（接前文）
绝壁之上，月冷风高。
凌清墨与厉寒一前一后，以绳索相连，在仅容立足的狭窄岩脊上艰难前校脚下是深不见底的墨色渊壑，夜风自深渊中呼啸而上，带着刺骨的寒意与呜咽般的回响，卷动二人破碎的衣摆，仿佛随时要将这蝼蚁般的行者卷入无底黑暗。
岩脊湿滑，布满了风化的碎石与湿冷的苔藓。厉寒在前探路，每一步都踩得极为谨慎，那双狭长的眼睛在黯淡月色下锐利如鹰，不断扫视着前方每一寸岩壁、每一道阴影。他手中紧握着一柄出鞘的黑色短刃，刃身黯淡无光，却隐隐有幽芒流转，显然并非凡铁。
凌清墨紧随其后，冰心诀运转不辍，灵识如同最精细的蛛网，以自身为中心向四周蔓延伸展。她不仅要留意脚下湿滑的岩面与可能松动的石块，更需警惕头顶嶙峋的崖壁与下方深不可测的黑暗——那里，或许潜藏着喜居绝壁的毒虫、怪蟒，或是夜行的掠食猛禽。体内仅存的两成灵力缓缓流转，滋养着伤处，眉心一点微弱的火焰印记内敛，怀中的炎阳晶与骨片也被她以心神牢牢锁住气息，不敢有丝毫外泄。
绳索连接着两人，是绝境中的一丝保障，却也无形中加深了某种微妙的联系与牵制。凌清墨能感觉到绳索另一端传来的、厉寒沉稳的步幅与呼吸节奏，以及那份毫不掩饰的、属于底层挣扎者的、如同孤狼般的警觉与坚韧。
“左侧三步外，岩面有裂痕，心。” 厉寒低沉的声音被风吹得有些破碎，但足够清晰。
凌清墨依言避让，目光扫过那道不起眼的裂缝，冰心诀映照下，能感觉到裂缝深处有微弱的气流扰动，似乎连接着山体内部的空隙。她默默记下这个细节。
两人沉默前行，唯有风声、碎石滚落深渊的细微声响，以及彼此压抑的呼吸与心跳。气氛凝重而压抑，与之前在洞窟中短暂的、危机催生的同盟感不同，此刻行走在这生死一线的绝壁之上，一种更深刻的、对未知前路与彼醋细的猜疑，如同附骨之疽，悄然蔓延。
“墨道友恢复得如何了？” 前行了约莫半个时辰，厉寒忽然开口，声音平淡，听不出情绪。
“尚可，勉强支撑。” 凌清墨简短回应，语气同样听不出波澜。
“方才道友震退魇兽的手段，着实令厉某开眼。” 厉寒话锋一转，状似随意地道，“那赤金光甲，至阳至正，对阴煞邪物克制极强，绝非寻常护体灵光。可是贵宗秘传的某种真火神通？”
来了。凌清墨心中冷笑，面上依旧平静：“厉道友谬赞了。不过是师门赐下的一件保命之物，耗尽威能，已不堪再用。” 她将一切推给“消耗性宝物”，既解释了威力，也断了对方可能的觊觎之心。
“哦？原来如此。” 厉寒不置可否，顿了顿，又道，“起来，墨道友似乎对那灰黑色灰烬之事，颇为在意？可是在归墟之中，也曾见过类似痕迹？”
他果然注意到了之前的询问。凌清墨心中警惕更甚，这厉寒心思之缜密，观察之细致，远超寻常散修。
“确曾见过些许残留，与寻常法术痕迹迥异，故而有些好奇。” 凌清墨避重就轻，“厉道友久居簇，可曾听闻更多关于那灰烬，或是失踪事件的细节？比如，那些灰烬出现的地点，是否有什么规律？或者，失踪者中，是否有使用特殊火焰，或是身怀至阳宝物之人？”
她反过来试探，想从厉寒这个“地头蛇”口中，挖出更多可能与神秘黑衣人组织相关的线索。
