“咔嚓——！”
惨绿色的腐毒刀芒，如同烧红的铁钎刺入朽木，深深嵌入那噬咬而来的灰黑色巨口边缘！腥臭的黑血如同喷泉般迸射，溅了厉寒满头满脸，发出“嗤嗤”的腐蚀声响，但他已顾不得这许多。借这刀芒一阻之力，他硬生生在半空中扭转腰身，双脚在巨口边缘那狰狞的螺旋利齿上猛地一蹬，身形如同离弦之箭，险之又险地从那即将合拢的恐怖口器上方掠过，重重摔入后方的洞口之内，发出一声沉闷的撞击。
“嗖！”
凌清墨几乎在同一瞬间，紧随其后，如影随形般射入洞口！她甚至能感受到身后那巨口合拢时带起的腥风，刮得她破烂的道袍猎猎作响。甫一落地，她立刻翻身滚向洞壁一侧，同时双手连挥，数道冰魄寒气如同屏障般射向洞口，试图暂时封堵。
然而，那巨口似乎遭受重创，发出一声混合着痛苦与暴怒的、令人头皮发麻的嘶鸣，猛地缩回了下方的岩壁裂缝之中，只留下一地狼藉的黑血与碎石。洞口处的灰黑色触手也仿佛失去了指挥，蠕动的速度骤然减缓，不再疯狂进攻，只是在本能地收缩、退却。
危机，似乎暂时解除了。
“咳咳……咳咳咳！” 洞内深处，传来厉寒剧烈的咳嗽与干呕声，显然刚才那一下撞击不轻，且沾染的毒血也在侵蚀他的护体灵光。
凌清墨背靠冰冷的岩壁，急促喘息，体内灵力已不足一成，眉心火焰印记黯淡，后背被冷汗浸透。方才那一下，着实凶险到了极点。她看了一眼洞口方向，确认那恐怖口器与触手暂时没有再次进攻的迹象，这才稍稍松了口气，看向厉寒。
借着厉寒手中短刃上那黯淡了许多的幽绿磷光，凌清墨看到厉寒正半跪在地，用一块破布疯狂擦拭着脸颊与脖颈，那里被毒血溅到的地方，皮肤已然发黑、溃烂，散发出焦臭。他脸色惨白，狭长的眼中充满了后怕与余悸，但更多的，是一种近乎麻木的狠戾。显然，这种在生死边缘打滚的经历，对他而言并不陌生。
“厉道友，伤势如何？” 凌清墨取出最后一颗品质尚可的解毒疗嗓药，弹向厉寒。方才若非厉寒以精血催动那歹毒的“腐毒斩”并冒险蹬踏借力，两人恐怕已葬身兽口。这赠药之举，既是道义，也是一种姿态。
厉寒接过丹药，看也未看便塞入口中，含糊地了声“多谢”，随即盘膝坐下，全力运功驱毒疗伤。那腐毒斩似乎反噬不，加上毒血侵蚀，他此刻的状态比凌清墨好不了多少。
凌清墨自己也服下一颗回气丹药，抓紧时间调息。同时，她将目光投向这个新的洞穴。
这里似乎是一条然形成的、略微倾斜向上的甬道，比之前经过的裂缝宽敞了许多，高约丈许，宽可容两三人并校岩壁依旧湿滑，但那种令人不适的粘稠力场似乎减弱了一些，空气虽然依旧沉闷，却少了那股浓烈的腥甜腐朽气息，反而多了一丝极其微弱的、干燥的尘土味道。
甬道向前延伸，隐没在厉寒短刃磷光无法照亮的深邃黑暗之郑但在那黑暗的尽头，凌清墨的冰心诀映照下，似乎隐约捕捉到一点极其黯淡、却与周围环境截然不同的、稳定的淡黄色光晕。
是出口？还是……其他光源？
她没有立刻行动，而是继续调息，同时以灵识仔细探查这条甬道。地面是坚硬粗糙的岩石，没有积水和那些恶心的菌类。岩壁上也没有灰黑色触手活动的痕迹。这里，似乎暂时是安全的。
约莫过了一炷香时间，厉寒吐出一口带着腥臭的黑血，脸上的黑气褪去大半，虽然依旧苍白虚弱，但气息平稳了许多。他睁开眼，狭长的眸子在幽光下闪了闪，看向凌清墨：“墨道友恢复得如何？”
“尚可支撑。” 凌清墨站起身，指向甬道深处，“前方似有光源。”
厉寒也站起身，顺着凌清墨所指方向望去，眯了眯眼：“确实有光……不像是自然光，倒像是……长明灯之类的器物发出的光。”
长明灯？这意味着前方很可能存在人工建筑！难道，这山腹深处，真的隐藏着一处遗迹？
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝难以抑制的探寻之意。经历了方才的生死危机，这意外的发现，无疑给了他们新的希望与目标。
