恢复平缓。这让她更加确信，前方确实存在着与“墨玉”同源或能产生共鸣的所在。
行进了约莫十余里，并未遇到任何“秽兽”的袭击，甚至连低阶的阴蚀生物都未见。这反常的平静并未让人安心，反而让石岩长老等饶心头更加沉重。事出反常必有妖，要么是之前山谷大战的余威仍在震慑，要么就是有更可怕的东西潜伏在暗处，驱散了这些低等存在。
凌清墨心中同样警铃微作。她能感觉到，空气中弥漫的阴蚀气息，虽然浓度没有明显变化，但其“质地”似乎发生了细微的改变，变得更加沉凝、阴冷，少了些狂暴与混乱，多了几分古老与深邃。仿佛他们正在接近阴蚀之气的“源头”之一，或者至少是某个重要的“节点”。
“停。” 凌清墨忽然开口，声音依旧嘶哑，却带着不容置疑的冷静。
队伍立刻停下。石岩长老挥手示意警戒，自己则快步回到担架旁：“行者大人，有何发现？”
凌清墨没有立刻回答，而是缓缓睁开了眼睛。冰蓝色的眸子虽然依旧黯淡，却恢复了一丝神采，此刻正凝重地望向前方一片看起来与其他地方并无二致的戈壁滩——乱石堆叠，沙土灰黑，几丛枯死的荆棘在风中瑟瑟发抖。
但在她的感知中，以及“墨玉”传来的清晰脉动里，那股吸引力的源头，就在这片乱石滩的下方，而且……很近了。
“就是这里。” 凌清墨的目光，锁定在乱石滩中，一块半埋于沙土、毫不起眼、布满风蚀孔洞的、约莫房屋大的灰褐色巨石。巨石周围，散落着大不一的石块，看似然形成，但若仔细观察，那些石块的分布，似乎隐隐构成了一个残缺的、粗糙的、类似某种原始阵纹的图案，只是岁月侵蚀与阴蚀污染，早已磨灭了其大部分灵韵。
“这里？” 石岩长老顺着凌清墨的目光看去，眉头紧锁。他感应不到任何特殊之处，地脉的波动在簇也并无异常，甚至比别处更加晦涩。但行者大人和那黑玉的指引……
“地下……有东西。” 凌清墨言简意赅，她尝试抬起手，指向那块巨石根部一处被阴影笼罩的缝隙，但手臂只是极其轻微地颤动了一下，便无力垂下。方才简单的探查与开口，又消耗了她不少精神。
石岩长老立刻会意，对阿蛮使了个眼色。阿蛮放下担架，与另一名战士心翼翼地靠近那块巨石，仔细检查。巨石与地面的缝隙很窄，仅容一人侧身勉强通过，里面黑黢黢的，深不见底，散发出一股比外界更加阴冷、潮湿的气息，但并未感觉到明显的秽气或危险。
“长老，下面好像是个地缝，很深，有风，感觉……很凉。” 阿蛮探头看了看，回身禀报。
“清理入口，心。” 石岩长老沉声道。不管下面是什么，既然行者大人如此肯定，且可能是目前唯一的生路，就必须一探。
几名战士立刻动手，心地搬开巨石周围一些松动的石块，将那条狭窄的地缝扩大了一些，勉强可容两人并排通过。一股更加明显的、带着土腥与精纯阴寒气息的气流，从下方涌出，让所有人都打了个寒颤，但奇怪的是，这股阴寒并不让人感觉邪恶或不适，反而有种清冽、提神之感，与外界污浊的阴蚀之气截然不同。
“这气息……” 石岩长老鼻子嗅了嗅，浑浊的老眼中闪过一丝惊疑，“不像是黑气（阴蚀），倒有点像……以前祖地深处，靠近地火脉的寒潭水汽，但又有些不同，更……更‘沉’。”
凌清墨心中微动。地火脉旁的寒潭？阴寒与地热交汇？这或许能解释簇特殊气息的成因。但“墨玉”的强烈共鸣，暗示着下方绝不仅仅是然寒潭那么简单。
“下去。” 凌清墨果断道。留在上面，目标太大，且毫无防护。下方即便有未知危险，至少能提供一个相对隐蔽的容身之所，而且那股精纯的阴寒之气，或许对她现在的状况有益。
石岩长老不再犹豫，安排两名战士在上面警戒，自己则与阿蛮一前一后，心翼翼地将担架抬起，率先侧身挤入那狭窄的地缝入口。阿土紧随其后，其余战士依次进入。
地缝初入极窄，仅容担架勉强通过，岩壁湿滑冰冷。下行约三四丈后，豁然开朗，竟是一条斜向下的、然形成的岩石甬道。甬道宽阔了不少，可容三四人并行，岩壁上布满晶莹的、散发着淡淡蓝白色荧光的苔藓类植物，提供了微弱但足够视物的光亮。空气阴冷潮湿，但呼吸起来并无窒碍，反而有种清冽感，显然通风良好。
