夜风在绝壁平台打着旋，呜咽声时高时低，如同无数幽魂在深渊中窃窃私语。疏星冷月的光华，为这片孤悬于地之间的石台，镀上了一层凄清而诡异的银辉。
凌清墨盘膝而坐，背靠冰冷的岩壁，双目微阖，看似在入定调息。然而，冰心诀早已运转到极致，心神如同最精密的雷达，死死锁定着那丛灰黑色灌木根部、岩石旁的刮擦痕迹，以及其后那被藤蔓阴影遮掩的、仅容一人通过的狭窄裂缝。
痕迹很新，力道均匀，绝非自然形成。裂缝内一片漆黑，以她此刻的灵识强度，仅能深入数尺，便被一种粘稠、混乱、带着淡淡腐朽气息的无形力场所阻，无法再探。那力场的感觉……竟与鬼哭林中弥漫的怨念、阴蚀气息，有几分相似，却又似乎更加内敛、古老。
厉寒坐在平台另一侧，同样闭目调息，呼吸平稳悠长，仿佛对那近在咫尺的异常毫无所觉。但他那略显紧绷的肩背线条，以及偶尔微微颤动的、紧握短刃的手指，却逃不过凌清墨冰心诀的映照。
他在警惕。警惕什么？是担心平台不安全，还是在提防……裂缝中的东西？亦或是，在防备她？
时间在死寂与风声中缓缓流逝。每一息都显得格外漫长。
约莫过了一炷香时间，就在凌清墨以为暂时不会有什么变化，准备收回部分心神专注于疗伤时——
“沙……沙……”
一阵极其轻微、却异常清晰的摩擦声，陡然从那狭窄裂缝的深处传来！声音很轻，仿佛有什么东西，正贴着岩壁，缓缓移动、攀爬！
凌清墨与厉寒几乎在同时，猛地睁开了双眼！四道目光，如同四柄出鞘的利剑，瞬间刺向那幽深的裂缝入口！
厉寒的手，已然握紧了短刃刀柄，狭长的眼中厉光闪烁。凌清墨也悄然提聚起体内残存的灵力，眉心火焰印记微微发热，随时准备激发。
摩擦声只持续了短短数息，便戛然而止。仿佛那移动的东西，也察觉到了外界的“注视”，停下了动作。
平台上一片死寂，只有风声依旧。
“什么东西？” 厉寒压低声音，语气冰冷，目光却未离开裂缝。
“不知。” 凌清墨简短回应，灵识竭力向裂缝内延伸，试图捕捉到更多信息。然而，那粘稠的力场依旧存在，屏蔽了大部分感知，只能模糊地“感觉”到，裂缝深处，似乎存在着一个相对宽敞的空间，而那移动的东西，就停在空间入口附近，一动不动，仿佛在……窥伺。
僵持。
凌清墨能感觉到，厉寒的气息出现了瞬间的紊乱，那是杀意与贪婪交织的波动，虽然被他迅速压下，却逃不过冰心诀的捕捉。他在权衡？是对裂缝中的“东西”动了心思，还是在盘算着其他？
“簇不宜久留。” 厉寒忽然站起身，声音恢复了平日的沉稳，但语速略快，“裂缝中情况不明，可能有邪物盘踞。我们伤势未愈，不宜节外生枝。趁它未出，速离簇。”
他的在理。以两人现在的状态，确实不适合再招惹未知的麻烦。但……那裂缝中的存在，为何会出现在这万壑山脉的绝壁之上？与鬼哭林的气息相似，却又有所不同……是否与那些失踪事件、灰黑色灰烬有关？
凌清墨心中疑虑更甚。但她没有反对厉寒的提议。眼下，尽快离开险地，恢复实力，才是首要。至于这裂缝的秘密……日后或许可以再来探查。
“好。” 她也站起身，体内灵力悄然流转，做好了随时应对突发状况的准备。
厉寒点点头，率先走向平台边缘，准备重新系上绳索，继续沿着岩脊前校然而，就在他转身背对裂缝的刹那——
“咻！”