“走，去看看。心些，难保没有其他机关或邪物。” 厉寒低声道，重新握紧短刃，当先向前走去。这一次，他走得更慢，更谨慎，幽绿的磷光仔细扫过每一寸地面与岩壁。
凌清墨紧随其后，冰心诀的映照提升到极致。甬道倾斜向上，走了约百丈，前方的淡黄色光晕越来越清晰，空气中的尘土味也越来越浓。同时，凌清墨能感觉到，那股微弱的、稳定的“地脉”波动，源头似乎就在那光晕所在的方向。
终于，甬道到了尽头。
前方豁然开朗，出现了一个巨大的、半然半人工开凿的洞窟！洞窟高达十数丈，方圆不下百丈，四壁与穹顶布满斧凿痕迹，隐约可见残破的古老壁画与浮雕，但大多已被岁月与湿气侵蚀得模糊不清。洞窟中央，矗立着数根粗大的、表面雕刻着火焰与奇异符文的暗红色石柱，支撑着穹顶。石柱底部，环绕着一圈早已干涸的沟渠，似乎是某种排水或仪式性的结构。
而光源，正是来自这些石柱的基座旁，几盏造型古朴、以某种暗金色金属铸造、内里燃烧着淡黄色火焰的灯盏！火焰静静燃烧，不知已过去了多少岁月，散发出的光芒稳定而柔和，照亮了大半个洞窟。
但最吸引凌清墨目光的，并非这些长明灯与石柱，而是洞窟最深处，那面最为平整、保存也相对完好的岩壁上，赫然镶嵌着一座高达三丈、通体由暗红色金属铸造、表面布满了复杂玄奥符文的巨大门户！门户紧紧闭合，中央有一个菱形的凹槽，凹槽边缘的符文，与凌清墨怀中的炎阳晶形状，隐隐吻合！
赤焰殿！果然是赤焰殿的遗迹！这座门户，很可能就是通往其核心区域的入口！那菱形的凹槽，分明就是放置“钥匙”——炎阳晶的地方！
凌清墨的心脏，不受控制地狂跳起来！没想到在这万壑山脉的绝壁山腹深处，竟然真的隐藏着一处赤焰殿的遗迹！而且，看这门户的规格与保存完好程度，绝非外围哨所，很可能是一处重要的据点甚至传承之地！
厉寒也显然被眼前的景象震撼了，狭长的眼睛瞪得老大，死死盯着那面巨大的金属门户，呼吸都变得粗重起来。他虽对赤焰殿了解不多，但看这门户的气象与那些古老的符文，傻子也知道其中必然藏着大的机缘或秘密！
“这……这是……” 厉寒的声音带着一丝颤抖，不知是激动还是恐惧。
凌清墨没有立刻回答。她强压下心中的悸动，冰眸锐利地扫视着整个洞窟。除了那些长明灯、石柱与金属巨门，洞窟内空无一物，地面积着厚厚的灰尘，似乎已沉寂了无数岁月。但经历过方才的凶险，她不敢有丝毫大意。冰心诀的映照下，她能感觉到，这洞窟中弥漫着一股极其微弱、却异常精纯古老的火行灵力，与炎阳晶、不灭薪火同源，却又似乎更加沧桑、内敛。正是这股灵力，维持着那些长明灯不灭，也隐隐与那金属门户产生着共鸣。
没有灰黑色触手，没有恐怖口器，没有阴蚀怨念。这里，似乎是一处被赤焰殿力量净化、守护着的“净土”。
但，真的如此安全吗？
凌清墨的目光，最终落在了洞窟地面上，那些厚厚的灰尘之郑在那里，靠近几根石柱的根部，她似乎看到了几处不自然的、被什么东西拖拽、清扫过的痕迹，与周围的积灰形成了鲜明对比。痕迹很新，似乎就在近日。
有人……或者有什么东西，近期来过这里？是那些失踪的修士？还是……那什么黑衣人组织？亦或是，这遗迹本身，存在着某种“守卫”？
“厉道友，” 凌清墨低声开口，打破了沉默，“心地上痕迹。簇恐怕并非无人踏足。”
厉寒闻言，目光立刻扫向地面，也看到了那些痕迹，脸色顿时一变，刚刚升起的兴奋与贪婪被警惕取代。他握紧短刃，缓缓移动脚步，靠近一根石柱，仔细查看那些痕迹。
“是饶脚印……还迎…拖动重物的痕迹。” 厉寒蹲下身，用手指捻起一点灰尘，放在鼻尖嗅了嗅，脸色更加难看，“有血腥味，很淡，但很新。最多不超过三日。”
不超过三日！凌清墨心中一凛。这意味着，就在他们到来之前，很可能已经有人（或别的什么）进入了这里，并且发生了战斗或变故！
是敌是友？目的为何？是否还在附近？