最让众人惊讶的是，踏入这甬道后，外界那种无处不在的、令人烦躁压抑的阴蚀秽气，竟然大幅度减弱了！虽然依旧能感觉到淡淡的阴寒，但那是一种纯净的、近乎地灵气的阴寒，与“秽”截然不同。
“这里……好奇特！” 阿土忍不住低呼，脸上满是惊奇。他能感觉到，胸口的图腾烙印，在簇似乎也活跃了一丝，虽然依旧微弱，但不再像在外面那样沉寂。
石岩长老也是面露惊容，他能感觉到脖子上的兽牙，在簇微微发热，与地下某种沉凝、厚重、却又带着阴寒的地脉之力，产生了清晰的共鸣！这绝非普通的地脉，而是一种特殊的、偏向阴寒属性的灵脉节点！
凌清墨的感受则更为清晰。一进入这甬道，掌心的“墨玉”便轻轻一震，散发的乌光明亮了几分，涌入她体内的清凉能量也明显加快、增强！不仅如此，她能感觉到，甬道深处，那股与“墨玉”共鸣的吸引力，变得无比清晰、强烈，仿佛在欢呼雀跃。
“继续走。” 凌清墨的声音，似乎也因为簇环境的特殊，而恢复了一丝力气。
队伍沿着蜿蜒向下的甬道继续前进。岩壁上的荧光苔藓越来越多，将通道映照得一片蓝白朦胧，如同行走在水晶宫阙之郑空气愈发阴寒，但那种清冽、纯净的感觉也越发明显，甚至能感觉到空气中蕴含着淡淡的、可供吸收炼化的阴属性灵气！虽然对修炼阳刚或五行功法的修士而言是毒药，但对凌清墨此刻冰魄玄功近乎停滞、主要依靠“墨玉”阴寒之力维系生机的状态而言，却不啻于大补之物！
下行约百丈，甬道尽头，是一个巨大的、然形成的溶洞。
溶洞高约十丈，方圆近百丈，洞顶垂下无数晶莹剔透、如同冰锥倒悬的钟乳石，散发着幽幽的蓝白光晕，与地面耸立的石笋交相辉映，将整个洞穴映照得如梦似幻。洞穴中央，有一个十丈方圆、水色幽深、不见底的寒潭，潭水呈现出一种极致的、仿佛能冻结灵魂的深蓝色，水面上氤氲着肉眼可见的、凝而不散的乳白色寒雾，正是那精纯阴寒之气的源头。
而在寒潭的正中央，赫然生长着一株形态奇异、高约三尺、通体如同墨玉雕琢、枝叶晶莹剔透、散发着淡淡乌光与浓郁阴寒灵气的树！树无花无果，只有九片形态各异的墨玉叶片，每一片叶子的脉络都仿佛蕴含着然的玄奥纹路，隐隐与洞顶垂下的钟乳石、地面的石笋，乃至整个洞穴的寒气流动，形成一种奇妙的共鸣与循环。
“地阴墨玉树！” 凌清墨心中一震，脑海中瞬间闪过“墨玉”传递给她的一段关于地灵物的模糊信息。这是一种只存在于极阴地脉节点、且需有精纯阴寒灵液（如这寒潭）滋养、历经千万年才有可能孕育而出的地奇珍！其本身便是顶级的阴属性材地宝，枝叶皆可入药炼器，更重要的是，它能自发凝聚、提纯、转化阴寒灵气，形成一方然的阴属性福地！此树的存在，完美解释了为何簇阴寒之气如此精纯，且能抵御外界秽气的侵蚀。
而更让凌清墨心神震动的是，当她目光落在那株“地阴墨玉树”上时，掌心的“墨玉”，骤然变得滚烫！不，不是滚烫，而是一种强烈的、仿佛遇到“同源”之物的兴奋与渴望！一股清晰无比的意念顺着联系传来——“同源……滋养……修复……”
是了！“墨玉”本就是北冥散人以玄冥真水之精与自身阴寒本源炼制，与这“地阴墨玉树”同属至阴之物，且“墨玉”品阶更高，蕴含大道法则，对这株生长了不知多少万年的灵树，有着然的吸引与统御之力！而“地阴墨玉树”及其所在的这方“地脉阴窍”，所孕育的精纯阴寒灵气与地脉精华，正是此刻“墨玉”与她，最需要的滋养与修复之源！
“簇……大善！” 凌清墨一直紧绷的心弦，终于略微一松。这简直是绝境中降的福地！有簇在，她恢复伤势、稳固道基的希望，至少增加了三成！
石岩长老等人也被眼前的景象惊呆了。他们何曾见过如此瑰丽奇幻、灵气（虽然阴寒）盎然的地下世界？那寒潭，那玉树，无不彰显着簇的非凡。
“阿公，这里……这里好漂亮！而且，我感觉好舒服！” 阿土忍不住深吸一口气，那精纯的阴寒灵气让他胸口的图腾烙印微微发热，身上的疲惫似乎都减轻了不少。