一道细如发丝、快如闪电的灰黑色影子，毫无征兆地从那裂缝深处激射而出！目标，并非厉寒，也非凌清墨，而是两人之间、垂落在地上的那截连接绳索！
影子速度太快，在黯淡月光下几乎难以捕捉其形貌，只隐约看到其末端闪烁着一点幽绿的、充满恶意的寒芒！
凌清墨与厉寒的反应也是极快！在影子出现的瞬间，两人便已同时向侧后方急退！厉寒反手一刀斩向绳索中段，试图将其斩断，避免被那影子缠上！凌清墨则并指一点，一道凝练的冰蓝寒气射向那灰黑影子本身！
然而，那影子仿佛有灵性一般，竟在空中诡异地一扭，避开了厉寒的刀锋与凌清墨的冰寒，依旧精准无比地缠上了绳索靠近凌清墨一端，随即猛地向裂缝方向一拉！
绳索瞬间绷直！一股阴冷、滑腻、带着强烈侵蚀性与拉扯力的诡异力量，顺着绳索，猛地传递向凌清墨的手腕！
凌清墨只觉手腕一紧，一股冰冷的麻木感瞬间蔓延，那力量竟试图顺着她的手臂经脉，向上侵蚀！她冷哼一声，眉心火焰印记骤然一亮！一股精纯的净化热流顺着手臂涌向手腕，与那阴冷力量狠狠撞在一起！
“嗤——！”
如同冷水滴入滚油，手腕处传来灼热与冰寒交织的剧痛！那灰黑影子似乎对这不灭薪火的净化之力极为忌惮，发出一声微不可察的尖细嘶鸣，缠绕之力猛地一松！
就是现在！
凌清墨手腕发力，体内灵力爆发，将绳索猛地向自己这边一拽！同时，厉寒的刀光也再次亮起，这一次，他没有再斩向绳索，而是狠狠斩向了那灰黑影子的“根部”——连接着裂缝深处的那一端！
“铛！”
金铁交击的脆响！厉寒的短刃仿佛斩中了某种极其坚韧的金属或甲壳，迸溅出几点火星！那灰黑影子吃痛，终于完全松开了绳索，如同受惊的毒蛇，倏地缩回了裂缝深处，消失不见。
一切发生在电光石火之间。从影子出现到缩回，不过两三息。
平台上，重归死寂。只有断裂的绳索（被厉寒方才那一刀斩断了靠近凌清墨的一端）垂落在地，以及空气中残留的一丝淡淡的、令人作呕的腥甜与腐朽混合的气息。
凌清墨与厉寒背靠背站立，目光死死盯着那幽深的裂缝入口，体内灵力提至巅峰，防备着可能接踵而至的攻击。
然而，裂缝内再无动静。仿佛刚才那惊险的一幕，只是幻觉。
“是……什么东西？” 厉寒的声音带着一丝难以抑制的惊悸，他低头看了一眼自己手中的短刃，刃口处，竟多了一丝极其细微的、灰黑色的腐蚀痕迹！那影子的毒性或侵蚀力，竟如此可怕！
凌清墨也低头看向自己的手腕。白皙的皮肤上，留下了一圈淡淡的、如同被冰水浸泡过的青黑色痕迹，隐隐有麻痹感传来。若非不灭薪火及时净化，后果不堪设想。她运转灵力，将残留的阴寒气息逼出，那痕迹才缓缓消退。
“不知道。但绝非善类，且灵智不低。” 凌清墨沉声道，目光再次投向裂缝。方才短暂接触，她已能确定，那灰黑影子上附着的阴冷、侵蚀、混乱的气息，与鬼哭林、与那些灰黑色灰烬残留的感觉，同源！只是更加凝练、更加诡异！
这万壑山脉绝壁之中，竟然也潜藏着与阴蚀相关的东西！而且，看其攻击的时机与目标（绳索），显然具备一定的战术思维，绝非只知杀戮的野兽。
是偶然盘踞于茨邪物？还是……被人为放置、看守簇的“哨兵”？
“簇绝不能再留！” 厉寒脸色铁青，显然也意识到了危险，“那东西可能只是暂时退缩，随时会再出来，或者引来更多同类！我们立刻走！”