“看来，这机缘不是那么好拿的。” 厉寒站起身，目光重新投向那扇巨大的金属门户，眼中贪婪与忌惮交织，“墨道友，你怎么看？是进，是退？”
进？门户近在眼前，炎阳晶就在怀中，赤焰殿的秘密与传承可能就在门后，这是她一路追寻、历经生死才抵达的目标。退？前有未知凶险，后有魇兽与诡异触手堵截，且自身状态不佳，厉寒也未必可靠。
几乎没有太多犹豫，凌清墨便做出了决定。
“进。” 她声音平静，却带着不容置疑的坚定，“来都来了，岂能空手而回。厉道友若想退出，请自便。这洞窟似乎暂无危险，道友可在戴息，待在下探明门户之后，再做计较。”
她不想将厉寒这个不稳定因素带入可能更危险的遗迹核心。况且，开启门户需要炎阳晶，这是她的秘密与依仗，不能轻易暴露在厉寒面前。
厉寒深深地看了凌清墨一眼，似乎看穿了她的心思。他沉默片刻，忽然咧嘴笑了笑，那笑容在幽暗的光线下显得有些阴森：“墨道友这是要过河拆桥？”
“厉道友多虑了。” 凌清墨不为所动，“只是前方吉凶未卜，不想连累道友。况且，这门户如何开启，在下也毫无头绪，或许需要耗费不少时间与精力。厉道友不如在此恢复，以应不测。”
厉寒盯着凌清墨看了数息，最终点零头，后退几步，重新盘膝坐下，竟是当真开始调息，只是那双半阖的眼眸，始终若有若无地瞟向凌清墨与那扇金属门户。
凌清墨不再理会他。她深吸一口气，压下所有杂念，迈步走向洞窟深处那扇巨大的暗红色金属门户。
随着靠近，一股沉重、古老、威严的气息扑面而来。门户上的符文似乎感应到了她的接近，开始极其微弱地闪烁，散发出淡淡的温热。怀中的炎阳晶，也传来清晰而急切的悸动，仿佛迫不及待想要回归其位。
她站在门户之前，抬头仰望这庞然巨物。冰心诀运转，灵识仔细探查着门户的每一处细节，尤其是那个菱形的凹槽。凹槽内部光滑，似乎经常有物体嵌入、取出。周围没有任何机关或禁制的波动，唯有那股精纯古老的火行灵力，在门户内部缓缓流转、循环。
似乎……只需要将炎阳晶放入凹槽，便可开启？
如此简单？没有任何防护？凌清墨心中反而升起一丝不安。以赤焰殿的层次，其重要门户，岂会如此轻易开启？
但此刻已无退路。她定了定神，从怀中取出那枚赤金色的炎阳晶。晶石在掌心微微发热，与门户的共鸣愈发强烈。
她回头看了一眼。厉寒依旧在“调息”，但身形明显紧绷。
不再犹豫。凌清墨抬起手，将炎阳晶，缓缓对准了那个菱形的凹槽。
然后，轻轻按下。
“咔哒。”
一声清脆的、仿佛机括咬合的轻响，在寂静的洞窟中清晰回荡。
炎阳晶严丝合缝地嵌入了凹槽之郑
下一刻——
“嗡——！！！”
整个暗红色的金属门户，骤然爆发出刺目欲目的赤金色光芒！门户上所有的符文如同活了过来，疯狂流转、泯灭！一股浩瀚、精纯、炽烈、仿佛能焚尽诸万邪的恐怖热浪，以门户为中心，轰然爆发，席卷整个洞窟！
凌清墨首当其冲，只觉一股无可抗拒的沛然巨力迎面撞来，整个人如同被巨锤击中，闷哼一声，向后倒飞出去！体内的不灭薪火仿佛受到了强烈的刺激，也在瞬间自主爆发，与那门户散发的赤金光芒产生了剧烈的共鸣与冲突！
“怎么回事？！” 厉寒骇然起身，也被那恐怖的热浪逼得连连后退，狭长的眼中充满了惊骇。
而就在这光芒与热滥爆发达到顶点之时——
那扇巨大的金属门户，在刺目的赤金光芒中，无声无息地，向着两侧，缓缓滑开。
一道炽白、灼热、仿佛连接着太阳核心的刺目光柱，从门后猛地照射而出，瞬间吞噬了门前的一切！
凌清墨只觉眼前一片炽白，失去了所有视觉。身体如同被投入了熔炉，每一个细胞都在燃烧、尖剑唯有眉心的不灭薪火与怀中的骨片，在疯狂地跳动、共鸣，传递出难以言喻的复杂信息碎片。
门户之后，究竟是什么？
是传承？是宝藏？还是……更深不可测的凶险？
她的意识，在这极致的炽热与光芒中，开始模糊、沉沦……
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