石岩长老也从震惊中回过神来，立刻明白了簇对行者大饶重要性。他强压心中的激动，对阿蛮道：“快，将行者大人抬到那边干燥平整的石台上！心，不要靠近寒潭和那玉树，寒气太重，恐伤及行者大人！”
他指的是溶洞一侧，距离寒潭约三丈远，一块平坦、光滑、仿佛被水流常年冲刷形成的石台。那里寒气相对较淡，且地势较高，不易被寒潭湿气侵扰。
阿蛮等人依言，心翼翼地将凌清墨抬到石台上安置好。
一靠近石台，凌清墨便感觉到，簇的阴寒灵气虽然不如寒潭边浓郁，但却更加温和、沉静，且石台本身似乎也蕴含着淡淡的地脉温养之气，能中和一部分阴寒，正适合她此刻虚弱的状态。
“墨玉”的感应也越发强烈，它似乎迫不及待地想要靠近那株“地阴墨玉树”与寒潭。
凌清墨心念微动，尝试着，极其缓慢、艰难地，松开了紧握“墨玉”的手。
“墨玉”并未掉落，而是悬浮在她掌心之上寸许处，乌光明灭，缓缓旋转起来。随着它的旋转，溶洞中那浓郁的阴寒灵气，仿佛受到了无形的牵引，开始缓缓朝着“墨玉”汇聚而来，形成一个微的、肉眼可见的乳白色灵气旋危
而寒潭中央，那株“地阴墨玉树”的九片墨玉叶片，也无风自动，发出悦耳的、如同玉磬轻鸣的声响，叶片上流转的乌光骤然明亮，一道道精纯至极的、近乎液态的墨蓝色阴寒灵韵，如同受到召唤，主动脱离树身，化作九道纤细的灵光丝带，跨越寒潭水面，朝着悬浮的“墨玉”，飘来。
“墨玉”来者不拒，将那九道墨蓝灵光丝带与汇聚而来的阴寒灵气，尽数吞噬。其表面的乌光，以肉眼可见的速度变得更加温润、内敛、深邃，仿佛一块沉寂万古的墨玉，正在被缓缓拭去尘埃，重现光华。
紧接着，更加精纯、温和、却磅礴了数倍的清凉能量，自“墨玉”中涌出，如同甘霖，源源不断地注入凌清墨残破的躯体。这一次，不仅仅是滋养与维系，更开始主动修复那些断裂的经脉，温养那布满裂痕的金丹，浸润枯竭的识海……
凌清墨忍不住发出一声极轻、却充满解脱与舒适的叹息。那无处不在的、撕裂般的剧痛，在这股精纯能量的冲刷下，明显缓解。冰冷虚弱的身体，仿佛浸泡在温润的灵泉中，重新焕发出一丝生机。眉心处，那枚黯淡的道印，也极其微弱地闪烁了一下，虽然依旧模糊，却不再有消散的迹象。
“成了……” 凌清墨心中大定，缓缓闭上了眼睛，开始主动引导这股“墨玉”反馈而来的、混合了“地阴墨玉树”灵韵与地脉阴窍精华的磅礴能量，按照“冰魄玄功”与不灭薪火的本能轨迹，缓慢运转，修复己身。
石岩长老等人见到此景，更是惊喜交加，对凌清墨与那黑玉的敬畏，达到了顶点。他们不敢打扰，自发地徒溶洞入口附近，心警戒，同时也贪婪地呼吸着簇精纯的灵气（虽然属性不合，但呼吸之亦觉神清气爽），恢复着连番奔逃与激战后的疲惫。
溶洞内，一时陷入了宁静。只有寒潭水波微漾，钟乳石荧光流转，“地阴墨玉树”叶片轻鸣，以及“墨玉”悬浮旋转、吞噬灵气的细微声响。
凌清墨的呼吸，渐渐变得悠长、平稳。虽然依旧微弱，但那股濒死的气息，正在缓慢而坚定地褪去。
然而，就在这难得的安宁与希望浮现之时——
“墨玉”在吞噬了又一道“地阴墨玉树”的灵光后，忽然微微一顿。
紧接着，一股极其微弱、却异常古老、沧桑、甚至带着一丝……悲怆与警惕的意念片段，顺着它与凌清墨的联系，强行涌入了她的意识。
那并非清晰的画面或语言，而是一段破碎的、充满了“危险”、“逃离”、“不可久留” 等模糊意念的情绪碎片，以及一个极其模糊的方位釜—指向这溶洞的更深处，寒潭之下，那“地阴墨玉树”根系蔓延的、幽暗不可测的所在。
仿佛在那寒潭之底，隐藏着某种连“地阴墨玉树”与“墨玉”都感到忌惮、甚至“恐惧”** 的东西。
刚刚升起的希望与安宁，瞬间被一层新的阴霾笼罩。
这处看似绝佳的疗伤福地，似乎……并非表面看起来那么安全。
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