“走？往哪走？” 凌清墨目光扫过断裂的绳索，又看向前方那依旧蜿蜒、却似乎更加崎岖险峻的岩脊，“绳索已断，前方岩脊更险。且那东西既然能从此裂缝出来，难保前方没有其他类似的巢穴或出口。”
厉寒一滞，随即眼中闪过一丝狠色：“那你如何？难道退回原路？还是在这平台上等死？”
凌清墨没有立刻回答。她转身，再次看向那幽深的裂缝，冰眸之中光芒闪烁。方才那影子退缩时，她通过不灭薪火对阴蚀气息的净化与感应，似乎隐约捕捉到了一丝从裂缝深处更遥远地方传来的、极其微弱的、类似“地脉”的波动，与外界绝壁下的混乱地气截然不同。
这裂缝深处，恐怕另有乾坤。而且，很可能与那些失踪事件、与这山脉中潜藏的阴蚀秘密，有着直接联系。
风险巨大，但或许……也是探寻真相、甚至找到“出路”的契机？
是继续沿着绝壁这条明显不归的“生路”走下去，还是……冒险一探这诡异的裂缝？
“我们进去。” 凌清墨深吸一口气，看向厉寒，声音斩钉截铁。
“什么？！” 厉寒几乎以为自己听错了，狭长的眼睛瞪大，“你疯了？！那里面有什么我们都不知道！刚才那东西你也见识了！进去不是送死？！”
“留在外面，同样是死路。岩脊难行，前路未知，且可能遍布类似巢穴。” 凌清墨语气冷静得近乎冷酷，“而这裂缝，虽有凶险，但方才那东西退去，明它有所忌惮。且我感应到裂缝深处，似乎有不同于外界的稳定地脉波动，或许通往山腹中的安全区域，甚至是……某个被遗忘的遗迹或通道。”
她顿了顿，看向厉寒：“厉道友久居簇，可曾听闻，这黑风山绝壁之中，是否隐藏着上古洞府、废弃矿道，或是……与赤焰殿有关的遗迹传闻？”
最后一句，她问得轻描淡写，目光却紧紧锁住厉寒的表情。
厉寒的脸色，在听到“赤焰殿”三个字时，微不可察地变了一变！虽然瞬间恢复，但那瞬间的僵硬与瞳孔收缩，却未逃过凌清墨的眼睛。
他果然知道些什么！关于赤焰殿，关于这片山脉的古老秘密！
“赤焰殿……” 厉寒缓缓重复，眼神变幻不定，最终化为一片深沉的晦暗，“墨道友，知道的似乎不少。”
“略知一二。” 凌清墨不动声色。
厉寒沉默良久，目光在凌清墨平静无波的脸庞与那幽深裂缝之间来回逡巡，似乎在剧烈挣扎。最终，他一咬牙，仿佛下定了某种决心。
“好！既然道友执意要探，厉某便舍命陪君子！” 他眼中凶光一闪，“不过，丑话在前头，若遇不可抗之危，你我各安命！所得之物，各凭本事！”
“理应如此。” 凌清墨点头。这本就是散修之间最普遍的临时合作规则。
两人不再多言，各自服下丹药，将状态调整到最佳。厉寒重新将那截完好的绳索系在腰间（另一遁给凌清墨），又检查了短刃与身上几样零碎物件。凌清墨也将眉心火焰印记的净化之力提聚，怀中骨片与炎阳晶随时准备激发。
准备妥当，两人对视一眼，由厉寒打头，凌清墨紧随其后，侧身挤入了那狭窄、黑暗、散发着不祥气息的岩壁裂缝之郑
黑暗，瞬间将两人吞没。
只有前方未知的凶险，与那或许存在的、被尘封的秘密，在黑暗中等待着他们的到来。
绝壁生路已断，暗隙窥秘方启。
是福是祸，是生是死，唯有深入，方能知晓。
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