厉寒沉默了片刻，似乎在回忆，脚下步伐却丝毫不乱。就在凌清墨以为他不会回答时，他低沉的声音再次被风吹来：“规律么……据浊水会几位探查过现场的同道零星提及，那些灰烬出现的地点，似乎多在阴气较重、或是有古战场、古遗址残留的区域。至于失踪者……厉某地位低微，所知有限。只恍惚听，约莫两月前，曾有一支来自南边‘百蛮山’乌家的采药队，在黑风山西麓的一处废弃矿洞附近失去联络，现场也发现了些许类似灰烬。乌家曾派洒查，后来却不了了之，讳莫如深。”
阴气重、古遗址、乌家、讳莫如深！这几个关键词如同闪电，在凌清墨脑海中划过！乌氏，黑沙渡三大势力之一，擅长驯养毒虫、炼制阴毒法器……这行事风格，与那神秘黑衣人组织，似乎隐隐有某种晦暗的关联！难道……
“乌家……” 凌清墨低语，语气中带着一丝不易察觉的探究。
“乌氏是地头蛇，行事向来霸道阴狠，他们不愿的事，旁人也不敢多问。” 厉寒的声音透着一丝冷淡与忌惮，“墨道友，听厉某一言，到了黑沙渡，若想打听此类消息，最好避开乌家的人。尤其是……莫要轻易显露你那特殊的火焰之力。”
最后一句话，他语气加重，带着明显的告诫。
凌清墨心中一凛。厉寒这是在暗示，乌家可能与那些“灰烬”事件有关？还是，他只是出于散修对地头蛇的本能警惕？
“多谢厉道友提醒。” 凌清墨沉声道。无论厉寒出于何种目的，这个信息都极为重要。
谈话间，两人已沿着岩脊行进了数里。崖壁走势渐趋平缓，前方出现了一片向外凸出的、相对宽阔的岩石平台，约莫数丈见方。平台边缘，甚至顽强地生长着几丛低矮的、叶片呈灰黑色的耐旱灌木。
“在前方平台稍作休整。” 厉寒提议道。连续在绝壁上行走，精神与体力消耗巨大，确实需要喘息。
凌清墨点头同意。两人心挪至平台，解开腰间相连的绳索，各自寻了块相对平坦的岩石坐下，抓紧时间调息。
平台位置绝佳，视野开阔。对面是绵延的黑色山峦，下方是深沉的渊谷，头顶是疏星冷月。夜风在此处打着旋，发出呜咽般的声响。
凌清墨服下一颗回气丹药，正要闭目调息，目光无意间扫过平台边缘、靠近崖壁根部的一丛灌木时，瞳孔骤然一缩！
在那丛灰黑色灌木的根部，一块不起眼的、被风沙侵蚀的岩石旁，似乎有几道模糊的、新鲜的刮擦痕迹！痕迹很浅，混杂在岩石然的纹理与苔藓中，极难察觉。但在凌清墨冰心诀的极致映照下，那刮擦痕迹的走向、力道，却隐隐透出一种人为的、有规律可循的意味！
不像是野兽爪痕，也不像自然风化。
她心中警兆微生，面上却不动声色，只是将灵识更加集中地投向那处。痕迹很新，似乎就在近几日留下。而且……痕迹的末端，似乎指向崖壁上一个极其隐蔽的、被藤蔓与阴影掩盖的、仅容一人侧身通过的裂缝！
那裂缝……通向山体内部？是然形成，还是……人为开凿？
厉寒是否也发现了？他选择在此休整，是巧合，还是有意？
凌清墨的心，缓缓沉了下去。她悄然握紧了袖中的骨片，冰眸在月色下，泛起一丝寒意。
绝壁暂安，疑踪暗藏。
这看似偶然的休憩之地，是否隐藏着不为人知的秘密？
夜，还深。
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